All Chapters of 本当にあった怖い話。: Chapter 61 - Chapter 70

　さて、海の思い出を書く前に、この夏までに見聞あるいは体験した話を少し書こう。色々なことがあった、まずは――……あれ、おかしいな。何も書く事が出てこない。　――午前四時半になった。夏の空は白い。　久しぶりに何もせず、ただ時島に抱きしめられて眠っていた。考えてみれば、男同士が、ただ抱き合って眠るというのもいかがなものか。　それでも不思議と、その腕の中から出たいとは思わないのだ。　時島の胸板に額を押しつける。　その時、時島の瞼が動いたので、反射的に目を伏せた。　時島は両腕に力を込めると、俺を抱きしめ直した。額にキスされた時には、恥ずかしくなってしまい、もう目を開けられない。俺は眠っているフリをする。　それから時島は欠伸をし、片手を伸ばした。卓上からペットボトルを引き寄せるような気配がした。目を閉じているから定かではないが、そこには、未開封のアイスコーヒーがあったはずだ。　何かを飲み込む度に時島の喉が動いていた。その音に、ドキリとした。――起きていると気づかれているだろうか？　ただ何も言わず、俺を腕枕し直した時島は、器用に何かを飲みながら、静かに横になっていた。　その後も、朝の六時まで、俺は時島の腕の中にいた。　目こそ閉じてはいたが、完全に起きていた。　起きていたからこそ、六時になったら目を開けようと思っていたのだ。　そして――時計が六時を告げる。「おはよう、時島」「起こしたか？」「ううん。起きた。喉、乾いた」　そう口にして、卓上を見て、俺は息を呑んだ。　珈琲のペットボトルは、開封されていない。　周囲を見渡してみるが、他にペットボトルらしきものは無かった。「冷蔵庫から水を持ってくる」「待って時島。時島、さっき何か飲んでなかった？」　すると虚を突かれたような顔をしてから、じっと時島が俺を見た。　視線を返すと、顔を逸らされる。「……別に」「…&

「ぁ……泰雅、泰雅っ……ンあ」　夢と現が分からない。分からないままで、俺はただ無我夢中で泰雅の背に手を回していた。　粘着質な水音が響く。　――ああ、俺は今何をしているんだろう。　この前の記憶が、夏だ。　俺は、寂れた神社の境内で、泰雅に抱きしめられてはいなかったか？　その腕の感触が、酷く嬉しくて優しくて、泣いてはいなかったか？　そんな記憶とは裏腹に、俺の脳裏には、この『半年間』の記憶が過る。「ひ、ぅあ……」「辛いか？」「平気だから……動い、て……うああっ!!」「煽るな馬鹿」　ああ、泰雅は時島とは違う。そんな事を不意に思った自分に、吐き気がした。　泰雅は優しい。　ゆるゆると内部で陰茎を揺すられ、俺は静かに泣いた。「ぁ、あ……う……ああっ、あ、ああ」「出そうだ、悪ぃ」「いいから、あ」　我ながら虚ろな瞳をしていると思う。涙で霞んで、世界が滲む。　瞬きすれば、その暗闇に、蛇の瞳が映った気がした。けれどそれはきっと気のせいだ。　時島は、ここにはいないのだから。　事後――俺は、ぐったりと体を布団の上に預けていた。　すると泰雅が、横に寝転がった。それを見ながら俺は嘆息する。「俺、何やってんだろ」「左鳥は悪くない。『新しい一年』が来る事は、俺が保証してやるよ」「泰雅……」「お前を奪わせたりはしない――『鐘』なんかに」　嗚呼、嗚呼、嗚呼、嗚呼、あゝ、あ、ア……。　その言葉に、俺の脳裏をある光景が過ぎった。鐘の音に煽られるように、規則正しく並んで進んでくる、尺八を吹いた修道僧達の姿だ。浮かんでは消えていく。瞬きをする度に彼らは進む。終着地

　春になり、俺達は大学を卒業した。卒業と同時に俺は引っ越して、今度こそ完全に時島の――『名前だけの』恋人になった。時島は実家に戻った。東京に出てくるのは月に二度――それもすぐに一度に変わる。俺が時島の実家に会いに行く事は無かった。　だから紫野といる時間の方が増えた。　紫野は誰よりも早く内定を貰っていたくせに、影でこそこそ就職活動を続けていたのか、最後の最後に、大手の製薬会社の営業職の内定を取り付けた。知らなかった寂寞とやりやがったなという賞賛と、色々な思いが浮かんだ。そんな紫野とは不定期だったけれど、二ヶ月の間に五・六回は会っている。高階さんとはもっと不定期だったが、やはり会っていた。　俺は、時島がいなくなってからというもの、物理的に距離が離れてからというもの、誰かを求めずにはいられなかった。我ながら、最低だと思う。それでも、会いたいのは時島だった。　その日俺は、卒業後丁度一年を迎える前の週、時島を東京駅で待っていた。　新幹線に乗る時島を、そこで待つのは、もういつもの事となりつつあった。　そんな小さな『いつも』の積み重ねが、俺にはかけがえの無いものだった。　――その想いは、一年半続いた。　時折、時島が来ない時はあった。　連絡が無い時もあった。　けれどその日は、いつもと違った。時島が来ず、連絡も無いだけではなく……音がした。　俺は東京駅のホームで待ちながら、はっきりと音を聞いたのだ。　――鐘の音だった。　俺は気づけば、自分のマンションへと引き返し、ただ一人で震えていた。　夜になっても時島は来なかったし連絡もやはり無かったけれど、多分俺はどこかで、時島の助けを欲していた。だが実際には、一人きりで震えていた。もうその時には、時島の強い腕の感触を、俺は思い出せなくなっていたから、ただ静かに掛け布団を抱きしめていた。　だが、もう逃れられない事は分かっていた。　俺は、この日はっきりと、呪われた過去の事を思い出したのだ。　どこかで夢だと考えようとしていた嫌な記憶だ。　けれど時島の不在の日々が

　――泰雅の家のお風呂は、温泉だ。といってもごくごく小さなものだから、せいぜい二人、基本的には一人で入る代物だ。　俺は今、そこに紫野と入っている。　時島は泰雅と先に飲んでいると言っていた。「それにしても紫野、久しぶりだなぁ」「それ俺が言っても良いか？　みずくさいってやつだろ、いきなり帰るなんて」「悪い。なんだか、ちょっとな――それより、どうして二人はここに？」「来ちゃダメだったか？」「そういうわけじゃないし、そういう意味じゃなくて――なんで泰雅の家に？」　純粋に疑問に思って俺が問うと、紫野が微笑した。「お前、寺生まれのTさんって知ってる？」「は？」「や。緋堂さんもイニシャルTだよな」「何の話だ？」「怖い話」「ああ、右京が好きな、寺生まれの話か」「右京君に聞いたんだよ。ここにいるって」「右京に？」「そ。それで左鳥の顔でも見に行くかっていう話になったんだ」　そういうものなのかと俺は考えた。その時、まじまじと紫野が俺を見た。正確には俺の体だ。「痩せたな」「そう？」「ああ。あー、キスマーク」「嘘だろ？」「うん、嘘」　自覚が無かったから、俺は自分の胸の下に触れ、そして驚いた。　肋骨が浮いていた。　元々そう太っていたわけでは無かったが、ここまで痩せていた記憶も無い。「そろそろ出るぞ、左鳥」「え、もう？」「のぼせたら困る。お前、最後に一人で入った時も、のぼせて倒れたんだろ？」「は？」「目が離せないって緋堂さんが嘆いてたぞ」「嘘だよな？」　果たしてそうだっただろうか。確かに記憶を掘り返してみると、最近は泰雅と一緒に風呂に入った記憶しか無かった。その記憶も、昨日や一昨日の事であるはずなのに、何故なのか霞がかかっている。言われてみれば、頬が火照っているような気もした。こんな時には、風呂上がりの麦酒が飲みたい。　上がろうとした時、俺は立ちくら

「……あれ？」　次に気づいた時、俺は一人寺の蔵に立っていた。　まだ夜だった。　左手も右手もぬめる感触がしたから、持ち上げてみる。壁の明かりが灯っていた。　見れば、俺の手は鮮血に濡れていた。　瞬きをして、何度も確認して、そして臭気から血だと再認識する。　俺は右手に、鎌を持っていた。　何故こんな物を俺は持っているのだろう――？　嫌な予感がした。それは、被害者になる恐怖では無かった。俺はこの感覚を知っている。加害者になる恐怖だ。　強姦被害に遭った時、自分は被害者なのだからと、そう……過去にもずっと『被害者』だったではないかと、記憶に鍵をかけて忘れた感覚だ。違う、本当は違う、俺は加害者なのかもしれなかった。冬だというのに裸足の俺は、足の裏にも、土でも木でもなく血の感触を覚えていた。恐る恐る視線を下げれば、その血溜まりには、数珠の玉がいくつも転がり、白い紙人形が沢山落ちていた。そして、寺で飼育されていた鶏が死んでいた。何羽も、そう何羽も。冬の寒さとは異なる、恐怖から、俺の背筋は寒くなったのに、なのに体は熱に浮かされたように熱い。ああ、ああ、嗚呼嗚呼嗚呼、あああああああああああ。俺は、俺は何をした？　時島は？　紫野は？　泰雅は？　すべてを殺してしまったイメージに襲われる。残虐な光景が、脳裏を過ぎっては消えていく。　その時、何かを踏む音がした。　しかし俺の体は、俺の自由にはならず、俺は鎌を握ったまま、振り返りざまに横に払った。　肉を裂く嫌な感触がした。「左鳥、ずっと会いたかったんだ。こんな事を今更言うのは、遅いかもしれないけどな。でもな、言いたいんだ。何度でも言う。俺はお前に会いたかった。ずっと会いたかったんだ。顔を見られて、それだけで良いなんてもう言えない」　俺は時島の肩を抉っていた。背中には鎌の刃が突き立てられている。誰でもなく、俺の手によって。　肉や骨の感触よりも、溢れ出てくる赤に、一歩乖離した理性が何かを叫んだ。　多分俺は、泣き叫んでいたのだと思う。　しかし耳に入