Semua Bab 悪役令嬢は星に誓う〜婚約破棄と契約結婚で愛と運命を逆転させる〜: Bab 1 - Bab 10

冷たい。心臓の奥が凍えるように痛くてたまらない。私は、ロジータ・スカルラッティ。高貴なスカルラッティ公爵令嬢だ。 その私が今、ヴィスコンティ王宮の小広間で追い詰められている。 月明かりに照らされたシャンデリアが重みで軋み、私の頭上で淡い光を放つ。 ゴシックの様式を取り入れた吹き抜け。運河の水流の音が微かに聞こえる。 私は真紅のドレスに身を包み、震える足で立っていた。「エルミニオ様。なぜ……ですか、ゴホッ！」私の左胸の『星の刻印』、ヴィスコンティの運命の証が、焼きつくように痛む。 私の前に立ち塞がっていたのは、エルミニオ・ヴィスコンティ。王太子。 美しい漆黒の髪に、銀灰色の瞳。 端正な顔立ちに引き締まった体。鮮やかな濃緑のダブレットが、絵に描いたようにぴったりと沿っている。 独特で、ミステリアスな雰囲気を持った彼。 その手には、血まみれの剣が握られていた。エルミニオ様。どうして、そんなに冷たい瞳で私を見つめるの？ かつては婚約者として私に微笑んでくれたことだってあったのに。「ロジータ・スカルラッティ！お前は罪人だ！」エルミニオ様の声が、容赦なく私の心を切り裂いていく。「リーアに毒を盛ろうとした罪は、俺への…… いや、ヴィスコンティ王家への反逆に等しい！ よって、婚約は破棄し、ここでお前を処刑する！」……毒？私が？ 混乱しながら視線を下げると、着ていた真紅のドレスに血が広がっていくのが見えた。 エルミニオ様の剣が、すでに私の胸に深く突き刺さっていたのだ。 刻印が焼きつくように痛んで、体が軋む。 まさか……私が刺されたの？彼に？周囲の関係者たちは、止めるどころかこれを正義だと主張し、傍観している。 「自業自得だ」「嫉妬に狂った醜い女」「悪女にふさわしい結末」だと嘲笑う者さえいる。その時、リーア・ジェルミがエルミニオ様の背後から姿を現した。 まるで銀糸のような銀髪が月光に揺れ、サファイアブルーの瞳が涙で潤んでいる。 彼女はエルミニオ様の隣で小動物のように震え、囁いた。「エルミニオ様……私、本当に怖かった。 まさかロジータ様が、あんなことをするなんて。」その声は、私には到底真似できないほど可憐だった。 彼女は奥ゆかしい眼差しで私を捉え、怯えているように見えた。 確かに私はこれまで散々、彼女を苦しめてきた。

それは、ヴィスコンティ王家に伝わる治癒力——禁忌とされる力——の名残だ。「私、生きてる……痛っっ？！」「ロジータ、大丈夫か？」ルイスの声は低かったが、気遣ってくれているのは分かった。 なぜなら両腕で、力強く私の肩を支えてくれているから。「ルイス……様？ 私、なぜ生きて……！っ！」 胸の痛みが私の言葉を途切れさせる。 ルイスはふと視線を逸らし、無愛想に返事した。「その様子だと、小広間で兄に刺されたのは覚えているようだな。 ロジータ、あの後お前はもがき苦しみ、生死の境を彷徨《さまよ》っていた。 だが、俺の力で……かろうじて命は繋いだ。 しかし傷は思った以上に深い。 ヴィスコンティ家の星の能力が宿る剣で、心臓を刺されたのだ。 回復するには時間がかかる。 だから今はむやみに動くな、悪化する。」彼の左手にある、星形の刻印が淡く光っている。 まだ相手が見つかっていない、ルイスの刻印。 運命の相手がいないというだけで、微かな侘《わび》しさが滲んでいる。 痛みに耐えながら、私は眉を顰めて尋ねた。「なぜ……私を？ルイス様。あなたは私を嫌っていたでしょう。」そう告げると、ルイスは大きな溜め息を吐いた。「勘違いするな。お前のことは相変わらず嫌いだ。 リーアを虐げ、兄に媚びるお前の姿は、いつも見るに耐えなかった。 だが……あの小広間で、兄に踏みにじられるお前を、なぜか放っておけなかったんだ。 それに、俺の『星の刻印』が命じたんだ。 お前を救えと。」「刻印が？ ……それについては、よく分かりませんが。 ルイス様。助けてくれたことは感謝しています。 ですが、私を救ったことがエルミニオ様たちにバレたら、あなたも無事では……」しかも禁忌の治癒力を使ったのだから、厳罰は免れないはず。 けれど人の心配をよそに、ルイスは特に焦った様子もなく目を細める。「お前、何か雰囲気が変わったな……？ あ、いや、分かっている。 ただあの時は……実は俺にも、よく分からない。 俺の星の刻印が反応した意味も。 とにかく、勝手に助けた責任は取る。 傷が癒えるまでは、ここにいてもいい。 だが、その後の面倒は見切れない。 癒え次第、出て行ってくれ。」出て行くといっても、どこに？ 実家に？けれど私の命を狙っているのは王太子のエルミニオ。 もし追跡さ

俺はルイス・ヴィスコンティ。ヴィスコンティの第二王子だ。 優秀な兄ーー王太子エルミニオの輝く影に隠れ、宮廷では「無能な王子」と囁かれている。 王位は遠く、誰も俺に期待などしていない。 時々、そんな俺の心の奥で何か疼くことがあった。夏の海辺と、誰かの優しげな笑顔ーーそれはすぐ消え去ってしまう、幻のような記憶。 あれは一体何だったのだろう？だがそれよりも、最近、俺の頭を悩ませるのはリーア・ジェルミの存在だった。 銀髪、儚い笑顔を見るたび、胸が締め付けられる。 だがこんなもの、愛じゃない。 それよりもっと歪で凶悪な…… 彼女を縛りたい、閉じ込めたい。 そんなどす黒い衝動に苛まれる。 俺は兄に劣等感を抱くだけでなく、こんなにも最低な男だったのか？その夜、王宮の小広間では悲惨な光景が広がっていた。 頭上のシャンデリアが月明かりで淡く光り、すぐ近くで運河の水音が響いていた。 兄エルミニオの冷酷な声が広間いっぱいに響いた。「ロジータ・スカルラッティ！ リーアに毒を盛ろうとした罪は、俺への…… いや、ヴィスコンティ王家への反逆に等しい！ よって、婚約は破棄し、ここでお前を処刑する！」ロジータの真紅のドレスが床に広がり、いつも自慢していた金髪が、みすぼらしく揺れる。 彼女は兄を愛しすぎ、嫉妬からリーアに毒を盛った。 将来、王太子妃になるかもしれないリーアを毒殺しようとした。 だからこの断罪には、正当性がある。 そう思い込もうとし、俺は彼女の最期から一瞬だけ目を逸らした。 しかし、次に見るとエルミニオの剣は容赦なくロジータの心臓を突き刺し、彼女の真紅のドレスはさらに濃く染まっていた。かつては同じ『星の刻印』を持っていたロジータを、あんなにも残酷に。 碧い瞳に涙が滲み、やがて彼女は膝を崩した。「エルミニオ様……、私……、私は、あなたを……！ゴホッ！」震える声。 リーアがエルミニオの背後に立ち、華奢な体を寄せ、涙を流す。「エルミニオ様、怖い……」その儚さに俺の胸が痛んだ。 リーアが俺にもああしてくれたら…… 違う。今はこんなことを考えている場合じゃない。 エルミニオはロジータの心臓を突き刺し、血まみれの剣を手放した。 ヴィスコンティ王家の不思議な力が宿る剣。 エルミニオはその手で、怖がるリーアを優しく慰めた。 ロジ

目覚めたロジータは、今までとはどこか雰囲気が違っていた。 エルミニオに殺されかけたショックで？ それに俺と契約結婚だと？何を言っているんだ。 しかし、ロジータが言っていることは意外にも核心をついていた。『はい。今の私はエルミニオ様に命を狙われています。 その私を助けたあなたも、危険です。 この窮地をうまく乗り切るには、私たちが互いに協力し合う必要があります。』確かに、今の俺の立場は危うい。 瀕死のロジータを衝動的に助け、禁忌の力まで使った。 彼女が言っていることも分からなくはない。 ロジータが俺に惚れ、結婚したとなれば、二人が命を狙われる可能性は低くなるだろう。 エルミニオも、実の弟の妻となれば手出ししづらいはずだ。 だが、それだけではロジータの提案は受け入れられない。 第一に俺はリーアを愛していたし、ロジータと契約結婚するリスクの方が高かった。 まず、俺がロジータを助けたのを知ったエルミニオは怒り狂うだろう。 あの時の賛同者たちも敵に回す。 それに、ロジータの実家の勢力を考えると、エルミニオに反逆の意思ありと捉えられる可能性もある。 スカルラッティ家は、ヴィスコンティでも高名な家門で、莫大な財産、軍事力などを有している。 王権を強化したい王ーー父にとってロジータは、なくてはならない存在だった。 それゆえにエルミニオはリーアを愛していながら、長い間ロジータと婚約破棄ができなかったのだ。 確かに自分たちの身を守るため、契約結婚に賭ける価値もあるが、その分リスクも大きい。 俺はロジータの提案を断った。 だが彼女は断ったにも関わらず、あきらめずに食い下がってきた。『私……いえ、この世界は小説の世界です。 私は悪役令嬢のロジータで、まさに今日、エルミニオ様に殺される運命でした。』ついにロジータは完全におかしなことを口走り始めた。 彼女が言うには、ここは小説の世界であり、自分たちは決められた物語《ストーリー》によって動かされているという。 さらには、最近俺がリーアへの歪んだ想いに苦しんでいることまでも言い当てた。 この先、俺が暴走してリーアを監禁し、エルミニオに殺されるという未来までも。 確かに俺は、この醜い悩みを誰にも打ち明けたことはなかった。 まさか、本当なのか？ 簡単には信じられない。 だが、ロジータの碧い

それなのに、この胸の高鳴りは、一体何？ ロジータ？それとも前世の七央の？ 心臓が激しく脈打つたび、私はルイスから目が離せなくなっていた。 戸惑いが隠しきれない。「ロジータ？傷が痛むのか？」ルイスは控えめに尋ね、心配そうに私の顔を覗き込む。 肩にそっと置かれた手は、まるで壊れ物を扱うかのように優しくて。 かつてあんなにも私を毛嫌いしていたのに。 本気で調子が狂うし、心臓がやけに騒がしい。 ルイスって、もしかしてスパダリなのでは…？「な、何でもないですわ。」恥ずかしくて私はルイスから顔を背けてしまった。 彼はまだ訝しそうに私を見てる。 視線が熱い。いえ、私の顔が真っ赤なの？ 気まずい。鼓動も驚くほど早い。 早く治って。 これは、刺された傷口が痛むからだと誰か言って！「服は使用人に用意させた。 だが傷口が開くから、風呂はまだ控えてほしい。 食事も用意させた。 準備が終わったら来てくれ。」さっきの出来事があったせいか、ルイスとの食事はご飯が喉を通らなかった。 柔らかいリゾットに、優しい味のスープ。 これ絶対、負傷中の私のために用意したんだわ。 やっぱりルイスってスパダ…… いや、私は何を血迷っているの？ ルイスとは契約結婚までするのよ。 このくらいで慌ててどうするの！ 思わずルイスを盗み見る。 ヴィスコンティの王族らしい気品のある佇まい。 食事をする時の、フォークやナイフを持つ仕草も完璧だった。 少しくせのある栗色の髪も、脇役らしくて、なんだか親近感が湧く。 ルイスの琥珀色の瞳って、太陽の光に照らされるとさらに綺麗なのね。 案外と小さな唇が、愛らしい。 いつもは静かな人。だけど実は情に熱い人。 ルイス・ヴィスコンティ。私の命の恩人。「さっき、エルミニオたちの仲間が、ここへ来た。」「え！だ……大丈夫でしたか？」「ああ。お前の死体が消えて、兄さんたちも焦っているようだ。 ここで隠し通すのも時間の問題だな。 お前が生きてると知れば、間違いなく命を狙ってくるだろう。 急いだ方がよさそうだ。」ロジータ・スカルラッティは王太子エルミニオに殺される運命。 怖い……！物語の強制力とやらが私を容赦なく追い詰めてくる。 エルミニオは、原作通り私を殺すまであきらめないだろう。 だから変えるしかないのだ。運命