All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 151 - Chapter 160

桃子が偽物だと分かった以上。一真はただ関係を断つだけでは済まさない。過去の清算も、一つ残らず徹底的に行うつもりだ。本当のくちゃんが、この何年か、どこでどれほど辛い思いをしてきたかを考えると、一真は桃子を絞め殺したい心境だ。それもこれも、彼自身の落ち度だ。あの頃、彼はくちゃんを見つけ出すことに焦りすぎて、桃子の首にあの翡翠のお守りが掛かっているのを見たとき、油断して詳細な調査を怠ってしまった。梨花は手のひらをぎゅっと握った。桃子がいなくなれば、彼と距離を保つための口実を見つけるのが難しくなるだろうと、正直にそう思った。だが、彼女は心の中の疑問を忘れてはいない。一真を見つめながら、好機とばかりに口を開いた。「桃子はどうして、お守りが自分のものじゃないって、あなたに知られるのをあんなに怖がるの？」その言葉に、一真は押し黙った。今、梨花との間に溝ができている状況で、このことをどう説明すればいいのか、すぐに言葉が出てこなかった。もし、彼がずっとある女の子を探していたのだと告げれば、二人の関係はますます遠ざかり、破綻してしまうだろう。時々、一真は自分でも自分がどうなってしまったのか分からなくなる。心の中でずっと気にかけているのはくちゃんだ。それなのに、梨花の言う「お互い好き勝手にする」という考えは受け入れられなかった。彼女が他の男の隣に立つかもしれないと想像するだけで、一真は心臓を何かに掴まれたように呼吸さえ苦しくなる。彼は目の前の少女の澄んだ瞳を見つめ、自分の私心のために、無意識にごまかした。「僕に何か責められるとでも思ったんじゃないか？」「それだけ？」梨花はもちろん信じない。以前、桃子は彼女に濡れ衣を着せるため、実の息子を階段から突き落とすことさえ平気でやってのけたのだ。それが今、お守りを横取りしたくらいで、一真に責められるのを怖がるなんてことがあるだろうか。一真は、桃子を誰より無条件に庇ってきたのに。「ああ、それだけだ」一真は頷き、本題を忘れてはいなかった。「行こう。引っ越しの手伝いに行く」一刻も早く彼女を連れ戻すことだけが、彼の心を落ち着かせる唯一の方法だ。「一真」離婚届が受理されたことは言うまでもない。たとえ受理されていなかったとしても、梨花が彼と同じ屋根の下で暮らすつもり

梨花は警察署に向かう途中、この問題を考えずにはいられなかった。黒川お祖母様の前で、彼女がひたすら耐え忍んだのは、他でもない、あの方の手段を知っていたからだ。黒川お祖母様が自分を憎んでいることさえ、彼女ははっきりと分かっていた。黒川お祖母様が彼女を見る目は、まるで死人を見るようだが、それでいて、なかなか彼女を始末しようとはしなかった。権力も後ろ盾もない彼女は、逆らえなかった。生き延びるためには、おとなしくするしかない。耐えるしかない。しかし、鈴木家はどうだ。この前自分はなぜ耐えなかったのか。それは、美咲の弱みを握ったと思い込み、交渉の切り札を手に入れた気になっていたからだ。そうよ、どうしてあんな大胆なことができたのだろう。警察署に駆けつけると、警察は衣類を受け取るだけで、彼女を帰らせようとした。梨花がそのまま帰るわけがない。「綾香の件は、どういう状況ですか？彼女が人を唆して偽証するなんてありえません」「この件は……」警察官は少し言いよどんでから言った。「上から指示がありまして、事件の重大性から、審理が終わるまでは誰も面会できません」その言葉を聞いて、梨花は何かがおかしいと直感した。一体どんな状況なら、上からわざわざ指示をするのか……彼女が唇を引き結び、何かを尋ねようとした時、また携帯が鳴った。着信画面を見て、彼女は何かを悟り、警察に礼を言ってから、急いで外に出て電話を取り、冷たい声で問い詰めた。「もしもし、綾香のことは、あなたがやったんでしょう？」「おや」貴之の口調は、ひどくふざけていた。「もうお怒りかい？」梨花は二分ばかりの確信しか持てなかったが、彼のその言葉を聞いて、もう何をか言わんやだった。「何をしたいの？」「俺に頼んでほしいのさ」電話の向こうで、貴之が投げやりに言った。「貴之」雨足が強まる中、梨花は傘も差さずに車に向かって大股で歩きながら、早口でまくし立てた。「なぜ綾香を巻き込むの？ あなたのせいで彼女の人生が台無しになるわ！」大学時代、綾香は死に物狂いで努力していた。働き始めてからは、以前にも増して必死だった。もしこの罪が確定したら、綾香のキャリアは全ておしまいだ。「くだらねえこと言ってんじゃねえよ」貴之の人生のスタートラインは、他人が一生をか

彼がどれだけ大切にしている相手だろうと、関係ない。昔は、自分の思うままにいじめてやったじゃないか！あの小娘のことはよく覚えている。児童養護施設にいるのは、みんなどん底にいる子供たちばかりだったのに、あの小娘だけは、来たばかりの頃、綺麗なお姫様みたいなドレスを着て、おどおどと院長先生に手を引かれていた。両親が死んだばかりで、目も腫れ上がっていた。特別に愛らしい見た目だった。桃子は隅っこに立って、院長先生が立ち去るのを待つと、すぐに駆け寄って彼女の頭から髪飾りをひったくった。あの小娘は、見るからに幸せな家庭で育てられた子供で、彼女の悪意に気づきもしなければ、素直にもう片方の飾りも外して、彼女に差し出してきた。「お姉ちゃん、これもあげる」桃子は手を伸ばして、そのヘアピンを叩き落とした。それは桃子が初めて、こんな大切に育てられた子供の前で、自分がどれほどドブネズミのようだと思い知らされた瞬間だった。それを聞いて、一真の全身から荒々しい気配が狂ったように立ち上った。目尻が血走り、桃子の首を絞める大きな手は、抑えきれずに一寸ずつ力を強めていった。こいつは、くちゃんをいじめていた。殺してやる。桃子は、自分の呼吸が急速に奪われていくのを感じたが、唇の笑みは消えなかった。必死に息を吸い込むと、「私を絞め殺したら、もう二度とあの子の居場所は分からなくなるわよ」と言った。「何だと？」一真の理性が一瞬戻ってきたようだ。彼は手の力を少し緩め、彼女を睨みつけた。「あの子の居場所を知っているのか？」桃子は焦らさなかった。「彼女を引き取った家族がどこにいるか知っているわ」一真の瞳に、興奮の色が浮かんだ。「どこだ？」「まず、放して」「いいだろう」一真は彼女を値踏みするように見つめ、ゆっくりと手を放した。鷹のような鋭い視線が彼女に注がれた。「駆け引きなど思うな。あなたを殺すことくらい、僕にとっては簡単なことだと分かっているよな」桃子はもちろん分かっていた。ここは階級がはっきりと分かれた世界だ。これらの名士や権力者の前で、自分の命など、何の価値もないことを、彼女は誰よりも知っていた。彼女を殺すのに、回りくどい手段など必要ない。だが、彼女も諦めきれない。贅沢を経験した上で、改めて質素でつつましい生活に戻

梨花は一瞬ぼう然とし、睫毛を震わせた。この言葉は実のところ、他の時であればいつ聞いても驚かないだろう。しかし、今この瞬間だけは、確かに彼女の意表を突いていた。「安心してくれ、本当の離婚じゃない」一真は桃子に承諾した時、すでに考えをまとめていた。彼は梨花の肩を掴み、わずかに顔を俯けた。「少しの間、偽装離婚するだけだ。離婚届を出す必要すらない」梨花は我に返り、冷めた声で言った。「本当に離婚してもいいのよ」彼が自ら離婚を切り出したのなら。彼女は美咲との契約をこれ以上履行する必要はないのだ。「ダメだ」一真はそれを聞くと、きっぱりと否定した。一度離婚届を出してしまえば、彼女を完全に失ってしまう、そんな気がしてならなかった。それだけは嫌だ。もっとも、本当のくちゃんを見つけ出した後、梨花にどう説明すべきか、今の彼自身にも分かっていない。だが、もしかしたらくちゃんはすでに結婚しているかもしれない。彼はただ経済的な援助を提供し、麻薬密売人から彼女を守るために人を手配すればいいだけかもしれない。そう考えると、一真は自分が一瞬安堵したことに気づいた。その理由を深く考える余裕はなく、彼はただ梨花の肩を掴み、彼女をじっと見つめて口調を和らげた。「梨花、桃子の前で離婚したふりをして、協力してほしいんだ」彼女が誤解しないように、彼は改めて真剣に約束した。「信じてくれ。やむを得ない理由があるんだ。僕の妻は、あなただけだ。永遠にあなただけだ」梨花は少し呆然とした。承諾すべきか迷っているのではなく、自分がどう選ぶべきか考えていた。彼と美咲の間には、親子の阿吽の呼吸など全くない。一方は離婚したふりをしろと言って、もう一方は仲睦まじいふりをしろと言う。一真は彼女が伏し目がちに黙り込んでいるのを見て、少し焦った。「梨花、頼むから、いいだろう？」愛する人を安心させるために、彼女にまで頭を下げている。梨花は不意に顔を上げ、彼を一瞥すると、自嘲気味に口の端を吊り上げた。「分かったわ。承諾する」彼女は承諾した。だが、本当は演じる必要など全くないのだとは言わなかった。彼らは、とっくに離婚しているのだから。彼がほっと息を吐くのを見て、梨花はこの機を逃さず切り出した。「私……」どうしてなのか、あまりにもタイミン

梨花は分かっていた。人にお願いする時はそれなりの態度と、相手が興味を持つ謝礼が必要だ。美咲は彼女に離婚の事実を隠し続けることを望んでいる。だから彼女は美咲に承諾し、隠し続ける期間をさらに引き延ばすことができる。一真は、彼らの名ばかりの結婚生活になど微塵も興味がない。彼が安心して桃子との不倫を続けられるよう、もっと協力的に振る舞うこともできる。しかし……竜也はどうだろうか。来る前に、彼女は長いこと考えた。そして最後に思いついたのは、彼女自身のことだけだった。彼女は賭けていた。竜也が先生の誕生日の夜に見せた態度が、彼女一人の思い過ごしではないことに。かつて気まぐれで彼女を九年間「妹」として可愛がったこの御曹司が、今また気まぐれで、男が女に対する興味を彼女に持つことに。あるいは、性的な興味を。一真と結婚するだけでも全力を使った彼女は、もちろん自分が竜也の正式な相手になれるなどとは思っていない。だから、彼が唖然とした次の瞬間、彼女はうつむき、従順な様子で口を開いた。「あなたの愛人になってもいいです。大人しくなりますから、綾香を助けてくれませんか？」彼女は怖くて竜也の表情を見ることさえできなかった。男が黙り込むその間、彼女の心臓は喉から飛び出しそうなくらい高鳴り、指先もひどく震えていた。もし賭けに負けたら、この御曹司がどれほど自分を嘲笑し、見下すことだろう。「身の程知らず」だと笑われるかもしれない。あるいは、上から目線で尋ねるだろうか。「俺が一体何をしたから、お前は俺がこんな根っからの恋愛体質に興味を持つと勘違いしたんだ？」と。だが、綾香が巻き込まれたのは自分のせいだ。自分が嘲笑されることくらい、どうということはない。賭けに負けても、受け入れるつもりだ。竜也の視線が下がり、ふるいのように震える彼女の指先と、むき出しの素足に注がれた。彼は気づかれない程度にわずかに眉をひそめる。「入れ」そう言うと、靴箱を開け、真新しい女性用のスリッパを一足床に投げた。梨花はぼう然とし、彼の意図をまだ理解できていなかったが、彼の冷たい声が再び響いた。「足を洗ってこい」「……はい」梨花は、彼が潔癖症であることを忘れかけていた。彼女の足はたった今、エレベーターホールから歩いてきたばかりだ。彼が受け入れら