All Chapters of メモリアルホロウ: Chapter 61 - Chapter 70

　六十話　初心にかえる　　全てが自分には関係のないものに思えて仕方なかった。自分の目的を忘れてしまった俺はラウジャとロロンの口論を見ている事しか出来ない。　何か言えば、今の自分を否定してしまうような気がしてたまらない。これは恐怖なのだろうか。　俺は現状と感情が違いすぎて、呼吸を忘れそうになる。どうやって息をしていたのかさえも理解出来ない。それぐらいに、滅入っている。「そこまでだ」　最悪の環境に水をさしたのはレイングだった。最初から最後まで、口を挟まずに見ていた彼は、自分の事しか見えていない二人に失望していく。「俺はいい。だけどなハウエルがいる所で喧嘩するな」　俺が記憶を失っても、彼からしたら今までの俺と何も変わらないと考えているようだった。　ロロンが不安定になってしまった事が原因で、俺の不安や恐怖がレイングに筒抜けになっていた。それはロロンの立場が変わりかけている一つの暗示だったのかもしれない。「一番不安なのはハウエルなんだぞ。支えが必要な時に、不安にさせるなんて何をしているんだ」　彼がここまで感情を荒げる事はない。俺の事を考えてくれているのは勿論、今まで一緒にいた時間があるのに、一瞬のすれ違いで簡単に崩壊してしまう。　この状況を無視する事は出来ない。「そうだよ、ロロン」　今まで喧嘩を楽しんでいたはずの彼は、急に態度を変える。レイングの意見に同意する事で、ロロンの行動に釘を打てると考えている。　今までなら管理者やシステムの方が立場が上だった。この世界を作った神に、その家来と言った所だろう。　完璧な存在であるはずのそれらが、支配力を失いそうになっている。これも全てカリアがメモリアルホロウの世界を歪ませた事が原因だった。　俺の記憶の消失も、その歪みによるものだ。きっかけは彼の祝福を受ける事。自分の意思で動けない状況に陥らす事で、闇の祝福を受け入れやすくなる環境を作った。　本来なら彼にキスをされた事で全てのキャラクターにその効果が発

　六十二話　煙と泡　　意識とは反対に沈んでいく。まるで深海のように広がっている空間は、今まで見た事のない煌めきで広がっている。　小さな泡から始まり、色んな大きさの泡が底から運ばれていく。右手で泡を掴み取ると、そこには自分の知らない記憶が記されている。　四方八方に浮かんでいる泡を確認していくと、全て別の記憶に埋め尽くされていた。それはまるで、一つに纏まっていたはずの記憶の欠片のようなもの。　俺の中で何かが異変を感じ取り、自分を守る為に、記憶をバラバラにしていたのだ。触ると、すっと泡が消え、俺の内部へと取り込まれていく。何も残っていないはずなのに、触れれば触れる程、最初からあったように俺自身の記憶として馴染んでいく。「ここは記憶の保管所。君の記憶を消滅を防いだのは僕達なんだ」　周囲に人はいないはずなのに、声だけが響いて聞こえてくる。その声は昔、聞いた事のあるものだった。　自分の耳から聞こえる音と録音した音は違って聞こえる。今聞こえてくる声は、俺自身の声だった。他者から聞こえる声質を動かしているから、すぐには気づけない。　所々の発音や息づかい、間の取り方。それらを聞いていると、自分の癖と一致している事に気づいていく。「お前達は俺なのか？」「僕達は君であり、違う存在なのかもしれない。それは君が一番分かっているんじゃないかな？」　メモリアルホロウの中で見る夢は、全て自分の心の回復場になっている。困難がある時はその対処を記してくれる夢の内容へと変わっていく。　自分の状態にあった夢を描いてくれるようだ。その事に気づく人は殆どいない。俺もその中の一人だった。「身を預けて欲しいな。君はただ流れに任せればいい」「……ああ」　俺は観念したように瞼を閉じ、全身の力を抜いていく。ザブンと海の中で波が出現し、俺の心に余波を与えるように、打ちつけ始めた。　これは彼らの儀式の一つだ。魔に侵食された存在を守る為に、人間の暗闇を象徴する感情を浄化していく。　俺の唇が青く光と、そこか

　六十四話　冷たい眼　　旅を中断していた俺達は、ある人物を探している。全ては力を獲得する為に必要な事だ。メリエットが国王になった事で、今までの城の中での権力図が変わろうとしている。　今まで国王を支えていた者達は、メリエットが選ばれた事が気に入らない様子。　新しい国王の立場に確立性を握る為に、その人物を取り込む必要がある。　俺の記憶が弾け飛んだ事もあり、休息をとっていたが、どうにか一つの問題をクリア出来た。　レイングはロロンにだけ俺が記憶を取り戻しつつある事を伝える。しかしラウジャには隠したままの状態にあえて据え置いた。　どうも彼の態度や口調に異変を感じているようだった。最近は以前のラウジャに戻っているようにも見えるが、念には念を。「探し人はラミエルにいるはずだが……なかなか見つからないな」　意識が俺に向かないように、今回の目的を言葉にする。数日前の情報ではその人物はラミエルにて潜伏していたらしい。　それが俺達が着いた時から、消息が掴めなくなっている。まるでそう仕向けているかのように。「その情報は確実なものなの〜？」「ああ。半年も前から密偵として雇っていたからな。それが国王が亡くなって、急にラミエルに戻ると言い出したからな」　何度も説得していたが、その人物が受け入れる事はなかった。メリエットが指名されてから、様子がおかしかったらしい。「名前はラウス。人間と獣人族のハーフだ。見た目は俺達と大差ないが、身体能力は獣人族から引き継がれているな」　レイングの話を聞きながら、想像していた。見た目は俺達と変わらないと言っているが、どこかに獣人族の名残が残っている事に期待してしまう自分がいたんだ。　可愛い尻尾とか生えていると、キュンとしてしまう。俺は猫耳は勿論、尻尾フェチでもあった。レイトとして生きていた時も、猫や犬を見る度に、興奮していた程だった。「……何想像してるの？　ハウくん」「え」「なんかやましい気配を感じたよ。もしかして獣人族に興味があるの〜

　六十六話　全ては繋がっている　　レイングの提案に乗っかった俺達は、闇ギルドを調べる事にした。闇ギルドは基本、表で行動する事はない。二、三人で運営を回しているようだった。闇ギルドは複数の暗殺者集団を抱き抱えている。そこに依頼を出し、クエストをクリアしたら彼らに報酬を与えるシステムになっている。　闇ギルドを探すよりも、抱えられている方を見つける方が早いかもしれない。しかし、それをしてしまうと、勘づいた闇ギルドにクエストとして報告が上がってしまう恐れがある。暗殺者集団はターゲットの金額を釣り上げる為に、最初は失敗する設定を設けている。そうやって自分達に脅威がある存在を示しながら、賞金首として仕立てていく。　レイングが何故、そんな事を知っているのかは分からない。タイミングを見て、聞こうとしたのだが、はぐらかされてばかり。「賞金首になるのも一つの手だ。賞金首といっても暗殺者集団に広まるだけだからな。俺達がそう簡単にやられる事はないだろう」　どちらをとってもリスクを回避する事は出来ない。そこまでして、取り戻したい人材なのだろうかと疑ってしまう程だ。　国の機密を知っているからこそ、自由にする訳にはいかないと断言するが、レイングの様子からすると、それだけが理由ではないと感じた。　いつもの彼なら、なんでも話してくれるのに、今日の彼は今までとは違う。距離感を感じながらも、国からの要請を断る事は出来ない。　それを含めて、俺達がここにいるのだから当然だろう。　　揺れていく感情の波を気づかれないように、ロロンへアイコンタクトをする。把握したとウィンクで答えながら、俺の心情がレイングへ流れないように、強固な結界を敷いてくれた。　俺とロロンの秘密の会話を見ていたラウジャは隠していた顔を一瞬出す。　彼は機嫌良さそうに微笑む。今日は思った以上の収穫があったと胸を撫で下ろすと、路地へと姿を消していく。　目の前の事に翻弄されている俺達は、ラウジャが消えた事に気づかないまま、闇ギルドと繋がりのある情報屋への元へと足を早めていく。【ラ

　六十八話　決意を言葉へ言葉を力に　　戯れてくるロロンは今の状況が分かっているのだろうか。俺達の代わりに戦っているレイングに対して何も感じないのか。　色々言いたい事はあるが、今は口喧嘩をしている場合じゃない。俺はロロンを離すと、逃げるように距離を取る。「どうして拒絶するの〜」「いやいや。この状況分かるだろう？」　レイング達を指差すと、チエッと舌打ちをする。ロロンはレイングに任せておけば大丈夫だと考えているようだった。　その時初めて、ラウジャがいない事に気づく。さっきまで一緒にいたはずなのに、辺りを見回しても、どこにもいない。「ラウジャがいない……」「大丈夫だよ。最近しっかりしてるし。放置でいいんじゃない？　いても変わらないし」　冷たい目線でそう言い切る。「それよりもレイングでしょ。一人で戦ってるのに」　自分の行動に違和感を感じない性格はある意味凄い。空気を読めているようで、全然読めていなかったのに、自分にとって都合の悪い内容に変わると、急に現実味を演出しようとする。　この変わりように、振り回されてしまう俺がいる。　　俺達の会話はレイングには届かない。ここまで集中していると言う事は、今回の相手はかなり強いと考えているのだろう。いつもは緩やかに、まるで野菜を切るようにちょちょいと終わらすのに、こんなに時間がかかっている事は初めての事。　ガキィィン刃と刃がぶつかる音が鳴り響きながら、柔らかな身のこなしで互いの攻撃を交わしていく。　その姿を見ていると、見知った剣術を相手にしているような感覚に陥ってしまう。どこかで感じた威圧感、そして自分の剣技を理解しているような動き。　少しの情報で弾き出していくと一人の人物の顔が脳裏に浮かび上がってくる。しかし、目の前にいる敵は彼とは違う。背丈も体型もまるで別人だ。「……そんな訳ないよな」「戦いの最中だ」　ラウスは強い口調で告げると、後ろに飛び跳ねた。これでは埒があかない。彼は両手を広げると