All Chapters of 本当にあった怖い話。: Chapter 51 - Chapter 60

　――紫野の薬が完成した。その知らせを聞き、俺は紫野の家へと直行した。予定よりは完成が少し遅れた。しかし文句を言う気にはならない。ただ激しい動悸がしていただけだ。鎮まるのだろうか――そうしたら、俺の体はどうなるのだろう？　現在では、時島には触られるだけで、それだけで体が蕩ける。その上、一日でもいないと相変わらず辛い。なのに今日で、不在は三日目だ。もう体の抑えが効かず、昼間だというのに歩くのが辛かった。　しかし紫野にそんな事を悟られるのは嫌だったので、すぐに扉を開けて家に入れてもらってから、俺は早速切り出した。「それで、薬は？」「これ――とりあえず、一ヶ月分は作れた」　すると小さな和紙にくるまれた粉薬を手渡された。同様の物がいくつも入った袋を紫野は持っていた。「すぐに飲むか？」「うん、頼む」　俺の声に、紫野がコップに水を入れて持ってきてくれた。安堵しながら受け取ろうとした時――紫野の手に俺の指先が触れた。その瞬間に快楽が俺の背筋を駆け抜けたから、俺はコップを取り落とした。　フローリングの床の上で、コップが割れる音が響く。　後退りながら、這い上がった快楽に怖くなった時には、俺の体は最早蕩けだし、力が抜けて倒れかけた。慌てたように紫野が、腕で俺を抱き留める。　――その温もりが、辛すぎた。「ヒっ、うああっ」　俺の口からは、これまで堪えに堪えていた嬌声が漏れた。「……左鳥？」　呆然としたように呟いた紫野を見て、俺は泣き出しそうになった。紫野にはこんな姿を見られたくなかった。俺の陰茎は勃ちあがっていて、下衣の中で反応しているのが紫野に伝わってしまっている。紫野の視線がそちらを向いているからだ。「あ、あ、紫野ッ……俺に触らないで……俺……」「薬が効くまでに、一時間はかかる」「ッ、うン、わ、分かった……はァ」「――それまで我慢できるか？」

　――さてこの日、俺は久しぶりに大学へと向かった。ライターのバイトのネタ探しとして、民俗学の本を読む事にしたのである。図書館へ向かおうと階段を下りていると、不意に腕の袖を引かれた。振り返ると、そこには遠藤梓が立っていた。「ちょっと占わせてくれないかな」「う、うん？　今？」「そう、この場でいいから」　事故は大丈夫だったのか、いつ退院したのかと聞こうとして、俺は止めた。　あまり立ち入った事を聞いては悪いだろうと判断したのだ。「――何か黒い影、いや白いのかな、丸い物に体を包み込まれているように見える。苦しいとか最近無い？　なんだろう、息苦しいとかかな。とにかく苦しんでいるはずだね」　体の事だとすれば……体の熱が辛い事だとすれば、遠藤の占いは当たっている。包み込まれているのかは、ちょっと分からないが。「その苦しみから解放されたいような、解放されたくないような、答えは一つのはずなのに、何故なのか迷っていない？」　勿論体の熱からは解放されたい。答えは一つだ。　だがもうすっかり俺の体はおかしかったから、今更快楽を忘れられるのかという不安は確かにある。今は痛みよりも快感が恐ろしい。けれどこちらは、気が狂うほどの悦楽をもたらしてくれるのだ。甘くて、思い出すだけでも体が熱くなる。「だけど結果的に無事に解放されるよ。近い内に、庵を結んでいる賢者と会うのが視える。その人が鍵になってくれる。なんだか事故に遭ってから、霊感占いも出来るようになっちゃって、近い未来の場面がたまに視えるんだよね。じゃあ、また」　遠藤はそう言うと歩き出した。俺は何も言わないままでそれを聞き、彼の後ろ姿を見た時になってやっと、「また」と返した。 　その日の午後、弟が東京に出てきた。高校が休みだったらしい。俺と弟は違う高校なので、何故平日なのに休みなのかは知らない。　泊めて欲しいとの事だったので、時島の了解を得た。薬作りが落ち着き、再び時島の家に頻繁に訪れるようになっていた紫野も、会うのが楽しみだと言っていた。結果、駅前のファミレスで合流した

　弟の元――東京から家に戻ると、両親が慌てていた。「どうかしたの？」　車庫に車を入れてから尋ねると、父が隣家を一瞥した。「土己弘あんにゃが亡くなったんだよ」　隣家のご主人の名前に、俺は目を瞠った。 　実家の界隈は死に溢れかえっているから、毎日のようにどこかで葬儀がある。 　ただまだ、五十代だったから、若いなと思う。　この土地には、隣組という制度が残っているから、お葬式の手伝いは俺の家族もする事になる。ちょっとしたお手伝いという程度ではない。かなり大規模に一部を担当する。「ちょっと家を空けるから、ゆっくりと休むんだよ」　父はそう言うと、そのまま隣家へと向かい、母は俺と共に家の中へと入ってきた。「右京は元気だった？」 「ああ。すっごい社会人って感じだったよ」　俺が笑って答えると、母が不意に一枚の紙を差し出した。「なにこれ」 「サト君が戻ってきたって聞いて、青年団に入らないかってお誘いがきたの」　青年団というのは、この地区では未婚の男女が入る組織だ。　何歳になろうとも未婚ならば青年団に入る。父のように既婚だと、男なら宥和(ゆうわ)会(かい)、女性なら婦人会に入る。その後はどちらも老人クラブだ。　青年団の加入条件は三つだけだ。 　二十歳以上で、この土地に住んでいて、そして――この土地で生まれ育った事。 　引っ越してきた人々等は入る事が出来ない。　最近は人手不足だと言いつつ、不思議な物である。『内の事は内で』という、民俗学的な差別要素が残っているのかもしれないなと、以前、泰雅が言っていた。「断っておいて」 「そう言う気がしていたけど……あんまり引きこもってばかりでも良くないんじゃない？」 「母さんに迷惑はかけないよ」 「迷惑だとかそう言う話じゃないの。家族なんだから」 「有難う」　俺は笑顔を取り繕ってひらひらと手を振ってから、自室へと戻った。 　両親は俺に良くしてくれる。 　少しは俺も、何

　さて、数日後。　リサイクルショップに、時島と共に俺が出かけたのは、オーブントースターが寿命を迎えたからだ。意外と俺達は、朝にパンを食べる事が多かったから、新しい物を折半して買おうという話になったのだ。ネットも見ているが、より価格が安い物を俺達は探していた。　店は大学のすぐ近く、坂を下りた所にあった。　外には本棚や机などの学用品が並んでいて、軒先には洗濯機がある。　ぼんやりと周囲を一瞥していると、赤ちゃんの泣き声が聞こえた気がして、俺は店内へと顔を向けようとした。しかしその瞬間、時島に後ろから首へと手を回され、引き留められた。「左鳥、帰ろう」「え？　まだ見てないのに」「新品を俺が買うから」「けど、時島……」　それでは悪いではないかと俺が言おうとした時、周囲に、更に大きく、赤ちゃんの泣き声が響き渡った。　反射的に再び視線を向けようとすると、今度は頬を手で挟まれた。だから時島を見上げる。「あれは、生きていない」「……え？」「どこから聞こえるか、よく聞いてみろ」　その言葉に、俺は全神経を集中させた。そして、一つの事実に気がついた。店の正面に置いてある洗濯機が、電源も入っていないというのに振動しているのだ。泣き声はどうやらそこから聞こえてくるようだった。「どういう事だ？」「――昔、洗濯機に子供が落ちた事に気づかず、電源を入れて死なせてしまった母親がいたようだな」「っ、いやけど、そんな事があったら、洗濯機を廃棄処分にするんじゃ？」「されているみたいだな。問題は場所だ。その洗濯機が嘗てあった場所――事件があったアパートが存在した場所が、このリサイクルショップの位置らしい」　時島には、どうしてそのような事が分かるのか、俺はもう今では聞かない。　別段俺は、完全に信じているわけではない。だが少なくとも、疑っているわけでもない。「問題は――購入者に憑いていく事だな」「場所が問題なんじゃないのか？」「母親の方は、

　帰宅途中で俺は、バイト終わりの紫野と合流した。　紫野に、飲みに行こうと誘われたからだ。　高階さんの言葉を振り払いながら、待ち合わせ場所の居酒屋に入ると、すでに紫野は来ていた。　俺が酒を頼んだ時、紫野が先に頼んでいたと思しきつまみが運ばれてきた。　お通しの枝豆に手を伸ばしながら、俺は紫野をじっくりと見る。　まだ紫野は、俺の事が好きなのだろうか？　そもそも、その言葉は本気なのだろうか？　考えてみるが、よく分からない。　そんな事を悩んでいた時、紫野がジョッキを置いた。「あのさ……」「ん？」「――や、その、ああ、そうだ。怖い話を聞いたんだよ」　紫野は何か他の事を言いたそうだったが、そう口にすると頬杖をついた。「ある会社の資料室に、古い共用のパソコンがあったんだって」「へぇ」「それでさ、フリーメール使おうとしたら、他のメールアドレスの履歴が出てきたんだってさ」「キャッシュを消して無かったんだな」「かもな。でさぁ、パスワードも保存されてたから、まずいとは思ったらしいんだけどな、興味本位で中身を見たらしいんだ」「それで？」「『死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね』って、メールに何十行も書いてあったらしい」「うわ、いやだなぁそれ」「しかも宛先が自分の名前だったんだって。見た人のメールアドレス宛の下書きだったんだってさ」「……俺なら、自分の名前をそういう風に見たら泣く」「そんな話を奥さんにした後、その人は心臓麻痺で亡くなったんだってさ」「え」「結局誰がそのメールを書いたのかは不明だけど、不気味だよな」　俺達は、そんな話をした。　ちなみにメールネタはその後も続いた。　帰りの電車の中、閑散とした車内で紫野が続けたのだ。「そういえば、『死ね死ねメール』って知ってるか？」「死ね死ねメール？」「自分のアドレスから、ある日メ