All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 1311 - Chapter 1320

임현욱은 주경호와 아버지가 선뜻 말을 잇지 못한 채 침묵하는 모습을 바라봤다. 주변 사람들 역시 시선을 피한 채 아무 말도 하지 못하고 있었다.그 순간 가슴이 조여들었다. 안타까움과 다급함이 동시에 치밀어 오르자 그는 몸을 일으키려 했다.“예지 씨 지금 어디 있어요. 보러 가야겠어요.”“현욱아, 흥분하지 마. 이제 막 깨어났잖아. 몸이 아직 버티기엔 너무 약해.”임성국이 급히 앞으로 나서서 그의 몸을 붙들었다. 주현우 역시 옆에서 목소리를 낮춰 만류했다.“지금은 누워 있어야 해.”“아버지, 딱 한 번만 보게 해주세요. 정말 한 번만요.”쉬어 있는 목소리였지만 단단한 결이 느껴졌다. 방금 의식을 되찾은 사람이라고 보기 어려울 만큼 눈빛에는 간절함이 가득했다.주현우와 임성국은 잠시 서로를 바라봤다. 이미 마음을 정한 사람이라는 걸 두 사람 모두 알고 있었다. 말로는 더 이상 막기 어렵다는 판단이 섰다.결국 주현우가 길게 숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.“알겠어. 대신 밖에서 잠깐만 보는 걸로 하자. 소 박사는 절대 안정을 취해야 해.”그는 곧바로 간호사에게 휠체어를 요청했다. 이어 임현욱을 조심스럽게 옮겨 앉힌 뒤 직접 휠체어를 밀며 병실 밖으로 향했다.복도를 지나며 임현욱은 입을 가린 채 가볍게 기침을 했다. 방금 깨어난 몸은 아직 힘이 제대로 돌아오지 않은 상태였다.조용한 복도 끝, 유리창이 있는 관찰실 앞에 멈춰 섰다. 그 순간 유리창 너머 장면이 시야에 들어왔다.은은한 불빛 아래 소예지는 침대에 조용히 누워 있었다. 손등에는 수액이 연결돼 있었고 병실 안에는 적막한 공기만이 감돌았다.그 곁을 지키던 고이한은 고개를 깊게 숙인 채 소예지의 손을 두 손으로 감싸 쥐었다. 그리고 그 손을 이마에 가져다 댄 채 한참 동안 움직이지 않았다.주현우는 그 모습을 보는 순간 저도 모르게 긴장한 얼굴로 임현욱의 반응을 살폈다. 혹시라도 자극이 될까 걱정이 앞섰다.임현욱은 깊이 잠들어 있는 소예지를 가만히 바라보고 있었다. 그 시선 너머로 고이한의

고이한은 천천히 등받이에 몸을 기댄 채 손을 들어 미간을 눌렀다.사흘 동안 그 역시 제대로 잠을 자지 못했다. 겨우 두 시간 남짓 눈을 붙였다가 깨어나면 그 뒤로는 아무리 누워 있어도 다시 잠들지 못하는 날이 계속 이어지고 있었다.한편 한 시간가량 정밀 검사를 마친 임현욱은 다시 병실로 돌아와 안정을 취하게 됐다. 신체 상태는 예상보다 양호했다. 워낙 타고난 체력이 좋은 덕분이었고 물론 아직은 회복이 우선이었기에 충분한 휴식이 필요했다.주현우는 쉬는 게 좋겠다고 권했지만 임현욱은 오히려 정신이 또렷한 상태였다. 그는 침대 옆 의자를 가리키며 조용히 말했다.“주 총장님, 앉으세요.”주현우는 그 눈빛을 보는 순간 임현욱이 무엇을 묻고 싶은지 알아차렸다.혼수상태에 빠져 있던 지난 석 달 동안 어떤 일들이 있었는지 알고 싶어 하는 것이었다.어린 시절부터 지켜봐 온 아이였기에 안쓰러운 마음도 컸다.“총장님, 제가 혼수상태에 있던 동안 무슨 일이 있었는지 말씀해 주실 수 있습니까?”임현욱이 조심스럽게 부탁했다.주현우는 고개를 끄덕이며 차분하고 진중한 목소리로 입을 열었다.“그래. 네가 알아야 할 일들이 있어.”임현욱은 침대 머리에 기대어 앉았다. 얼굴은 여전히 창백했지만 눈빛만큼은 이미 맑고 침착함을 되찾은 상태였다.“말씀해 주세요.”“네가 혼수상태에 있던 석 달 동안 정말 많은 일이 있었어.”주현우는 천천히 말을 이어갔다.“우선 네 아버지 이야기부터 해야겠다. 엄청난 중압감을 받으면서도 단 한 번도 너를 포기하지 않으셨어. 동원할 수 있는 모든 자원과 인맥을 총동원해 치료 방법을 찾으셨지.”임현욱의 눈가가 미세하게 붉어졌다.아버지의 사랑만큼은 단 한 번도 의심해 본 적이 없었다.“그리고 다음은 소 박사야.”주현우의 목소리에는 감탄과 안타까움이 함께 배어 있었다.“그 아이는 너를 살리기 위해 정말 목숨을 걸었어. 모든 힘을 뇌-컴퓨터 인터페이스 프로젝트에 쏟아부으며 기술적 난제들을 하나씩 해결해 나갔지. 특히 사흘 전에는 연구팀 전원

‘가장 좋은 모습과 상태로 임현욱 앞에 나타나고 싶은 걸까.’그 생각과 함께 자조와 씁쓸함이 뒤섞인 감정이 조용히 마음속에 번져갔다.“걱정하지 마, 어떤 모습이든 임 대위 눈에는 다 예뻐 보일 거야.”고이한이 낮게 중얼거렸다. 소예지는 머리카락을 매만지던 손을 거두고 붉은 입술을 살짝 깨물었지만 끝내 아무 말도 하지 않았다.“씻고 오고 싶으면 집에 다녀와도 돼.”“괜찮아.”고개를 저은 소예지를 바라보며 고이한의 입꼬리가 씁쓸하게 올라갔다.“임 대위 앞에 서는 게 그렇게 신경 쓰여?”조금 놀란 표정이 스쳤지만 사실 조금 더 단정하게 보이고 싶은 마음은 단지 여자로서 자연스러운 본능에 가까웠다.“지켜줘서 고마워, 이제 가서 쉬어.”말을 꺼내며 눈을 옆으로 돌리자 눈 밑에 핏발이 가득 서 있는 것을 볼 수 있었다. 밤새 한숨도 자지 못한 사람처럼 보였다.“난 괜찮아.”고이한은 다시 의자에 앉았고 소예지는 잠시 그를 바라보다가 휴대폰을 건넸다.“내 휴대폰 못봤어?”시간을 확인하며 네 시간 넘게 잠들었던 사실을 알아차린 소예지는 이불을 조용히 걷고 침대에서 내려와 신발을 신었다. 더 이상 시간을 끌 생각이 없었다.고이한은 미간을 좁혔지만 막지 않았고 다만 팔을 살짝 잡아주어 비틀거려 넘어지지 않도록 했다. 신발을 다 신은 후에는 소예지가 가볍게 팔을 뺐다.“고마워.”“그 말 말고 다른 건 없어?”고이한의 목소리에는 짜증 섞인 투가 느껴졌다. 형식적인 감사 인사는 더 이상 듣고 싶지 않았기 때문이다.소예지는 어리둥절한 얼굴로 그를 바라보다가 목을 한 번 삼키고 말했다.“그럼... 수고했어?”고이한은 잠시 그 얼굴을 바라보았다. 좌절인지 허탈인지 모를 감정이 스쳤다가 이내 낮은 코웃음으로 흘려보냈다. 시선이 부담스러워진 소예지는 눈길을 피하며 짧게 말했다.“가볼게.”소예지가 병실로 향하는 발걸음을 옮겼고 고이한은 멀어지는 그 뒷모습을 바라보았다. 가슴 깊은 곳에서 묵직한 통증이 밀려왔지만 그는 눈을 감고 그 씁쓸함을 삼킨 뒤, 결국

고이한은 복도에서 조용히 20분 동안 앉아 있었다.조 박사가 간호사와 함께 장비를 밀며 병실 안으로 들어갔다. 정기 검사를 진행하려는 모양이었다.잠시 후, 소예지가 임현욱의 병실에서 나왔다.소예지의 얼굴에는 옅은 피로가 배어 있었지만 안색은 이미 홍조를 되찾은 뒤였다. 임현욱이 깨어났다는 사실 하나가 그녀를 이토록 달라지게 했다. 사랑하는 사람이 돌아온 것, 잃었다가 다시 찾은 그 감각은 어떤 약보다 강했다.복도에 아직 앉아 있는 고이한을 보고 소예지는 미간을 살짝 좁혔다.‘왜 안 간 거지.’소예지가 걸어오자 고이한이 자리에서 일어나 먼저 물었다.“상태는 어때?”“생각보다 회복이 잘 됐어.”담담하게 대답하는 소예지를 바라보다가 고이한은 잠시 침묵했다. 뭔가 생각난 듯 입을 열었다.“어머니랑 하슬이 데리고 온천 리조트에 며칠 다녀올까 해. 거기 환경이 조용하고 쉬기도 좋고 하슬이도 기분 전환이 될 것 같아서.”소예지는 살짝 놀란 표정으로 그를 봤다.“언제 결정한 거야?”딸한테 그런 얘기를 들은 적이 없었다. 고이한의 시선이 임현욱 병실 쪽으로 잠깐 흘렀다.“일주일 전에 어머니한테 얘기했어. 당신은 이제 임현욱도 깨어났으니 앞으로 마무리 작업이 남아 있을 텐데... 꽤 바쁠 것 같아서.”말 안에는 다른 뜻이 담겨 있었다. 마무리 작업이 아니더라도 임현욱 곁을 지키는 것만으로도 바쁠 것이라는 뜻이었다.소예지가 미처 대답하기도 전에 고이한의 시선이 그녀에게 내려앉았다.“같이 갈래? 아니면... 여기 더 있을 거야?”소예지는 진지하게 생각했다. 실제로 자리를 비울 수 없었다. 프로젝트 마무리도 중요했고 몸도 아직 여행을 나설 상태가 아니었다. 그녀는 고개를 저었다.“다녀와. 나는 빠질 수 없어.”잠시 후 덧붙였다.“당신이라면 하슬이를 믿고 보낼 수 있어. 바람 쐬게 해주는 것도 좋을 것 같고.”예상한 대답이었다. 고이한의 눈 깊은 곳에 아주 희미하게 실망이 스쳤다.‘여기에 남는 건 일 때문일까, 아니면 임현욱 곁에 있기 위해서일

소예지는 실험실에서 마무리 작업을 했다. 팽팽하던 긴박감이 사라지자 소예지와 이호연, 이지원은 여유 있게 데이터를 정리할 수 있었다.조금 늦게 강준석도 와서 거들었다. 주로 소예지의 잡다한 일들을 도맡았다. 이지원에게 소예지가 갑자기 쓰러졌다는 얘기를 들었고 고이한이 곁을 지켰다는 사실도 알고 있었다.걱정되긴 했지만 괜한 오해를 만들고 싶지 않아 참기로 했다. 자신이 소예지와 고이한의 관계에 적잖은 오해를 불러일으켰다는 것도 뒤늦게 깨달았다.강준석은 그 생각 때문에 며칠째 마음이 편치 않았다. 예민한 사람이 아니었는데 이번만큼은 자꾸 되짚게 됐다.처음 귀국해서 실험실에 합류했을 때, 고이한이 자신을 대하던 태도를 떠올렸다. 분명 연적을 바라보는 불쾌함과 경계심 같은 것이었다.그 생각이 들자 강준석은 소예지와 4년 전에 나눈 채팅 기록을 뒤졌다. 소예지는 삭제했겠지만 강준석의 것은 남아 있었다. 그는 두꺼운 서류 뭉치들을 소예지 자리에 옮겨놓고 손을 탁탁 털며 걸어와 물었다.“예지야, 우리 채팅 기록 너는 다 지웠지? 고 대표가 당시 우리가 채팅한 거 알았다면... 혹시 너도 바람피웠다고 의심하지는 않았을까?”그 말이 불쑥 마음속으로 파고들었고 키보드를 두드리던 손이 잠시 멈췄다.소예지는 미간을 좁히며 기억을 더듬었다.“채팅 기록은... 다 지웠어.”“의심했는지는 몰라. 그 사람이 한 번도 꺼낸 적이 없으니까.”하지만 이혼 전 2년 동안, 고이한은 확실히 더 차가워졌다.심유빈과의 관계를 이전에는 소예지 앞에서 피하려 했지만 마지막 2년 동안은 소예지가 보는 앞에서 심유빈의 전화를 받기도 했다.어조가 묘하게 친밀할 때도 있었다. 혹시 일부러 보여준 건 아닐까 싶었다.‘설마 그때 이미 강 선배와 주고받은 메시지를 알고 있었던 걸까.’대화 내용 대부분은 학술적인 교류에 불과했지만 고이한은 자존심 강하고 예리한 사람이었다. 알고 있었다면 마음에 응어리가 생기는 건 당연한 일이었다.‘그래서 침묵을 택한 걸까. 더 차갑게 구는 방식으로 벌을 준