All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 1291 - Chapter 1300

바로 그때, 고이한의 등 뒤에서 여자의 목소리가 들려왔다.“고마워.”고이한은 놀란 듯 몸을 돌렸다.곧 소예지의 맑은 눈동자와 시선이 마주쳤다. 그 눈빛에는 진심 어린 감사가 담겨 있었다. 방금 전 주경호와 나눈 대화를 모두 들은 것이 분명했다.“고맙다는 말은 안 해도 돼.”고이한이 낮게 답했다.“이 장비가 현욱 씨 치료에 정말 중요한 역할을 할 거야. 대신 고맙다는 말은 꼭 하고 싶었어.”고이한은 시선을 살짝 내렸다. 짙은 속눈썹이 눈 아래로 그림자를 드리웠다.소예지의 이 한마디는 임현욱이 그녀의 마음속에서 이미 가족 같은 존재가 되었다는 사실을 다시 한번 확인시켜 주었다.그때 옆에 있던 주경호가 자연스럽게 말을 받았다.“소 박사. 고 대표도 도와주고 있으니까 현욱이 치료도 잘될 거예요.”소예지는 고개를 끄덕인 뒤 다시 고이한을 바라봤다.이 장비를 구하는 일이 얼마나 어려운지 그녀도 알고 있었다. 그가 적지 않은 공을 들였다는 사실 역시 충분히 짐작할 수 있었다.주경호는 손목시계를 한번 확인하더니 말했다.“회의가 있어서 먼저 가봐야겠네요.”두 사람은 동시에 고개를 끄덕이며 인사했다.주경호가 자리를 뜨자 소예지가 입을 열었다.“난 좀 더 있다가 갈게. 바쁘면 먼저 가.”말을 마친 소예지는 돌아서서 다시 병실 안으로 들어갔다.고이한은 잠시 그 자리에 서 있다가 천천히 엘리베이터 홀 쪽으로 걸음을 옮겼다.병원을 나서자 오후의 햇살이 눈부시게 쏟아졌다.차 문을 열고 안으로 들어앉은 고이한은 곧바로 시동을 걸지 못했다. 방금 전 임현욱을 바라보던 소예지의 모습이 자꾸만 떠올랐기 때문이다. 진솔하면서도 담담했던 그 눈빛은 오래도록 마음속에 남아 쉽게 지워지지 않았다.두 사람 사이에 남아 있던 원망과 응어리는 이미 흔적도 없이 사라진 듯했다. 소예지는 더 이상 그를 원망하지 않았고 그에게 무언가를 기대하지도 않았다.그저 담담하게 그의 도움을 받아들이고 다른 남자를 위해 진심으로 감사를 전할 뿐이었다.그 순간 휴대전화가 진동했다.

소예지는 벌떡 일어나 곧바로 사무실 문을 열고 실험실로 달려갔다. 이호연의 옆에 선 그녀는 흥분을 감추지 못했고 이호연 역시 벅찬 감정을 숨기지 못한 채 입을 열었다.“방금 서른두 번째 시뮬레이션 테스트를 완료했는데 목표 신경세포 반응이 전부 93퍼센트에 도달했어요. 우리가 설정한 임계치를 훨씬 뛰어넘었습니다.”소예지는 애써 차분함을 유지하며 물었다.“오차 범위는요?”“완전히 안전 범위 안으로 통제됐습니다.”이호연은 컴퓨터 화면을 가리키며 설명을 이어갔다.“더 중요한 건 소 박사님이 구축한 신경세포 전파 패턴이 주변 기능 영역과 안정적인 연결 구조를 형성했다는 거예요. 임현욱 씨가 외부 신호를 받아들일 수 있는 기본 조건만 갖추고 있다면 깨어나게 할 가능성이 생긴 겁니다.”그 말을 듣는 순간 소예지의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 석 달 만에 처음으로 희망이 단순한 가능성이 아닌 현실의 형태로 눈앞에 다가온 것 같았다.“소 박사님. 바로 다음 테스트 들어가야 해요.”이호연의 재촉에 소예지는 곧바로 고개를 끄덕였다. 오늘도 늦게 들어가게 될 것 같아 휴대전화를 꺼내 고이한에게 문자를 보냈다.[오늘 밤 하슬 재워줄 수 있어? 늦게 들어갈 것 같아서.]곧바로 답장이 도착했다.[얼마나 늦는데?]소예지는 잠시 고민하다 답장을 보냈다.[아마 새벽 넘을 것 같아.]정확히 장담할 수 없는 일정이었다.잠시 후 다시 메시지가 도착했다.[김 비서 보낼게.]소예지는 바로 답장을 보냈다.[괜찮아. 임 이사한테 부탁할게.]괜히 그쪽에 폐를 끼치고 싶지 않았다.하지만 고이한의 답장은 예상보다 빨랐다.[다른 사람은 마음이 안 놓여.]소예지는 미간을 살짝 찌푸렸다가 결국 한숨을 내쉬며 답장을 보냈다.[알겠어.]그날 소예지는 깊은 밤까지 테스트를 이어갔다. 결과는 예상보다 훨씬 좋았고 실험실 문을 나서며 가방을 챙겼을 때는 이미 새벽 한 시를 훌쩍 넘긴 뒤였다. 도시 전체가 깊은 잠에 빠져 있는 시간이었다.김경환은 차를 몰고 실험실 앞에서 기다리

소예지가 시간을 확인해 보니 아직 여유가 있었다.“실험실 근처에서 먹자.”고이한은 고개를 끄덕인 뒤 아이패드를 내려놓고 자리에서 일어났다.“내가 운전할게.”소예지는 간밤에 너무 무리한 탓인지 머리가 아직도 조금 무거웠다. 오후 회의를 생각하면 이동하는 동안이라도 눈을 붙이는 게 나았다.차에 오른 뒤 소예지는 뒷좌석에 기대 눈을 감았다. 고이한도 굳이 말을 걸지 않았다. 대신 운전하는 내내 백미러를 통해 가끔 그녀의 상태를 살폈다.실험실 맞은편 중식당 앞에 차가 멈춰 섰을 때, 소예지는 눈을 뜨고 미간을 가볍게 주물렀다. 그러다 고개를 드는 순간 깊고 짙은 눈빛과 마주쳤다. 마침 고이한이 백미러를 통해 그녀를 바라보고 있었던 것이다.두 사람의 시선은 백미러 안에서 잠시 맞부딪혔고 먼저 시선을 거둔 것은 소예지였다.“다 왔어?”머리카락을 정리하며 묻자 고이한이 짧게 답했다.“응.”그는 안전벨트를 푼 뒤 먼저 차에서 내려 소예지 쪽 문을 열어주었다.두 사람은 나란히 식당 안으로 들어갔다. 인테리어가 단정하면서도 고급스러운 곳이었다. 실험실 직원들이 자주 찾는 식당이기도 했다.그 순간 창가 쪽에 앉아 있던 안채린의 표정이 굳어졌다.성양 그룹은 이미 파산했지만 안채린은 민간 프로젝트 부서의 자리만큼은 가까스로 지켜냈다. 아버지는 빚을 피해 해외로 떠났고 그녀는 어머니와 함께 대저택을 떠나 실험실 근처의 작은 아파트에서 살고 있었다.값나가는 물건들은 모두 처분했다. 한때 자랑하던 벤틀리 스포츠카 역시 예외는 아니었다.안채린은 이 식당에서 소예지와 고이한을 마주치게 될 줄은 상상도 하지 못했다.늘 높은 곳에 있던 고신 그룹 대표가 지금은 소예지를 위해 직접 의자를 빼주고 있었다. 그 동작은 자연스럽고 다정했다.성양 그룹은 무너졌고 안채린 역시 높은 곳에서 진흙탕으로 떨어져 수많은 냉대와 조롱을 견뎌야 했다. 성양 그룹의 파산이 고이한의 손에서 비롯됐다는 소문도 들었다.그런데 이상하게도 안채린은 그를 원망할 수 없었다.바로 그때 식당 안을

소예지는 전화를 끊은 뒤 앞에서 운전하고 있는 고이한을 향해 말했다.“회의 한 시간 미뤄졌어.”고이한은 백미러 너머로 그녀를 바라봤다.“그럼 좀 자도 되겠네.”“응. 잠깐 눈 좀 붙일게.”소예지는 가운데 팔걸이를 내린 뒤 몸을 기댈 수 있는 편한 자세를 잡았다. 약기운이 돌기 시작한 탓인지 얼마 지나지 않아 그대로 잠에 빠져들었다.고이한은 신호 대기 중 잠시 뒤를 돌아봤다. 곤히 잠든 소예지를 확인한 뒤 차 안 온도를 적당하게 조절했다.차는 그렇게 십여 분을 안정적으로 달렸다. 이후 시내의 소음에서 한참 떨어진 호숫가 공원 옆에 조용히 멈춰 섰다.고이한은 차에서 내려 자신의 수트 재킷을 가져와 소예지의 몸 위에 조심스럽게 덮어주었다. 그녀를 깨우지 않으려는 듯 움직임마저 조심스러웠다.다시 운전석으로 돌아온 그는 휴대전화를 꺼내 조용히 업무를 처리했다.시간은 소리 없이 흘러갔다.어느새 사십 분이 훌쩍 지나 있었고 고이한은 그제야 차를 출발시켜 실험실 쪽으로 향했다.소예지는 잠들기 전 알람을 맞춰둔 모양이었다.실험실 주차장에 차가 막 들어선 순간 휴대전화 알람이 울렸고 소예지는 화들짝 놀라며 고개를 들었다. 아직 정신이 채 돌아오지 않은 상태에서 몸 위를 덮고 있는 수트 재킷이 눈에 들어왔다.그녀는 잠시 멈칫했다.이상하게도 예전처럼 거부감이 들지는 않았다.재킷을 벗어 옆에 내려놓은 뒤 이마를 가볍게 주무르며 말했다.“내리자.”고이한은 그녀의 반응을 지켜보다가 입꼬리를 아주 살짝 올렸다.예전 같았으면 소예지는 귀찮다는 듯 재킷을 한쪽으로 던져버렸을 것이다.“좀 나아졌어?”차에서 내리며 고이한이 물었다.“많이 나아졌어.”소예지는 고개를 끄덕였다.목소리에는 아직 코맹맹이 소리가 남아 있었지만 안색만큼은 분명 전보다 좋아 보였다.“고마워.”소예지가 고개를 들어 말했다.고이한의 눈빛이 순간 살짝 굳었다.“우리 사이에 아직도 그렇게 격식 차려야 해?”소예지는 대답하지 않았다.노트북 가방을 든 채 실험실 쪽으로 걸음을 옮겼

잠시 후 고이한의 휴대전화가 울렸다. 그는 자리에서 일어나 밖으로 나가 전화를 받은 뒤 다시 돌아왔다.소예지가 고개를 들어 바라보자 고이한은 아무 일도 없다는 듯 담담한 표정으로 말했다.“별일 아니야.”지금의 그에게는 소예지와 함께 링거실에 앉아 있는 것보다 중요한 일이 없다는 뜻이었다.소예지는 여전히 머리가 무거웠다. 최근 계속 무리한 탓에 열이 오르면 어지럼증도 더 심해졌다. 그래도 다행히 회의만큼은 끝까지 버텨냈다. 이제 주경호의 팀도 다음 치료 방향을 보다 구체적으로 설계할 수 있을 터였다.삼십 분쯤 지나 간호사가 와서 바늘을 뽑아주었다.소예지는 손등에 솜을 누른 채 자리에서 일어났지만 오래 앉아 있었던 탓인지 순간 눈앞이 핑 돌았다. 저도 모르게 눈을 감는 순간 고이한이 곧바로 팔을 붙잡았다.“걸을 수 있겠어?”낮은 목소리였다.소예지는 고개를 끄덕이며 그의 손에서 팔을 빼냈다.하지만 고이한은 앞서 걸어가는 그녀의 뒷모습에서 좀처럼 시선을 떼지 못했다. 걸음이 눈에 띄게 불안정해 보였다.큰 키의 고이한은 한 걸음 뒤에서 묵묵히 따라가며 그녀를 살폈고 결국 끝까지 곁을 지킨 채 소예지를 집까지 데려다주었다.양희순은 반차를 낸 상태였고 고하슬도 집에 없었다. 지금 같은 상태의 소예지를 혼자 두고 가기에는 마음이 영 놓이지 않았다.문 앞에 선 고이한이 먼저 입을 열었다.“들어가서 같이 있을게. 양 여사 오면 갈게.”소예지는 곧바로 고개를 저었다.“괜찮아. 혼자 있을 수 있어.”이번에 병원까지 함께해 준 것은 고마웠지만 더 이상 폐를 끼치고 싶지 않았다.“예지야. 고집부리지 마.”고이한이 미간을 찌푸리며 단호하게 말했다.“지금 상태로 혼자 있으면 마음이 안 놓여.”하지만 소예지도 쉽게 물러서지 않았다.“정말 괜찮아.”고이한은 창백하면서도 고집스러운 소예지의 얼굴을 한참 바라보다가 잠시 말을 잃었다.그러다 한 걸음 앞으로 다가서며 억눌린 목소리로 말했다.“약속할게. 그냥 옆에 있는 것뿐이야. 다른 생각은 하지도 않아.