All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 511 - Chapter 520

윤리위원회의 최종 승인이 떨어진 후, 첫 번째 임상 참여자들의 자료가 소예지에게 전달되었다.그 목록을 하나하나 확인하던 중, 그녀는 익숙한 이름 하나에 시선이 멈췄다.정연수.절망에 가득 찬 얼굴로 그녀를 찾아왔던, 두 아이의 어머니였다.소예지는 문서를 내려다보는 손끝에 힘이 들어갔다. 그 어머니가 얼마나 절박했는지 기억하고 있었기에 이번 임상에 참여한 사실이 더 가슴을 짓눌렀다.이들 모두는 그녀가 만든 약을 마지막 희망으로 붙잡고 있는 사람들이었다. 조금만 더 자료를 보려 했지만 그간의 피로가 한꺼번에 밀려왔는지 소예지는 결국 소파에 기대 눈을 감았다.월요일 아침.소예지는 실험실에 도착하자마자 회의 준비에 나섰다.생각보다 시간이 지체되어 서류를 급히 품에 안고 회의실로 향하던 중, 복도 모퉁이에서 누군가와 거의 부딪칠 뻔했다.어깨가 상대의 팔에 스쳤고 그녀는 반사적으로 말했다.“죄송합니다.”“괜찮아요.”얼굴을 확인한 순간, 소예지의 표정이 차갑게 굳었다.고이한에게만은 절대 사과 같은 말을 하고 싶지 않았기에 자신도 모르게 튀어나온 ‘죄송합니다’란 말이 억울할 만큼 아까웠다.그녀는 시선을 떨군 채 곧장 회의실로 들어갔고, 잠시 후 고이한도 그곳에 들어섰다.양정화가 상석을 양보하려 하자 그는 고개를 저으며 자연스럽게 소예지 옆자리에 앉았다.“좋습니다. 이제 회의를 시작하겠습니다. 이번 신약 임상 1상 시험의 총괄은 제가 맡겠습니다.”에어컨 바람이 회의실을 가로지르며 지나갔고 그 순간 고이한은 소예지의 머릿결에서 희미하게 재스민 향을 느꼈다.그녀가 오랜 세월 동안, 여섯 해 넘게 사용해 오던 바로 그 샴푸 향이었다.“고 대표님, 의견 있으신가요?”양정화의 질문에 고이한은 짧게 고개를 들고 말했다.“없습니다.”그러곤 말을 이었다.“다만 피험자 안전 대책은 보다 세분화할 필요가 있습니다. 약물이 유발할 수 있는 특수 반응에 대비해 응급조치 계획도 반드시 마련해야 합니다.”그의 말에 소예지의 눈썹이 미세하게 찌푸려졌다.‘고이한

그날 밤, 그 비서에게 해고 통지서가 도착했다. 다음 날부터 출근하지 않아도 된다는 내용이었다.그녀는 온갖 수단과 방법을 동원해 간신히 비서실에 들어왔고 자신의 외모를 무기로 삼아 고이한의 관심을 끈 뒤 결국 그의 침대로 올라가 ‘사무실 애인’ 자리를 차지하려는 야심을 품고 있었다.하지만 세상일은 뜻대로 흘러가지 않았다. 마침내 고이한에게 접근할 기회를 잡았다고 여겼지만 그는 단호하게 그녀를 해고해 버렸다.해고 통보를 받는 순간, 그녀의 머릿속은 하얘졌고 한동안 아무 생각도 들지 않았다. 총무실에서 마주쳤을 때 고이한의 눈빛에서 분명 약간의 욕망이 비쳤다고 생각했기에 자신도 모르게 기대를 품었던 것이다.그러나 그 기대는 허무하게 무너졌고 결국 그녀는 자신이 고이한의 기준에 미치지 못했음을 인정할 수밖에 없었다.7월 말, 아침 햇살 아래의 MD 빌딩은 여전히 웅장하고 위엄 있었다.고성능의 벤틀리 스포츠카 한 대가 주차장에 멈춰 섰고 곧이어 고급 롱드레스를 입은 안채린이 차에서 내렸다.차 문을 잠그고 자리를 뜨려던 찰나, 등 뒤에서 누군가 그녀를 불렀다.“채린아.”그 순간 안채린의 몸이 굳고 눈동자가 미세하게 흔들렸다.천천히 돌아보자, 도윤재가 양손을 호주머니에 찔러 넣은 채 그녀에게 다가오고 있었다.그의 눈빛 어딘가에는 감탄과 욕심이 스쳐 지나갔다.“도윤재?”안채린은 일부러 놀란 척하며 물었다.“여긴 어떻게 온 거야?”도윤재의 시선이 그녀의 차선을 따라 미끄러지듯 흘러내렸다.“정말 멋진 차야. 너랑 잘 어울려.”다른 사람이 이런 말을 했다면 기분이 좋았을지도 모르지만 도윤재의 말은 안채린을 불쾌하게 만들었고, 온몸이 긴장되었다.그는 분명 무언가 바라는 게 있어서 나타난 것이었다.“도윤재, 네가 4S 매장에 취직했다는 얘기 들었어. 일은 잘 돼?”안채린은 일부러 목소리를 부드럽게 낮췄다.도윤재는 쓴웃음을 지으며 대답했다.“내 영업 능력이 별로라 돈을 잘 못 벌고 있어.”그의 푸념은 안채린에게 동정심은커녕 오히려 거부감만 불

소예지는 짧은 메시지로 답장을 보냈다.“고마워요. 준비됐어요.”무대가 그녀에게 낯선 건 아니었지만 국내 의학 정상회담에서 연구실을 대표해 주제 발표자로 나서는 건 이번이 처음이었다.사회자의 안내가 이어지자 소예지는 침착한 걸음으로 무대 위 계단을 천천히 올랐다. 첫 번째 VIP석에는 짙은 회색 정장을 입은 고이한이 앉아 있었고 그의 깊은 눈빛은 시작부터 끝까지 오롯이 그녀에게만 머물러 있었다.그보다 한 줄 뒤쪽, 두 번째 줄에 자리한 윤하준 역시 무대 위에 등장한 소예지를 보자마자 놀란 기색을 감추지 못했다.오늘 그녀가 선택한 의상은 늘씬한 몸매를 한층 돋보이게 했고 은색 테 안경은 그녀의 지성과 우아함을 배가시켰으며 동시에 묘한 관능미까지 자아냈다.이번만큼은, 심유빈이 고이한의 곁에 없었다. 그녀는 세 번째 줄에 앉아 안채린과 나란히 있었다. 이번 행사에서 앞줄은 국내 의학계를 대표하는 원로 교수, 대학 총장, 의협 회장 같은 특별 초청 인사들에게만 허락된 자리였기에 그녀는 예외 대상이 아니었다.“이어서, A시 의과대학 연구센터의 특별 연구원이신 소예지 박사님을 모시겠습니다. 오늘은 백혈병 치료 관련 최근 연구 성과에 대해 발표해 주실 예정입니다.”사회자의 소개와 함께 박수가 터졌고 소예지는 차분하게 연단 위로 올라섰다.스포트라이트가 그녀를 비추는 순간, 무대 위의 소예지는 한 치의 흔들림 없이 침착하고 집중된 얼굴로 마이크 앞에 섰다. 그 눈빛은 학자 특유의 맑고도 날카로운 지성을 품고 있었고 그 안에는 확신과 열정 그리고 수많은 날들을 버텨낸 신념이 함께 담겨 있었다.관중석 한편, 심유빈은 무의식중에 헝클어진 긴 머리카락을 정리하며 빨갛게 칠한 입술을 꾹 눌렀다.이유 없는 불편함이 가슴 깊숙이 치밀어 올랐고 어쩐지 오늘 소예지가 일부러 자신의 매력을 무기로 내세운 것만 같았다.안채린 역시 그리 유쾌하지 못한 표정이었다. 당당히 연단에 선 소예지의 모습은 얼마 전 자신이 무대에 섰을 때 느꼈던 불안함과 대비되어 더 선명하게 다가왔다.

“일이 있어.”강준석은 짧게 대답했다.하지만 안채린은 그 말이 핑계처럼 들렸다. 그녀는 은근한 불만을 담아 그를 바라보며 말했다.“소예지도 초대받았는데 강 선배만 빠진 거 보면 양 교수님이랑 이 교수님도 좀 편애가 심하신 것 같아.”강준석은 미간을 살짝 찌푸리며 고개를 돌려 그녀를 바라봤다.“안채린, 그런 식으로 말하지 마. 양 교수님이 나도 초대하셨어. 그냥 정말 사정이 있어서 못 간 거야.”안채린은 애써 웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.“강 선배, 굳이 그렇게 설명 안 해도 돼. 나도 다 알아.”겉으론 이해하는 척했지만 그녀는 여전히 그가 초대받지 못했을 거라 확신하고 있었다.그 말에 강준석은 얼굴을 굳히고 자리에서 벌떡 일어났다.“안채린, 나랑 소예지 사이를 일부러 이간질하려는 거면 그럴 필요 없어.”말을 마친 그는 더 이상 대꾸하지 않고 자리를 떠났다.실제로 그는 정말 급한 일정으로 인해 양정화의 초대를 정중히 사양했던 것이었다.안채린은 그가 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며 입술을 꾹 깨물고는 조용히 일어나 로비 쪽 출입구로 향했다.바로 그때 그녀의 눈에 꽃다발을 안고 걸어오는 이서연의 모습이 들어왔고 품에 들린 그것은, 아까 윤하준이 소예지에게 건넸던 바로 그 꽃이었다.“서연아, 그 꽃 소예지 거 아니야?”안채린은 팔짱을 낀 채 의미심장한 표정으로 물었다.“소예지가 식사 자리에 가서, 내가 대신 사무실에 가져다주려고.”이서연이 조심스럽게 답했다.그 말에 안채린의 입꼬리가 비죽 올라갔다. 조소에 가까운 웃음이었다.“서연아, 너랑 소예지는 그냥 같은 동료잖아? 근데 왜 너를 비서처럼 부려 먹는 거야?”그 말에 이서연의 얼굴이 금세 붉어졌다.“안채린, 지금 그게 무슨 말이야?”그러나 안채린의 얼굴에는 조금의 미안함도 없이 오히려 우쭐함과 깔봄이 서려 있었다.“내 말이 틀렸어? 난 사실대로 말했을 뿐이야.”그 순간, 옆에 있던 오수진이 조용히 이서연의 팔을 잡아당겼다.“서연아, 그냥 가자. 저런 공주병 언니랑 말 섞

주경호는 호탕하게 웃으며 고이한과 잔을 가볍게 부딪쳤다.“그야 물론이지요. 소예지 선생 같은 인재라면 우리도 당연히 전폭적으로 지원해야죠.”그 모습을 바라보는 양정화의 눈가에는 흐뭇한 빛이 번졌다.최근 실험실 쪽 후속 지원은 고이한이 직접 발로 뛰며 도와준 덕분에 눈에 띄게 원활해졌고 그런 신뢰와 뒷받침이 쌓일수록 소예지의 연구는 점점 더 단단한 기반 위에 놓이게 되었다.소예지가 연구에만 집중할 수 있는 환경이 만들어지는 지금, 그녀는 그것만으로도 더없이 만족스러웠다.이어서 또 다른 교수가 화제를 바꾸며 요즘 떠오르는 신재생에너지 산업 이야기를 꺼내자 테이블 위의 분위기는 한결 부드럽고 편안해졌다.식사는 어느덧 끝을 향해 가고 있었지만 자리를 뜨기 아쉬운 교수들은 서로를 초대하며 그중 한 교수의 자택에 다 함께 모이기로 했다.그들은 단체로 차량에 올라타 다음 장소로 향했고 양정화는 출발하기 전 소예지를 돌아보며 말했다.“예지야, 여기서 고 대표한테 회의장까지 데려다 달라고 해. 아까 거기에 차 세워놨다 했지?”“양 교수님, 제 걱정은 하지 마시고 먼저 가세요.”소예지는 그들에게 가볍게 인사한 뒤, 차량이 멀어지는 걸 조용히 지켜보았다.그리고 곁에서 고이한의 낮고 단단한 목소리가 조용히 흘러나왔다.“내가 데려다줄게.”“괜찮아. 택시 탈 거야.”소예지의 말투는 차가웠고 그 안에는 분명한 선 긋기가 담겨 있었다.“멀지 않아. 10분도 안 걸려.”그는 여전히 담담하게 말했다.하지만 그 순간, 멀리서 그녀가 손을 들어 불러둔 택시가 도착했고 소예지는 말없이 곧장 차 문을 열고 올라탔다.택시가 정차한 그 자리에서, 멀뚱히 서 있던 고이한을 바라보며 택시 기사가 조심스레 입을 열었다.“아가씨, 남자친구분 아직 밖에 계시는데요?”소예지는 안전벨트를 매던 손을 멈추지 않고 차분하게 대답했다.“모르는 사람이에요.”운전석 창문이 열린 상태였기에 그녀의 말은 그대로 고이한의 귀에 닿았다.고이한은 천천히 눈을 가늘게 뜨며 그녀를 바라보았고 그