All Chapters of 悪魔ちゃんは契約違反で罰ゲーム中！: Chapter 11 - Chapter 20

「なあ総一、新しくできたカフェ行こうぜ。ケーキがマジでヤバいらしい」放課後、カイが教室のドアを蹴り開ける勢いでそう言った。総一は教科書をしまいながら、胡乱な目を向ける。「お前が甘いもんに興味あるとか珍しいな」「いや俺じゃなくて、女子ウケがヤバいって話。つまり情報収集に最適ってこと」「……言ってることと顔が一致してないぞ、お前」後ろからツインテールがぴょこっとのぞき、リリムが割り込む。「カフェ？　面白そうじゃない。行くわ」「お前が行っても、絶対場違いだと思うけどな……」「は？　誰が場違いよ。この清楚で真面目な女子高生がカフェに行くのに、どこが不自然なの？」「その清楚の定義、地獄と人間界で違いすぎんだろ」――そんなやり取りの末、三人は駅前にオープンしたばかりの白を基調にしたカフェへ入った。中に一歩入った瞬間、総一は違和感を覚える。空気が柔らかく、ほんのり甘い香りが漂っている。客はほとんど女性で、笑顔が絶えない。……そして、その中心。カウンター奥で笑顔を浮かべる金髪の女性がいた。長い睫毛に透き通るような肌、淡い空色の瞳。白いエプロン姿だが、背筋の伸びた立ち姿と清廉な雰囲気は、まるで舞台の上の聖女のようだ。「……やっぱり、あんたか」リリムの目がわずかに細まる。カウンターの女性――セラフィーネは、柔らかく笑ったまま口を開く。「偶然ね、リリム。今日は監査じゃなく、ただの休憩よ」「天界の監査官がカフェでバイト？　ふざけてるの？」「いいえ、仕事の合間。甘いものは心を豊かにするの。地獄の子には分からないかもね」「はぁ？　心を豊かにするのは契約と魂でしょ」「だからその価値観が危ないのよ」二人の視線がぶつかる。隣でカイが席に座り、すでにケーキを注文していた。「お前らケンカするなら店の外でやれ。ケーキうまいぞ」表向きは穏やかなカフェの光景。だがテーブルの下――リリムとセラフィーネの間では、目に見えない魔力の波が交わされていた。（……で、わざわざ天界から何の用？）リリムがカップを口に運びながら、無言で魔力信号を送る。（契約暴走の発生率が、地獄管理区で通常の三倍。貴女のテリトリーも含まれているわ）セラフィーネは微笑を崩さず返す。（だから何？　私が契約違反で罰ゲーム中だからって、監視しに来たわけ？）（可能性は否定しないわ。…

土曜日の朝、午前七時。総一は枕元の目覚ましに起こされ、のろのろとベッドから起き上がった。いつもなら学校があるから六時起きだが、今日は休日。もう少し寝ていても良かったのに、なぜか早く目が覚めてしまった。「……ん？」ベッドの隣を見ると、リリムがいない。昨日の夜、いつものように勝手に潜り込んできたはずなのに。リビングに向かうと、キッチンから美味しそうな匂いが漂ってきた。「おはよー」振り向くと、エプロン姿のリリムが鍋を覗き込んでいる。髪は一つに結び、頬にはうっすらと汗が浮かんでいた。「……お前、料理してるのか？」「してるって言うか、挑戦してるって言うか……」リリムの手元を見ると、卵焼きらしきものがフライパンの上で黒く焦げている。「おい、火つけすぎだろ」「え？ でもレシピには『中火で』って書いてあるわよ？」「それ強火になってる。というか、煙出てるぞ」慌てて火を止め、フライパンを流しに持っていく。中から出てきたのは、炭のように真っ黒になった卵焼きだった。「……これ、食べられるのか？」「たぶん……食べられる、と思う」リリムは自信なさげに答える。「なんで急に料理なんてしようと思ったんだよ」「だって、今日はわたしたちの初デートでしょ？」「デートって……誰がそんなこと言った」「言ってないけど、そうでしょ？ 休日に二人で街を歩くって」「それはただの外出だ」「同じことよ」リリムは得意げに笑う。結局、朝食は近所のコンビニで買ったサンドイッチとコーヒーになった。リリムは「手作りの方が愛情がこもってる」とぶつぶつ文句を言っていたが、総一は命の危険を感じたので強行した。「で、どこに行くつもりなんだ？」「んー、人間界の『定番デートスポット』に行ってみたい」「だからデートじゃないって……」準備を整え、二人で外に出る。リベットにはピンクのワンピースを着たリリムが、総一の腕にしがみついていた。「おい、引っ付くな」「何よ、減るもんじゃないでしょ」「周りの目が気になるんだよ」実際、道行く人々の視線がちらちらと向けられている。リリムの美貌は人間界でも十分に目立つレベルだった。「最初はどこに行く？」「そうね……映画館とか？」「映画館か。何見るんだよ」「恋愛映画！」「却下」「えー、なんでよ」「趣味じゃない」結局、駅前の

月曜日の朝、総一は妙な胸騒ぎで目を覚ました。空が曇っており、どんよりとした灰色の雲が空を覆っている。なんとなく嫌な予感がしていた。「おはよう、総一」リリムはいつもと変わらない様子で起きてきたが、その表情はどこか緊張していた。「おはよう。どうした？ 顔色悪いぞ」「ちょっと気になることがあるの」「気になること？」リリムは窓の外を見つめながら答える。「昨夜から、妙な魔力の波を感じるのよ。それもかなり強い」「契約者か？」「たぶん。でも今までとは質が違う。もっと……深い感じ」総一も窓の外を見る。確かに空気が重く感じられた。「とりあえず学校に行こう。何かあったらその時考える」「そうね」二人は準備を整えて家を出た。通学路の途中で、カイと合流する。彼も何となく浮かない顔をしていた。「よう。なんか今日、変な感じしない？」「お前も感じてるのか」「ああ。なんか空気が重いっていうか……」リリムが振り返る。「カイも魔力波を感じてるの？」「魔力波ってより、なんか『嫌な予感』って感じかな。昔からこういうのは当たるんだよ」学校に着くと、その予感は的中していることが分かった。「おい、聞いたか？ 昨日の夜、駅前で変死体が見つかったらしいぞ」クラスメイトの会話が聞こえてくる。「変死体？」「ああ。二十代の男性で、外傷は全くないのに死んでたって」「怖いな……」総一とリリムは顔を見合わせる。明らかに普通の死ではない。昼休み、三人は屋上に集まった。「やっぱり契約関係の事件ね」リリムがスマホで死亡事件の詳細を調べている。「被害者は田中健太、二十四歳。フリーター。目立った

帰り道、リリムが総一の袖を引いた。「ねえ、さっきの力……」「ああ、あの黒い炎のことか？」「あれ、普通の契約魔力じゃない。もっと深い、根源的な力よ」「根源的って？」「人間の持つ『原初の感情』から生まれる力。愛とか、怒りとか、そういう根本的な感情エネルギー」「よく分からないな」「つまり、あんたの中にある『大切な人を守りたい』っていう気持ちが、直接的に力になったのよ」総一は立ち止まる。「大切な人って……」リリムは頬を赤らめながら俯く。「わ、わたしのことじゃないわよ！ きっと他に大切な人がいるんでしょ！」「いや、たぶんお前のことだと思うけど」「え？」「だって、お前が消えるって想像したら、すごく怖くなったから」リリムの顔がさらに赤くなる。「そ、そんなこと言わないでよ……恥ずかしい」「事実だから仕方ないだろ」二人のやり取りを見ていたカイが呟く。「お前ら、もう付き合えよ」「付き合うって！」「だってどう見ても恋人同士じゃん」総一とリリムは同時に赤面した。「違うわよ！ わたしたちは契約関係で……」「契約関係以上の関係だろ、どう見ても」「そ、そんなことないもん！」リリムは恥ずかしそうに総一の後ろに隠れる。総一も恥ずかしそうに頬を掻く。「まあ……そういう話は後にしよう」「そうね。今は真理ちゃんのことを考えましょう」でも、二人の間には確かに特別な絆があった。それは契約を超えた、もっと深いつながり。家に帰ると、ヴェルダが待っていた。「お帰りなさい。今日の事件、聞きました」「もう知ってるのか」「天界と地獄の情報網は侮れませんからね。感情剥奪型の契約……厄介ですね」「元に戻す方法はないのか？」ヴェルダは少し考える。「理論上は可能です。でも、非常に高度な魔術が必要になります」「どんな？」「『感情復元術』。失った感情を、記憶から再構築する術式です」「それって、リリムにできるのか？」リリムは首を振る。「わたしのレベルじゃ無理。少なくともA級悪魔か、上位天使じゃないと」「上位天使……セラフィーネか？」「彼女なら可能かもしれません」ヴェルダが頷く。「でも、天界の規則上、人間の感情に直接介入するのは禁止されています」「じゃあ、どうすれば……」その時、窓の外から光が差し込んだ。セラフィーネが現れる。「呼ばれた気

「彼女は以前、ある人間と契約を結んだ。その人間は、彼女に恋をした」クロウの声が病院の廊下に響く。総一の顔が青ざめる。「そして彼女も、その人間に情を抱いてしまった。それが契約違反だ」「嘘だろ……」「事実だ。彼女は感情に流されて契約を破綻させ、その人間を死なせた」「嘘よ！」リリムが叫ぶ。「わたしは彼を死なせたりしてない！」「では、彼は今どこにいる？」リリムが言葉に詰まる。「答えられないだろう？ なぜなら、彼はもういないからだ」「それは……」「君の感情が、彼を破滅に導いたのだ。そして今度は、総一も同じ道を辿る」「させない！」総一が叫ぶ。「俺は絶対にリリムを信じる！ 過去に何があろうと関係ない！」クロウは意外そうな顔をする。「真実を知ってもまだ彼女を信じるというのか？」「当たり前だ！ 俺にとって大切なのは、今のリリムだ！」リリムの目に涙が浮かぶ。「総一……」「俺は絶対にお前を見捨てない」クロウは首を振る。「愚かな人間め。やがて後悔することになる」「後悔なんてしない！」「それでも君が彼女を信じるなら……」クロウが再び仮面を着ける。「今度は君自身に選択させよう。彼女を取るか、周りの人々を取るか」「何だって？」「やがて分かる。君の『愛』がどれほど重いものか、思い知ることになる」クロウが姿を消す。残された四人の間に、重い沈黙が流れる。リリムは涙を流しながら俯いている。「リリム……」総一がそっと肩に手を置く。「今度、ちゃんと話そう。全部」「でも……」「大丈夫だ。俺は絶対にお前を責めたりしない」リリムは小さく頷いた。「……半分は本当よ」「半分？」「わたしは確かに、以前契約者に感情を抱いたことがある。でも、彼を死なせたわけじゃない」リリムの声が震える。「彼は……自分から契約を破棄したの」「契約を破棄？」総一が眉をひそめる。「そんなことできるのか？」「通常はできない。でも彼は特別だった。人間でありながら、契約の核に直接干渉できる力を持っていた」「それで？」「彼はわたしに言ったの。『君を地獄のシステムに縛られたままにしておくのは間違いだ』って」リリムの目から涙がこぼれる。「そして、契約を破棄して、わたしを自由にしてくれた。でもその代償として……」「代償として？」「彼の記憶と存在が、世