もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！ のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

「もちろん」と貴之は即答した。そう言いながら、彼は梨花の背中に両手を伸ばし、待ちきれない様子で彼女のドレスを脱がせようとした。顔があんなに柔らかいんだから、胸はもっとたまらないだろう。梨花は彼の肩に腕を絡め、指を彼の髪に差し入れながら、甘い声で囁いた。「ジッパーは背中じゃなくて、横にあるの」甘い言葉。柔らかい体。貴之は彼女に夢中になり、身を屈めてジッパーを探し始めた。ちょうど引き手に触れた瞬間、頭に鋭い痛みが走った！貴之は彼女を荒々しく突き放し、歯ぎしりしながら言った。「くそっ、てめえ！」梨花は壁に叩きつけられ、体から力が抜け、危うく地面に倒れそうになった。しばらくしてようやく体勢を立て直したが、貴之がまだ大声で怒鳴っているのを見て、不安げに手を握りしめた。今の彼女は力が弱すぎて、鍼の効果が期待通りにならないかもしれない。貴之は頭を押さえ、獰猛な笑みを浮かべて彼女に迫った。「くそ、俺が無理やり……」話が終わらないうちに、彼はばったりと倒れた。それと同時に、ホテルの部屋のドアからも大きな音がした。しかし梨花にはそれを聞き分ける力さえ残っていなかった。彼女に分かっていたのは、貴之がしばらくは目を覚まさないだろうということだけだった。彼女は頭が真っ白になり、ぺたんと床に座り込んだ。ベッドサイドの棚に寄りかかりながら、恐怖の余韻で体はまだ震えが止まらなかった。竜也が飛び込んできて目にしたのは、この光景だった。梨花はぶるぶると震え、冷や汗をかき、乱れた髪が首筋に張り付いている。顔色は青白く、瞳は焦点が合わず、ただそこにうずくまっていた。この光景を見ただけで、竜也の血管は張り裂けそうになった。彼は貴之をその場で撃ち殺したい衝動を無理やり抑え、足音を忍ばせて梨花のそばへ歩み寄り、乱れたドレスの上からスーツのジャケットをかけてやった。そして、しゃがみ込んで彼女の髪を撫でながら言った。「梨花、怖くないよ」「兄さんが来た」もし誰かがその場にいれば、竜也の声が震えていることに気づいただろう。彼もまた、恐れていたのだ。自分の名前が呼ばれたのを聞いて、梨花は一瞬意識がはっきりした。竜也の顔を見上げた時、自分が本当に安全になったのだと気づいた。彼女は呆然とし、次の瞬間、音もなく泣き崩れた。涙が糸の切

桃子は心臓が猛烈に飛び跳ねる思いで、一刻も早くその場を離れたかった。「竜也さん、もう大丈夫ですよね？先に失礼してもいいですか？」「無関係な人はいいが」竜也は片手をソファの肘掛けに置き、長い指に挟んだ煙草の先端が、赤い光を放っている。「小林さんはダメだ」その声は氷のように冷たく、温度が全く感じられない。桃子は思わずぞっと震え上がった。彼女は後悔し始めていた。今日、竜也が来ることを知っていたら、梨花に手を出したりはしなかったのに！この男は、恐ろしすぎる。一真は彼が桃子を狙っていることに気づき、彼女の前に立ちはだかって竜也を見た。「どういう意味だ？」「さっき、梨花のために落とし前をつけると言ったな？」竜也は気だるそうに煙草の灰を落とし、孝宏に顎で合図した。孝宏は心得て、大股で出て行くと、ホテルの従業員を二人捕まえて戻ってきた。そして、桃子の前に突き出した。「小林さん、うちのお嬢様があなたに何かしましたか？これほど手の込んだ手口で、彼女を傷つけるとは」その二人の顔を見て、桃子は体が震えた！なぜ。監視カメラの映像は消したはずなのに、竜也はどうしてこんなに短時間で、事の真相を突き止められるんだ。竜也が現れたせいで、全ての計画が狂ってしまった！彼女は必死に平静なふりをした。「何を言っているのか、さっぱり分からないわ！」ここまで言われて、一真も彼らが何を言いたいのか理解した。彼は眉をひそめ、真剣な口調で言った。「口は災いの元だ。言葉は慎んだ方がいい」「証人まで連れてきたんだ。聞きもせずに、庇うのか？」竜也は嘲るように笑い、その瞳の奥は暗く淀んでいた。「昔、お前が梨花と結婚する前、俺に何と言ったか覚えているか？」一真ははっとした。昔、竜也は彼と梨花との結婚に反対していた。しかし当時、一真は妻を必要としていて、梨花はあらゆる面で理想的で、彼女以上の相手は見つからなかった。だから竜也に保証した。彼も竜也と同じように、梨花を実の妹のように扱い、決して辛い思いはさせないと。一真は言った。「約束は、守った」彼は、梨花に辛い思いをさせたことはないと自負している。たまに誤解が生じても、すぐに謝罪し、償いをした。毎回、梨花がもう怒っていないと言うのを聞いて、初めて安心したものだ。最近、梨花が以前ほど素直でなくなったとしても、別れることなどと考えたこ

梨花は全身に悪寒が走った。彼女は昔、もふもふした小動物が大好きで、中でも一番好きだったのが犬だった。しかし、竜也が犬アレルギーなため、飼うことができなかった。しかし十六歳の誕生日に、竜也はなんとボーダーコリーの子犬をプレゼントしてくれた。「ユウユウ」と名付けた。それから間もなく、彼女もユウユウも、彼に捨てられてしまった。しかし、ユウユウは彼女に寄り添い、共に生きてくれた。ただ、幸せな時間は長くは続かなかった。ある日、彼女が学校から帰ると、ユウユウの姿はなかった。健太郎は、ユウユウは死んだと彼女に告げた。原因は、その日の朝食で彼女が卵をちゃんと食べず、白身をこっそり捨てて、黄身をユウユウにあげたからだと。彼女はいい子ではなかった。ユウユウが、その命をもって彼女の代わりに罰を受けたのだ。その出来事の後、梨花は毎晩のように悪夢にうなされ、夢の中で泣きながらユウユウに謝り続けた。もし自分が好き嫌いをしなければ、ユウユウは死ななかったのに。自分がユウユウを殺したのだ。それ以来、毎朝、健太郎は彼女のためにゆで卵を五つ用意した。ゆで卵だけだった。彼女が唯一嫌いな食べ物がゆで卵だったが、毎朝吐き気をこらえて全部食べ、学校に着くとトイレに駆け込んで吐き出した。彼女は分かっていた。お祖母様が気にしているのは、彼女がゆで卵を食べるかどうかではない。彼女が十分に聞き分けが良いかどうかだ。彼女は梨花であってはならず、主人の好き嫌いに操られる人形でしかいられなかった。子供の頃もそうだった。そして今もそうだ。梨花は目を開け、がらんとしたホテルのスイートルームを見つめ、突然その場にしゃがみ込み、声を上げて泣き出した……竜也は鋭い足取りで前を歩き、真っ先にホテルを出た。海人がすぐ後ろに続き、笑いながら尋ねた。「さっき上では平然としていたじゃないか。どうして今になって怒ってるんだ？」「黙れ」竜也は冷たい声で言った。海人はため息をつき、わざと彼を挑発した。「しかし、あの梨花ちゃんも本当にたいしたもんだよな。お前が善意で彼女のために正義を貫こうとしたのに、一真が板挟みになるのを恐れて、お前の足を引っ張るなんて」「昔は気づかなかったが、あの子も相当な恋愛体質だな」海人が言い終わるや否や、竜也はぴたりと足を

綾香が梨花の肩にすり寄って、低い声で囁いた。「無理なら、潮見市を出ようよ。お金を貯めたら、どこか別の場所に行こう」梨花は彼女の頭を撫でて、微笑んだ。「うん、あなたを信じてる。別の場所に行こうね」綾香は働き始めてからずっと必死で、最近では昇進昇給の兆しもある。彼女は綾香がこれからもっと良くなると信じている。だから言わなかった。「無駄だよ」と。無駄なのだ。たとえ綾香が法律事務所の共同経営者になったとしても、社長になったとしても、あの人たちの前では取るに足らない存在だ。どこにも行けない。ずっとずっと前に試したことがある。昔、大学の志望校を記入する時、彼女はすべて県外の大学を書いた。しかし、最終的に彼女が合格したのは、潮見大学だった。黒川お祖母様は彼女の一生を潮見市に縛り付けている。逃げられないのだ。でも、もしかしたら。黒川お祖母様が死んだら、逃げ出せるかもしれない。彼女は感じていた。黒川お祖母様は最初から彼女を憎んでいる。しかし、その理由は見当もつかない。午前四時、まだ夜も明けきらぬうちに、彼女は黒川家本家からの命を催促するような電話で叩き起こされた。この時間に黒川家からの電話を受け、ほぼ一瞬で、梨花の眠気はほとんど吹き飛び、胸が締め付けられた。「はい」「お嬢様」向こうは黒川お祖母様ではなく、執事の健太郎だ。その声には少しの抑揚もなかった。「車がもう桜ノ丘に入りました。下に降りてきてください」梨花の背筋に冷たいものが走った。やはり、本家は彼女が家を出たことを知っていたのだ。昨夜、ホテルでの出来事に関することだろうと、彼女にも察しがついた。貴之は黒川お祖母様の最も可愛がっている孫だ。でも、自分は何も追及しなかったのに……梨花は手を握りしめた。「分かりました」彼女は起き上がって、簡単に身支度を整え、服を着替えて階下へ向かった。黒のロールスロイスがマンションの入り口で待っており、健太郎が自ら彼女のためにドアを開けた。「どうぞ、お嬢様」「ありがとうございます」道中、梨花は静かに座っており、何かを尋ねようとはしなかった。黒川家では、彼女だけが部外者なのだ。健太郎は黒川お祖母様の命令には絶対服従だ。彼女に何かを漏らすはずがない。もし何かを話したとしても、それは黒川お

しかし、それも無駄だ。ここは天然の大きな湖で、ほんの一部が屋敷の裏庭にまで入り込んでいる。潮見市の気温は低いとはいえ、湖全体が固く凍るほどではない。たとえ運良く一番氷の厚い場所にひざまずいたとしても、人間には体温がある。そう長くはかからずに氷は溶け、彼女は身を切るような冷たい湖水に落ちるだろう。黒川お祖母様が望めば、彼女はここで死んでも、誰にも気づかれることはないのだ。しばらくすると、彼女は寒さで全身が震えだした。ひざまずいたばかりの時、岸辺にいた健太郎が口を開いた。「奥様からの伝言です。ひざまずいたら、二度と動かぬように、と」梨花の心は沈んだ。するとまた、健太郎が言った。「後ほど、祖霊堂で罰を受けていただくため、お迎えに参ります」梨花はわずかに安堵のため息を漏らした。どうやら、今日ここで彼女を殺すつもりはないらしい。しかし、この真冬の凍てつく寒さの中、湖に落ちた後、鞭打ちの罰を受ければ、ほとんど半殺しにされるだろう。梨花は分かっていた。貴之の怪我が自分の仕業であろうとなかろうと、自分が知っていようといまいと、実はどうでもいいことなのだ。お祖母様はただ、怒りの受け止める相手が必要なだけなのだ。しばらくすると、彼女は寒さで歯がガチガチと鳴り、膝下の氷もとっくに溶け始めていた。お祖母様の、人を苦しめる手口は、また一段と巧妙になっている。あの慣れ親しんだ小石の道でひざまずいている時は、痛みはあっても、何も考える必要はなかった。しかしここでは、いつ「どぶん」と音を立てて落ちるか分からず、常にびくびくしていなければならない。人間が最も恐れるのは、不確実なことだ。健太郎は月明かりの下で、広間に戻り、黒川お祖母様のそばへ歩み寄った。「奥様、指示通りにさせました」「何も言わなかったかい？」お祖母様は湯呑みを持って、表面の泡を吹き飛ばした。健太郎はありのままを答えた。「いいえ。奥様のご存知の通り、お嬢様はいつも従順でございますので」「ふん」お祖母様は鼻を鳴らし、一口も飲んでいない湯呑みを乱暴にテーブルに戻した。濁った目の奥は、暗い影で満ちていた。「彼女が従順って？あんたらが、彼女にまんまと騙されているようにしか見えんがな！」健太郎は軽くため息をつき、なだめた。「まあまあ、奥様。彼女のこ