All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 141 - Chapter 150

毒舌だ。梨花は頭をぶんぶん振って、ベッドの上のスマートフォンを掴んだ。七時間にも及ぶ通話時間を見て、思わず呆然としてしまった。しばらくして、梨花は寝る前にした約束を思い出した。彼女は咳払いを一つすると、「ぐっすり眠っちゃいました。少し待ってください」と言った。そう言うと、彼女は電話を切り、洗顔と着替えを済ませた。ドアを開けると、男が退屈そうに壁に寄りかかっていた。彼女に気づくとゆっくりと体を起こし、いつもの淡々とした声で言った。「金を惜しんで、約束を反故にするのかと思った」「……」梨花はコートを羽織りながら外に出た。「スーツ一着買うくらいのお金はあります」「なら行こう」竜也がエレベーターのボタンを押す頃には、梨花もコートをちゃんと着て、彼の隣に並んでエレベーターを待っていた。まるで一緒に出かける夫婦のようだ。エレベーターはすぐにやって来た。中には若いカップルがいて、女性が小鳥のように男性の胸に寄り添い、男性は彼女の腰に手を回していた。人が入ってくると、男性は照れくさそうに笑ったが、その体勢は崩さなかった。新婚夫婦といったところだろう。竜也が先にエレベーターに乗り込むと、振り返りざま、その深い眼差しが梨花の細い腰を掠めた。女性の方は活発で明るい性格のようで、梨花の方を見て言った。「私たち、ちょうど上の階に住んでるんです。初めてお見かけしましたけど、あなたとご主人は最近引っ越してこられたんですか？」竜也の目に愉悦の色が浮かんだかと思うと、梨花がでんでん太鼓のように首を振るのが見えた。「いえ、彼は私のお隣さんで、夫はここには住んでないんです」「どこのデパートで俺の服を買ってくれるんだ？」彼女が説明を終えるや否や、竜也が唐突にそんな言葉を投げかけた。梨花は思わず彼を見上げると、ちょうどその女性と男性が意味ありげな視線を交わしているのが見えた。彼女と竜也の関係は、他人の目にはさらに怪しいものに映ってしまった。最初はただの夫婦だと思われていたのに。今では、既婚者でありながら隣の男と浮気している女になってしまった。彼女は目の前が真っ暗になり、竜也がわざと言ったのか、それとも悪気はなかったのか分からなかったが、それでも彼を睨みつけた。「問屋街にでも行って、百着ほど卸してきてあげましょうか？」

「どうしてあなたと家に帰らなきゃいけないの？」人前で恥をかかされたと感じた梨花は、彼の手を振り払おうとした。「一真、少しは道理をわきまえなさいよ！」一真は眉をひそめた。「僕が道理をわきまえていないと？」どういうわけか、彼女が他の男と楽しそうに談笑しているのを見ると、無性に腹が立った。今日、桃子が買い物に行きたいと駄々をこねた。彼はまだ事を荒立てたくなかったので、いつものように付き合って出てきた。まさかこんな場面に遭遇するとは思ってもみなかった。梨花は彼の妻だ。仕事で他の男性と付き合いがあるのは、彼も受け入れられる。しかし、プライベートの時間までこんなに親しくしているのは、彼の心を極度に不安にさせた。梨花は冷たい声で言った。「あなたの道理って二重基準なの？」彼は桃子と一緒に出入りできる。それなのに、彼女が異性と食事をしただけで、彼は我慢ならなくなる。一真の口調は有無を言わせぬものだった。「桃子はもう引っ越した。今から桜ノ丘に行って、荷物をまとめて家に帰るぞ」「嫌って言ったらどうする？」「あなたに選択の余地はない」言い終わると、下りのエレベーターのドアが開き、一真は彼女を掴んで乗り込もうとした！「一真」落ち着いた力強い声が聞こえた。竜也の声は氷を砕いたように冷たかった。「電話に出て戻ってきたら、妹がいなくなっているとはどういうことかと思ったら、こんな所に連れてこられていたのか」一真は眉をひそめたが、心の中では無意識に安堵のため息をつき、梨花を振り返って言った。「竜也と食事をしていたのか？」「ええ」竜也の前で、梨花はさらに恥ずかしくなり、ぱっと彼の手を振り払った。彼女の肌はデリケートで、ほんの少しの時間で、白い手首には赤い跡がついていた。竜也は顔色を変えずに言った。「梨花には人と食事をする自由さえないのか？」「そんなことはない」一真は感情を抑え、非常に道理をわきまえたように言った。「ただ、彼女が何か企みを持つ人に出会って、騙されても気づかないのではないかと心配しただけだ。最初からあなたと食事をしていると言ってくれれば、心配することもなかったんだが」と彼は言った。竜也が昔、どれほどこの妹を可愛がっていたか、彼らの仲間なら誰もが知っていた。梨花は幼い頃から素直で可愛らしく、

「万全だって言ったのはあれか？」貴之は歯ぎしりした。彼女があれほど自信満々に保証しなければ、自分がその悪巧みに乗ることもなかった。そのせいで、痛ましい代償を払うことになったのだ。そのことに触れられ、桃子は確かに少し後ろめたさを感じた。貴之が竜也に去勢されたことは、一真から聞いていた。ここ数日、彼女が身を隠していたのは、火の粉が自分に降りかかるのを恐れてのことだった。しかし、明らかにその火はすでに彼女の身に燃え移り、貴之は全ての責任を彼女に押し付けていた。桃子は頭皮の痛みをこらえ、頭を必死に回転させながら、ばつが悪そうに口を開いた。「あの日に竜也がくるなんて、私も思ってもみなかったのよ。これは私のせいじゃないでしょ……」何かを思いついたのか、桃子の口調は断固としたものになった。「責めるなら梨花を責めるべきよ。彼女こそが本当の元凶なんだから」「ほら見て」そう言うと、彼女は梨花の車の方向を指さし、口の端を意地悪く吊り上げた。「あなたは去勢されたのに、彼女は何もなかったかのように、今もあの顔を武器に男を誑かしているわ」遠くで、和也が梨花の車に乗り込み、二人で先生の誕生日を祝いに向かうところだった。「黙れ！」貴之は怒鳴りつけ、彼女の顔を強く叩いた。「俺がお前の企みを知らないとでも思ってるのか。俺の手を借りて、鈴木家の若奥様の座を空けようって魂胆だろ？」この男は、女性をいたわる気持ちが微塵もなく、まるで平手打ちでもするかのように叩いてきた。桃子は痛みで息を呑んだ。「私はただあなたのことが不憫で言っているだけよ。あなたはあの女のせいであんなことになったのに。言わせれば、いっそあの女の顔をめちゃくちゃにしてやればいいのよ」「そうすれば、今後彼女はきっとあなたに身も心も捧げるようになるわ」「フン」貴之は、これほどまでに性根の腐った女には滅多にお目にかかれないとでも言うように、彼女の顎を掴んだ。「梨花に嫉妬してるんだろ？桃子、お前の言う通り、確かに嫉妬すべきだろうな。何しろお前のそのツラじゃ、彼女の足の指一本にも及ばねえからな」その足の指は細く、ピンク色で潤っていた。貴之は何度も夢の中でその足に踏みつけられた。桃子は初めて、この貴之という男の梨花に対する感情が、単なる性的な欲望だけではないのかもしれないと気

「……」梨花の耳たぶは血が滴りそうなほど赤くなり、慌てて口を開いた。「わ、私、自分でトイレに行って、確認します」「待て」竜也はさっと彼女の手首を掴んでそばに引き寄せると、ジャケットを丁寧に梨花の腰に巻き、スカートについた経血を隠した。「あ、ありがとうございます」先生たちがいつ戻ってくるか分からない。確かにこの方が安心だ。梨花は頬まで不自然に赤くなり、振り向くとすぐにはトイレには向かわず、一度車へ行った。彼女は習慣で車に着替えを一着置いていたが、まさか今日、それが役立つとは思ってもみなかった。最近は睡眠不足で生理不順だったが、昨日自分で脈を診て、この二、三日で来ると分かっていたので、バッグに前もってナプキンを用意していた。彼女はトイレで身支度を整え、着替えて外に出ると、竜也のあの深い黒い瞳と視線が合い、やはり少し気まずかった。彼女はジャケットを手に歩み寄った。「このジャケット、クリーニングに出して……」「これは前回よりも高い」容赦ない一言だ。生理が来たせいで、また大金を失うことになると思うと、梨花は目の前が真っ暗になった。彼女はお腹をさすり、まだ何か言い返そうとしたが、ふっと手からジャケットがなくなった。竜也の瞳に微かな感情の揺らぎが走り、手を伸ばしてジャケットを受け取った。「お前を困らせるつもりはない。自分で洗う」梨花は思わず聞き返した。「自分で洗うのですか？」同じ屋根の下で暮らしたあの九年間、竜也が自分で服を洗うのを見たことがなかった。ましてや、ジャケットは元々水洗いできるものではない。ジャケットを持つ竜也の手がわずかにこわばり、その暗い赤色のしみに目を落とすと、一つ咳払いをした。「人に洗わせる」「それならいいです」梨花が頷くと、先生と和也が裏庭の方から戻ってくるのが見えた。優真は釣り竿を脇に置き、釣果を竜也に見せた。「後で舌がとろけるほど美味い魚のスープを作ってやる。お前が持ってきてくれたあの百年の高麗人参のお返しに、それくらいはしないとな」竜也は顔色一つ変えずにジャケットを腕に掛けると、落ち着いた笑みで言った。「それは楽しみだ」梨花は少し意外に思った。「百年の高麗人参？」このような希少な生薬を、彼女は常々気に掛けていた。最近市場に出回った百年物の高麗人参とい

梨花の頭が、ブーンと音を立てて真っ白になった。二人とももう大人だ。経験はなくとも、今自分が何に触れたのか、すぐに理解できた。そして今、彼女は男の膝の上に閉じ込められ、身動き一つ取れない。布一枚を隔てているはずなのに、まるで肌と肌が直接触れ合っているかのような感覚に陥った。竜也を見上げた彼女の瞳はすっかり混乱し、泣き出しそうだった。「竜也、わざとじゃ……」竜也は大きな手で彼女の後頭部を掴み、親指でその桜色の唇を押さえつけながら、落ち着いた低い声で尋ねた。「俺を何と呼んだ？」梨花はぴくりとも動けず、慌てて言い直した。「社長」彼は彼女をじっと見つめ、まるで生まれながらの支配者のように言った。「違う」「……」梨花は体が何かに焼かれているような感覚に襲われ、今すぐにでも彼の上から降りたい一心で、もう逆らおうとはしなかった。「なんて呼んでほしいの？」「昔は何と呼んでいたんだ？」竜也は低い声で、言い聞かせるように言った。お兄ちゃん。梨花はもちろん覚えていた。しかし今、その言葉を口にするのがどうしようもなく恥ずかしかった。「まず降ろして」少し身じろいでみたが、腰を掴む力はびくともしない。竜也はいつものように強引だった。「先に呼べ」「……」梨花の瞳はみるみる潤んでいき、彼女は一度瞬きをすると、屈辱と怒りをこらえて口を開いた。「お、お兄ちゃん」「いつからどもるようになった？」男は不満げに言った。「お兄ちゃん！」梨花は焦りと苛立ちで、思わずそう叫んでいた。その口調は、不満ながらも年の差ゆえに屈服せざるを得なかった、昔の彼女にそっくりだった。腰の拘束が緩んだ途端、彼女は素早く立ち上がって自分の席に戻り、車の窓を開けた。車内の奇妙な雰囲気を追い払うと同時に、ドキドキと高鳴る自分の心臓の音を誤魔化すためだ。おかしすぎる。昔の竜也は、彼女をからかって、困らせて、躍起になるのを見るのが好きだった。でも、さっきみたいなのは……初めてだった。きっと彼は気に入らなかったのだ。再会してから今日まで、彼女が一度も彼を「お兄ちゃん」と呼ばなかったことが。どう言っても彼は黒川家の御曹司だ。彼に逆らう者など今までいなかったのだから、彼の負けん気がそれを許すはずがない。そして今回も、確かに彼の勝ちだった。