All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 461 - Chapter 470

그날 저녁, 소예지는 양희순에게 전화를 걸어 딸을 학교에서 데려다 달라고 부탁했다. 오늘은 실험실에서 밤 아홉 시까지 추가 실험을 진행할 예정이었다.그런데 오후 다섯 시 반, 양희순에게서 전화가 걸려 오자 소예지는 순간 심장이 철렁 내려앉아 황급히 전화를 받았다.“여보세요?”“사모님, 하슬이 아버님께서 학교로 오셔서 아이를 데려가셨어요. 오늘은 집에서 저녁을 같이 먹겠다고 하시더라고요. 밤 아홉 시쯤 다시 데려다주시겠다고 전해 달라고 하시네요.”“네, 알겠어요.”소예지는 짧게 대답했다.“하슬이도 무척 신난 모양이더라고요. 아무래도 아빠랑 그 집 어르신들이 그리웠던 것 같아요.”양희순은 혹시나 소예지의 기분이 상할까 조심스레 말을 덧붙였다.“네...”소예지는 다시 한번 짧게 응답했을 뿐, 더는 아무 말도 하지 않았다.그녀는 어렴풋이 짐작하고 있었다.아마 양정화가 실험실에서 있었던 일을 그에게 전했고 그래서 일부러 학교로 아이를 데리러 갔을 터였다.하지만 딸아이가 즐겁게 지내고 있다면 굳이 깊이 생각할 필요도 없었다.지금은 눈앞의 실험에 집중하는 게 우선이었다.밤 아홉 시.소예지는 실험 장비의 전원을 끄고 이지원과 함께 지하 주차장으로 내려갔다.하루 종일 흥분에 들떠 있던 이지원은 조용히 그녀의 뒤를 따르다 주차장 입구에 이르러 환하게 웃었다.“소예지, 너랑 같은 팀에서 일할 수 있어서 진심으로 영광이야.”소예지는 가볍게 웃으며 그를 바라봤다.“오늘도 고생했어. 어서 들어가서 푹 쉬어. 눈 밑 다크서클이 너무 심하잖아.”그 말에 이지원은 마음이 따뜻해졌다.“응. 너도 운전 조심하고.”소예지가 집에 도착했을 때, 아직 고하슬은 돌아오지 않은 상태였다.무언가 떠오른 듯 그녀는 조용히 자리에서 일어나 2층으로 향했다.그리고 장식장 속 깊은 곳에서 포장된 작은 상자 하나를 꺼내 종이백에 담아 들고 내려왔다.그 모습을 지켜보던 양희순이 호기심 가득한 눈으로 물었다.“사모님, 그건 뭐예요?”하지만 소예지는 아무 대답도 하지 않

“윤 대표가... 좋아하는 사람이 있다고?”진가영의 미간이 절로 찌푸려졌다.‘분명 얼마 전 주 여사 말로는 지금 연애도 안 하고 사귀는 여자도 없다더니...’“그래서 그 윤 대표가 좋아한다는 여자는 도대체 누구야? 어느 집안 따님이래?”호기심이 묻어난 눈빛으로 묻는 순간, 고수경의 눈동자에는 억울함과 분노가 번갈아 스쳐 지나갔다.“무슨 명문가 따님 같은 소리예요. 하준 오빠가 좋아하는 사람은 바로 소예지라고요!”그 한마디에 진가영의 얼굴이 굳어졌다.며칠 전, 윤하준이 소예지와 함께 차에 타는 모습을 얼핏 본 기억이 떠오르긴 했지만 막상 딸의 입에서 그런 말을 직접 듣게 되니 충격은 훨씬 더 컸다.“뭐라고? 윤 대표가 소예지를 좋아한다고?”고수경은 고개를 숙여 얼굴을 감췄고 결국 억눌렀던 울음이 터져 나왔다.어깨가 떨릴 만큼 격하게 흐느끼는 딸을 보고 진가영은 다급히 다가가 그녀의 등을 어루만지며 달랬다.“수경아, 잠깐만. 아직 확실하지도 않잖아. 혹시 네가 오해하고 있는 건 아닐까?”진가영은 속으로도 윤하준이 소예지를 좋아할 거란 말을 쉽게 믿을 수 없었다.윤하준은 어린 시절부터 고이한과 함께 자란 사이였고 소예지는 한때 고씨 가문의 며느리였다.그런 여자를 마음에 품는다는 건 아무리 생각해도 쉽게 납득이 가지 않았다.“나도 처음엔 그냥 착각이었길 바랐어요. 아니라고 믿고 싶었어요. 하지만 이제는 확신해요. 하준 오빠, 소예지를 단순히 좋아하는 게 아니라 진심으로 사랑하고 있다고요.”진가영은 잠시 말을 잇지 못하다가 조심스럽게 입을 열었다.“하지만 소예지는... 그쪽 집안에서도 결코 쉽게 받아들일 수 있는 인물은 아닐 거야. 윤씨 가문도 가만있지 않을 텐데...”그러자 고수경은 울음을 삼키며 떨리는 목소리로 말했다.“하준 오빠는 그런 거 전혀 신경 안 써요. 소예지를 위해서라면 뭐든 포기할 수 있다고 정말 그렇게 말했어요...”그 말과 함께, 다시금 고수경은 울음을 터뜨렸고 진가영은 말없이 딸을 바라보다 조용히 한숨을 내쉬었다

그 뒤로 이성열의 발표가 이어지는 동안, 소예지는 조용히 무대에서 내려와 강준석 옆에 자리를 잡았다.십여 분 뒤, 발표회는 성공적으로 막을 내렸다.하지만 소예지는 곧바로 자리를 뜨지 못했다. 양정화가 따로 부탁한 일이 있었기 때문이다.의료계 동료들과 인사를 나누며 짧은 교류의 시간을 꼭 가져달라는 당부였다.소예지는 양정화가 있는 쪽으로 다가갔고 그녀는 미리 대기 중이던 박사급 연구자들을 하나씩 소개해 주었다.그들 모두의 눈빛에는 진심 어린 찬사가 고스란히 담겨 있었다.“나는 네 아버지 두 학번 아래 후배야. 예전에 그분이랑 축구도 같이 했었지.”백발이 성성한 한 원로 교수가 먼저 말을 건넸다.소예지는 고개를 살짝 숙이며 정중히 인사했다.“정 교수님, 안녕하세요.”정 교수는 시원한 웃음과 함께 고개를 끄덕였다.“정말 대단하구나. 따님이 이렇게 훌륭하게 성장했으니 소 교수도 하늘에서도 분명히 자랑스러워하실 거야.”그 옆엔 고이한이 여전히 자리를 지키고 있었다.그는 몇몇 이사진들과 나지막이 이야기를 나누고 있었고 그들의 눈빛에는 분명한 관심과 기대가 어렸다.의학이 만들어낼 미래와 그로 인해 따라올 상업적 가능성까지 그들에겐 소예지의 성과가 단순한 연구 그 이상이었다.잠시 후, 고이한이 자리에서 일어나 소예지 쪽으로 걸어왔다.그러나 그녀는 마치 보지 못한 척 고개를 돌린 채 정 교사와 임상 관련 이야기에 집중하고 있었고 전혀 그를 의식하지 않는 듯한 태도였다.그 모습에 고이한은 끝내 다가가지 못하고 양정화와 이성열에게 간단한 인사만 나눈 뒤 발걸음을 돌렸다.소예지가 몸을 살짝 틀었을 때, 시야 끝으로 고이한이 하종호와 함께 복도를 나서는 모습이 스쳐 지나갔다.그 뒤로는 심유빈과 고수경이 팔짱을 낀 채 나란히 따라나서고 있었다.소예지가 시선을 거두자 곧 강준석이 다가와 말을 건넸다.“이제 점심시간이네. 같이 식사하러 갈래?”“좋아.”소예지는 짧게 대답하며 고개를 끄덕였다.그녀는 양정화와 이성열에게도 정중히 동행을 청했지만 두

일과를 마치고 집으로 돌아온 소예지에게 가장 큰 위안이 되는 것은 다름 아닌 딸아이가 환하게 지어 보이는 그 사랑스러운 미소와 연신 입에 담는 달콤한 엄마라는 말이었다.딸이 자신을 필요로 하고 의지하고 있다는 단순한 사실만으로도 소예지는 세상에 다시금 마음을 열어줄 수 있을 것 같은 기분이 들곤 했다.그리고 가족의 식사부터 생활 전반까지 정성껏 챙기며 언제나 이 집을 포근하고 평온한 안식처로 가꿔주고 있는 양희순을 생각하면 그녀는 늘 감사한 마음이 앞섰다.바깥에서 아무리 바쁘고 치열한 하루를 보내더라도 돌아오면 마음 놓고 쉴 수 있는 집이 있다는 건 말로 다 표현할 수 없는 귀중한 위로였다.“엄마, 내일은 이안이 생일인데 무슨 선물을 주면 좋을까요?”고하슬은 손가락을 빙글빙글 돌리며 고민에 빠져 있었다.소예지는 웃으며 말했다.“내일 아침에 엄마랑 같이 백화점 가서 한번 골라보자. 이번 선물은 하슬이 네가 직접 고르는 거야, 어때?”고하슬은 눈을 반짝이며 고개를 끄덕였다.“네! 좋아요!”“우리 하슬이, 이제 다 컸네. 어쩜 이렇게 어른스러워졌을까.”양희순이 흐뭇한 눈길로 딸아이를 바라보며 미소 지었다.소예지는 그런 딸을 바라보며 조용히 마음속으로 바랐다.‘이 아이가 하루빨리 자라서 언젠가는 지금보다 더 많은 이야기를 나눌 수 있는 친구 같은 존재가 되기를.’‘아마 십 년쯤 후엔 그 바람이 현실이 되겠지.’그날 밤, 소예지는 해외 실험실의 스미스 박사로부터 메일을 한 통 받았다.축하의 메시지와 함께 도착한 메일에는 그가 운영하는 연구소에서 백혈병 환자들을 대상으로 수집한 임상 데이터가 정리된 문서가 첨부되어 있었다.소예지는 그 실험실에 고이한이 투자자로 참여하고 있다는 사실도 알고 있었고 이번 자료 제공 역시 자원 공유의 일환으로 이해하고 있었다.그녀는 감사 인사와 함께 나중에 기회가 된다면 학술적으로 더 깊은 교류를 하고 싶다는 내용의 회신을 보냈다.뜻밖에도 스미스 박사는 곧바로 답장을 보내왔다.다음 주 국내에 들어올 예정이라

소문에 따르면 주경화는 이번에 손녀 이안의 생일을 맞아 성대한 파티를 준비하고 있다고 했다.그 말에 고수경은 더 이상 의심할 여지도 없다는 듯 안심했다. 오늘 밤, 이곳에서 소예지를 마주칠 일은 절대 없을 거라고 굳게 믿고 있었다.그녀는 곧장 드레스숍으로 향했다.‘오늘 밤만큼은 누구보다 더 돋보여야 해.’한편, 소예지는 딸과 함께 집으로 돌아온 뒤 조용히 거실에 앉아 고하슬의 외출 준비를 도왔다.화려하게 반짝이는 파란색 공주 드레스를 입은 고하슬은 마치 애니메이션 속에서 막 튀어나온 공주처럼 빙글빙글 돌며 즐거워했고 긴 머리카락을 예쁘게 땋아 공주풍으로 정리한 뒤 머리띠까지 얹자 더할 나위 없이 사랑스러웠다.소예지 역시 옷장을 열고 지난번에 사두었던 체크무늬 원피스를 꺼내 입었다.과하지 않으면서도 너무 캐주얼하지 않은 예의를 갖춘 차림이었다.“엄마, 우리 이제 가요!”오늘의 생일 파티 장소는 윤하준의 별장이었다.운전대를 잡은 소예지는 일부러 돌아가는 길로 방향을 틀었지만 뒷좌석에 앉아 있던 고하슬은 단번에 눈치챘다.“엄마, 이거 우리 예전에 살던 집 가는 길 아니에요?”소예지는 그 말에 잠시 흠칫하다 이내 아무렇지 않은 듯 웃으며 대답했다.“맞아. 오늘은 하준 삼촌 집에서 놀 거야.”그곳, 고이한과 함께 6년을 보낸 그 호화로운 저택은 소예지에게 감옥 같은 곳이었다.그 시절을 다시 떠올리고 싶지 않았던 그녀는 아무렇지 않은 척 손에 힘을 주었다.차가 별장의 주차장에 도착했을 땐, 시계는 어느새 여섯 시 반을 가리키고 있었다.붉은 노을이 하늘 끝에 걸려 있었고 정원은 다채로운 풍선과 리본으로 화사하게 장식되어 있었으며 유니폼을 입은 직원들이 손님을 맞이하느라 분주히 움직이고 있었다.“왔어요.”윤하준은 짙은 톤의 셔츠에 캐주얼한 슬랙스를 매치한 차림이었고 평소보다 훨씬 부드럽고 편안한 인상이었다.“하준 삼촌! 나 이안이한테 줄 선물 들고 왔어요!”고하슬이 들뜬 목소리로 선물 봉투를 흔들자 윤하준은 미소를 지었다.“이안이가 너