All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 1251 - Chapter 1260

그당시 공항에는 이미 유미나가 마중 나와 있었다. 유미나는 그 장면을 빠짐없이 사진으로 남겼고 심유빈은 곧바로 언론사에 전달했다. 소예지가 그 사진을 봤는지는 알 수 없었다. 다만 기사가 올라온 지 반나절도 지나지 않아 김경환이 이를 발견했고 즉시 언론사에 연락해 기사를 내리게 했다.그래도 심유빈은 확신했다. 소예지는 자신과 고이한의 일거수일투족을 누구보다 예민하게 지켜보고 있었으니 그 사진도 분명히 봤을 터였다.다만 그 무렵 소예지는 이미 사설탐정을 고용해 같은 장면을 확보해 두었고 그 사진들이 결국 소예지의 이혼 결심을 굳히는 결정적 증거가 되었다는 사실을 심유빈은 끝내 알지 못했다.심유빈은 예전 자신이 좀 더 과감하게 나서지 못한 걸 후회했다.‘고이한이 마시는 물에 무언가를 탔더라면, 김경환을 멀리 내보냈더라면, 진작에 그와 같은 침대에 있을 수 있었을 텐데.’한 번만 그렇게 됐다면 두 번째도, 세 번째도 거부하지 못했을 것이라고 심유빈은 믿었다. 적어도 그런 면에서는 자신이 있었다. 물론 그녀의 첫 경험은 방기성이 아니었다. 열일곱 살, 고이한을 알기 전 백인 남학생과 몰래 첫 경험을 했다. 결과적으로 그 남학생은 한 학기 동안 식비와 용돈을 책임졌다.하지만 지난 일들은 오래 남지 않았다. 심유빈은 언제나 눈앞의 이익에만 집중했고, 방기성이야말로 자신의 미래를 든든하게 지탱해 줄 존재였다.“방기성이 인공수정을 제안했어. 아직 고민 중이야.”심유빈이 뒤를 돌아보며 유미나에게 말했다.유미나는 놀란 얼굴로 되물었다.“언제 그런 얘기까지 나온 거야?”심유빈의 눈빛에 은근한 경멸이 스쳤다.“그 나이에 자연임신은 거의 불가능하지. 방 대표한테 고이한과 맞설 힘을 빌리려면 결국 임신은 해야 해.”“근데 인공수정은 엄청 힘들다고 하잖아. 진행하는 동안 활동도 전부 중단해야 할 텐데.”유미나는 다급하게 만류했다. 심유빈이 늙은 남자 때문에 자신의 꿈을 포기하는 건 보고 싶지 않았다.하지만 심유빈은 차갑게 웃었다.“꿈? 내 꿈은 남들 위에 서

“한 가지 더 있어.”편정우는 잠시 생각에 잠겼다가 다시 입을 열었다.“이번 발견은 분명 국제적인 주목을 받게 될 거야. 미리 지식재산권 보호 조치부터 해두는 게 좋겠어.”고이한의 표정이 진지해졌다. 중요한 문제라는 걸 알기에 그는 곧바로 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 바로 법무팀을 붙이겠습니다. 모든 특허는 소 박사 개인 명의로 출원하고 고신 그룹에는 귀속시키지 않겠습니다.”편정우는 찻잔을 손에 쥔 채 눈앞의 젊은이를 바라봤다. 예전에는 그를 다소 과소평가했다고 생각했지만 소예지를 지키는 모습만큼은 진심으로 인정할 만했다.“정식 의식을 치른 적은 없지만 예지가 태어났을 때부터 나는 이미 아버지 역할을 맡았다고 생각했어. 소예지가 그렇게 부르진 않더라도 앞으로도 딸처럼 생각할 거야. 그 말을 들으니 정말 고맙네.”편정우가 진심 어린 목소리로 말했다.고이한은 조용히 고개를 끄덕였다.“교수님, 제가 직접 챙기겠습니다. 특허 출원도 확실하게 도와드리고 다른 사람이 가로채지 못하도록 철저히 보호하겠습니다.”“후속 연구에서도 돌파구가 생기면 노벨상도 충분히 노려볼 수 있을 거야.”편정우의 눈빛에는 기대감이 가득했다. 그날이 오기를 누구보다 진심으로 바라는 듯했다.고이한은 잠시 망설이다가 입을 열었다.“교수님, 오늘 나눈 이야기는 소 박사에게 비밀로 해주실 수 있겠습니까?”편정우가 의아한 표정을 지었다.“왜? 이런 걸 왜 숨기려고 하지?”“저와 소 박사는 이미 이혼한 사이입니다. 아직 풀리지 않은 감정도 남아 있고요. 제가 지원한다는 걸 알게 되면 받으려 하지 않을 수도 있습니다.”고이한은 잠시 말을 멈췄다가 다시 이었다.“그렇다고 다른 사람이 소 박사의 연구에 투자하는 건 마음이 놓이지 않습니다. 그래서 다른 명의로 투자할 생각입니다.”편정우는 미간을 좁혔다.“적은 돈이 들어가는 것도 아니잖아. 과학 연구는 원래 돈이 가장 많이 들어가는 분야야.”그 말을 하면서도 편정우는 문득 고이한이 안쓰럽게 느껴졌다.하지만 고이한은 담담하게

고이한이 두 사람을 위층까지 바래다주려는 게 분명했다.그 모습을 바라보던 고수경은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 소예지가 선물을 받아준 것만으로도 충분히 좋은 신호였다.소예지와 고하슬이 현관 앞에 도착하자 고이한은 몇 걸음 뒤에서 걸음을 멈췄다. 그는 두 모녀와 젤리가 집 안으로 들어가는 모습을 끝까지 지켜본 뒤에야 몸을 돌렸다.고하슬은 원래 선물 상자 뜯는 걸 좋아하는 아이였다. 엄마에게 선물한 가방이 어떤 모습인지 궁금해 견딜 수가 없었다.소예지가 상자를 열자 안에는 명품 핸드백이 들어 있었다. 클래식한 디자인이라 소예지에게 잘 어울릴 것 같았다.“와, 엄마! 이 가방 진짜 예뻐요!”고하슬이 눈을 반짝이며 감탄했다.소예지는 돈이 부족한 사람이 아니었지만 쇼핑에 시간을 쓰는 편도 아니었다. 그래서 물건을 살 때면 늘 오래 사용할 수 있는 것들을 골랐고 지금 들고 다니는 가방 역시 몇 년째 사용 중이었지만 바꿀 생각은 없었다. 오래 사용한 물건만이 주는 익숙함은 새것으로 쉽게 대신할 수 없는 법이었다.일주일 뒤.소예지가 연구실에 도착하자 국제 특급 우편 한 통이 와 있었다.봉투를 열어본 그녀는 특허 예비 심사 통과 통지서를 발견했다.역시 고이한이었다. 그는 논문이 발표되자마자 곧바로 특허를 출원해 두었다.일 처리만큼은 언제나 빈틈이 없었다.그때 휴대폰으로 메시지 한 통이 들어왔다.[특허 후속 절차는 내가 처리할게.]소예지는 짧게 답장을 보냈다.[고마워.]답장을 보낸 뒤 흰 가운을 걸친 소예지는 실험실로 향했다.복도로 들어서던 순간 이호연이 통화하는 소리가 들려왔다.소예지는 방해하지 않으려고 발소리를 죽인 채 조용히 지나가려 했다.하지만 이호연은 소예지가 가까이 온 줄도 모른 채 전화 너머 상대에게 보고하듯 말했다.“저희 프로젝트는 아직 섣불리 시도하기 어렵습니다. 실험용 원숭이에게서만 돌파구를 얻은 상태라 임상 실험이 더 필요합니다.”소예지는 무심코 지나치려다가 다음 말을 듣고 걸음을 멈췄다.“임 대위님은 더 이상 기

고이한은 거의 무너질 듯한 소예지를 바라보며 미간을 좁혔다. 그는 곧바로 대답하지 않고 소예지의 손목을 잡아 소파로 이끌어 앉혔다. 소예지가 자리를 잡자 낮고 단단한 목소리로 말했다.“일단 진정해.”“어떻게 진정해?”소예지는 어깨 위에 얹힌 그의 손을 쳐냈고 애써 참아왔던 눈물이 결국 터져 흘러내렸다.“다들 알고 있었는데 나만 몰랐던 거잖아. 그러니까 지금 내가 연구하는 이 프로젝트, 깨어나길 기다리는 사람이 바로 그 사람인 거지? 중상을 입고 혼수상태에 빠진 거야? 아니면 식물인간이 된 거야?”소예지는 고개를 들어 새빨갛게 충혈된 눈으로 그를 바라봤다. 눈빛에는 고통과 분노 그리고 속았다는 배신감이 뒤엉켜 있었다.‘정말 그랬다면 왜 숨긴 걸까. 왜 처음부터 사실을 말해주지 않았던 걸까.’고이한은 눈물로 젖은 소예지의 얼굴을 바라보며 가슴 한쪽이 저릿하게 조여오는 것을 느꼈다. 이제는 더 이상 숨길 수 없었다. 잠시 눈을 감았다가 다시 뜬 그의 눈빛은 깊게 가라앉아 있었고 그 안에는 복잡한 감정과 무거운 솔직함이 담겨 있었다.“맞아.”짧은 한마디가 묵직한 망치처럼 소예지의 가슴을 내리쳤고 숨이 막힐 만큼 아팠다. 얼굴에서는 순식간에 핏기가 사라졌다.고이한은 몸을 낮춰 소예지와 눈높이를 맞추고 낮고 또렷한 목소리로 말했다.“임현욱 씨는 지난번 임무에서 대원들을 엄호하며 철수시키다가 폭발 충격으로 중증 혼수상태에 빠졌어. 벌써 두 달이야.”소예지는 눈을 감았다. 눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 자신이 이 프로젝트를 맡았을 때 이미 임현욱은 병상에 누워 있었던 것이다. 그런데도 자신은 아무것도 몰랐다.“왜... 왜 숨긴 거야?”소예지의 목소리가 산산이 부서졌다.“총리께서 직접 내린 명령이었어. 나도 따를 수밖에 없었고.”고이한은 온몸을 가늘게 떨며 눈물을 흘리는 그녀에게 시선을 고정했다.“당신이 알게 되면 감정적으로 흔들릴 거라고 판단하신 거야. 연구에도 영향을 줄 수 있고, 판단도 흐려질 수 있으니까.”그는 잠시 말을 멈췄다가 다시

“버틸 수 있을까요?”고이한이 낮게 물었다.“일단 저희 쪽에서 상태는 안정시켜 놨어요. 하지만 얼마나 더 버틸 수 있을지는 장담하기 어려워요. 연구 속도를 더 끌어올려야 해요.”“어떻게 해야 하는지 알겠습니다.”고이한은 손가락으로 미간을 꾹 눌렀다. 전화기 너머에서 주경호가 안도의 숨을 내쉬는 소리가 들려오는 듯했다.“그럼... 소 박사는 고 대표님께 부탁드릴게요.”통화가 끊기자 고이한은 천천히 고개를 돌려 굳게 닫힌 휴게실 문을 바라봤다. 깊게 가라앉은 눈빛 속으로 조금 전 소예지가 터뜨렸던 분노가 가느다란 가시처럼 박혀 쉽게 사라지지 않았다. 가까스로 이어지던 두 사람의 신뢰는 이번 일로 또 한 번 깊은 균열을 맞고 있었다.십여 분쯤 지나 휴게실 문이 안쪽에서 조용히 열리자 소예지가 고개를 숙인 채 흐트러진 옷매무새와 머리카락을 정리하고 있었다. 감정이 한 차례 무너졌다가 겨우 가라앉은 사람만이 가질 수 있는 고요함이 그녀를 감싸고 있었지만 눈동자 깊은 곳에는 여전히 짙은 불안과 초조함이 남아 있었다.“어지러운 건 좀 괜찮아졌어?”고이한이 다가가 조심스럽게 물었다.소예지는 천천히 고개를 들어 그를 바라봤다.“실험실까지 데려다줄 수 있어?”조용히 내뱉은 한마디에 고이한의 가슴 한구석이 저릿하게 아려왔다.소예지가 괜찮아진 것은 아니었다.그녀는 그저 모든 분노와 괴로움을 억눌러 삼킨 채 아무 일도 없었던 것처럼 평온한 얼굴을 하고 있을 뿐이었다. 현실을 외면하지 않고 마주하기 위해 애써 감정을 눌러 담고 있다는 것을 고이한은 알 수 있었다.“응.”고이한은 짧게 대답한 뒤 책상으로 가 차 키를 집어 들었다. 두 사람은 말없이 사무실을 나섰고 전용 엘리베이터를 타고 지하 주차장으로 내려가자 김경환이 이미 차량을 준비해 둔 채 기다리고 있었다.차 안은 내내 무거운 침묵으로 가득했고 소예지는 창밖으로 스쳐 지나가는 거리만 바라봤다. 지금은 아무 말도 하고 싶지 않은 듯했다. 고이한 역시 입을 열지 않았다. 어떤 위로도 어떤 설명도 지금은