All Chapters of メモリアルホロウ: Chapter 21 - Chapter 30

二十一話 情報の保管場所 この数日間、慌ただしい日々だった。何処にいてもラウジャとレイングの目が光っていて城の中を自由に動けない状況が続いていたからだ。メリエットが登場した事で、これ以上、他の人が近づかないように、警戒しているように見える。 元々、モテるタイプじゃないのに、そこまで躍起にならなくてもいいと思うのだが、俺の言葉は二人には届かない。 そんな二人を見ていたエンスは、仕事をほっぽり出しているレイングに騎士団副団長として、行動を考えるようにと叱り、ラウジャに対しては俺の世話係を外したと告げた。急な話に二人はショックを受けているようで、渋々と俺から離れていったんだ。 一人の時間も大切だ。メモリアルホロウの事を今以上に知る為には、必要なのだから。沢山の書物を揃えている場所、現代で言えば国家の事を取り扱っている図書館があるが、そこよりも大きい。そこに行くと、見た事のない字で過去の事が書かれている。中には御伽話のような表現をしている書物もあった。視覚から入ってくる文字は読めないが、脳裏の中で変換しながら、語りかけてくれる。こんな機能があるのなら、現実にも欲しいものだ。 一つの本を手に取ると、並べられている椅子に座り、読みふける。いつの間にか時間を忘れて、読書をしている自分が懐かしくて仕方なかった。文章はいつも俺のそばにある。書かれたものは、今まで読んだ事のない話ばかりで、面白く感じている。 「ハウエル、偶然だね。君も読書をしに来たの？」 集中していたのに、水をさされた。物語の中で冒険をしていた俺を呼んだのは誰なんだ。一言、言ってやろうと振り返ると、そこにはメリエットがニンマリ佇んでいる。 「げっ」 つい言葉に出してしまった。出さなくても、彼には心の声が読めるのだから、仕方ないが…… 「そんなに嫌がらないでよ、傷つくなぁ」 「……邪魔をしないでくれ」 「ふふ。何の本、読んでるの？」 ヒョイと顔を覗かせて、内容を確認してくる。俺の顔とメリエットの顔が予想以上に、近づきすぎて、耐えられない。メリエットのス

二十三話 違う色 俺は言葉の重要性を履き違えていた。いつも自分の事ばかり考えていたからだろう。自分の吐く言葉が、キャラクターにどんな変化を与えるのかを理解出来ていなかったのかもしれない。 それを知るのはまだ先の事だ。少しずつ友好関係を結んでいたはずなのに、歪みが出来始めていた。 レイングが部屋を出てから、随分と時間が経過した。最後の彼の言葉を、何度も何度も頭の中でリピートしている。 何を示しているのか、どうしてあんな事を言ったのか分からない。それはレイングだけが知る秘密の一つなのかもしれない。 掴まれた腕が熱くなって、冷めてはくれない。まるで彼の感情が炎を作り、俺自身に注がれているような感覚だった。 俺は目を瞑りながら、頭の中で整理をしている。自分がこれ以上、パンクしない為の処置だった。切ない瞳が、いつまでも俺の心を掴んで離す事はなかった。 吸い込まれるように、眠気が襲ってくる。うつらうつらと時の流れを感じながら、意識を手放した。 いつまでも好き勝手していてはいけないと、エンスから仕事を貰った俺は、大量の資料を抱えながら、騎士団へと向かった。この書類は所謂、給料の明細に当たるものだ。全てを計算して、不備がないかを確認し、一人一人に渡していく。本来なら王子がする仕事ではない。 最初は、自分の立場を考えて欲しいと止められたが、コミュニケーションを図る為だと、言いくるめる事が出来た。こんな、あっさり引き下がるとは考えていなかったが…… 「おはようございます、ハウエル様」 「おはよう、グレイ」 騎士団で一日の騎士達の体調管理を任されているグレイが声をかけてくると、柔らかな表情で対応する。 最初はいかにも作り笑顔って感じだったが、一度、慣れてしまえばお手のものと言った所だ。 彼は長い髪を一つ括りにしている。騎士団に所属している者は皆、髪が短いが、彼だけは例外だった。他の部署にも自由に出入りが出来るようで、エンスの所で見かける事も多々ある。

二十五話 シナリオ発生 【シナリオ発生 対立する兄弟が開始されました ここでは貴方の言葉でグレイの闇を正してください。 分岐点が発生する際に、選択肢が現れます】 急に始まりを告げるシナリオは、俺の瞳に辛うじて映った。欲望を無理矢理、引き出そうとしている薬の作用が原因だろう。俺の言葉でグレイを正していく。そんな事が出来るのか、分からないがやってみるしかない。 「貴方を見ているとイライラします。どうしてでしょうね、レイングが貴方を選んだからでしょうか。弟の分際で兄を追い越すなんて、あり得ない」 「弟？」 初めて聞く情報を聞き返すと、グレイは、レイングと兄弟だと言う事実を語り出した。俺が逃げれないように、魔法で拘束しながら語っている。 「ラウジャ様も、部外者が急に出てきて、婚約者を名乗るとか、納得されてないようですし、私が力を貸したまで」 まるでラウジャが、この状況を仕組んだように言いながら、嫉妬の感情を俺にぶつけてくる。 「私は一番じゃないといけない。それなのに、私が先に目をつけた貴方に唾をつけるとは……許さない」 目の前に俺がいるはずなのに、彼には見えていない。過去の自分の姿を追いかけているように思った。どうにか現実を見せつけようと、言葉を出そうとするが、ググっと首を締め付けられて、声が出せない。 「ううううううう、ああっ」 そんな俺達に知らしめるように、ラウジャが叫んだ。自分の感情を押さえつけていた彼は、全てが吹っ切れたように、欲望に沈んでいく。 のそりのそりと俺を目指しながら歩いてくる。視線はおぼつかなく、何も見ようとしていない。確実に快楽堕ちをしているようだった。 「なーんで、二人が抱き合っているの？ 僕のなのに、ねぇそんな奴、放置して遊ぼうよぉ」 ダラダラと涎を垂らしなあら、俺の足目がけて飛び込んで来た。ラウジャの体がダイレクトに、俺の秘宝を探し当てると、ズボンを脱がして行った。

二十七話 邪石 感情的にならないようにと、忠告されていたのに、グレイの言葉に揺られてしまいそうだ。レイングは一瞬、目を瞑ると、精神を統一させる。ゆっくりと開くと、そこにはいつもよりも、強い眼差しを見せる彼がいた。 ギュインと刃先がグレイの首元に添えられると、一言伝える。 「……元に戻せ」 「何かな？」 「元に戻せと言っている。二人を解放しろ」 「媚薬を飲んだんだから、当分はこのままだよ。いっその事、繰り返し摂取させて、一生、このままにするのも面白いだろうな」 煽って、レイングの感情を支配しようとするグレイは、俺達の事をおもちゃのように見下している。汚い物を見るような瞳を、ちらつかせながら、ため息を吐いた。 もう少し、動かせば、彼の喉を痛みつける事が出来る。グッと力を入れると、みるみるうちに、刃先は血を吸い始めた。 その時だった。全てを見計らったように、指を鳴らすと、グレイの位置と俺達の居場所がすり替わっていく。交換された立ち位置には俺とラウジャが互いの唇を楽しそうに蝕んでいる様子が、レイングに見せつけるように、現れた。 グレイに向けられた刃先は、俺の首元にある。もう少しで貫かれるんじゃと思うくらいに、近い。 浄化の膜を纏っている剣は、俺の首元に軽く触れると、一筋の涙を流させた。血を伝って、浄化の膜が雫へと編成されていくと、俺の体へと取り込まれていった。 「う……あああ」 血が流れていたはずなのに、雫が触れた瞬間に、逆再生していくように、消えていく。ドクンと首筋が焼けるように、熱い。媚薬の中に悪意の雫を入れていたようだ。それを浄化させる為に、効果を無効にしていく。 全身から力が抜けていくと、歪んでいた世界が真っ直ぐに見え出していく。何が起こっているのか理解出来ない俺は、徐々に理性を取り戻していった。 「あ……れ、つっ」 意識を戻した俺を待っていたのは、ラウジャのキスの嵐だった。どんな状況になっているのか、頭が沸騰しているようだ。視線をラウジャから

二十九話 管理者権限 全てが落ち着いて、休める環境を手に入れる事が出来た。その瞬間を見計らって、俺にアピールするように、言葉が出てくる。 【貴方はメモリアルホロウの王になりますか？ YES NO】 初めてのパターンだ。分岐に選択肢が現れると書いていた事をログを見て確認をする。あの時は媚薬の効果で、よく見えなかったが、今なら確認する事が出来る。 俺の腹は決まっていた。自分の願いを込めながら指で選択すると、吸い込まれるように場面が土砂崩れのように、崩壊していく。壁が自分に当たりそうになった瞬間、反射的に目を瞑った。 【新しい世界へようこそ。ここはメモリアルホロウです。 貴方はNOを選択しました。願いを込められた貴方の選択は、全てのシナリオに影響を与えます。 シナリオ「対立する兄弟」クリアしました】 シナリオを達成する事が出来たようだ。しかし今までの仕様とは明らかに違う。基本、自分の視界に出てくる画面から情報を得れていたのだが、今回は少年の音声に変わっている。ロロンとは違うハスキーな声だ。あどけなさが残るが、喋り方からして男の子だと認識する事が出来た。 瞑っていた瞼を開くと、部屋に戻ったはずなのに、目の前に広がっている光景は、まるで舞踏会。今まではロロンが休憩所を確保してくれていたのだが、今回は違うようだった。 「どうなっているんだ？」 一体、何が起きているのかを把握しようと、辺りを見てみるが、何も情報は落ちていない。見た事のない光景に疎外感を感じながら、自分の時間軸が揺らぎ始める。 「やぁ。見ない顔だね。楽しんでる？」 「えっ……と。貴方は？」 見るからに少年のようなあどけなさを抱いている緑髪の青年は、にっこり微笑むと、俺の耳元で囁き始める。 「僕はギルバート。舞踏会を主催した者だよ。君の名前は？」 こういう場所に慣れているのだろう、まだ若いのに、紳士的に見える。見た目と声は幼いのに、体つきは大人だった。