All Chapters of 悪役令嬢は星に誓う〜婚約破棄と契約結婚で愛と運命を逆転させる〜: Chapter 101 - Chapter 109

そうしている間に、エルミニオの背後にいた神官が、手を縛られた状態で逃亡を計ってしまう。「あ……！」ほらやっぱり！どう考えてもこれは、エルミニオのせいよ！「待て……！！」慌ててエルミニオも後を追いかけ、すばやく部屋の入り口にまで神官を追い詰める。さすがこれも男主人公の補正と言うべきなのか。 後から追ってきた私ももう一度エルミニオに剣を渡し、彼の動向を見守った。「一歩でもそこを動いてみろ。 本当にこの剣で、お前の胸を貫いてやる———」剣先を喉元に向け、エルミニオが凄みをきかせて神官に迫る。 そこへ———扉の向こうから、階段を忙しく駆け上がる複数の足音が聞こえてきた。 現れたのはまさに渦中の人物。「これは一体、何の騒ぎです？エルミニオ殿下、それに……ロジータ第二王子妃。」国王マルツィオの妻であり、このヴィスコンティ国の現王妃《ビアンカ・モンテルチ》である。 背後には複数の王国兵たちが。 彼女を見たとたん、エルミニオの顔が引き攣る。「継母上？なぜこのような場所に……」「私は祭りを楽しむために、この辺りを散策をしていたのです。 しかし、兵たちが何か騒いでるのを聞きつけ、急いで駆け上がってきたんです。」赤く豪華なドレスをふわっと靡かせたビアンカは、どこか蔑むような顔でエルミニオを見上げる。 あまり仲良くないとは聞いていたけれど……「父上はどうされたのです？まさかヴィスコンティの王妃ともあられる方が、こんな場所にお一人でいらっしゃるとは。どうかそこをおどきください。 その男は国家反逆罪を犯した、危険人物です。」明らかに敵意剥き出しで、エルミニオがビアンカ王妃に尋ねる。剣は神官に向けたまま。「この者は、一体何をしたのです？」「それは……継母上がよく分かっておられるのでは？」「なんのことやら、分かりませんね。」「いいから継母上！そこをおどきください！」エルミニオがビアンカを威圧する。場はしんと静まり返った。 しかし、この殺伐とした状況であの神官が面白おかしそうに笑い始める。「……ふふふ、ははは！やはり“あの方”は、私を見捨ててはいなかった！」ひとしきり笑った神官は、振り返り、さっきとは違う不気味な笑みを浮かべた。 思わず私の背中に悪寒が走る。 疑惑の二人が肩を並べた瞬間、ダンテの言葉を思い出す。 ビアンカと同じ祖国の、

ルイスが消えた———しかも私の目の前で！こんな……こんなことってないわ！「あなたの仕業でしょう！ルイスをかえして！」「さあ、なんのことやら？」神官は首を捻り、わざとらしくすっとぼける。それに、どうやらビアンカにも、兵たちにもあの黒いモヤは見えてなかったらしい。「ルイス殿下が……何もないところで消えた？」愛しい夫が消えたことに、思いのほか私は動揺していたのだろう。あともう少しで、神官に飛びかかりそうなところを、横からエルミニオに引き留められる。「ロジータ、冷静になるんだ。」「冷静に、ですって！なれるはずないでしょう！目の前で夫が消えたんですから！」思わず、彼が王子だということも忘れて、掴まれた手を感情任せに振り払いそうになる。しばらく私がエルミニオとそんなやり取りをしているとビアンカは、「神官は私が尋問し、牢に連れて行きます。」と、何食わぬ顔で宣言。本当に氷のように冷たい瞳でーー。「この者が国家反逆者だと言うのなら、王妃である私が、陛下に引き渡します。」勢いよくビアンカが兵に命じて、彼を捕縛。だが、神官は連行されながらも薄い笑みを浮かべた。それにはさすがのエルミニオも抗議するが……「そんな！待ってください！継母上！」必死になって引き止めるのは彼だけではない。本当は大声でルイスを返してと、叫びたい！「待ってください！その人には聞きたいことがあるんです！連れて行かないで！」しかしビアンカは聞き入れない。兵に連れられた神官の背中が、すぐに見えなくなってしまう。愕然として、私はその場に膝を崩した。———大事な人を失う恐怖で手が震えてる。かつて理佐貴を病院で失った、あの時のように。「ルイス……どうしよう、ル

しばらくダンテたちは、私を放置して向こう側で談笑していた。聞こえてくる内容は、私のこと以外はほぼ雑談。「そう言えば、二人とも昨夜から何も食べてないと聞いたぞ？私の方で軽食を用意したから、食べるといい。特にユリ……お前は痩せて、まるで女性みたいなんだから、たくさん食べないと。ロジータを監視するのに体が持たないぞ。」ダンテが揶揄うように言うと、ユリは「余計なお世話だ。」と笑いながら反抗した。ああ、駄目かも———この三人の友情は固い。ダンテは味方にはならない……だが、それからしばらくして、食事を食べていたはずの二人が次々と机に伏してしまった。ユリも、ルドルフォも。「なんだ、なんか急に、眠気が……」「……まさか……ダンテ……お、ま……」何かのダイニングメッセージのように言葉を残した二人。机に伏せてからすぐに、大きないびきが聞こえてくる。え？眠った？まさか、これって……大理石の床を、あの人が優雅に歩いてくる。登場人物の主要キャラの中で、唯一私と同じ髪色の。「枷の鍵はユリが持っていました。少し待ってくださいね。今外しますから。」ぽかんとする私をよそに、ダンテは私の目の前で片膝をつくと、足枷に手をかける。「あいつらの食事に一服盛りました。しばらく目を覚さないはずです。心配しなくても、死んでません。」「ダンテ様？どうして私を？」戸惑いながら尋ねる。聞かずにはいられなくて。「ロジータ様。あなたは、泣いてくれましたからね。私の過去を笑うこともなく、私の母のことでも泣いてくれました。私は真の悪党ですが……なぜだか、それが、本当に嬉しかったんです。」合理主義のダンテが———リーア派の彼が確かに、彼女に関係のない感情論で動いてる。物語に踊らされていたのは私だけじゃない。みんな、この物語に踊らされた、本物の人間。その枠から自然と離れることができるのは、きっとそれぞれの強い意志と、『愛』なのかも。「ありがとうございます、ダンテ様……！本当に……あの、ダンテ様。この騒動がうまく片付いたら、私と友達になりませんか？」どちらの枷も外してもらい、私はようやく自由になる。足も手首も赤くなっていたが、動かない程ではない。その嬉しさからつい彼を勧誘してしまう。本当なら思い切りハグしたい気分だけど、そんなことしたら、間違いなくル

どうして何一つうまくいかないの！ヴィスコンティの広大な森の中にひっそりと佇む、赤い屋根の塔。星の神話好きなヴィスコンティの王族たちが、ここの最上階にある巨大な望遠鏡から、星を楽しむために建てられた場所。塔内の休憩所には、大きな暖炉やテーブル席、ゆったりとくつろげるソファ、そして寝室も完備されている。私は、そこを先ほどから行ったり来たりしている。苛立ちが収まらないわ！「リーア、何度も言っているはずだ。君を正妃にはしないと。それに、君は……本当に俺を愛しているのか？」流星祭の前。王太子の座をまんまとルイスに奪われた、情けないエルミニオ様が私に告げた言葉。心底腹が立って、仕方ない。「エルミニオ様が暴走してるのよ！ロジータを正妃に、私を愛人にするってそればかり！愛しているのか？ですって！あんなに愛し合っていたのに、あんまりだわ！」怒りのあまりテーブルの上にあったティーポットやカップを割り、暴れ回った。自慢の銀の髪も乱れているし、あんなに美しかった肌も、ストレスのせいで荒れ放題。なんで私が、こんな目に……「出てきなさいよ！原作者！こんな場所に呼び出しといて、一体何なの！？」天井部分をきつく睨むと、原作者の『声』だけが降ってくる。彼はあくまでこの世界を作った『神』。そのため実体化はできない。散々私に罵られ、原作者は気まずそうな声を吐いた。《最初はロジータがおかしくなった。その次にルイス。そして、エルミニオまで……みんな暴走してしまって、もう僕には手がつけられなくなっている。いや……でも、一つだけ、原作に戻る方法がある。》「……何？本当にそんな方法があるの？」近頃、すっかりただの役立たずだと思っていたけど……《すでに終わってしまった物語は変えられないが、大幅な改変なしで、この先の原作を書き換えればいいんだよ！》「そんなことができるの？」《ああ！できる。ロジータたちのせいで起きてない事件を、もう一度作ってしまうんだよ！急いで僕が物語を軌道修正するから、間に合うはずだ。ルクレツィア、彼らを使おう。》……ああ、あの彼らね。珍しくいいことを思いつくから、つい笑いが止まらなくなってしまうじゃない。私は唇を緩め、天井を見上げる。「さすがじゃない、かっこいいわ。原作者。」《え、えへへ……僕はルクレツィアたん、のためならなん