Lahat ng Kabanata ng PUTRI YANG TERTUKAR: Kabanata 51 - Kabanata 60

Suasana dapur yang tadinya riuh oleh tepuk tangan kini perlahan mereda. Madam Melisa masih terisak syukur menerima hadiah berharga dari Pangeran Leon. Para pelayan lain berbisik kagum, beberapa menatap iri.Ana berdiri di sudut, tubuhnya kaku, seolah terjebak dalam bayangan sendiri. Tangannya meremas mangkuk kayu, menahan perasaan yang berdesakan di dadanya.Pintu dapur terbuka. Helena masuk dengan langkah mantap. Apronnya rapi, rambut disanggul tinggi, wajahnya tersenyum penuh kemenangan seakan tahu sesuatu yang tidak diketahui orang lain.“Oh, ternyata Pangeran Leon ada di sini.” Helena menunduk hormat, suaranya lantang. “Saya mendengar beliau berkenan memberi penghargaan pada Madam Melisa. Pantaslah, karena memang beliau pandai memimpin dapur dengan tangan andal meskipun terbilang baru.”Leon mengangguk singkat. “Masakannya memang berkesan. Hanya orang berbakat yang bisa melakukannya.”Helena tersenyum miring, lalu menoleh ke arah Ana yang masih berdiri menunduk di sudut. Tatapanny

Ana berusaha fokus, tapi tubuhnya sedikit goyah saat memasang bagian leher zirah. Refleks, Leon menaruh satu tangan besar di pinggangnya untuk menstabilkan.Ana membeku. Kursi, zirah, dan gengsi Leon membuat momen itu jadi semakin dekat. Tatapan mereka bertaut. Jantung mereka berdegup tak karuan.“Selesai,” ucapnya akhirnya dengan suara bergetar, lalu turun perlahan dari kursi. Akhirnya, Ana bisa menghirup oksigen dengan benar.Leon merentangkan tangan, menguji ketepatan baju jirahnya. Tatapannya menelusuri Ana sebentar, ada kilatan halus di matanya. “Hm. Tidak buruk… untuk seorang pelayan.”Ana buru-buru menunduk, menyembunyikan rona merah di pipinya. Tapi sebelum ia sempat beranjak, Leon menoleh setengah, suaranya pelan namun jelas.“Hati-hati lain kali. Baja bisa melukai jemarimu.”Ana menurunkan kakinya perlahan dari kursi. Lantai marmer dingin menyentuh telapak kakinya, tapi tubuhnya masih terasa hangat oleh kedekatan tadi. Ia menghindari menatap Leon, sibuk merapikan tali kulit

Pasukan patroli berjalan beriringan dengan langkah berat dan suara derap kuda yang menghentak tanah, menambah suasana serius.Leon menunggangi kudanya di depan barisan, sosoknya gagah dengan baju zirah berkilau memantulkan sinar matahari yang mulai naik. Di belakangnya, Ana berjalan sambil membawa kantong perlengkapan dan sarung tangan cadangan. Kakinya yang terkilir terasa semakin sakit setiap kali menginjak batu, namun ia menggigit bibirnya erat-erat, menahan keluhan agar tak terdengar.Namun langkahnya yang melambat tidak luput dari perhatian Leon.“Ana!” suara Leon terdengar tajam, menoleh sekilas ke belakang. “Berapa kali harus kukatakan, jangan tertinggal! Apa kau mau membuatku tampak memelihara pelayan yang malas?”Ana menunduk dalam-dalam, suara lirihnya nyaris tertelan hembusan angin. “Maaf, Tuan, hamba sedang berusaha—”“Berusaha?!” Leon menyela, salah satu alisnya naik. “Kalau ini yang kau sebut berusaha, maka kau gagal. Bahkan kuda pun lebih gesit darimu.”Leon tak habis

Para pelayan berkumpul di lorong aula kastil. Gossip hari itu semakin panas dan mulai menyebar bagaikan spora. Ada yang terkejut dengan penuh simpatik. Ada pula yang terkejut dengan rasa iri hati.“Kenapa dengan Nyonya Ana?” Salah satu pelayan bertanya pada pelayan lainnya. Namun mereka tersenyum penuh arti. Melihat bagaimana pangeran menggendong istrinya dengan begitu panik. Menandakan bahwa ternyata gadis pelayan itu berhasil menarik hati pangeran dingin mereka. Di balik kejamnya pangeran Leon ternyata ia begitu perhatian pada istrinya. “Apa jangan-jangan Nyonya Ana hamil? Biasanya kalau hamil muda itu bisa pingsan.”“Apa jangan-jangan ngidam?”Pelayan lain menimpali. Mereka asik bergibah.Diana yang mendengar langsung mengerjap. “Semoga saja benar. Aku tidak bisa membayangkan jika di kastil yang sepi ini ada tangisan bayi yang lucu dan menggemaskan. Kastil Ebony akan berubah seperti Istana Ravensel.”“Tutup mulut kalian!” Tiba-tiba Helena yang sedari diam langsung membentak mere

Tabib sudah keluar dari kamar Ana. Ia hanya meninggalkan obat ramuan pada Leon. Ketika tabib beranjak pergi, Leon tidak berniat beranjak dari sisi Ana. Apalagi mendengar Ana beberapa kali mengigau. Dan … ia merasa iba mendengar perkataannya dalam alam bawah sadar. Sesuatu membuat hatinya mencelos.Ia pun berinisiatif mengusap pelipis Ana yang sudah bersimbah peluh. Wajahnya terlihat gelisah. Selain mengigau, sesekali ia juga meringis. Pasti kakinya sakit sekali, pikir Leon.“Ini apa?” Leon mengerutkan keningnya tatkala melihat sepotong kain putih yang digunakan untuk mengusap peluh di pelipis Ana. Ada semacam noda seperti jelaga yang menempel di kain putih itu. Sejenak, ia bertanya-tanya dalam kepalanya, apakah itu debu atau kotoran yang menempel di wajah gadis yang terbaring lemah di hadapannya?Ia memicingkan matanya lalu terbesit niat untuk menempelkan kembali kain itu ke pelipisnya lagi. Namun naasnya, keinginannya tidak terwujud sebab Ana menggeliat dan matanya terbuka, mendapat