All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 121 - Chapter 130

健太郎が祖霊堂で彼女を鞭打った時、一切手加減はなかった。痛かった……死ぬほど痛かった。お父さんとお母さんに会いたい。それから、竜也のことも……また彼に自分を捨てないでくれと懇願しているようだ。竜也は何かを言っていた。何かを説明しているようだ。はっきりと聞き取る前に、携帯電話の着信音で目が覚めた。まつ毛も体もぐっしょりと濡れていた。着信表示を見て、少しぼんやりとしながらも電話に出た。「はい」口を開いて初めて、自分の声がひどく嗄れていて、焼けるように痛むことに気づいた。「梨花先生！」電話の向こうから、優しくて元気な声が聞こえてきた。「私よ、黒川智子、覚えているかしら？診察を受けたことがあるの」「覚えています。どうかされましたか？」「あらまあ、その声はどうしたの？風邪でもひいたの？」智子は彼女の声の異変に気づき、慌てて心配した。梨花はひどい鼻声で答えた。「ええ、うっかり風邪をひいちゃいました。お電話くださったのは、どこか具合が悪いのですか？」「違うよ」智子は何度も首を振り、にこやかに言った。「饅頭を作っているんだけど、先生がどんな餡が好きか聞きたくてね。二日後の診察を予約したから、作って持っていけると思って」老婦人の声はとても優しく、梨花の心は少し温かくなった。彼女は微笑んだ。「いえ、お気になさらず、ご自分で召し上がってください……」智子は穏やかな口調で尋ねた。「一人で家にいるんでしょう？」「はい」「それなら、食材を買って、先生の家で作りましょう！」智子はとても乗り気だ。「病気になってちゃんとご飯を作る元気もないでしょう。私が作って冷凍庫に入れておけば、お腹が空いた時に食べるだけで済むから」梨花もどうしてか、わけがわからないまま自分の住所を告げてしまった。不思議だ。自分は警戒心の強い人間だと自認している。おそらく、智子のことをとても可愛らしいおばあさんだと感じていたからだろう。あるいは、これほど人に心配されることが滅多になく、電話越しの智子に……まるで自分の身内のような感覚を覚えたからかもしれない。熱があるにもかかわらず、急に少し元気が出てきて、ベッドから起き上がって顔を洗い、額の傷に薬を塗り直した。身支度を簡単に終えたところで、智子が大きな袋を提げて、勢い

竜也が目を開け、いつもの鋭さを収めて車を降りようとした時、突然ドアが開いた。智子が彼の腕を掴んで車から引きずり下ろし、有無を言わせぬ口調で言った。「今日の昼、予定はないでしょう？相談があるの」竜也は祖母を見て、機嫌よく尋ねた。「何？」話しながらリビングに入ると、料理のいい匂いが漂ってきた。彼はダイニングの方に目をやり、眉を軽く上げた。「どうしてこんなにたくさん料理を作ったんだ？急に気が向いて、俺を労おうとでも思ったか？」祖母は無駄遣いが嫌いだ。どんなに裕福でも、一食は二菜一汁が基本だ。食べられればそれでいい。彼に至ってはさらに簡単で、ラーメン一杯で済まされることが多かった。「甘いこと言わないで！あの子が来るのよ」智子は喜びを隠せない様子で、真剣な表情で彼を見た。「今日は何があっても協力して、態度も良くしなさい。分かった？」この孫の人生の一大事に、彼女は本当に気をつかっていた！しかし、心配しているのは彼女だけだった。黒川家の人は、彼が順風満帆に暮らすことをおそらく恐れているだろう。竜也は眉をひそめた。「どの子だ？」「どの子って、知ってるじゃないのよ？」智子は彼を睨みつけた。「あの漢方医の先生よ。お昼に誘ったんだから、絶対にそんな冷たい顔をしないでよ」竜也は表情を変えずに言った。「お見合いなら、なぜ前もって教えてくれなかった？」「考えすぎよ。お見合いじゃないから」智子は真顔で言った。「これは一方的に、あの子にあなたのことを見てもらうだけ。もし気に入ってくれたら、それはあなたの幸せよ！」……竜也は眉を上げた。そばにいる孝宏も口元を引きつらせた。この漢方医の先生、おばあ様に出したのはまともな漢方薬じゃないだろう。多少洗脳の成分でも入っているんじゃないか？竜也は何かを思い出したのか、突然尋ねた。「この前、彼女が離婚するって言っていたよね？」彼の脳裏に、なぜか梨花と一真が別居しているという話が思い浮かんだ。ちょうど、梨花も漢方医だ。もしかして……智子はキッチンで忙しそうにしながら言った。「ええ、この前聞いたら、離婚届も受理されたそうよ」竜也の口角が上がったが、次の瞬間には固まった。「あの子の元夫も、自業自得よ。隠し子までいるそうだから」智子は言った。これは梨花が彼

「旦那様が梨花さんにジャケットを届けに来るようおっしゃったけど」孝宏はまるで馬鹿を見るかのように一郎を見つめた。「しかも、今すぐ持ってこいと」【梨花さん、今ちょうどお時間がございますので、お持ちください】【今霞川御苑におります】立て続けに二つのメッセージを受け取り、梨花は内容を確認して少し戸惑った。本当に欲しいのか？しかし、どう考えてもあの夜のことは直接彼にお礼を言うべきだ。ちょうどこの機会でお礼を言うのもいいだろう。梨花はジャケットをしっかりと置き、車で霞川御苑へと向かった。なぜか本来なら警備が厳重なはずの霞川御苑が、今日は何も聞かずにそのまま通行を許可された。彼女は湖沿いの道をまっすぐ進み、その別荘が見えた時、心になぜか少しためらいがよぎった。彼にとって、あの夜の彼女の行動は、間違いなくこの上なく情けないものだっただろう。彼はきっと、彼女のことを「恋愛体質」に決めつけたに違いない。今日もまた、きっと皮肉は免れないだろう。「梨花さん、いらっしゃいませ！」孝宏は彼女の車を見ると走り寄り、車のドアを開けてくれた。「コーヒーとジュース、どちらになさいますか。何か食べたいデザートはありますか？すぐ用意させますので」孝宏は、彼女がまだ竜也のもとで養われていた頃と全く同じように彼女に接した。まるで、幼い頃から見守ってきた妹のように、しかし、その態度は決して敬意を欠いてはいない。彼女がいつものように、ごく普通に家に帰ってきたかのようだ。ふと、梨花は自分がこの人たちと離れたことなどなかったかのように感じた。梨花は、はっと我に返り、ジャケットを持って車を降りた。「ジュースをお願いします。ありがとう、孝宏さん」「そんなこと言わないでください」孝宏は、彼女がそんなによそよそしいのが嫌だった。「昔からこうやってお世話してきたじゃないですか」彼らは、竜也が自ら児童養護施設から連れ帰ってきた人間だ。忠誠心だけで、弱点はない。当時、梨花が初めて竜也に屋敷に迎えられた時、彼らは皆非常に珍しがった。柔らかくて愛らしい幼い少女を、皆が宝物のように大切に世話をした。たとえその後……しかし、彼らにとって梨花はいつまでも自分たちの「お嬢様」であり、それは変わらなかった。梨花はなぜか目頭が熱くな

「気まぐれなんかじゃない」梨花ははっとした。彼女は元々賢くて、竜也の言葉の裏にある意味をすぐに理解できた。自分が素直に従いさえすれば、また一時的に竜也に可愛がられる妹になれるのだ。かつての九年間のように、彼は自分を守ってくれるだろう。ただ……いつかまた捨てられるだろう。頷いてしまえば、今夜からもうぐっすりと眠れなくなるかもしれない。彼女はそっと唇を結び、一歩後ろに下がって距離を取った。「社長、ご冗談を」全く、人の好意を無にする女だ。彼女は恐らくこの街で初めて、立て続けに竜也の面子を潰す人間だろう。書斎の中は一瞬にして針の落ちる音も聞こえるほど静かになり、緊張した空気が張り詰めた。竜也は彼女が幼い頃から頑固なことは知っていたが、ここまで頑固だとは思わなかった。以前は、彼女が怒るといつもこうだった。彼が折れても彼女は頑として譲らず、彼が降参してなだめるまで許さなかった。彼は黒川家のお坊ちゃまだ。誰かをなだめたことなど一度もなかったが、なだめなければ彼女は延々と泣き続け、その泣き声に彼は頭痛を覚えた。しかし今、彼女は泣きもしない。ただ、頑固なだけだ。梨花は、彼は自分を殺した後、どこに死体を遺棄するのがいいか考えているのではないかと思ったその時、竜也が突然口を開いた。「礼を言うと言っただろう。口先だけで済ませるつもりか？」梨花は少し驚いて目を瞬かせ、すぐに理解した。「今度お時間があれば……食事でもご馳走しますか？」「今度じゃない」竜也は目を伏せ、その高級腕時計を一瞥し、慈悲深い表情で彼女を見た。「今、暇だ」もうここまで権勢を振るうのか。何が社交辞令で、何が本心か、見分けることさえ面倒になったのか。以前はこんなんじゃなかったのに。梨花が忙しいと言おうとした矢先、竜也は彼女の意図を見透かしたかのように口を開いた。「まさか口先だけの社交辞令で、本気で俺にご馳走する気はなかった、なんてことはないよな？」……梨花は足の指が縮こまるほどの気まずさを感じ、頭皮が痺れるような感覚で言った。「そんなわけないじゃないです。ただ、どこのレストランがいいか、わからなくて……」「俺は知ってる」男は椅子の背もたれにかかっていたスーツをひょいと腕にかけ、ごく自然な様子で言った。「行くぞ」……

梨花は少し意外に思った。以前の彼女なら、きっと恐縮した様子で、すぐにこの状況を受け入れただろう。しかし今、一真を前にして、彼女はお世辞をすることさえ疲れてしまった。「一真、ご飯を一度作れば、私はそれで満足して、桃子が私を陥れた件を水に流すとでも思っているよね？」一真はきっとそう思っていると彼女には確信があった。その高貴な身をかがめてくれたのだから、これ以上何を望むのか。空気を読むべきだと。一真の動きが止まった。無意識に否定しようとしたが、心の中では確かにそう思っていたことに気づいた。しかし、自分の考えが間違っているとは思えなかった。彼は眉をひそめて梨花を見つめ、穏やかな口調で言った。「もしあの日、本当に傷ついていたのなら、僕は間違いなくあなたの味方をした。でも、そうではなかっただろう？桃子もただ衝動的になっただけなんだ」「じゃ、これは？」梨花は自分の袖をまくり上げ、腕にある痛々しい痣を見せつけて、冷笑した。「それとも、私がレイプでもされなければ、彼女が私に危害を加えたことにはならないとでも言いたいの？」彼女の澄んだ瞳が、静かに一真を見つめていた。一真はその視線に耐えきれず、彼女の腕の傷に目を向けた。「あの日ホテルで、どうして言わなかったんだ？」「あなたも聞かなかったわ」梨花はうんざりした様子で、冷たい声で問い詰めた。「聞いたの、私のこと？」「すまない……」「もういいわ」梨花は彼とこれ以上話す気もなく、追い出すように言った。「まだ用事があるから、早く帰って」そう言うと、彼女は家のドアを開けて中に入り、書画を置いてすぐに出ようと思った。背後から、人影が覆いかぶさってきた。一真が後ろから彼女の腰を抱きしめて、優しくなだめるように言った。「もういいだろう、梨花ちゃん。桃子はもう引っ越すんだから。彼女が出て行ったら、あなたも家に帰ってきて」梨花は全身が凍りつくような寒気を感じ、一真を激しく振り払った。その声は冷たく澄んでいた。「一真、まだわからないの？私はもう二度と戻らない。桃子とどうなろうと、私には関係ないわ。これからも、あなたたちの関係を隠すための隠れ蓑で居続けてもいい。あなたたちがいつかまた記者に撮られたら、否定するのに協力もするわ。でも、お願いだから、もう私の生活を邪魔しないで