All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 501 - Chapter 510

要に抱きしめられ、天音は薄い布越しに彼の体温を感じ取ると、おもわず身を引いてしまった。すると、要もさっと離れた。天音が驚いて顔を上げると、要はソファのところまで離れ、彼女から距離をとっていた。そして、そのままソファに腰を下ろす。どうしたんだろう？あっきまでは、あんなに……思わず要のズボンに目をやってしまった天音は、すぐに顔を赤らめて視線をそらした。天音はその場に立ち尽くす。シルクのロングドレスを身に纏う彼女の白い鎖骨や肩、そしてか細い腕やくるぶしすべてが、ほんのりとピンク色に染まっていた。さらに、その端正で小さな顔の頬は熱を帯び、赤らんでいる。天音がその顔を夕焼けのように赤く染め、要の視線に耐えられなくなったその時、要が口を開く。「おいで」その声は、彼女を怖がらせないようにと、とても優しかった。天音は顔を上げ、要を見つめる。要は子供たちを預けていたので、この家には誰もいない。天音を求めているのは、明らかだ。でも、要は決して無理強いはしなかった。天音が受け入れられるのを、そして、天音の方から自分を求めてくれるようになるのを、要は待っている。しかし、天音は要の落ち着いた瞳を見つめながら、一歩後ずさってしまった。胸の奥に冷たい水を流し込まれたみたいに、なんだか全身が冷たくなる。要はまるで、自分の心に容赦なく流れ込んでくるその冷たい水のようだった。天音がためらっていると、要の瞳から徐々に光が消えていった。滅多に感情を表に出さない要だったが、天音が後ずさるのを見て、明らかに傷ついた表情をしている。その悲しげな瞳を見て、天音の胸はぎゅっと締め付けられた。すると要が立ち上がり、優しく呟いた。「もう、お休み」彼は部屋を出ていこうと、ドアノブに手をかける。その寂しそうな後ろ姿を見ていたら、天音の目から涙が溢れてきた。ダメだと分かっているのに、足は要の方へと向かってしまう。天音が歩き出すと、要も振り返って彼女の方へと歩み寄ってきた。そのまま要は身をかがめ、天音を抱き上げると、ベッドまで運んでいった。涙が浮んだ天音の目元にキスを落とし、掠れた声で「泣かないで」と囁く。「本当は俺のことが欲しかったんだろ？」天音はうつむき、長いまつ毛を震わせる。要のことが直視できずに、胸の前で組ん

要は天音を腕の中に引き寄せ、チューリップを洗面台に置く。大きな手で彼女の細い腰を抱き、もう片方の手で後頭部を支え、小さな顔を自分の胸に埋めさせた。そして、ずっと胸に秘めていた言葉を、天音の耳元で囁く。本当に好きなのは子供ではなくて、君のことなんだ、と。要は頭を天音に近づけ「どこか、痛いところはある？昨日の夜、どこか怪我はしてないか？」天音は、その優しさに耐えきれず、感情が溢れ出しそうだったが、ここで崩れるわけにはいかないと思い、なんとか持ち堪えた。小さな手で、要のシャツの襟を掴む。要はその小さな顔を両手で包み、自分の方を向けさせると、その瞳が潤んでいることに気がついた。どうやら、自分が感情を素直に見せると、天音の心を動かせるらしい。例えば、こうやって……「どっか痛むのか？」要が心配そうに尋ねると、天音は素直に首を横に振った。なるほど、天音はこんなにも自分に甘かったのか。「そんなに泣いたら目が腫れてしまう」要は天音の目尻に唇を寄せ、涙を拭うようにキスをした。すると天音が突然、つま先立ちになって、要の唇にキスをした。要は一瞬動きを止めたが、それでも、次の瞬間には優しく天音にキスを返した。しかし要は、天音がまた自分になにか隠し事をしているのに気がついていた。さあ、今度はどこへ逃げるつもりかな？……澪は一晩中、英樹に銃を突きつけられた恐怖で震えていた。それに、もし、警察にバレてしまったら、と考えるといてもたってもいられない。そう思いながらも、外の騒ぎが収まったので、真っ青な顔になりながらも、自分の持ち場に戻った。そして戻ってきたら、この現場に遭遇したのだった。バスルームのドアの前で要が天音にキスをしている。すると要が突然、天音を抱きしめた。そして、天音の姿を隠すように体をずらし、開いたドアの方へ視線を向ける。そして、澪のことを見ると、要は少し眉をひそめた。澪は慌てて顔を伏せる。「隊長、あちらから催促が」「後にしろ」と、要に冷たく言い放れ、澪は慌てて背を向けてその場を離れたが、数歩先で足を止める。要は天音をとても大切にしている。それも、天音の輝きをほんの少でも人に見せるのを嫌がるぐらいに。彼らの話す声が聞こえてくる。どうやら、要が天音に優しく言い聞かせているようだ。「今

要が自分に優しくしてくれるのは、ただ責任感からくるものだ。だから、要は妻が誰であっても、きっと同じように接するんだろう。そして要の心は……もう他の女の人のものなのかもしれない。天音は、笑顔で想花と大智を学校へ送り届け、運転席に戻ると、ハンドルに突っ伏した。なんとか堪えていた涙が、一気にあふれ出す。あと、12日。でも、もう耐えられそうになかった。……朝のミーティングを終えた要に、大智から電話がかかってきた。「ママが朝泣いてたって？うーん、きっとおばあちゃんのことを思い出して、寂しくなっちゃったんだろうな。だってもうすぐ、おばあちゃんの命日だから。ん？いい子でいて、ママを怒らせないようにって思ってるのか？」要は優しく笑った。「大智くんは、そのままでいいんだよ」だって、大智があんまりいい子にしていると、かえって天音が気を遣ってしまうから。「うん、ママのことは見ててあげるから。安心して」電話を切ると、要の顔からはすっと笑顔が消えた。彼は暁のほうを見て言う。「鑑識課から、何か結果は出たか？」「写真の男の子は英樹さんで間違いないそうです」と暁が言った。「でも、建物は三十年も前のものですし、大規模な再開発で壊されてしまっているので、撮影場所の特定は難しいようです。まだ分析を続けてはいますが。それに、英樹さん本人もまだ捜索中でだそうです」要は静かに言った。「ご苦労」要は手を伸ばし、暁が持っていた書類を受け取った。暁は内心喜びながら、次の議題に移った。今日は、すべてが新しく動き出す日だ。まだ正式な辞令は出ていなかったが、要はすでに幹部クラスのメンバーとして、海外からの要人を迎えた、国際フォーラムに参加していた。その姿は、星のようにまばゆい輝きを放っている。しかし、彼はどこまでも落ち着いていて、まるでここにいるのが当たり前、そんな風に見えた。その姿を見て、暁は胸が熱くなるのを抑えきれなかった。だから、要のキャリアを邪魔するような人間は、誰であろうと許さない。たとえそれが、澪であっても。……天音は子供達を学校へと送った後、役所へと向かい、大智と想花のパスポートを申請してから、会社に戻った。会社の向かいに楽器店ができたらしく、そこから美しいピアノの音色が聞こえてくる。

驚いた天音が顔を向けると、そこには龍一の優しい眼差しがあった。「先輩。ここのところ、何か忙しかったの？」ずっと、龍一のほうから連絡をしてくれていたのだが、ここしばらく何の連絡もなかったのだ。それに、こんなことは初めてだった。龍一は手に持っていたペンライトを想花に渡し、その小さな頭を優しく撫でる。しかし、想花はペンライトを受け取ったものの、くりくりした黒い瞳で龍一を見上げるだけで、特に嬉しそうな様子はなかった。「直樹も発表会に出るの？けど、姿が見えないし、プログラムにも名前が載っていないみたいだけど」と天音は何気なく尋ねた。「直樹、実は足を怪我してしまってね」「怪我？大丈夫？」天音は驚いた。直樹が怪我をしたっていうのに、龍一はどうしてこんな所にいるんだろうか。看病は大丈夫なのだろうか？「回復にはしばらく必要らしい」龍一は要のことも、研究所のことも大切に思っている。本来なら、彼女にこれ以上近づくべきではなかった。けれど、夏美から「蓮司がずっと彼女につきまとっていて、しかも怒らせたらしい」と聞いてしまった。それに、夏美の言い方では、「天音が二股をかけている。ろくな女じゃない」ということだった。じゃあ、その相手は自分でもいいのに、なぜ天音は自分を選んでくれないんだ？自分には隊長ほどの力がないから？それとも蓮司みたいに、しつこくできないから？だが、自分と天音には先輩後輩という、彼らにはない特別な繋がりがある。基地で半年間暮らしていた時、自分の研究成果を天音に真剣に話し、恩師にも紹介した。恩師も喜んで、素人の天音を弟子として受け入れてくれた。そして、「佐伯教授」から「佐伯さん」、今では「先輩」と呼んでくれるまでになった。自分だって必死に努力してきた。何もせずに手に入れようとしているわけじゃない。それなのに、なぜ要と蓮司だけが許されて、自分はただ指をくわえて見ていなければならないんだ。「直樹が君に会いたがってるんだ」龍一は天音の腕を掴む。ひんやりと柔らかい肌だった。「もし時間があれば、お見舞いに行ってやってくれないか？」「もちろん。大智の出番が終わったら、すぐに行くわ。ここ何日か直樹に会えてないから、私も会いたかったところなの」と天音は微笑んだ。しかし、想花が突然天音の腕に

要と天音はぴったりと寄り添い、抱き合っていた。二人は、もうあんなに親密な関係になったのか？まるで本当に愛し合っている恋人同士みたいだった。隊長の手は天音の腰を抱き、もう片方の手は彼女の手を握っていて、完全に腕の中に閉じ込めていた。もう、自分が入り込む隙はこれっぽっちもないというのだろうか。龍一の瞳からすっと光が消える。大智の演奏が終わり、会場が雷鳴のような拍手に包まれる。その音はしばらく鳴りやまなかった。周りの人たちが「どこの子かしら、すごいわね」と話しているのが聞こえ、天音はとても誇らしい気分になった。そして、なんの気なしにふと振り返ると、自分を静かに見つめる要と目が合い、天音は思わずすぐに視線を逸らしてしまった。すべてのプログラムが終了し、観客たちはぞろぞろと会場を後にする。天音たちも、帰路に着く人波の中を進んでいた。龍一は大智の演奏を褒めた後、期待に満ちた目で言った。「天音、直樹が君に会えるって知って、すごく喜んでるんだ」天音が返事をする前に、大智が割って天音に話しかける。「ママ。僕、今日頑張ったから、遠藤おじさんがお祝いしてくれるんでしょ？遠藤おじさん、僕が一番行きたかったファミリーレストランを予約してくれたんだって！」大智は早く行きたくてたまらないという様子だった。大智は直樹のことが好きではなかった。なぜなら、直樹が現れてから、天音が直樹のことばかり構って、自分のことをあまり見てくれなくなったと感じていたからだった。だから、今でも直樹のことが大嫌いだった。天音がその場で返事に困っていると、突然要に手を掴まれた。「龍一、直樹くんの見舞いは明日、俺と天音で一緒に行くから。俺たちは今夜、お先に失礼するよ」どうしても大智をがっかりさせたくなかった天音は、龍一の誘いを断って、明日の朝一番に直樹のところへ行って埋め合わせをしようと思っていた。でも答える前に、要に手を掴まれてしまった。天音は要の手を振りほどき、その感情の読めない瞳を見つめて言った。「直樹との約束は破りたくないの。すぐに戻るから、先にお祝いを始めてて」要との距離が縮まってしまう前に、天音は逃げたかった。いつか完全に要のもとを去るために……天音は気づかなかったが、要の静かな眼差しの奥では激しい感情が渦巻いていた。しかし、