All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 301 - Chapter 310

蓮司は特殊部隊の隊員と揉み合いになり、スーツの襟はぐしゃぐしゃ、見るも無残な姿だった。大きな手で天音の手首を掴む蓮司の目には、絶対に手放さないという強い意志が宿っていた。まるで天音がまだ蓮司の所有物で、行くも留まるも蓮司が決められるとでも言うように。でも、蓮司に何の資格があるの？天音は激しくもがいて、その手を振り払った。天音は蓮司の手から心電図の結果を奪い取ると、蓮司に叩きつけた。「私の心臓はどこも悪くないわ。私を騙していたのは、隊長じゃない」蓮司は心電図を掴むと、眉をひそめてそれを見た。そこには異常は見られなかった。どうして、異常は見られなかったのか。「天音、もう一回検査しよう」蓮司は天音の手を引いた。天音が振りほどかないのを見て、要の目に冷たい光が宿った。検査室から出てきた特殊部隊の隊員が蓮司を捕らえようとしたが、要の一瞥で動きを止めた。天音の手首は蓮司に固く握られていた。そしてもう片方の手は、指先まで要にしっかりと絡め取られていた。天音は、蓮司のほうへと向き直った。「最初から最後まで私を騙し続けていたのは、あなたよ。あなたは大智を施設に放り込んで、辛い思いをさせた。それなのに、私の前では良き父親を演じていたのね」天音には信じられなかった。蓮司が実の息子に、こんな仕打ちをするなんて。「恵里のために、あなたは何度も私を騙した。あなたたちの娘を、彩花の代わりにしようとした。私が産んだ大智のことなんて少しも愛してないし、私のことも、まったく愛してないのよ！あなたが心から愛しているのは愛莉と恵里、あの二人だけなのよ」「違う、そうじゃないんだ」蓮司は慌てふためいた。天音は嘲るように笑った。「彼女のために、私に贈ったのと同じビルを桜華大学に寄付した。私のために集めたRhマイナス血液型のドナーグループも、彼女が使えるようにした。おまけに、私に贈るために競り落とした『海の星』まで、彼女の首につけてあげてたわね。私の父親と恵理の母親は、間接的に私の母を死に追いやった。それなのに、あなたは？彼らに援助を続けて、のうのうと暮らさせていた！あなたは彼らを、ちやほやして甘やかしたのよ」「天音、すまない、俺が悪かった。母さんに薬を盛られたんだ。どうかしてたんだよ」そのすべてが、蓮司の

病院を出て、要と天音は車の後部座席に座っていた。要は、疲れたようにシートに背を預けながら、天音の手を握りしめていた。天音は窓の外を眺めていて、その手を振り払おうとはしなかった。「あの子にはヘルパーさんを24時間体制で手配しておいた」天音は振り向かずに、「ありがとう」と言った。彼が大智のことを言っているのだと、天音はすぐに分かった。要の指が、天音の薬指にはめられたダイヤモンドの指輪を優しくなぞった。彼の口元に、どこか満足げな笑みが広がった。初めて会った時のことを、彼は思い出していた。ただそこに座っている天音を見た途端、恋に落ちていた。次に会ったのは、コンピュータープログラミングコンテストの会場だった。彼女は見事、優勝を取っていた。彼女の自作のプログラムで自分のパソコンに侵入し、データを根こそぎ調べ上げたんだ。そして、少しいたずらっぽく、こう言った。「隊長、あなたのプライベートって、すごく退屈ですね」って。その時、彼女はまだ十六歳だった。自信に満ちた彼女の明るい笑顔を見て、確信したんだ。初めて会った時の気持ちは、紛れもなく恋だったと。だけど残念なことに、彼女はまだ未成年だった。しかも、彼氏までいたんだ。その彼氏も優秀なやつで、彼女にぞっこんだった。自分のスカウトも断った。それでも彼女のために京市へ戻り、菖蒲との婚約を取り消した。理由は、自分でもよく分からない。ただ、自分の妻になるのは彼女しかいないと、そう思ったんだ。それからしばらくして、彼女から突然電話がかかってきた。電話の向こうで、彼女は悲しそうに泣いていた。その時、彼女は18歳だった。後で知ったことだが、あの日、彼女の母親が亡くなったんだ。彼女の母親は、スカウトを受けるようにと彼女に頼んでいた。蓮司にさえ、決して知られないようにと。それは自分が人を選ぶ基準とも合っていた。そのため、彼女に留学の機会を与え、自分の下に置いた。それからの2年間、彼女はコンピューターの世界に夢中だった。20歳になった彼女は、ダークウェブで名を馳せるようになった。彼女も大人になった。だから自分は、あることを決意した。だがその矢先、蓮司が全世界への生配信で、彼女にプロポーズしたんだ。彼女は大喜びでそれを受け、すぐにでも帰

まさか、あの子はもっとおかしくなってしまったんです。天音のことを想いすぎて、幻覚まで見るようになったんですよ。天音がまだそばにいると思い込んでて。その幻を消さないために薬も飲まないし、治療も拒んでます。三日間、一睡もしないこともあって、もう限界ってなってやっと睡眠薬を飲んで休んで……そんな状態なの。あなたも母親だから、私の気持ちが分かるでしょう？」千鶴は玲奈の手をぎゅっと握りしめ、悲しみに満ちた声で言った。「一体、何が言いたい？」玲奈はもともと機嫌が悪かったが、この話を聞いてさらに気分が沈んだ。あなたの息子が最低な男だからでしょ。全部、自業自得じゃないの。誰のせいでもないじゃない、と心の中で玲奈は呟いた。千鶴は、言葉を選びながら言った。「天音には、少し厄介な問題があるんです。私たちはあの子の世話には慣れていますし……あの子のお母さんの遺言でも、蓮司が一生面倒を見るようにとありましたし。それに、うちの息子の方が、あなたの息子さんより天音の性格や好き嫌いもよく分かっています」玲奈は眉をひそめた。どう聞いても、遠藤家の息子より風間家の息子が上だと言わんばかりだ。玲奈の冷たい態度に気づいて、千鶴は言った。「あなたの息子さんはとても優秀な方ですもの。わざわざ天音と結婚する必要なんてないんです。天音は心臓が悪くて、もう子供は産めないのよ。あなたの息子さんのためでもあり、私の息子のためでもあるの」千鶴は、遠藤家のような家は跡継ぎを欲しがるものだと知っていた。「いざお嫁にもらっても、お孫さんが生まれなかったら、あなたがお困りになるでしょう」玲奈は眉間にしわを寄せ、深く考え込んだ。千鶴はチャンスだと思った。「ご安心ください。想花ちゃんのことは、実の孫のように私が面倒を見ますから。その時は、私たち両家で親しくお付き合いさせていただくこともできますし。うちの息子はただ、天音を連れ戻したいだけなんです」玲奈が不意に口を開いた。「少し噂で聞いたんだけど、息子さんの愛人は、あなたが探してきたんだって？」蓮司の浮気騒動は有名だったが、ここまで詳しいことを知っている人はほとんどいなかった。千鶴は、権力者たちのやり口をよく知っていたので、特に驚きはしなかった。20年以上前、京市で学生時代を過ごしていた頃、もっと衝撃的な話も耳

車に乗ると、要は手を離し、シートに深くもたれかかり、不機嫌そうに眉をひそめた。近寄りがたい雰囲気で、片手を腹部に置いていた。天音はそこでようやく、要が怒っていることに気が付いた。「ごめんなさい。あなたのことを信じないで、蓮司のお母さんの言うことを信じようなんて……この前、病院で、カルテを見せてくれなかったでしょ。しかも暁さんに処分させたりしたから、私、少し……」「つまり、俺が悪いって言うのか？」要が口を開いた。「違う、そうじゃないの！私が悪いのよ！」天音は焦って、要の手を掴んだ。「だから怒らないで。お願い……」「ああ」天音が甘い声でそう頼めば、要は何でも受け入れてしまうのだ。それでも要の顔色はまだ優れない。その大きな手はずっとお腹を押さえたままだった。「どうかしたの？」やっと聞いてくれた。助手席に座っていた暁は、ほっと息をついた。要は、天音が寄せた眉を指でなぞった。「ホテルの料理は美味かったか？」「うん」「龍一の料理の説明は面白かったか？」「ええ」天音は優しく答えた。「先輩があんなにグルメで、ユーモアもあるなんて、思ってもみなかったわ。科学者にしておくのは、もったいないくらい」「隊長、お昼は会議が長引いて食事を逃しましたし、夜の試食会では食欲がないと仰っていましたから」暁は、何も言わずにカバンから胃薬を取り出して要に渡した。「これを先に飲んでください」暁は、なぜ隊長が天音を選んだのか、さっぱり理解できなかった。隊長のことを、これっぽっちも気にかけていないじゃないか。もし松田さんなら、とっくに気づいていたはずだ、と暁は心の中で小さく突っ込んだ。天音は、要が一度も箸に手を付けていなかったことを、そこで初めて思い出した。普段は薄味の料理ばかりだから、口に合わなかったのだろうと思っていた。まさか、自分のために急いで来てくれたせいで、お昼も食べていなかったなんて。胃薬を受け取った天音は、罪悪感でいっぱいになった。要は彼女の目尻に溜まった涙を指で拭い、「大したことじゃない」と告げた。天音はますます申し訳ない気持ちになった。説明書を読んで、ふとある考えが頭に浮かんだ。「胃薬は食後に飲まないと。家に着いたら、私がうどんを作ってあげる。いい？」要は彼女を腕の中に抱き寄せ、耳

暁は要の意思を察してすぐに確認に行き、しばらくして戻ってきた。「隊長、チューリップを植えているのは、うちだけだそうです。それに、管理会社が業者をよこして植えたわけではないとのことです」要は想花の頬の泥を拭うと、花に見とれている天音に目をやり、冷たく言った。「あいつが来たんだ」「隊長、あの人にそんな度胸が？ここに不法侵入するなんて」暁はぎょっとした。要は想花を暁に預けると、天音に向かって言った。「天音、こっちへ来い」天音はすぐに要のそばに戻った。要は天音を書斎に引き入れ、ドアを閉めた。書斎の監視カメラは、すでに暁が取り外していた。蓮司には廊下の映像しか見えなかった。要が天音を書斎に連れて行くのを、ゆっくりと閉まっていくドアの隙間から見ていた。彼は、要が天音を壁に押し付けるのを見た。突然、監視カメラの映像は真っ暗になった。「一体どうなってるんだ？」蓮司は、ほとんど自制心を失っていた。ボディーガードのリーダーはすぐにハッカーに連絡した。ハッカーは電話口で言った。「風間社長、別のハッカーが介入して、監視装置をクラッキングしました。手口は、あの時風間社長の携帯と配信機材をクラッキングした時と同じです。信号の発信源は監視カメラそのものでした」「クラッキングされる前の映像を全部調べろ」蓮司は、胸騒ぎが止まらなかった。ハッカーは電話を切り、すぐに指示を実行に移した。天音の周りで起こる出来事は、どうも腑に落ちない。何故、天音は要と知り合っているんだ？何故、監視カメラには天音が映らない？一体どんなハッカーが、自分たちの夫婦喧嘩のせいで、携帯や配信機器をクラッキングするんだ？そして今度は、監視カメラまで……ハッカーからすぐに返事が来た。「クラッキングされる直前、家の中には5人いました。女性2人、男性2人、そして子供1人です。書斎に入った男女の仕業だとみて間違いないでしょう」蓮司は、以前天音がコンピューターの天才ではないかと疑ったことを思い出した。要は大物だ。彼が自らこんなことをする必要はない。だとしたら、天音なのか？天音は、コンピューターの天才なのか？彼は、以前龍一について瑠璃洋の島へ行き、ミサイルで怪我をした時のことを思い出した。もしあそこが何らかの特殊な目的で使用されている