All Chapters of 花紋の少年と魔法図書館: Chapter 61 - Chapter 70

無音図書館を後にして五日後。八人は奇妙な街に到着した。その街は『偽語市』と呼ばれ、住人たちが常に嘘をつくという不思議な場所だった。「いらっしゃいませ、まずいものばかり売ってますよ」食料品店の店主が笑顔で言う。八人が戸惑っていると、店主は続けた。「本当は美味しいものばかりなんですけどね」「この街では、本当のことを言っちゃいけないんです」「なぜ？」セリアが不思議そうに問う。「『真実禁止令』があるんです」店主が小声で説明する。「街の支配者『偽語王』が定めた法律で、真実を語ると罰せられます」街を歩くと、確かにおかしな光景が広がっていた。「今日は良い天気ですね」と言いながら、土砂降りの雨を避ける人々。「この店は不味い」と言いながら、美味しそうに食事をする客たち。「会いたくなかった」と言いながら、嬉しそうに抱き合う友人たち。すべてが逆さまの世界。「これは……混乱するわね」エスティアが頭を抱える。『本音が分からなくなります』ティオの心の声も困惑している。八人が街の中央広場に着くと、そこには豪華な宮殿があった。門には「偽語王の宮殿」と書かれている。その時、宮殿から華やかな音楽が聞こえてきた。八人が近づくと、衛兵が立ちはだかる。「止まれ。君たちは通行を許可する」衛兵が言う。「え、通れるってこと？」トアが混乱する。「いや、通れないってことだな」ユウリが理解する。すると、宮殿の扉が開き、華やかな服装の男性が現れた。金色のマントを纏い、宝石で飾られた王冠をかぶっている。「ようこそ、みすぼらしい旅人たちよ」男性——偽語王フォルサスが言う。八人は立派な服を着ているので、これも嘘だと分かる。「私は偽語王フォルサス」「君た

共存市を後にして四日後。八人は奇妙な静寂に包まれた街へ辿り着いた。街の入り口に立った瞬間、すべての音が消えた。風の音も、鳥の声も、八人自身の足音さえも。「また無音の場所……？」セリアが口を動かすが、声は出ない。しかし、無音図書館の時とは何かが違う。あの時は魔法的な静寂だったが、今回は——『これは、自然な無音です』ティオの心の声だけが響く。『魔法ではなく、人々が自ら声を出さないのです』街に入ると、住人たちが手話やジェスチャーで会話している光景が広がっていた。しかし、彼らは無音図書館の人々とは違って、笑顔で活き活きとしている。一人の少女が八人に気づき、笑顔で手を振った。そして、手話で何かを伝えようとする。『彼女は「ようこそ」と言ってます』ティオが通訳する。少女が八人を街の中心部へと案内する。そこには広場があり、多くの人々が集まっていた。広場の中央には舞台があり、一人の青年が演技をしている。声は出さないが、身体の動き、表情、手の仕草だけで物語を語っている。観客たちは無言で拍手——手を高く掲げて、手のひらを広げたり閉じたりする独特の仕草——を送っている。「美しい……」トアが感動する。声は出ないが、唇の動きで分かる。『この街は「沈黙市」と呼ばれています』ティオの心の声が続く。『声を失った人々が集まり、作った街です』その時、広場の一角に立つ老人が八人に近づいてきた。白いローブを纏い、穏やかな表情をしている。彼が手話で自己紹介すると、ティオが通訳した。『この方はサイレントマスター・ヴォイス』『沈黙市の創設者だそうです』ヴォイスが手話で説明を始める。『この街の住人は、皆何らかの理由で声を失いました』『病気、事故、魔法の失敗——理由は様々です』『でも、私たちは絶望しませんでした』『声がなくても、言葉は伝えられると気づいたからです』確かに、街の人々は幸せそうだった。手話や表情、身体全体を使って、豊かなコミュニケーションをしている。ヴォイスが八人を特別な建物へと案内する。それは「表現の館」と呼ばれる施設だった。館内には、様々な「声なき表現」の作品が展示されていた。絵画、彫刻、舞踊の記録、そして——「これは……」エスティアが一つの作品の前で立ち止まる。それは、言葉を視覚化した芸術作品だった。文字

時読館を後にして六日後。八人は不思議な現象に遭遇した。風景から色が消えていく。最初は少しずつだった。花の赤が薄くなり、空の青が白っぽくなり、木々の緑が灰色に変わっていく。「これは……」セリアが周囲を見回す。「色が消えてる」歩みを進めるほどに、世界はモノクロームになっていった。そして、ついに完全に白黒の世界に到達した。「色が……一つもない」トアが驚く。そこには街があったが、すべてが白黒だった。建物も、人々も、空も、地面も——すべてが灰色の濃淡で構成されている。「『無彩市』へようこそ」声が聞こえて振り向くと、灰色の服を着た男性が立っていた。彼の肌も髪も、すべてが白黒の諧調で表現されている。「私は案内人のグレイ」男性が淡々と言う。「ここは色を捨てた人々の街です」「色を捨てた？」ユウリが問う。「はい」グレイが街を指差す。「この街の住人は、自らの意志で色覚を放棄しました」『なぜそんなことを？』ティオの心の声が疑問を投げかける。「色は、人々を惑わすからです」グレイが説明を始める。「赤は怒りを、青は悲しみを、黄色は嫉妬を連想させる」「色があるから、人は感情に振り回される」「だから色を捨てたの？」マリナが信じられない表情をする。「そうです」グレイが頷く。「色のない世界では、すべてが平等です」「美しいも醜いもない。ただ、形だけが存在する」八人が街の中を歩くと、住人たちは確かに穏やかだった。しかし、その表情には生気がない。感情の起伏が完全に失われているようだった。「みんな……人形みたい」トアが小声で呟く。街の中央には、巨大な白黒の塔が立っている。「無彩塔」と呼ばれる建物で、この街の支配者が住んでいるという。八人が塔に近づくと、扉が自動的に開いた。中も当然すべて白黒だった。最上階に上がると、そこに一人の女性が座っていた。完璧な白黒の美しさを持つ、冷たい雰囲気の支配者。「ようこそ、色を持つ者たちよ」女性——無彩塔の主「モノクローマ」が言う。「珍しいわね。この街に色のある存在が来るなんて」確かに、八人だけが色を持っていた。白黒の世界の中で、彼らの色鮮やかな服や髪が異様に目立つ。「なぜこの街から色を奪ったの？」セリアが問う。モノクローマの表情が暗くなる。「私は……かつて色に苦しめら

思い出の家を後にして一週間後。八人は奇妙な光景に出会った。街の入り口で、人々が機械のような装置を額に装着されていた。装置には数字が表示されている。「幸福度72％」「悲しみ度15％」「怒り度3％」すべての感情が、数値化されていた。「これは……」セリアが驚く。「『計測市』へようこそ」案内人の女性が無表情で言う。「ここでは、すべての感情が科学的に管理されています」女性の額にも装置が付いており、「幸福度58％」と表示されている。「感情を数値化？」ユウリが首を傾げる。「はい」女性が説明を始める。「人間の感情は曖昧です」「だから、正確に測定し、管理する必要があるのです」八人が街に入ると、至る所に「感情測定器」が設置されていた。人々は定期的にそれで自分の感情を測定し、記録している。「あなたの幸福度は基準値を下回っています」「治療施設へ向かってください」機械音声が一人の男性に告げる。男性は素直に従い、「幸福治療センター」と書かれた建物へ入っていく。「治療？」トアが不安そうに見つめる。街の中心部には巨大なモニターがあり、街全体の「平均感情値」が表示されていた。「本日の平均幸福度：65.3％」「本日の平均不安度：18.7％」「感情バランス：良好」「気持ち悪い……」マリナが顔をしかめる。その時、八人の前に白衣の男性が現れた。彼は「感情管理局長」の名札をつけている。「ようこそ、計測市へ」局長——名は「カルキュラス」——が機械的に微笑む。「あなたたちも、感情測定を受けてください」「断る」ユウリがきっぱりと言う。「なぜ？」カルキュラスが首を傾げる。「感情測定は、市民の義務です」「俺たちは市民じゃない」カイが反論する。「それに、感情を数値化するなんておかしい」セリアが続ける。カルキュラスの表情が険しくなる。「おかしい？　何がおかしいのですか？」「感情は脳内物質の分泌量で決まる」「それを測定し、最適化することの何が問題ですか？」『感情は、数字じゃありません』ティオの心の声が響く。「数字です」カルキュラスが断言する。「すべては測定可能です」彼が魔導書を開くと、八人の周囲に光が現れた。強制的に感情を測定しようとする魔法だった。しかし、測定器が八人の感情を読み取ろうとすると——「エラ

記憶と共に生きる相談所を後にして七日後。八人は異様な静けさに包まれた街へ足を踏み入れた。街の入り口には、大きな看板が立っている。『完璧市——ミス、禁止。欠点、排除。完全なる調和の街』「完璧市……？」ユウリが眉をひそめる。街に入った瞬間、八人は違和感を覚えた。建物の配置が完璧に整然としている。すべての窓が同じ大きさで、同じ間隔で並んでいる。道路には一粒の塵もなく、街路樹は完璧に剪定されている。「なんだか……息苦しいわね」セリアが周囲を見回す。通りを歩く人々も、不思議だった。全員が同じリズムで歩き、同じ角度でお辞儀をし、笑顔さえも同じ角度で作られている。「こんにちは」一人の住人が八人に近づいてくる。その笑顔は完璧だが、どこか機械的だ。「完璧市へようこそ。私は案内人ナンバー237です」「この街では、すべてが完璧に管理されています」「ナンバー……？　名前じゃないの？」トアが不思議そうに問う。「名前は不完全です」案内人が説明する。「発音の誤差、記憶の曖昧さが生じます」「番号なら、完璧に識別できます」『それは……』ティオの心の声も困惑している。案内人が街を案内し始める。学校では、生徒たちが完璧に整列し、一糸乱れぬ動きで授業を受けている。工場では、機械のように正確な動きで作業が進められている。公園では、子供たちさえも決められた遊び方を完璧に実行している。「自由に遊んでないのね……」マリナが悲しそうに見つめる。その時、一人の少女が転んだ。膝を擦りむき、泣きそうになっている。すると——「警告！　規則違反発生！」サイレンが鳴り響き、白い制服を着た「完璧監視官」たちが現れた。「転倒は不完全行為です」監視官が少女に近づく。「ただちに矯正施設へ」「待って！」トアが駆け寄る。「転ぶのは事故よ。誰にでもあることじゃない」「事故も不完全です」監視官が冷たく言う。「完璧な市民は、転びません」少女は涙を流しながら、監視官に連れて行かれた。「ひどい……」セリアが怒りを込める。「ひどくありません」案内人が無表情で言う。「これが完璧市の秩序です」八人が街の中心部に到着すると、そこには巨大な白い塔が立っていた。『完璧の塔』と呼ばれる建物で、街の支配者が住んでいるという。塔の前では、多くの市民が「完璧