고이한은 백미러를 통해 소예지의 얼굴을 조용히 살피다 그녀의 눈에 스친 놀라움과 당혹을 놓치지 않은 채 입꼬리를 아주 미세하게 끌어올렸다. 마치 그녀의 반응이 기대 이상이라는 듯 은근한 만족이 스쳐 지나갔지만 그는 아무렇지 않은 얼굴로 다시 말을 이었다.“윤하준은 어릴 때부터 같이 자란 친구야. 그런 친구를 두고 손 놓고 있을 수는 없잖아.”그의 말투는 여전히 담담했고 방금 꺼낸 이야기가 특별한 의미를 가진 일이라기보다는 그저 일상적인 문제인 것처럼 아무렇지도 않게 흘려보내는 태도였다.하지만 그가 말한 내용은 결코 가볍지 않았다. 국제 분쟁이 얽힌 사건을 해결하기 위해 최상위 외교 라인까지 동원될 수도 있는 일이었다.소예지는 그 사실을 충분히 이해하고 있었기에 더더욱 쉽게 받아들일 수 없었고 가슴이 조용히 내려앉는 기분이었다. 고이한이 윤하준을 위해 이 정도까지 나설 줄은 예상하지 못했던 탓에 그 안에 담긴 무게가 더욱 크게 다가왔다.그 일은 단순히 친구라는 이유만으로 설명하기에는 부족했고 그가 감수해야 할 대가와 얽히게 될 인맥, 그리고 쌓이게 될 빚까지 떠올리자 결코 가볍게 넘길 수 있는 문제가 아니었다.그리고 소예지는 이 남자가 어떤 선택을 하든 언제나 자신만의 이유와 목적을 가지고 움직인다는 것을 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 분명한 사실이 하나 있었다. 고이한이 윤하준을 돕고 있다는 것, 그것만큼은 분명 좋은 일이었다.차는 어느새 아파트 단지 입구에 도착해 있었다.차가 멈추자 뒤쪽에서 고하슬의 밝은 목소리가 들려왔다.“엄마 집 도착했어요!”그 목소리에 소예지는 생각에서 빠져나왔다.고개를 들어 딸을 바라보며 부드럽게 말했다.“그럼 하슬이는 아빠랑 다녀와. 엄마는 먼저 들어갈게.”차 문을 열고 내린 그녀는 그대로 단지 안쪽으로 걸음을 옮겼다.그녀의 뒷모습은 여전히 단정하고 곧았으며 가늘게 이어진 실루엣은 자연스럽게 시선을 끌었다.하지만 뒤에 서 있던 검은색 마이바흐는 곧바로 출발하지 않았다.운전석에 앉아 있던 고이한은 핸들
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