All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 281 - Chapter 290

龍一の言葉が終わると同時に、天音の細い腰は要の長い腕に抱き寄せられ、彼の胸の中に落ちた。「離せ」要は龍一を見つめた。その視線は、底知れぬほど冷淡だった。思わず畏怖の念を抱かせるほどだった。かつては要を深く尊敬していた龍一だが、今は一歩も引く気はなかった。「そっちこそ、天音を離してください」天音はそっと手を振りほどこうとしながら、龍一に諦めてもらおうとした。「先輩、もう遅いから。隊長と帰るわ」翔吾と桜子はそばで見ていて、龍一のことが心配でたまらなかった。桜子は深く後悔していた。どうしてケーキのデコレーションのことを忘れてしまったんだろう。龍一の暴走を止めようと、声をかけた。「教授……」「天音、遠藤家の結婚式には、京市の名士が勢揃いするんだ。皆が注目する結婚式だぞ。この人は本当に君と結婚する気なんだ」龍一は、天音を諦めることなどできなかった。寝ても覚めても想い続けてきた愛する人が、目の前で奪われるのを黙って見ていられるはずがない。「先輩、ただの結婚式でしょ？」天音は龍一の焦りに、困惑した。「天音、男の直感を信じろ」龍一は、天音の細い腰に回された要の手が次第に力を込めていくのを見て、感情の見えなかった冷淡な表情に、氷のような怒りが宿るのを感じた。「もし本当に結婚式を挙げてしまったら、もう何もかも取り返しがつかなくなる。たとえ君が他の誰かを好きになったとしても、この人は君を離さないだろう」龍一の焦りは募るばかりだった。「俺を選んでくれ。俺は君を縛ったりしない。想花のことも、俺がちゃんと面倒を見る」「いい加減にしろ」要は龍一の言葉を遮り、冷淡な声で言った。「想花は俺の娘だ」以前、龍一は想花の名付け親になろうとしたことがあった。どんなに話しかけても、想花は口を開こうとはせず、要を「パパ」と呼ぶだけだった。想花は要だけを父親として認めていた。天音がぐっと力を入れて身をよじると、龍一は彼女を傷つけまいと、とっさに手を放した。「先輩、また近いうちに先輩と直樹に会いに来るから。今夜はきっと、飲みすぎたんだよね」本来なら龍一のプロジェクトの話を進めるつもりだったのに、これでは台無しだ。天音は要の腕を取り、外へと向かった。龍一はまだ追いかけようとしたが、翔吾と桜子に阻まれた。「教授、隊長を怒らせるの

辺りが騒然とする中、大智は救急搬送された。救急室の外は、凍り付いたように静まり返っていた。天音は冷たい椅子に座り、要に抱きしめられていた。要の白いシャツは大智の血で染まり、見るも痛ましい。蓮司は向かいに座り、黒い瞳は要が天音の細い腰に回した手を、じっと見つめていた。その手は、ただ軽く腰に触れているだけだった。龍一と桜子もやって来た。翔吾は家で直樹の面倒を見ていた。天音の顔は曇っていた。要は彼女の耳元で、低い声で慰めの言葉を囁いた。「ぶつかったんじゃない。驚いて転んで、頭を打ったんだ」要が大智を抱えて車に乗せるとき、大智の頭から血が流れ続けていた。大智は天音の手を握りしめて言った。「ママ、僕とパパを置いて行かないで。ママ、ごめんなさい」天音は声を詰まらせた。「私はここで大丈夫だから。もう遅いから、先に帰って」要の目は少し暗くなった。追い払おうとしているのか？「俺もここにいる」要はさらに声を落とした。「想花がここに着いたとき、あなたも私もいないと怖がると思うの。だから帰って、お願い」天音は、要にほとんど懇願するように言った。要は天音の腰から手を離すと、「何かあったら電話しろ」と言った。「ええ」ドアのそばでは、暁が長いことそわそわと辺りを見回していた。要は多忙で、一分一秒も無駄にはできなかった。蓮司と龍一を一瞥し、要は待合室を出て行った。「隊長、想花ちゃんが到着しました」暁は小声で言った。「ご両親が、隊長と加藤さんを探していらっしゃいます」「数人残して、ここで待機させろ」要は天音を一瞥し、外へ歩き出した。暁はその後ろを追った。「隊長、ご安心ください。加藤さんは分別のある方です。今回の件は完全に事故ですし、我々の運転手が怪我をさせたわけでもありません。もし誰かを責めるなら、子供の父親でしょう。子供をきちんと教育しなかったばかりに、どうしてあんな風に急に車に飛び出すようなことをさせるのかと。隊長はすでに最高の専門医に手術を依頼しました。専門医によると、脳に問題はなく、傷跡が残る可能性があるとのことです。子供が大きくなる過程で、多少の怪我は避けられません」暁の慰めの言葉も、要の気持ちを楽にすることはできなかった。結局のところ、自分の関係者に衝突が起きたことが原因だ

病院。大智は2時間の手術を終え、病室に運ばれた。まだ昏睡状態だった。「ご安心ください。手術は成功しました。お子さんはもう少ししたら目を覚まします」医師は天音に病状説明をした。「こんなに大勢の人が病院に詰めかけては、そちらも大変でしょうし、お子さんの安静のためにもなりません。交代で看病すれば大丈夫ですから」その時、蛍が身の回りの世話に必要な物を持ってやって来た。ここ数日、蓮司と大智の看病で疲れ切っていた蛍は、陰鬱な表情で天音を見た。「先生、ありがとうございました」天音は医師の手を握った。医師は遠慮なく言った。「遠藤隊長には、後ほど形成外科の先生もご用意しているとお伝えください」天音はすぐに理解した。これらの医師は皆、要が手配してくれたのだ。感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。「分かりました」蛍は荷物を脇の棚に置くと、大智の傍らに行き、体を拭いてやった。その丁寧な様子は……まるで、かつて自分が大智の世話をしていた頃と同じだった……天音はベッドに横たわる大智をちらりと見た。大智は小さな顔を青白くさせ、眉をひそめ、何かを呟いていた。耳を澄ますと、「ママ」と呼ぶ声が聞こえた。「先輩、桜子、大智はもう大丈夫だから、一旦帰って休んで」天音は視線を戻した。「君は？」龍一のその一言に、ソファに座っていた蓮司はすぐに警戒した。さっき佐伯家の別荘で、龍一が天音を諦めきれないでいるのを、彼は耳にしていたからだ。「ええ、私も帰るわ」天音は携帯を見た。要から、眠っている想花の写真が送られてきていた。【安心して】というメッセージが添えられて。要がいてくれるなら、本当に安心できた。「それじゃあ、送っていくよ」蓮司と天音を二人きりにしたくなかった龍一は、そう言った。天音が病室を出ようとすると、蓮司に腕を掴まれた。「大智が目を覚ますまで、ここにいてくれ」蓮司は懇願するように言った。「頼む、こんなにひどい怪我をして、目が覚めてお前がいなかったら、きっと怖がるだろう。天音、大智はお前が十月十日お腹を痛めて産んだ子供なんだ。お前はかつて、あの子をとても愛し、命がけで産んでくれた。あの子に、そんなに残酷なことはしないでくれ、お願いだ」蓮司の言葉の一つ一つが、天音の心に突き刺さった。天音は

「母さん、この子はきっと俺の娘だ」蓮司は、龍一の言葉が真実だと確信した。天音と要は偽装結婚で、子供も要の子供ではない。だとしたら、自分の子供に違いない。「蓮司さん、あれは私の兄の子よ」少し前に想花に会ったばかりの蛍は言った。「兄と瓜二つよ」千鶴には状況が掴めなかった。「これが天音の娘？こんなに大きくなったの？」「ええ、もう2歳です」蛍は答えた。「天音が家を出てたった3年で、2歳になる娘がいるなんて！」千鶴もこの知らせに驚きを隠せない。「まさか、家を出ていくとき、妊娠していたっていうの？」「そんなはずありません」蛍は焦っていた。「兄の子に間違いありません。兄は、この子を宝物のように可愛がっているんです」蓮司はボディガードのリーダーを引き連れ、病室を出てホテルへと向かった。ホテルの部屋のドアを蹴破られた隆夫妻は、恐怖で体を寄せ合った。「風間社長？」隆は立ち上がり言った。「何かご用でしたら、こちらから伺いますので、わざわざお越しいただく必要はございませんでしたが」蓮司の険しい表情を見て、蘭は隆の背後に隠れた。蓮司はあの日、隆に電話したとき、蘭が何気なく口にした「子供」のことを思い出した。「あの時の薬、天音が飲んだ後、出血した。子供は確かになくなったんだな？」蓮司は隆夫妻を睨みつけた。「中絶薬を服用し、出血があれば、子供は確実に流産しています」隆は断言した。「なぜそのようなことをお尋ねになるのですか？」蓮司はボディガードのリーダーに目配せすると、ボディガードのリーダーは隆の手首を掴み、テーブルの端に置いた。腕はテーブルにつけ、手だけが外に出ている状態だ。「真実を話せ」ボディガードのリーダーはテーブルの上のスタンドライトを掴むと、容赦なく振り下ろした。電球は隆の腕のすぐ側のテーブルに当たり、砕け散った。破片の一部は、隆の腕に突き刺さる。蘭は恐怖で凍りついた。「風間社長！一体何をなさるのですか？事実を申し上げたまでです」隆は叫んだ。「最後のチャンスだ」蓮司は床に崩れ落ちた蘭を見た。隆も驚いて妻を見た。「一体どういうことだ？」「奥さん、次は容赦しませんよ」ボディガードのリーダーは脅した。「山本先生がこの手を失えば、医者としての人生も終わりです」ボディガードのリーダーは割

要は彼女の唇をそっと開かせ、舌を滑り込ませた。天音の頭は真っ白になり、顔が熱くなった。胸が何かでいっぱいになるような感覚だった。唇の間に、ほのかなお酒の香りが漂う。数秒、数十秒……要は唇を離し、天音を腕の中に抱き寄せた。天音は小さく息をつき、少しずつ冷静さを取り戻した。要の胸に顔をうずめると、激しい鼓動が聞こえた。要のものか、それとも自分のものか、分からなかった。玲奈はハイヒールを鳴らしながら二人の前に歩み寄った。息子が外で、こんなことをしているとは思いもよらなかった。どうやら、息子は天音を本当に気に入っているらしい。喜ぶべきことなのに、今は……「一緒に帰りなさい。話があるの」玲奈の声は冷たかった。天音は恥ずかしそうに視線を落とし、要に手を引かれた。要は母の険しい表情を見て、嫌な予感がしたが、天音には悟られないようにした。「お母さん、先に帰って。少し身支度を整えてから行くから」要の口紅の跡に気づいた玲奈は、彼を睨みつけた。「なら早くしなさい」玲奈が去っていく後ろ姿を見送りながら、「家で何かあったか、調べてくれ」、要は暁に指示を出した。暁はすぐに行動に移した。要は天音を車に引き寄せた。いつの間にか用意していたウェットティッシュで、彼女の顔をそっと持ち上げ、冷たい感触が唇に触れた。「自分でできる」天音はウェットティッシュを受け取ると、体を背けた。要はシートに深く腰掛け、長身の体が薄暗い車内でもひときわ目立つ。静かな水面のような瞳で、細い背中を見つめていた。要は天音の反応を待っている。天音はドキドキする胸の鼓動を抑えようとした。どうして隊長はキスしたんだろう？玲奈が急に現れたから？隊長と呼んだから？龍一の肩を持ったから？それとも、お酒のせい？要が今夜お酒を飲んでいた記憶はない。むしろ、龍一の方が何杯も飲んでいたはず。でも、確かに口にお酒の味がする。天音は自問自答した。要のキスが嫌だったわけじゃない。ただ、あまりにも突然だった。キスする理由なんて、何もない。車内には、天音が立てるかすかな音だけが響いていた。要の鼻先には、まだ甘い香りが残っている。彼女がもぞもぞしている時間がとても長く感じられて、要は天音が怒っているのかと思った。コン