Semua Bab PUTRI YANG TERTUKAR: Bab 21 - Bab 30

Asap masih mengepul dari reruntuhan istal kuda. Bau kayu terbakar bercampur dengan jeritan kuda yang berhasil diselamatkan, membuat suasana malam itu terasa muram. Para prajurit berlari ke sana kemari, memadamkan sisa api dengan air dari sumur. Beberapa pelayan juga ikut membantu.Ana terduduk di tanah, tubuhnya gemetar. Lengan dan wajahnya penuh jelaga, rambutnya berantakan. Tangan kirinya tergores cukup parah karena berusaha memotong tali kulit saat menyelamatkan kuda kecil tadi dan terkena sayatan benda tajam sewaktu berusaha keluar dari kandang kuda kecil itu.“Bawa dia ke dalam!” suara berat Leon menggema, dingin tapi tegas. Ia menunjuk dua pelayan agar membawa Ana ke ruang perawatan.Ana mencoba berdiri sendiri, namun lututnya lemas. Leon akhirnya meraih lengannya, setengah menyeret, setengah menopang, meski wajahnya masih menyiratkan kemarahan yang sukar Ana pahami. “Bagaimana bisa kau begitu bodoh?!” bisiknya tajam di telinganya. “Nyawamu hampir melayang hanya demi seekor kud

Sebelum pergi Leon menatap Ana kembali, lebih lama. Sesaat, matanya yang biasanya begitu penuh ketegasan tampak samar ragu. “Jadi kau… benar-benar menunggangi kuda saat itu?” Leon bertanya lagi, suaranya lebih rendah, meski tetap dingin.Ana mengangguk cepat, seolah itu akan membuktikan dirinya. “Iya, Pangeran. Tapi hamba hanya belajar menunggang kuda. hamba tidak pernah melakukan apa pun untuk membantu musuh. Hamba bersumpah—”Namun Leon mengangkat tangan, menghentikan penjelasannya. Pandangannya bergeser ke Helena, yang berdiri dengan wajah puas namun tetap menahan dramanya. Para pelayan lain menahan napas, menyadari ketegangan baru yang muncul.“Helena…” Leon memanggil, suaranya kini dingin dan serius.Helena menelan saliva lalu mengangguk patuh. “Iya, Yang Mulia,”Leon menatap Helena dengan tatapan dingin yang hampir tak terbaca. “Panggil Diana dan Maria,” ucapnya pelan, setiap kata seperti terukir di udara. “Aku ingin mendengar langsung dari mereka apa yang mereka lihat.”Deg,

“Ana Merwin, ayo semangat!” Ana bersenandika, menyemangati dirinya. Jangan tanya apakah ia merasa letih? Ia hanya tidur tiga jam-an karena harus membantu para prajurit dalam membangun kembali istal kuda.Pekerjaan Ana bertambah berat. Selain harus merawat beberapa kuda terluka dan traumatis, ia harus membantu para prajurit yang tengah merenovasi bangunan-bangunan yang rusak di sana akibat serangan Pasukan Blamefire.Ana tidak tahu jika hukumannya semakin berat akibat ulah campur tangan dari Helena, pelayan senior yang sudah mengabdi di kastil itu sudah lama.Debu beterbangan di udara ketika Ana menyusuri reruntuhan istal. Kayu hangus dan balok patah berserakan di lantai, setiap langkahnya harus diatur dengan hati-hati. “Ana! Ambilkan balok itu!” pekik salah satu prajurit tatkala melihat Ana lewat. Padahal ia baru saja membawa dua ember air penuh untuk memberi minum para kuda.Tanpa basa-basi, Ana mengangguk patuh. Dengan langkah mendugas, ia berlari kecil untuk mengambil balok kayu

Ana menarik napas panjang, menegakkan tubuhnya kembali. Namun baru saja ia ingin melanjutkan pekerjaannya, suara berat Leon terdengar dari belakang. “Aku dengar kau membantah?”Ana terkejut, menoleh cepat. Leon berdiri dengan tangan bersedekap, tatapannya menusuk. Wajahnya tampak lebih dingin dari biasanya. Membantah? “Bukan, Pangeran… hamba hanya—”“Diam.” Leon melangkah mendekat, jaraknya kini hanya sejengkal. “Mulai hari ini, jangan sekali pun aku mendengar kau berdebat, apalagi dengan pelayan lain. Kau pikir posisimu sudah aman di sini? Jangan bodoh, Ana.”Ana menelan saliva, hatinya bergetar hebat. Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman. Pasti Helena mengadu yang tidak-tidak pada pangeran Leonhart.“Besok ayahku tiba,” lanjut Leon, suaranya lebih rendah namun penuh ancaman. “Dan jika kau membuat sedikit saja kesalahan, bukan hanya kau… tapi aku juga yang akan dipermalukan.”Ia berbalik, jubah hitamnya berkibar, meninggalkan Ana yang membeku di tempat.Di kejauhan, dua kuda jant

Ana terkesiap, buru-buru menunduk. “I-itu… aku hanya jatuh waktu di istal. Bekas jelaga. Tidak penting.”Tapi Diana mengerutkan kening, bibirnya terbuka seakan hendak berteriak. “Astaga! Pantas saja kulitmu tampak kusam. Kukira… oh! Kukira memang seperti itu wajahmu! Ternyata wajahmu–”Gadis itu memegang dadanya, tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ana menegang, wajahnya panas. “Jangan berisik! Kau mau seluruh kastil tahu?” bisiknya keras, nada nyaris putus asa.Diana menutup mulutnya dengan kedua tangan, lalu cekikikan kecil. “Hhh, maaf, maaf! Aku hanya terkejut. Wajahmu ternyata… sebenarnya lebih cantik dari dugaan. Wah, kalau dibersihkan total, Pangeran mungkin akan—”“Diam.” Ana langsung memotong, matanya menyipit. Ada campuran takut dan malu dalam suaranya.Diana menunduk cepat, tapi bibirnya masih menahan senyum. “Baiklah, baiklah… aku akan rias dengan serius. Tapi rahasiamu aman denganku. Asal kau tak keberatan kalau aku… sedikit kagum.”Ana menelan saliva, lalu menghela n