悪役令嬢は星に誓う〜婚約破棄と契約結婚で愛と運命を逆転させる〜 のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

この小説の諸悪の根源、ジャコモが王国兵によって連行されていく。 なんとも不思議な気持ちだった。 リーアが原動力としていた理由が、今ここで消えるのだから。 そもそもジャコモが欲のために自分の娘を王太子妃にしようとしなければ、この悲劇は起こらなかった。 しかしまだ『星の刻印』についての真相は未解決のまま———「お父様、どうか罪を償ってください。」一つの家門を破滅させ、ヒロインを奴隷にした罪は重い。 処刑か、運がよければ流刑。 これから調査や裁判が始まるにしろ、すでに罪は明白で、彼は公爵としての地位を失うだろう。 一度も愛してくれなかったこの世界の私の実父。 それでも血のつながりのある父親を断罪したと思うと、胸が痛まないわけではなかった。 ただ……彼には悪いが、スカルラッティ家はこれで終わるわけにはいかなかった。 再び私はマルツィオに向き直って訴えた。 打ち合わせ通りに。「陛下。私からお願いがございます。」唐突な私の発言に周囲がまた騒ぎ始めた。「なんだ？ロジータ、申してみよ。」玉座に座るマルツィオの表情が険しくなる。 そこにタイミングよく、私の継母であるスカルラッティ公爵夫人とその息子、まだ10代の異母弟が現れた。 二人は私の隣に並びマルツィオに丁寧に頭を下げて挨拶をする。 二人と顔を見合わせ、私は会場中に聞こえるように大声を張り上げた。 奥でルイスが静かにそれを見守っている。「私、ロジータ・スカルラッティは今この場でスカルラッティ公爵家の嫡子としての権利、立場を放棄いたします！ その代わり、ここにいる異母弟に公爵位を引き継がせてくださいませ！」実はこれもルイスと話し合い、事前に決めていたこと。「もしも異母弟が公爵位を引き継ぐことができ、スカルラッティ家の血筋を残すことをお許し頂けるのでしたら、今後スカルラッティ家の忠誠はルイス様でもエルミニオ様でもなく、国王陛下となるでしょう！」見上げると、鋭い鷹のような目をするマルツィオと目が合った。 相変わらず表情は読めないが、彼にとってこれが上手い話であるのは間違いなかった。 断る理由がない。 だからこそ事前に、マルツィオにもこの話を通しておいたのである。 つまり彼は今、演技をしているに過ぎなかった。 これが断罪劇で準備しておいた全てだ。「そういうことであれば、許そう

王家が所有する船で出航すること、約半日——— ついに見えてきた。 真っ青な海に浮かぶ孤島、イスラ・アウロラ・フォッリア。 別名『暁紅葉の島』。「ルイス、着いたわ！暁紅葉の島に！」「おい、船から身を乗り出すと危ないぞ、ロジータ！」「あ、ごめん！つい嬉しくて。」いま私たちが乗っているのは王家が所有する豪華なガレージ船。 その船の手すりから身を乗り出す私を、ルイスが背後から抱きしめる。 ドジして私が落ちると思ったんだろう。 相変わらず逞しい腕に、ダブレットから甘い匂いがふわっと香る。 すっかり保護者のような顔。 けれどルイスのあの独り言……はっきり覚えている。 『俺はお前が隣に寝てるというだけで全然眠れないというのに。 たまには俺を男と意識してくれたって………』って。 ねえ、でも待ってルイス。 私だって、あなたが隣にいると思うと全然眠れなかったのよ？ あなたを意識して、馬鹿みたいにドキドキしていたのは私だけじゃなかったの？ 船から見た島はすでに、全体的に赤みを帯びていた。 ここまで見事な紅葉は前世でも見たことがない。 まさに記憶に残る絶景！「ロジータ様、着きましたね、お荷物お持ちいたします。」港に着くと、背後に立っていたアメリアが爽やかに言った。 今日は私もバカンス用のドレスを着ていたが、アメリアもいつもの侍女服とは違って、軽装だけれどおしゃれなドレス姿だ。「ルイス様、到着しましたね。 俺たちまで楽しみになってきましたよ〜、ね？ ロジータ様。」「ふふ。そうね、マルコ。 これから1週間、あなたたちも仕事は忘れて、ぜひ一緒にバカンスを楽しみましょう！」「いいですね、お任せ下さい♪ 俺が海での特別な楽しみ方をお教えしましょう！」一緒に同行したマルコはいつもの騎士服だったが、顔は旅行が楽しみで仕方がないといった感じだった。 港には、事前に連絡を受けた別荘の使用人たちがずらっと待機していた。 その中から進み出てきた男性。 彼は別荘の最高管理責任者だという。「お待ちしておりました、ルイス殿下、ロジータ妃殿下。ヴィスコンティ王家の別荘で、離宮『ヴィッラ・スキウマローザ』へご案内いたします。」みんな穏やかな顔で私たちを歓迎してくれる。 ここにも私の悪評は届いていそうだけど、最近の評価も聞いているのだろうか？「ルイ

駄目……！心臓が爆発しそうよ！お湯に濡れた私たちは、気がつけばガウン一枚で抱き合っていた。ひゅっと一瞬息を呑む。頭が真っ白になり、謝罪の言葉すら引っ込んでしまった。「ふう……ロジータ、お前……っ。」いつもの調子でルイスはため息を吐いた。だがその仕草一つさえ艶かしかった。ルイスの栗色の髪はわずかに湿り、お湯に濡れた体はガウンからやや透けて見えている。まさに今私が手を置いてしまっている胸板も、抱かれている腕もきれいな肌色で、とても立派。普段は着痩せしてるから分からなかったけれど、まさかここまで逞しい体つきだったなんて。かろうじてお湯に浸かっている部分は見えないけれど……。しかも今の私は胸に巻いているいつもの包帯を外しているわけで。谷間付近まで見えてしまう状態に。こんなの恥ずかしすぎるわ！一体どうして毎回こんなハプニングに見舞われるのよ！何もかもが情けないやら恥ずかしいやらで、私はルイスの顔を直視できなくなっていた。「ごめんね！ルイス、本当にごめん！毎回ごめん！」慌ててルイスから離れようとするけど、独特なお湯のせいで面白いくらいにツルツルと滑る。いらないわよ！そんなハプニングも演出も私には必要ないのに！「だからロジータっ、俺の忍耐力を試すなって言っただろ……！」「え？」低い声でルイスに叱られたかと思うと、一瞬でくるっと視界が反転する。またバシャンとお湯が跳ね、頬にかかった。一体何が起きたのか分からず、目を見開くと……ルイスに、浴槽の床に上半身を押し倒されていた。蒸気やお湯で湿った床が背中に当たっている。「え……？」気がつけばルイスの顔が至近距離に。彼の額からつううっと汗が滴っては滑り落ちる。え？今私、ルイスに押し倒されてる？「ロジータ。これに関しては、煽ってきたお前が悪い。」「ル、ルイス……？」両手首を掴まれて上からルイスに覗き込まれてるこの展開には、さすがの私も心臓が止まってしまいそうだった。だが、ルイスが片手をさっと解いた。解放されるのかと思ったら、なんと今度は片手だけで両手首を拘束されてしまうという。解けた片手は、今度は私の首筋に触れた。「ひゃああっ！」思わず変な声がでてしまった！それを見てルイスは微笑し、今度は私の髪を一掴みしてそっとキスを落とした。混乱する私をよそに、彼の目線は胸元に

私が七央として覚醒してからずっと理佐貴のことを考えていた。あまりにも彼に雰囲気がよく似たルイスとの間で何度も感情が揺れた。“期待しないほうがいい”。ずっとそう思っていたけれど、期待してしまう自分がいて———。お願い、ルイス名前を言って。お願い、女性の名前を『七央』だと言って。「実は、名前は分からないんだ。思い出せないというか……元々彼女は、俺の夢の中に現れる人だったから。」誤魔化しているような感じでもなく、淡々と話すルイス。とたんに肩から力が抜ける。「そう……。」「ロジータ？」ほら、みなさい。期待するだけ無駄なのよ、この世界にいるのは私以外は小説の中の人々。物語通りに動く人ばかり。私と、巻き込まれたルイスが異質なだけ。あの理佐貴がルイスに転生しているかもなんて、ただの願望に過ぎない。でも、ここで私が気を落としていたって始まらない。せめてルイスの前では明るく笑わないと。「偶然ね。実は私も、前世で似たような記憶があったの。前世の恋人と、こうして砂浜を歩いたことがあるわ。あの時はすごく暑い日だったけれどね。」「夏？それなら同じだが……っ、前世の恋人と？それは、妬けるな。」「ぷっ、何言っているのよ、ルイス。それを言うならあなたもでしょう？長い黒髪の女性とデートしていたイメージが浮かんできていたんでしょう？」「そうだが、俺のはあくまで夢なのか何なのか全く分からない現象であって……！」「怪しいわね。だってルイスは前世の記憶なんかないのでしょ？それなら、もしかしてリーアを好きになる前に、誰かとデートでもしたのでは？ただ忘れているだけで。」「そんなことあるはずないだろう。俺の初恋はリ……いや、あれは物語のせいだったしな。だとすると俺は、初めて誰かに夢中になったということか。」「え！？誰！？もしかしてルイス、リーア以外に好きな人でもでき……」そこまで言っておきながら、食いつくように見つめたルイスの赤面顔を見て気づいてしまった。「ロジータ、お前の鈍さには感心するよ。よく考えてみるんだな。なぜ俺が時々お前を無償に抱きしめたがるのか。なぜ俺が、温泉でお前にキスをしたのか。そして、今もキスしたいと思っているのかを。」キス。確かに温泉でのルイスのキスは情熱的だった。いいえ、思えば結婚式の時も、初夜の時だって。け

幸せな雰囲気がエルミニオによって一瞬にして壊されてしまった。 それでもルイスは構わず、私の手を強く握りしめた。「兄さんたちには驚かされてばかりだが…… それでも関係ない。 ロジータ、俺は本気だ。 好きだよ。 だからどうか、原作の力に怯えて俺の前から消えないでほしい。 俺はお前以外に新しく誰かを好きになる気はないし、妃を迎える気はさらさらない。 お前が怖がらなくてもいいように、絶対に守るから。 兄さんからも、どんな危険からも。」「あ、ありがとう……ルイス。 そんな風に言ってくれて。」顔から湯気が出そうなくらい熱い。ルイスの顔が見れない。 あれほど絆されては駄目だと誓ったのに。 この最悪小説から抜け出すにはヴィスコンティから少しでも遠くに離れることだと。 お互いの目的が果たされたら、気持ちよく離婚しようと。 離婚したら、ルイスには素敵な女性と再婚してもらおうと思っていたのに。 どうして自分の気持ちに気づいてしまったの？ しかもルイスの気持ちも知って…… それが唇が緩むほど嬉しくて、もうどうやったって誤魔化せない。 これでは、いざ別れようと思った時にもう完全に別れられなくなってしまう。 これでいいの？七央。 理佐貴は尊い思い出としてしまっておくつもり？ たくさん葛藤はあるけれど、もう気づいてしまった気持ちに嘘はつけない。 例えエルミニオが何か仕掛けてきたとしても、リーアが何か企んでいたとしても。 　 「私もルイスを守るわ。 エルミニオ様からも、そしてリーアからも。 どんな悲劇的運命が近づこうと、あなたを守るから。 あなたのそばで、できればずっと。」「———！ロジータ、それって？」「さっき言いかけてた言葉。 どうやら、私もあなたが好きみたい。」 　 驚くほど自分の口から情熱的な言葉が飛び出す。 一瞬ルイスは泣きそうな表情をし、その後すぐに微笑んで、私の額に自身の額をくっつけた。「嬉しいよ、ロジータ。俺たちこれで“本物の夫婦”だな。 ああ。二人で生き残ろう。 そして———俺は絶対にお前を幸せにする。」もう、その言葉だけで心臓が止まりそう。 –−– 宿泊部屋へ戻ると、アメリアが心配そうに駆け寄ってきた。 宮殿に到着したエルミニオたちが騒いでいたらしく、使用人たちからすでに情報を得ていたようだ。