All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 1261 - Chapter 1270

“총리님 입장은 이해해요.”소예지는 감정을 눌러 담으며 최대한 차분하게 말했다.“특히 고 대표, 그 사람도 정말 큰 압박을 견뎌야 했고 프로젝트 자원을 조율하면서 연구 일정까지 챙겨야 했으니까요.”잠시 말을 멈춘 임성국이 조심스럽게 덧붙였다.“그러니까 그 사람을 탓하지는 말아 주세요. 소 박사의 전 남편이지만 믿을 수 있는 사람이에요. 현욱 씨 일로 이번에 정말 많이 애써줬어요.”말을 하는 동안 소예지의 눈빛에는 자책과 미안함이 스쳐 지나갔다. 이번 일에서 자신이 고이한에게 너무 심했다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.“걱정하지 마세요. 이제 진실을 알았으니 연구 속도를 최대한 끌어올릴게요. 하루라도 빨리 임상 단계에 들어갈 수 있도록 최선을 다할게요.”“그래요. 그래.”임성국의 목소리에는 안도감이 묻어났다.“그 말을 들으니 마음이 놓이네요. 고생이 많아요.”“현욱 씨가 나라를 위해 다친 거잖아요. 이 정도는 당연히 제가 해야 할 일이에요.”“그래요. 그럼 이만 끊을게요.”통화가 끝났다. 소예지는 휴대전화를 쥔 채 한참 서 있었다. 당장이라도 경주로 달려가 임현욱을 직접 보고 싶은 마음이 간절했지만 지금 자신이 해야 할 일이 무엇인지도 분명히 알고 있었다. 그녀가 해야 할 일은 병실을 지키는 것이 아니라 연구를 완성하는 것이었다.소예지는 길게 숨을 내쉰 뒤 몸을 돌리고 실험대 앞으로 걸어갔다. 지금부터는 단 1분도, 단 1초도 허투루 쓸 수 없었다.그날 실험을 마치고 집에 돌아온 시간은 밤 열 시 반이 넘어서였다. 머리는 이상할 만큼 또렷했지만 몸은 한계에 가까울 정도로 지쳐 있었다.소예지는 조용히 현관문을 열고 집 안으로 들어섰다. 거실에는 무드등 하나만 은은하게 켜져 있었다. 무심코 소파 쪽으로 시선을 돌린 순간 걸음을 멈췄다.고이한이 소파에 기대앉아 있었다. 텔레비전에서는 소리를 줄인 축구 중계가 흘러나오고 있었고 그의 품 안에는 잠옷 차림의 고하슬이 깊이 잠들어 있었다.고하슬은 어릴 때부터 아빠 품을 유난히 좋아했다. 침대보

비행기에서 내리자마자 마중 나온 사람이 소예지를 의대로 데려갔다. 그녀가 도착했을 때 회의는 막 시작되려던 참이었다.회의실에는 의학 전문가 여섯 명이 모여 임현욱의 후속 치료 방향을 두고 의견을 나누고 있었다.화면에 자료가 띄워지자 소예지는 숨을 멈췄다.사진 속 임현욱은 마치 깊이 잠든 사람처럼 보였다. 인공호흡기에 의지한 채 누워 있었고 예전보다 훨씬 수척해진 모습이었다.눈물이 차오르는 것을 가까스로 삼킨 소예지는 시선을 떼지 못했다.“소 박사. 저희끼리는 어느 정도 이야기를 마쳤으니 이제 소 박사 의견도 들어봐요.”주경호의 부드러운 목소리가 들려왔다.그 역시 소예지의 감정이 흔들리고 있다는 걸 알고 있었다. 그럼에도 이 자리에 온 이상 누구보다 냉정하게 판단해 줄 사람도 그녀라는 걸 믿고 있었다.소예지는 깊게 숨을 들이마셨다.가슴 깊은 곳에서 밀려오는 쓰린 감정을 억누른 뒤 회의 자료로 시선을 돌렸다.그리고 뇌-컴퓨터 인터페이스 프로젝트의 최근 연구 성과와 이론적 근거를 차분하게 설명하기 시작했다.“임상 단계까지는 아직 시간이 더 필요해요. 하지만 정말 필요한 상황이 온다면 시도해 볼 수 있는 방향은 있어요. 그리고 성공 가능성에 대한 확신도 있습니다.”소예지의 말은 막연한 희망이 아니었다.수많은 실험 데이터와 최첨단 연구 결과를 바탕으로 한 판단이었다.전문가들은 이따금 낮은 목소리로 의견을 주고받으며 깊은 고민에 잠긴 표정을 지었다.그중에서도 주경호는 줄곧 소예지를 바라보며 확신 어린 눈빛을 보내고 있었다.회의가 끝난 뒤 그는 직접 소예지를 데리고 임현욱이 입원해 있는 특별 병실로 향했다.복도는 숨소리마저 들릴 만큼 조용했다.그때 간호사 한 명이 다가왔다.“박사님. 지금 안에 면회하러 온 분 계시는데 들어가서 말씀드릴까요?”소예지는 문 위의 작은 유리창 너머로 병실 안을 들여다봤다.환자복 차림의 젊은 여성이 휠체어에 앉아 있었다.문 쪽으로 등을 돌린 채 임현욱의 침대 곁에 앉아 있었고 흐트러진 이불 끝을 조심스럽게

소예지는 본능적으로 발걸음을 멈췄다. 고개를 들어 임재석을 찾으려 했지만 이미 고이한이 걸어오고 있었다.“찾지 마. 내가 마중 나온 거야.”그의 낮은 목소리에 힘이 실려 있었다.소예지는 미간을 살짝 찌푸렸다.“왜 왔어? 하슬이는?”“하슬이는 수경이가 우리 집에 데려가 저녁을 먹고 있어.”고이한은 자연스럽게 손을 뻗어 소예지가 들고 있던 노트북 가방을 받아 들었다. 반쯤 강제로, 반쯤은 어쩔 수 없이 빼앗기는 모양이었다.“임 대위를 봤어?”“응.”소예지가 고개를 끄덕였다. 눈썹 사이에는 피로가 배어 있었지만 눈빛에는 정리된 듯한 단호함이 담겨 있었다.인파 속에서 한 파파라치가 소예지를 발견하고 카메라를 들이댔다. 원래는 다른 연예인을 기다리던 참이었지만 뜻밖에 재계 1위 고이한이 조용히 전 아내를 마중 나온 장면을 포착했다.그의 사소한 행동 하나하나에서 전 아내를 향한 세심한 배려가 흘러넘쳤다. 2년 전 재벌가 이혼 사건의 후폭풍을 떠올리게 하는 장면이었다.“많이 피곤하지? 차는 밖에 있어.”고이한은 더 이상 세세한 것을 묻지 않고 몸을 돌려 앞장섰다.소예지는 그의 넓고 곧은 등 뒤를 따라가며 마음이 문득 멎는 것 같았다. 팽팽하게 당겨져 있던 신경이 북적이는 인파 속에서도 조금씩 풀려가는 것이 느껴졌다.차에 올라타자 바깥 소음이 모두 차단됐다. 닫힌 공간 안에는 은은한 남자의 향과 차분한 기운이 퍼졌다. 고이한이 직접 운전하고 있었다.그는 시동을 걸기 전 잠시 고개를 돌려 소예지를 바라봤다.“회의 잘 마쳤어?”소예지는 이 이야기를 굳이 고이한에게 숨길 생각은 없었다. 애초에 임현욱을 살리기 위한 이번 프로젝트를 가장 먼저 추진한 사람이 바로 그였기 때문이다.“회의는 순조로웠어. 전문가들이 내 방안을 대체로 인정해 줬어.”고이한이 고개를 끄덕이고 나서야 시동을 걸었다. 불빛이 환하게 켜진 공항 도로를 향해 차를 몰았다.차 안에는 잠시 침묵이 흘렀지만 예전과 달랐다. 고이한은 백미러로 소예지의 표정을 살폈다. 눈을 감고 쉬고

박시온은 더 이상 캐묻지 않았다.소예지의 일이 고도의 기밀과 관련되어 있다는 걸 알고 있었기 때문이다.대신 잠시 뜸을 들이다가 다른 질문을 던졌다.“미움이 없어졌다면... 그럼 너 아직도 사랑해?”박시온의 질문에 소예지는 잠시 말을 멈췄다.하지만 이내 눈빛이 차분하게 가라앉았다.“솔직한 말 들을 거야?”소예지가 웃으며 되물었다.“당연하지. 난 네 진짜 속마음이 궁금한데? 솔직히 말해서 난 아직도 고이한이 과거에 한 짓들이 안 잊혀. 나한테는 여전히 최악의 전 남편이거든.”그동안 소예지는 지난 1년 동안 있었던 일들을 박시온에게 자세히 이야기하지 않았다.그래서 박시온의 기억 속 고이한은 여전히 바람을 피우고 가정을 망친 형편없는 남자에 머물러 있었다.쉽게 지워질 수 없는 이미지였다.“지금 내 머릿속에 들어 있는 건 실험 일정이랑 데이터 분석뿐이야.”소예지가 담담하게 말했다.“앞으로 뭘 해야 할지도 이미 정해져 있고.”“그러니까 지금은 일밖에 안 보이고 남자는 안 보인다는 거네?”박시온이 웃으며 물었다.소예지는 솔직히 그 문제를 생각해 볼 여유조차 없었다.지금의 그녀에게 개인적인 감정은 아주 작은 구석으로 밀려나 있었다.눈앞에는 반드시 넘어야 할 거대한 산이 있었고 온 힘을 다해 올라가도 부족할 만큼 벅찬 길이 기다리고 있었다.다른 것을 돌아볼 겨를이 없었다.“누구를 사랑하고 말고는 지금 나한테 중요한 문제가 아니야.”소예지가 솔직하게 말했다.“알겠어, 알겠어.”박시온이 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래도 주변에 좋은 사람들 많잖아. 나중에 여유가 생기면 그때 생각해도 안 늦어. 기다려 줄 사람도 있을 테고.”박시온도 더 이상 친구의 감정을 분석하려 하지 않았다.두 사람은 고하슬 이야기를 몇 마디 더 나눈 뒤 통화를 끝냈다.그날 인터넷 연예 기사 헤드라인에는 이런 제목이 걸렸다.[파경 후 재결합? 재계 1위 고이한, 직접 공항 마중 나간 전 아내 소예지... 다정한 행동에 재결합설 확산]기사에 실린 사진들은 선명했

심유빈은 한때 하종호에게 애교를 부리며 자신을 고이한이 관심을 가질 만한 의학 포럼에 데려가 달라고 졸랐다. 밤늦은 시간에도 끈질기게 매달렸고 결국 하종호는 늘 심유빈의 부탁을 들어주곤 했다.그 시절 하종호와 고이한, 그리고 윤하준이 어디를 가든 심유빈은 빠지지 않고 함께했다. 물론 심유빈이 직접 초대를 받은 건 아니었다. 하종호를 통해 몰래 자리를 얻어 더 넓은 세상을 구경한 것이었다.그런 시간이 반복되다 보면 심유빈은 가끔 자신이 이 세 남자 곁의 유일한 공주가 된 것 같은 기분이 들었다. 고이한과 하종호, 윤하준, 최정상 세 남자에게 둘러싸이는 느낌은 가장 달콤하고 중독적인 마약처럼 심유빈을 사로잡았다.하지만 현실은 달랐다. 고이한은 언제나 일정한 거리를 유지했고 윤하준은 하종호의 체면 때문에 억지로 함께 있을 뿐이었다. 하종호는 심유빈이 언제든 이용할 수 있다고 여긴 남자에 불과했다. 그럼에도 주변의 부러운 시선과 언론의 자극적인 보도들은 그녀의 허영심을 한껏 채워주었다.심유빈은 언론이 있는 자리마다 의도적으로 고이한 가까이 다가가 흠모의 눈빛과 화사한 미소를 보냈다. 그렇게 고이한의 연인이라는 이미지를 공들여 만들었고, 외부에서는 자신이 세 남자 곁에서 유일하게 특별한 대우를 받는 존재인 것처럼 보이게 했다.그런 행동을 반복하다 보면 국내에 있는 소예지조차 결국 보게 될 거라는 사실을 심유빈은 알고 있었다. 소예지와 얽히기 시작한 순간부터 자신이 공들여 짠 허구의 그물이 언젠가는 소예지와 고이한 사이의 사랑의 성벽을 무너뜨릴 거라는 확신이 생겼다.어쩌면 고이한이 해외로 떠나야 했던 어느 여행 때문일지도, 자신이 일부러 고하슬에게 걸었던 전화 때문일지도, 또는 소예지가 홀로 잠 못 이루던 폭풍우 치는 밤 때문일지도 몰랐다.중요한 건, 마음에 한번 금이 가기 시작하면 그 균열은 걷잡을 수 없이 커지고 결국 폭발을 부른다는 사실이었다.하지만 지금은 달랐다. 심유빈은 태블릿 속에서 빛나는 소예지를 바라보면서 자신의 현재 처지를 돌아봤다.고이한