All Chapters of 시간을 거슬러: Chapter 91 - Chapter 100

맹은영은 은표를 내려놓고 정색하며 말했다.“당연히 다르죠. 저희 집은 제 어머니가 재정을 관리하십니다. 제 큰 오라버니와 둘째 오라버니도 혼인한 후에 재정권은 형수에게 맡기셨어요. 사내는 자신의 부인에게 마음을 주었다면 자신이 가진 재산부터 맡기는 법이에요. 물론 제가 나쁜 의도로 말씀드리는 것은 아니고, 상왕께서 만약에 마마의 혼수까지 빼돌릴 정도라면 조심하셔야 할 거예요. 나중에 다 잃고 후회하지 말고요.”서인경은 그 말에 백 번 동의했찌만, 자존심 때문에 절대 그렇다고 인정할 수는 없었다.“이 세상 부부들이 다 같은 방식으로 살아가는 것은 아니지. 난 혹시 잃어버릴까 두려워서 먼저 왕야께 맡긴 거야. 그러니 잠깐만 기다리고 있어. 내가 곧 가지고 돌아올 테니.”말을 마친 그녀는 밖으로 나가 부관을 불러 친정이 그리우니 시집올 때 가져온 혼수품을 보고 싶다고 말했다.눈도 안 좋은 부관이었기에 도중에 땅문서를 훔쳐 나온다고 해도 들키지 않을 수 있었다. 하지만 부관은 고개를 절레절레 흔들더니 단호히 거절했다.“마마, 그런 건 소인에게 말씀하실 게 아니라, 왕야께 여쭤보십시오.”서인경은 이대로 물러날 수 없어 어떻게든 부관을 설득하려 했다.“지금 왕부에 안 계시지 않나. 한 번만 좀 보여주게.”부관은 서재가 있는 쪽을 가리켰다.“아니요. 왕야께선 오늘 하루 서재에만 계셨습니다.”그가 밀회를 즐기러 갔다고 생각했던 서인경은 놀라서 눈을 동그랗게 떴다.“나가신 게 아니었다고?”부관도 놀라며 답했다.“그럼요. 폐하께서 왕야께 한 달의 휴식 기간을 주셨는데 굳이 외출하실 필요가 없지요.”서인경은 친구 앞에서 창피해지기 싫었기에 하는 수 없이 서재를 찾아갔는데, 연기준은 따뜻한 방 안에 누워 책을 읽고 있었다.그에게 탕약을 가져다주고 돌아가려던 호청은 마주오는 서인경을 보고 격하게 반기며 다가왔다.“왕비마마, 오셨습니까. 밖이 추우니 어서 안으로 드시지요. 안 그래도 왕야께서 마마를 무척 보고 싶어하셨습니다.”연기준은 한심한 눈으로 그

서인경은 허리를 곧게 펴고 당당하게 말했다.“제가 정한 율법입니다.”연기준이 음산하게 입을 열었다.“내 전에도 말했거늘, 진국의 율법에 혼수는 처의 소유이나 처분권은 부군에게 있으니, 혼수 처분은 무조건 나와 상의해야 한다는 게 이 나라의 율법이다. 율법서에도 있는 내용이니, 못 믿겠다면 한번 찾아보거라.”‘결국 못 준다는 거잖아!’서인경은 짜증이 치밀었다.“지금 분향이라도 올려드릴까요? 참으로 너무하시네요.”그녀는 길게 숨을 고르고는 계속해서 말을 이었다.“율법서에는 부군과 상의하여야 한다고만 되어 있지 꼭 허락을 받아야 한다는 내용은 없습니다. 어쨌든 저는 상의드렸고 왕야께서 반대하신다면 독약을 풀어 왕부의 모두를 불구로 만들어 버리겠습니다!”분명 자기 물건인데 사용할 수도 없으니 참으로 분하고 갑갑했다.연기준은 피곤한듯 이마를 짚으며 말했다.“네게 내어줄 수도 있긴 하지만, 내게 조건이 있다.”희망이 보이자 서인경은 눈을 반짝이며 그에게 바로 말했다.“말씀해 보십시오.”“지금 바로 말할 건 아니고, 나중에 내가 어떤 부탁을 하거든 넌 거절하지 말아야 한다.”서인경은 속는 느낌이 들었지만 지금 하는 모든 일이 그의 운치를 봐야 하니,그저 타협할 수밖에 없었다.“살인이나 방화, 양심에 위배되는 일은 아니됩니다. 법도를 어기는 일도요.”연기준은 한심한 눈으로 그녀를 바라보았는데, 마치 내가 왜 그런 일을 네게 시키느냐는 눈빛을 하고 있었다.그렇게 협상이 끝나자 연기준은 부관을 불렀다.”창고로 가서 왕비의 땅문서를 가져오너라.”부관이 밖으로 나가자, 서인경도 자리에서 일어섰다.“저도 같이 가겠습니다.”말을 마친 그녀는 부관을 따라 고개도 돌리지 않고 가버렸다.연기준은 왠지 이용당하고 버린 기분이 들었다.창고에서 서인경은 드디어 자신의 혼수품을 보게 되었다.그녀는 잔뜩 아쉬운 표정으로 이리저리 만져보며 속으로 비열한 연기준에게 욕설을 퍼부었다.‘은영이 말이 맞아. 남자의 돈은 사랑하는 여자에게로 가는 거지. 내게 큰돈

‘이래서 현대에서도 사람들이 돈을 벌려고 편법을 쓰는 거구나.’그렇게 부러워만 하고 있었는데 갑자기 뒤에서 격앙된 목소리가 들려왔다.“맹국공부 적녀 맹은영 소저께서 38번에게 금 백 냥이나 지불하셨습니다!”서인경은 화들짝 놀라며 소리가 들린 쪽을 돌아보았는데, 근처 다루의 2층에서 맹은영이 난간에 기댄 채 아래를 내려다보고 있었다.그녀의 불타는 화염을 닮은 붉은색 치맛자락이 바람 따라 흩날리고 있는 모습은, 보는 사람이 넋을 놓을 만큼 화려하고 아름다웠다.순식간에 호성강에 몰린 인파들이 술렁이기 시작했다.물론 이곳에 온 사람들 중 대부분은 풍류를 즐기는 공자들이나 집에 돈이 좀 많은 부인들이었지만, 아무리 진국이 시대를 앞서간다고 해도 아직 혼인도 하지 않은 처자가 이런 곳에 발을 들이는 건 그리 흔한 일이 아니었다.대부분은 구경만 하러 온 사람들이었기에, 실제로 이렇게 큰 금액을 제시한 사람은 맹은영이 첫 번째였다.그녀는 단 한번에 모두의 관심을 끌어버렸다.곧이어 그녀의 시종이 황금 백 냥을 들고 내려왔다.사람들은 일제히 옆으로 비켜서서 길을 터주었다. 38번 미남도 놀라서 입을 다물지 못하고 있었다.우승자는 누가 뭐래도 그의 차지였다. 소년은 앞으로 더 이상 괴롭힘을 당하지 않을 것을 생각하니 감격에 겨워 맹은영이 있는 곳을 향해 큰절을 올렸다.“마마, 맹 소저께서 저런 취향이셨군요.”평이는 서인경이 사람들에게 쓸려가지 않도록 그녀의 어깨를 감싸며 눈은 반짝이는 황금을 바라보았다.그러자 서인경이 못 말린다는 듯이 물었다.“너는 38번이 부러운 거니, 아니면 은영이가 부러운 거니?”평이는 고민도 않고 답했다.“당연히 맹 소저죠. 돈 많고 얼굴 예쁘고 기개가 있잖아요. 모두가 부러워하고 있어요.”서인경은 순간 할 말을 잃었다.“그럼 일단은 나와 함께 열심히 돈을 벌어. 나중에 너도 재산이라는 게 생기면 저런 미남도 데려올 수 있겠지.”평이는 두 눈을 반짝이며 서인경을 꽉 껴안았다.서인경은 맹은영이 왜 이런 일을 했는지 이

서인경이 답을 얼버무리자 맹은영은 흥미롭다는 듯이 묘한 웃음을 지었다.“그럼 마마께서 만족을 못하신다는 거군요.”맹은영은 조곤조곤 충격적인 말을 내뱉었다.갑자기 훅 치고 들어오는 공격에 서인경은 차마 말을 잇지 못했다.혼인도 안 한 처자가 어떻게 이렇게 직설적일 수 있는지 이해가 되지 않았다.그녀가 말이 없자 맹은영은 진지한 표정으로 기술을 가르쳐준다고 나섰다.“제 둘째 형수가 그러셨는데 여인이 너무 사내에게만 맞출 필요는 없다고 하였습니다. 37번 녀석을 보니 체구도 작고 얼굴도 못났으니 차라리 38번을 데려가세요. 어쨌든 오늘 헛걸음하시면 안 되지 않습니까.”서인경은 순간적으로 맹국공 일가 역시 현대에서 건너온 사람이 아닌지 의심했다.그게 아니라면 사고가 이렇게 개방적일 수가 없었다.맹은영은 하는 김에 다 해주겠다며 호성강에서 호화 유람선 하나를 빌렸다.2층짜리 거대한 유람선 안에는 여행을 떠나도 될 정도로 없는 게 없었다.서인경은 배에 타자마자 누군가에게 이끌려 2층으로 올라갔다.맹은영은 아래층에서 잘 즐기라는 표정으로 그녀를 배웅했다.‘대체 누가 현대인이야?’하인은 그녀를 한 방문 앞에 데려가놓고는 조용히 물러갔다.37번이든 38번이든 그녀는 그런 거에 관심없었다.서인경은 연극을 할 거면 끝까지 마무리하자는 심정으로 안으로 들어갔다.연기준이 나중에 알고 어떻게 나오든 그건 그녀가 신경 쓸 일이 아니었다. 그저 어쩌면 소문이 퍼져서 내일 당장 이혼할 수도 있겠다고 생각하니 기분이 좋아졌다.등불이 켜지지 않은 방 안은 칠흑처럼 어두웠다.창문을 통해 비쳐 들어오는 미약한 달빛을 통해 구석진 곳에 누군가 있다는 정도만 알 수 있었다.그런데 윤곽을 보니 어딘가 익숙한 느낌이 들었다.서인경은 한참이나 등불을 찾았지만 어디에도 없었다.혹시 분위기 잡으려고 이러나 싶어서 의아한 마음이 들기도 했다.38번 미남은 아까부터 한마디도 하지 않고 있었다. 서인경은 그가 수줍음을 타서 그런다고 생각했다.‘듣기로 선발대회에 참가하러 온

어젯밤 공개적으로 은 5백냥을 내고 기생을 산 상왕비와 사내 구실을 못한다는 상왕이 동시에 등장하니 수많은 이목이 쏠리기 시작했다.게다가 둘이 같이 손을 잡고 배에서 내려오고 있었으니 말이다.상황을 보면 상왕은 바람난 왕비를 잡으러 온 게 아니었다. 가까이에 있던 사람은 그들의 목에 난 자국을 보고 저도 모르게 입을 틀어막았다.상왕비가 돈을 주고 산 기생이 상왕이었단 말인가?한편, 맹은영은 유람선에서 같이 배를 내리는 두 사람을 구경하고 있었다.“셋째 오라버니, 상왕 전하께서 정말 사내 구실을 못하시나요?”맹경운은 고개를 숙이고 어젯밤 연기준이 보내온 선물을 만지작거리고 있었다.현철로 주조된 단도였는데 진귀한 재질로 만들어진 세상에 하나밖에 없는 것이었다.일전에 연기준에게 며칠 빌려달라고 했을 때는 들은 척도 않더니 어제는 이리도 쉽게 내어줄 줄이야!여동생의 물음에 그는 피식 웃으며 대꾸했다.“넌 상왕비와 절친이니 차라리 그분께 직접 물어보지 그러니?”맹은영이 답했다.“왕비께서는 너무 못하는 건 아니라고 하셨어요.”풉!맹경운은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.어제 일부러 엿들은 건 아니었으나 워낙 이 배의 칸막이가 얇아서 그 격정적인 소리를 안 들을래도 안 들을 수 없었다.그렇게까지 했는데도 그를 무능하다고 하면 그건 아마 상왕비의 문제일 것이다.‘참으로 교활하네. 온 나라에 상왕이 무능하다는 소문을 내서 경쟁자들을 미리 차단해 버리다니.’물론 맹경운은 여동생에게 진실을 말해줄 생각이 없었다.아직 혼인도 하지 않은 처자가 형수들과 어울리더니 점점 이상한 것만 배우고 있었다.맹경운은 단도를 품에 넣고는 웃음을 거두었다.“돌아가자꾸나. 조금전에 아버지께서 소식을 보내오셨는데 폐하께서 너를 궁으로 부르셨다고 하더구나.”맹은영은 비록 이미 마음의 준비는 하고 있었지만 짜증이 나는 건 어쩔 수 없었다.“오라버니, 황후가 정말 저를 대황자비로 들이려는 생각을 포기할까요?”맹경운이 그녀의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“황궁에 가