All Chapters of メモリアルホロウ: Chapter 41 - Chapter 50

　四十一話　変幻自在　　休憩所はロロンが呪文を唱えると、一つの大きな部屋のように展開されていく。前は一部の空間を使用していたが、今では豪華な部屋を出してきた。　ベッドは勿論、ソファーもある。俺の対面には調理スペースも出来ていた。「この休憩所は対象者にしか見えない異空間のようなものだよ。今回は皆でおやすみする事が出来るようにアップデートされてるの〜」「おいおい、マジか」「マジマジなの〜」　褒められたいのか、アピールが凄い。そんなロロンを睨んでいるラウジャの視線も感じる。どうしたらいいんだ、この状況。魔物を狩りに行っているレイングが戻る事を祈りながらも、避ける事が出来ないでいる。　こういう所、お人よしって言われるよな。　ロロンには言いたい事が山ほどある。それでもこの状況を作ってくれたのはロロン本人だ。そこは感謝しなくてはいけない。「ありがとうな、ロロン」　簡潔に伝えると、満面の笑みで幸せオーラーを全開にしていく。褒められた事が悔しいのか、ラウジャは拗ねている。「ラウジャも、おかえり」　ロロンの機嫌を損なわないように、配慮をしていると、全てを狩り尽くしたレイングが空間へ入り込んでくる。「ここは結界の中か？　普通、対象者しか入れないはずだ」「あ。レイングおひさ〜。そだよ〜レイングも対象者としてインプットしているから、入れたのだ」　どうやらロロンが受け付けないのはラウジャに対してだけの様子。俺とレイングに対して友好的な態度を示している。蚊帳の外に投げられたラウジャは余計に落ち込んだ。「あそこにウジウジしてる奴がいるの〜」「……それ以上、煽るな」「ん？」　煽っている自覚が全くないロロンは、首を傾げながら、頭の上に沢山のハテナを出してくる。とりあえず、皆揃った事だし、休憩する事にした。　皆が好きなようにくつろいでいると、ロロンはニヤリと笑いながら、何かを企んでいるようだった。　ロロンは自分の力を小さく纏めると、体内に膨大

　七十三話　最後の足掻き　　ホロウの世界で起こる事は現実へと繋がっていく。縛りが強くなればなる程、快楽として改竄されながら、肉体へと連動していく。　肉体から精神を切り離した体は、ただの抜け殻。身体的に呼吸をしていても、この殻にはレイトとしての人格は勿論、人間としての喜怒哀楽、全てを消滅させている。　プレイヤーとして冒険を楽しんでいたレイトは、自分の肉体の状態を知らずに、目の前の事に夢中になってしまった。　どのような状態で管理されているかも、放置されている肉体がどうやって生きているのかも。「この傷は永遠と残るかもしれない。でもね、君は本当の意味で完璧な存在へと作られていくんだ」　耳たぶの後ろに記された傷跡は、この体を管理していく重要な役割を設けている。「過去の研究が、現代の中で生きていく。君が初めての成功例だよ」　人間としての感情は必要ない。そこにあるものは形ないものだ。純粋な思いだけで存在する事が出来ない。　それもまた人の形なのだろう。　　意思を感性を感情を人としての生きる手段を取り上げていったカガミは、自分の言葉だけに反応するようにプログラミングしていく。「……もう少しで」　理想が形になり、偽りが真実へと格上げされる。傷跡の中に埋め込まれた体を動かす精神体のチップを起動していく。　その瞬間レイトは、レイトではなくなるだろう。本当の意味で。「こんな事をしていいと思っているのか？」　身を隠していた俊介を確保出来たようだ。人間らしさを消していく過去の医療技術を、こんな形で使うなんてありえない。「人間は完璧じゃないといけない。半端な存在は消滅した方が幸せだよ」　彼は初めて対面したあの時を思い出しながら、隠していた本音を露わにしていく。「お前の兄だろう。どうしてレイトの精神と肉体を切り離したんだ。一度切り離してしまうと元に戻す事は不可能なんだぞ」「知ってるよ」　メモリアルホロウを彼に与

　四十四話　隠れた異変　　画面が一瞬バグると、キーンと音が鳴り響いた。頭の奥底にまで到達すると、少しの気だるさを引き出していく。　この異変に気づいているのは俺とロロンだけ。俺達は顔を見合わせながら、何が起こったのかを確認しようとしていた。　視界に映る画面が砂嵐になったような……【シナリオ　ロロンの杞憂クリアしました】　　本当にクリアしたのか不思議に感じた。そりゃそうだろう。友好度を上げる為のイベントとロロンは言っていたが、タイトルは「ロロンの杞憂」だ。そこには何も杞憂要素がない。何かしらシナリオの裏に隠されているんじゃないかと、周囲を確認してみるが何の変化も見られない。　違和感と言えばさっきの砂嵐と頭が砕けるくらいの音だ。あれはアナウンスが出る直前に起こった。そこに何かヒントがあるんじゃないかと考えてみる。　ロロンの様子を確認してみると、憂鬱な表情をしている。何かを心配しているようだった。「ロロン、どうした？」「ん〜、ん？　何が〜？」　一瞬戸惑っているような素ぶりを見せると、我に返ったロロンは、何事もなかったようにいつもの口調に戻っていた。深刻そうに何かを考えているような気がしたのだが、それ以上踏み込むのは出来なかった。「何もないならいいんだ。もし何かあったらすぐに教えてくれ」　念には念を入れると、何度も確認するように頷いた。　この違和感は何なのだろう。ロロンは何かを隠している。そう感じてしまう自分がいたんだ。　俺がずっとロロンを見ている事に気づいているレイングは、静かに様子を見ている。彼の心情を察するように、ラウジャが肩を叩くと、同じ事を考えていたようで、二人は互いに頷き返した。　思考を巡らせていく俺の背中には二人の気配が紛れ込んでいる。その事に気づける余裕もない。　ガバッと二人に後ろから抱きしめられると、全ての思考がストップしていく。急な事で驚いたのもあるが、いつもなら冷静なレイングまで抱きついているのだ。後ろから驚かすように左右に分かれた二

　四十六話　大陸都市ラミエル　　もう少しで砂漠を抜ける。長いようで早かった。レイングの力があったからここまで進んで来る事が出来た。感謝を示しながらレイングの頭を撫でると、少し頬を赤らめている。以前のようなあからさまな態度はしてこないが、昔の名残を残しているのは事実。　変わったように見えても、変化しない事もある。今はその些細な事が、嬉しくて、つい笑顔になってしまった。「……なんでそんなに嬉しそうなんだ」　仄かに赤い頬を隠すように、冷静に努めようとしている彼がいる。そこには何かを断ち切ろうとしている決意が見えた。「レイングはいつまでもレイングなんだね」「……どういう事だ？」　何を言いたいのか自分でも分からない。それでもこの気持ちを抑え込める訳がなかったんだ。　自分の心の声が届かない今、こうやって言葉に想いを乗せていく事しか出来ない俺がいる。　ロロンはそんな俺達を見つめている。このまま自分がいれば、レイングは心の声を思考を可視化する事が出来なくなってしまう。　それは果たして彼にとって本当にいい事なのだろうかと疑問を浮かばせながら、ふゆふゆ浮いている。「あっ！　次の都市が見えてきたよ」　空気をぶち壊していくのはラウジャだった。目の前に目的地があるのに、気づく事も出来ずにいた俺達は、彼の言葉に導かれるように、視線を奥側に揺らしていく。　湖に囲まれた大陸都市ラミエル。この都市は湖が都市を守るように建設されている。昔の名残を残して、この形になったらしい。元々海だった場所が湖に変形し、都市の一部となり存在している。　大陸都市ラミエルには、湖のに住む龍神の逸話が残されている。全てが海に制された街は龍神の加護を貰い受けると、地盤が上がってきて、街の姿へと変化させたと言われている。それが何億年も続き、今では大陸都市とまで言われるようになった。「龍神伝説か」「そう。僕はよく分からないけど……メリエット様が言ってたよ」　別れたのが何年も前の事のように思えた。メリ

　四十八話　反論は拒否します　　二人は自分の起こした事を後悔するように震えている。見るからにキレている俺に対して恐怖を抱いているようだった。レイングに任せれば血祭りになる可能性があった。だからこそ、ここは俺が悪役に徹する必要がある。　部屋は一部屋しか取れていない。レイングには席を外してもらう事にした。何の疑問も持たずに、彼は一人食事に出掛けていく。　レイングの気配が消えた事を確認すると、手筈通りに計画を進めていく。ラウジャにロロンを拘束するように命令すると、簡単に言う事を聞いてくれた。　今までロロンに対しての鬱憤が溜まっている俺は魔法で縛られたロロンに市場で買ったタランチュラーの糸を体に巻き付けていく。魔法で拘束でもしないと簡単には捉えるが出来ないと分かっているから、念の為にラウジャを使う事にした。　メモリアルホロウのシステムに通じているロロンがいつ自由になるかは不透明だ。言葉でこの世界を彩る事が出来ると言うのなら、言葉の力を糸に込めることで、強化出来るはずだと考えたのだ。「ハウくん、こわ〜い」「少し……黙ろうか？」　こんな状況になっても、なお煽ってくるロロンの神経を疑ってしまう。あんな周囲に対して迷惑をかけておいて、何事もなかったように振る舞うなんてあり得ない。　ロロンがメモリアルホロウにとって重要な人物だとしてもやりすぎだ。「……はい」　やっと自分が置かれている状況を理解し始めたようだ。あのまま素直に謝ればいいものを、彼らの口から出るのは言い訳ばかり。元からそういうのが大嫌いな俺は、いつも以上にピリつき始めた。　市場で購入した赤い魔石「ガリア」をロロンをくくりつけている糸の先端と繋ぐと、微量だが、電流が流れ始める。自分の魔力で調整が出来るようになっている。　どうやら俺の場合は通常のプレイヤーよりも魔力量が多いらしい。掘り出し物があると押し付けられた商品だが、お仕置きに使うにはもってこいだ。　思考で魔力を調整しながら、ロロンの顔色を確認した。いつもなら生意気な事を言ってばかりの彼が、何故だがモ