Lahat ng Kabanata ng 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Kabanata 411 - Kabanata 420

蓮司は要の襟元から手を離し、慌てて天音を抱きしめて説明しようとした。しかし、天音に近づくことさえできない。壁に寄りかかり、今にも倒れそうな彼女を、ただ見つめるしかなかった。天音の瞳には、蓮司への心底からの失望と怒りが渦巻いていた。その冷たい声は、まるで刃物のように蓮司の心に刻みつけられ、死ぬほど辛い痛みが襲ってきた。「私は体が弱いの」天音は自分の心臓を押さえながら言った。「だから、私と離婚すればよかったのよ。なのに、私を騙し、裏で他の女と浮気して……蓮司、あなたは私の心を傷つけ、私たちの結婚を裏切り、大智を壊れた家庭で育てる羽目にした。全てはあなたのせいなの。私が体が弱いなんて、あなたの欲望を満たすための言い訳に過ぎなかったのね」「違う、そんなんじゃないんだ、天音……」蓮司は、特殊部隊の隊員に引きずられていった。要は天音の前に歩み寄り、そっと彼女の手に触れようとした。天音は要の手から自分の手を引き抜き、すべての感情を押し殺して要を見た。「携帯、忘れてた」「うん」要がもう片方の手を開くと、その手のひらには天音の携帯が乗っていた。要の手を見つめながら、天音は思った。もう二度と、要以上に優しくて、気の利く人には出会えないだろう、と。要と出会えただけで、とても幸運だったのだ。天音が携帯を取ろうとした瞬間、要に手首を掴まれた。「気をつけて。水に濡らさないように」要の視線は天音の小さな顔の上をさまよった。でも、天音はもう要を見ようとせず、彼の手から自分の手を引き抜くと、小さく頷いて背を向けた。天音は録音ボタンを押してトイレに入った。中には智子が化粧直しをしていた。天音は智子の前に立ちふさがった。「証言する直前になって、どうして姿を消したのですか。そして今は、どうして蓮司と一緒にいるのですか？蓮司に脅されたのですか？」智子は天音をじろりと見つめ、淡々とした口調で言った。「あの日は私が見間違えただけで、風間社長は、殺し屋とは一緒にいなかったんです」本当にこの女が嫌いだ、と智子は思った。どうして平気で人の気持ちを無視できるのだろう。蓮司にしても、要にしても。なぜ天音はいつも、自分勝手に振る舞って、男たちの心を平気で踏みにじるのだろう。「あなたの供述は違ったはずでしょう。蓮司が殺し屋

書斎のソファに深く沈み込んだ蓮司は、画面に映る天音の姿から視線を外し、自分が雇ったハッカーのジャックの方を向いた。「誰だって？」ジャックは興奮を隠しきれない様子で言った。「風間社長、奥様は叢雲です！世界トップクラスのハッカーですよ！十三年前にダークウェブに現れ、一晩でダークウェブのトップハッカーたちを全員打ち負かしたんです。でも、すぐに姿を消してしまいました」蓮司はジャックに尋ねた。「俺には、妻が『マインスイーパ』で遊んでいるようにしか見えないが。なぜ彼女がそのハッカーだと言うんだ？」「ほら、『マインスイーパ』の画面が拡大されているでしょう。その上にコードが浮かんでいるのが見えませんか。ほんの一瞬ですけど、よく見てください」ジャックは興奮して、監視カメラの映像に映る天音が操作するノートパソコンの画面を指差した。そこには、かすかなコードが稲妻のように走り抜けていた。「噂によると、叢雲のシステムはあるゲームの中に存在すると言われてるんです。しかも、それは本人が言ったことなんです。当時、トップハッカーたちは彼女に負かされた後、ずっと彼女の足取りを追っていました。そして、ある掲示板で叢雲のアカウントを発見したんです。そこには、こんな意味深な言葉が残されていました。『難しい？ただのゲームでしょ』と。トップハッカーたちは皆、自分のシステムをどこかに隠しています。だからみんな、叢雲の強力なシステムも、どこかのゲームに組み込まれているんだろうと推測していました。奥様が今プレイしているのは、まさしく『マインスイーパ』じゃないですか！まさか奥様があの叢雲だったなんて！まさか、あの叢雲を見つけたなんて！このニュースをみんなに知らせないと」とジャックは言った。「叢雲がまさか女だったなんて。しかもこんな綺麗な人だとは。ダークウェブで彼女に負けたトップハッカーたちはきっと狂って、こぞって彼女に挑戦してくるでしょうね」ジャックが携帯を取り出すと、その手を蓮司が押さえた。「このことは誰にも言うな」蓮司は十三年前のことを思い出していた。天音のために桜華大学に校舎を一棟寄付し、彼女には経営学か、あるいはブランドマネジメントを学んでほしいと願っていた。しかし、恵梨香が強く反対したのだ。「蓮司、天音にはコンピューターを学ばせた方がいいわ。彼女には才能

天音は尋ねた。「向こうはなんて言ってたの？」「『価値のないIT会社を潰すのは、自分の仕事だ』、と。そう言われたんです！ほんと、腹が立ちます！社長、知り合いの話によると、どうも雲航テクノロジーのチーフエンジニアをうちの誰かが怒らせてしまったようです。誰かに間に入ってもらうのはどうでしょう。例えば、安全センターの松田さんとか……」と渉は提案した。ちょっかいを出しているのは、蓮司じゃなくて夏美だったってこと？天音は眉をひそめた。「いいえ、大丈夫。明日、私も一緒に行って様子を見てみるわ」車で帰宅した天音は、玄関を入るなり水鉄砲で顔を濡らされ、家じゅう水浸しになったようだった。リビングからは、親子二人がはしゃぐ声が聞こえてくる。「ママに当たった！やったー！」想花はいたずらっぽく歓声を上げ、飛び跳ねた。要は腰をかがめ、想花とハイタッチした。「今日はここまでだ。お風呂に入って、ごはんを食べよう」想花は素直に頷くと、天音の元へ駆け寄った。天音はしゃがんで、想花を抱きしめた。想花は天音の濡れた顔を拭いながら、耳元で小声で言った。「ママ、パパがね、ずっと一緒にいるって」天音が驚いて顔を上げると、要の瞳と視線が合った。彼は笑うと本当にかっこいい。天音は想花の頬にキスをした。「お風呂に入っておいで」由理恵がすぐに想花を抱き上げて子供部屋に戻り、彩子は散らかったリビングを片付けていた。天音がぼんやりと立ち上がると、肩にあった大きなビジネスバッグは、いつの間にか要の手で玄関の棚に下ろされていた。次の瞬間、要に体を横抱きにされた。「やめて、恥ずかしいから」と天音は驚きの声を上げた。天音が視線を彩子に向けると、彩子は微笑みながらキッチンに入った。「若様と若奥様は、お着替えなさってからお食事にどうぞ」要は小さく返事をすると、天音を寝室に抱き入れ、ドアを閉めた。天音をソファに降ろし、タオルを取って顔の水滴を拭ってやった。「怒ってるのか？想花に狙いの定め方を教えてたんだ」要は、天音が上の空なのに気づき、彼女を自分の膝の上に乗せた。そして彼女の顔を覗き込んだ。想花の力では、水しぶきが飛んだ程度だ。「仕返しに、君も一発撃ってみるか？」そう言いながら、要は天音のシャツのボタンに手をかけた。天音は要の

想花とおままごとをしていた蛍が、突然、天音の手を掴んだ。「天音さん、明日は私の誕生日なの。蓮司さんを誘ってくれないかな？」天音は驚いて蛍を見た。蛍も、これが無理なお願いだということは分かっていた。蛍は携帯を取り出し、ネットのトレンド記事を開いて、悔しそうに言った。「これ、見て」そこには、智子が蓮司と腕を組んで高級レストランに出入りする写真が数枚あった。「蓮司さんは心変わりして、池田さんに夢中だって噂されてる。池田さんのために映画会社を立ち上げて、業界で一番有名な監督や脚本家を雇って、彼女に合わせた脚本まで作らせてるんだって。賞を総なめにして、世界的に有名なスーパースターに押し上げるつもりらしいわ。それに……二人はもうすぐ結婚するって！天音さんに負けるならまだしも、どうしてあんな女なんかに負けなきゃいけないのよ。池田さんなんて、とっくに評判ガタ落ちよ。無名のネットアイドルから今の人気女優になるまで、裏で何人もの男を踏み台にしてきたはず。昔は、ある大物政治家がスポンサーだったって噂もあったくらいだし。あんな女が、蓮司さんにふさわしいわけないわ。天音さん、お願い。助けてくれない？」天音は、数日前に会った恵里のことを思い出した。恵里はまだ蓮司と付き合っているようだった。恵里に対する蓮司の優しさを考えると……彼女は、蛍が深く傷つくのではないかと心配だった。「お見合いした人たちの中に、気に入った人はいなかったの？」天音は尋ねた。蛍は床にひざまずき、プラスチックの果物を想花に渡しながら、落胆した様子で言った。「お母さんが気に入ってるのは、木下おじさんの息子の英樹よ。でも、英樹はお兄さんより無口で、つまらない人だわ」蛍は兄夫婦の仲の良さを見て、もう隠すのをやめた。「私は、やっぱり蓮司さんが好きなの。天音さん、もし私が蓮司さんと結婚したら、私たち、本当の家族になれるのよ。そしたら、天音さんだって、大智くんにいつでも会えるじゃない」蛍の言葉に、天音は少しぞっとした。蓮司と、家族になる？蓮司が殺し屋を雇って要を撃たせたことを、蛍に教えるべきか、天音は迷った。しかし、まだ事件の真相は明らかになっておらず、要も蛍に話すつもりはないようだった。「ごめんね、蛍さん。その件では、本当に力になれないの」天音は蛍の

「そいつを行かせるな！銃を持ってる！」蓮司は、英樹が天音に近づくのを見て、声を荒げて叫んだ。だが、要は微動だにせず英樹近づくのを待っていた。英樹の体には、すでにレーザーサイトの赤い点が向けられている。その赤い点は心臓からこめかみへとゆっくり動いた。英樹は要の前に立つと、銃を取り出して差し出した。その瞬間、屋上に潜むスナイパーは、銃に弾を込めた。「俺のことも信用できないのか？」要の威圧的な視線に、英樹は一歩後ずさった。そして、両手で銃をあっという間に分解してしまった。英樹は要を見つめ、手を離した。銃の部品が地面に落ちる。中には弾は入っていなかった。「父が心配性でね。脅し用のオモチャを持たされたんだよ」英樹は淡々と、そう説明した。「加藤さんを怖がらせてしまいましたか？」英樹は天音に視線を移した。「はじめまして。木下洋介の息子で、木下英樹です。蛍とお見合いをした相手で、要とは幼馴染なんです。要は立派になったもんでね、もううちの父と同じ地位にいるんですから。俺なんて、ただの研究員のままなのに」英樹は雪のように肌が白く、金縁のメガネをかけていた。見た目は上品で落ち着いていて、蛍が言っていた「お兄さんよりもつまらない人」という印象とは違う。むしろ、よく喋る人みたいだ。天音は何も答えなかった。今この場にいる人は誰だって、さっき部屋のネットワークに侵入しようとしたハッカーの可能性がある。蓮司は……ありえない。天音はすぐにそう判断した。蓮司はコンピューターにはまったく興味がないから。でも、この英樹は……「天音、こいつはお前のお母さんを知ってる」英樹にどんな狙いがあるかは分からないけど、蓮司は警戒すべきだと感じた。「こいつを近づけるな」天音は、戸惑いの表情を浮かべた。英樹の瞳の奥に、人には見えない険しい光が宿った。彼は蓮司の方を見て言った。「加藤さんのお母さんは松田家のお嬢様で、三十年以上も前に、現れた天才少女だ。誰もがその方を憧れの目で見ていた。俺がその方を知っていて何かおかしいか？」「私の母のことを言っていますか？」天音は車から降りて、英樹の前まで歩いていった。「もちろんです」英樹の視線は、天音の明るい顔立ちに注がれていた。脳裏に浮かぶ恵梨香の姿と、天音の姿が何度も重なる。体の横に下ろされた手は、怒りを