All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 1231 - Chapter 1240

강준석은 한동안 아무 말 없이 소예지를 바라보다가 천천히 입을 열었다.“그래도 그때 네 선택은 결국 가족이랑 하슬이를 위한 거였잖아.”소예지는 잠시 시선을 내렸다가 씁쓸하게 웃었다.“지금 생각해 보면 그냥 스스로 감동한 희생이었던 것 같아.”그 말에는 후회라기보다는 이미 지나간 시간을 담담하게 돌아보는 체념이 묻어 있었다.강준석은 소예지의 얼굴을 가만히 바라보다가 조심스럽게 물었다.“그럼 고이한이 심유빈이랑 계속 애매한 관계를 유지했던 것도 결국 심유빈이 기꺼이 어머니한테 헌혈하게 만들기 위해서였던 거야?”소예지는 입술 안쪽을 살짝 깨물었다.잠시 침묵이 흘렀다.그녀는 곧 천천히 입을 열었다.“그건 그 사람 선택이었어. 어머니를 살리고 싶었던 마음 자체는 이해해. 만약 그때 나한테 솔직하게 말해줬다면... 아마 나도 같이 이 문제를 감당하려고 했을 거야.”강준석 눈빛이 천천히 가라앉았다.“근데 그렇게 됐으면 심유빈은 분명 고씨 사모님 자리까지 요구했을 거야.”소예지는 대답하지 못했다.그 말이 틀리지 않다는 걸 누구보다 잘 알고 있었기 때문이었다.만약 그때 고이한이 모든 진실을 털어놓고 딸 유전 가능성 문제까지 전부 이야기한 상태에서 심유빈이 나타났다면 그 결말은 지금과 완전히 달라졌을 것이다.그 시절의 소예지는 분명 딸을 위해 자리를 비켜줬을 테니까.심유빈에게 아니라고 말할 용기도 없었고 끝까지 버틸 힘도 없었다.늘 그랬다.하슬이 앞에서는 언제나 자신보다 아이가 먼저였다.딸을 위해서라면 어떤 양보도 가능했고 어떤 타협도 감수할 수 있었다.강준석이 조용히 물었다.“그래서... 지금도 고이한이 미워?”소예지는 천천히 고개를 저었다.“누군가를 계속 미워하는 것도 결국 엄청난 에너지가 드는 일이잖아. 난 이제 그 에너지를 하슬이랑 연구에 쓰고 싶어.”잠시 말을 멈췄던 소예지는 아주 낮게 덧붙였다.“어쩌면 우리 둘 다 틀린게 아니었는지도 몰라. 그냥 부부로는 맞지 않았던 거겠지.”강준석은 말없이 그녀를 바라봤다.눈앞에 있

소예지는 몸을 숙여 실험용 원숭이 몸에 센서를 부착하기 시작했다.시선은 계속 옆 모니터에 고정돼 있었다.실시간으로 올라오는 데이터 흐름을 놓치지 않으려 집중하고 있었던 탓에 실험대 위 원숭이가 천천히 눈을 뜨고 있다는 사실조차 눈치채지 못했다.그리고 정신을 차렸을 때는 이미 늦어 있었다.날카로운 발톱이 그대로 팔을 긁고 지나갔다.순간 여러 줄의 깊은 손톱 국이 팔 중간을 가로질렀고 피가 순식간에 흰 가운 절반을 붉게 적셨다.옆에 있던 이호연과 이서연도 그대로 굳어버렸다.가장 먼저 정신을 차린 건 이서연이었다.그녀는 곧바로 달려들어 날뛰는 원숭이를 붙잡았다.마취 용량이 충분하지 않았던 것이다.다행히 잠시 뒤 다시 마취 효과가 올라오기 시작했는지 원숭이 움직임이 점점 둔해졌고 이서연은 재빨리 실험 우리 안으로 다시 밀어 넣은 뒤 문을 잠갔다.이호연은 거의 뛰다시피 실험실 밖으로 나갔다가 응급 처치함을 들고 돌아왔다.“소예지 씨, 지금 바로 파상풍이랑 광견병 백신 맞아야 해요.”소예지는 이를 악물고 통증을 참으며 피로 젖은 가운을 벗었다.소매를 걷어 올리자 팔 중간에 길고 깊은 할퀸 자국 여러 줄이 선명하게 드러났다.상처에서는 여전히 피가 계속 흘러나오고 있었다.“일단 응급 지혈부터 하고 바로 병원 가야 해요.”이호연은 말을 하면서도 손을 멈추지 않았다.급하게 소독을 하고 붕대를 감는 손끝에도 긴장감이 묻어 있었다.소예지는 통증 때문인지 이마에 식은땀이 맺힌 채 조용히 고개를 끄덕였다.한편 이서연은 이미 구급차에 연락을 마친 상태였다.“구급차 곧 도착한대!”잠시 뒤 도착한 구급차에 소예지가 실리자 이호연과 이서연도 함께 올라탔다.구급차 안에서 상황을 정리하던 이서연은 문득 무언가 떠오른 듯 휴대폰을 꺼내 메시지 하나를 빠르게 보냈다.병원 응급실에 도착한 뒤 의사가 상처를 확인하며 처치를 이어가고 있을 때였다.응급실 문이 다급하게 열리며 누군가 안으로 들어왔다.고이한이었다.중요한 회의 자리에서 그대로 달려온 게 분명했다

“내가 시킬게.”고이한이 자연스럽게 말을 받더니 잠시 뒤 낮은 목소리로 덧붙였다.“예전에 좋아하던 닭죽 집에서 시켜줄게.”소예지는 그 말을 듣고 잠깐 고이한을 바라봤다.맑고 담담한 눈빛이었다.“괜찮아. 예전에 좋아하던 거라고 지금도 입에 맞는다는 보장은 없잖아.”고이한 손끝이 아주 잠깐 멈췄다.눈빛 아래로 짧고 어두운 기색이 스쳐 지나갔다.잠시 말이 없던 그가 다시 조용히 물었다.“그럼 지금은 뭐 먹고 싶어? 가져다줄게.”소예지는 천천히 고개를 저었다.“병원 영양식이면 충분해.”고이한은 아무 말 없이 소에지 옆얼굴을 바라봤다.예전과는 달랐다.그녀에겐 이제 새로운 취향이 생겼고 새로운 생활 습관이 생겼고 자신 없이도 굴러가는 완전히 다른 삶이 자리 잡고 있었다.그 사실이 이상하리만큼 선명하게 느껴졌다.“응.”고이한은 결국 짧게 대답했다.병실 안으로 잠깐 조용한 침묵이 내려앉았다.고이한은 손목시계를 한번 확인한 뒤 천천히 자리에서 일어났다.“나 먼저 갈게. 김 비서 밖에 있을 테니까 필요한 거 있으면 바로 말하고.”“안 그래도 돼. 김 비서님도 보내줘. 필요하면 간호사 부를게.”소예지는 더 이상 그에게 신세지고 싶지 않았다.하지만 고이한은 그 말을 듣고도 고개만 느리게 저었다.“열 시까지는 있으라고 할게.”끝까지 물러설 생각이 없는 말투였다.고이한은 양복 재킷을 손목에 걸친 채 병실 문을 열고 조용히 밖으로 나갔다.다시 적막해진 병실 안에서 소예지는 휴대폰을 들어 메시지와 메일을 천천히 확인하기 시작했다.한참 화면을 내려보던 그때였다.병실 문이 조심스럽게 두 번 노크 됐다.“들어오세요.”문이 열리며 김경환이 안으로 들어왔다.“소 박사님, 잠깐 드릴 말씀이 있습니다.”소예지는 고개를 들었다.김경환은 문을 조용히 닫고 침대에서 몇 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰다.평소보다 훨씬 신중한 표정이었다.“고 대표님을 좀 설득해 주실 수 있을까요. 고신 그룹 미래가 걸린 일입니다.”그 말에 소예지 눈빛이 아주 미세하

소예지는 눈앞에 놓인 식판을 바라보다가 살짝 미간을 좁혔다.아직 식사 주문도 하지 않았는데 음식이 먼저 들어올 이유가 없었다. 간호사는 자연스럽게 침대 테이블을 펼친 뒤 따뜻한 닭고기 죽 한 그릇과 입맛 돋우는 반찬 몇 가지 병원 영양식까지 하나씩 정갈하게 내려놓았다.소예지가 의아한 얼굴로 물었다.“이건...”간호사가 웃으며 설명했다.“병원 식사는 김 비서가 따로 주문해 두셨고요. 죽은 외부에서 배달 온 거예요. 같이 가져다드렸어요.”그 말을 듣는 순간 소예지 시선이 포장 상자 위에 멈췄다. 익숙한 상호명이 눈에 들어왔다. 예전에 자주 시켜 먹던 바로 그 죽집이었다.간호사가 나가고 병실 안이 다시 조용해지자 소예지는 한동안 숟가락을 들지 못한 채 그대로 앉아 있었다. 익숙한 냄새가 천천히 공기 안에 퍼졌고 결국 조용히 한 숟갈 떠 입에 넣었다. 맛은 기억 속 그대로였지만 달라진 건 음식이 아니라 자신이었다.소예지는 말없이 숟가락을 내려놓은 뒤 휴대폰을 들어 임현욱과 마지막으로 나눈 메시지 창을 열었다. 무심코 날짜를 세어보니 서로 연락이 끊긴 지도 어느새 서른여덟 날이나 지나 있었다.그때 봉합한 상처 부위가 다시 욱신거리기 시작했다. 파도처럼 밀려왔다 천천히 가라앉는 통증을 참고 창밖 밤하늘을 바라보자 어느새 계절은 여름 문턱까지 와 있었다.‘임현욱은 지금 어디에 있을까.’‘무사할까.’소예지는 잠시 망설이다 메시지 입력창을 열었다. 안부를 묻는 짧은 문장을 적었다가 다시 지우고 또 몇 글자를 입력했다가 끝내 전송 버튼은 누르지 못했다.지금 그가 어떤 상황에 놓여 있는지 알 수 없었다. 임무 중일 수도 있었고 목숨을 건 작전 한가운데 있을 수도 있었다. 전장에서는 아주 사소한 변수 하나가 사람 목숨을 갈랐다.결국 소예지는 길게 숨을 내쉰 뒤 입력했던 문장을 전부 삭제했다.저녁을 먹고 난 뒤에는 고하슬과 짧게 통화를 했다. 출장 중이라고 둘러대자 고하슬은 별 의심 없이 믿어버렸고 젤리가 오늘 밥을 잘 먹었다는 이야기까지 신나게 늘어놓았다

심유빈은 입술을 천천히 깨물었다.‘고이한이 해외에 나갔다고.’‘대체 무슨 일로?’생각이 거기까지 미친 그때 밖에서 차가 들어오는 소리가 들렸다. 심유빈은 재빨리 휴대폰 화면을 끄고 김경환과 나눈 대화창까지 삭제해 버렸다. 방기성이 자신이 아직도 고이한 측에 선물을 요구하고 있다는 사실을 알아서는 안 됐다.잠시 뒤 와인빛이 감도는 드레스를 입은 심유빈이 천천히 계단을 내려왔다. 허리선을 따라 부드럽게 떨어지는 실루엣과 드러난 어깨선이 충분히 시선을 끌 만했지만 막 현관으로 들어온 방기성은 그녀를 보는 둥 마는 둥 굳은 얼굴로 안으로 걸어 들어왔다.그 모습에 심유빈의 가슴이 철렁 내려앉았다.“자기야, 무슨 일 있어요?”심유빈이 조심스럽게 다가가 묻자 방기성은 소파에 몸을 털썩 던지듯 앉더니 손에 쥔 쿠션을 주먹으로 세게 내리쳤다.“고이한 그 자식이 이번에도 실버 벨리 초청받았대. 이번에는 또 얼마나 많은 걸 챙겨오겠어.”심유빈의 심장이 순간 쿵 내려앉았다.실버 벨리 회의는 3년에 한 번 열리는 자리였다. 전 세계 최상위권 자본과 기술 그리고 권력을 움직이는 사람들만 들어갈 수 있는 폐쇄적인 모임이었다. 3년 전에도 고이한이 참석했다는 이야기를 들었는데 이번에도 다시 초청을 받은 것이었다.고이한의 사업은 대체 어디까지 뻗어가고 있는 걸까.“자기야, 너무 화내지 마요...”심유빈이 부드럽게 달래듯 말했지만 방기성은 냉소적으로 웃어버렸다.“화를 안 낼 수가 있어? 그 어린놈한테 실버 벨리가 먼저 손을 내밀었다잖아.”그 목소리에는 노골적인 열등감과 자존심 상한 분노가 그대로 묻어 있었다. 자신은 평생 발버둥 쳐도 바깥 언저리만 맴돌 뿐인데 고이한은 벌써 저 중심부까지 올라가 있었다.심유빈은 눈을 내리깔았다. 속에서는 질투와 억울함이 끓어오르고 있었다.소예지만 아니었더라면, 그 여자가 고씨 가문을 살릴 약을 만들지만 않았더라면 자신은 여전히 유일한 공급자이자 절대 놓칠 수 없는 존재로 고이한 곁에 남아 있었을 것이다.그런데 지금은 예순 넘은