Semua Bab もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Bab 611 - Bab 620

その声は抑揚をつけて響き渡り、テラスにいる梨花にも一言漏らさず届いた。彼女は、善治が冗談や虚勢で言っているのではないことを、痛いほど理解している。彼は行き届いた準備をしてきているのだ。そして、自分の生死は善治の一存にかかっている。誰が助けようとしても、彼の命令に従うしかない状況である。それでも、彼女は竜也に生きていてほしい。竜也、自分、そして子供。親子三人で、五体満足でここから生きて帰ることを願っている。庭を照らす眩い灯りが、竜也の表情をはっきりと映し出していた。梨花は彼の瞳に一瞬迷いが生じるのを見たが、彼は梨花の視線に気づいたのか、ふと瞳の焦点を結び直した。 今回、梨花は言葉も動作も挟まず、ただ真っ直ぐに彼と視線を交わし続けた。傍らで、一真がその様子を静かに見守っていて、何かを悟ったようだ。すると、海人が舌で頬を小突き、鋭い目を善治に向けた。「竜也の命を狙う奴なら腐るほどいるが、お前はその順番待ちにすら入ってない。今日、竜也や梨花を傷つけようものなら、跡形もなくこの世から消してやる」その言葉を疑う者はいない。なにしろ三浦家の四男だ。それくらいの手回しは朝飯前だろう。確かに、これは善治の計画にはなかったことだ。隆一はまだ梨花を三浦家に引き合わせていないはずなのに、まさか三姉弟揃って乗り込んでくるとは。しかも、明らかにこの泥沼に足を踏み入れる気満々だ。どうやら、梨花の正体にはすでに気づいているらしい。もし三浦家の人間がいなければ、事が済んだ後、竜也の部下たちが混乱している隙に、潮見市といえども容易に逃げおおせるだろう。だが今は、目的を果たそうが果たさまいが、無傷で逃げるのは不可能に近い。三浦家が黙って見過ごすはずがないからだ。とはいえ、梨花という手札がある以上、焦る必要はない。「さすがは権勢を誇る三浦家ですね。でも残念ながら、失うものがない人間ってのは強いんですよ」「中で話そう」竜也は視線を戻し、余裕すら感じさせる様子で善治を見た。「話し合おうじゃないか。もしかすると、そちらが食いつくような条件を提示できるかもしれない」善治も完全な対策を練る時間が必要だったため、その提案を拒まなかった。一行はぞろぞろとリビングへ向かった。千鶴は最後尾につき、連れてきた部下に小声で何かを指示した

梨花の声は震え、体は丸まっている。その苦しむ様子は、とても演技には見えなかった。眼鏡の男がまだ疑っているのを見て、彼女は先手を打った。「あ、あなたたち、まさか水に何か毒でも入れたんじゃないでしょうね？」話している間にも、痛みで鼻の頭には冷や汗が滲んでいる。眼鏡の男は即座に否定した。「まさか、俺がそんなバカなことするわけないだろう？」だが、もしこの妊婦に万が一のことがあれば、弁明のしようがない。梨花は半信半疑の目で彼を見つめ、時折痛みに顔をしかめた。「早く助けてよ。岡崎さんはまだ何も指示を出してないじゃない。私に何かあったら、あなたに責任が取れないわよ」「……」眼鏡の男はどうすることもできず、彼女に触れるのもためらわれた。「どうすりゃいいんだ？救急車を呼ぶわけにもいかないし、おかさんが許すわけがない」梨花は首を振った。「自分で治せるわ。でも、鍼が必要なの」眼鏡の男は頭を抱えた。「こんな何もない場所で、すぐに鍼なんて用意できるわけないだろう」この荒れ果てた別荘地は、郊外の最も辺鄙な場所にある。住人もほとんどおらず、近所には病院どころか薬局すらない。遠くまで買いに行けば往復で三十分はかかる。今の梨花の状態では、それまで持つかどうかわからない。梨花は少し黙ってから言った。「竜也の車にあるはずよ。早く貰ってきて」眼鏡の男は少し迷い、彼女をじっと観察した。まだ少し疑っているようだ。梨花は眉を寄せ、痛みに耐えるように腹部を強く押さえた。「私があなたを遠ざけようとしてると思うなら、部下に行かせればいいでしょう？早くして！」それを聞いて、男は疑いを収め、廊下の見張りに目をやり、嘲笑混じりに言った。「何ぼさっとしてるんだ、さっさと鍼を貰ってこい。鍼がなきゃ、父親になれないかもしれないぞって伝えるんだ」梨花は激しい腹痛を装っており、そんな嫌味を気にする余裕などないようだ。暖簾に腕押しといった様子に男が苛立ちかけた時、梨花がいら立たしげに床のガラス片を蹴った。「早く片付けてよ。これで自殺されたら困るんでしょ？」「……」この女、なんて性格だ。本当にお嬢様扱いに慣れきって、偉そうに指図しやがって。眼鏡の男は不愉快極まりない顔をしたが、確かにその懸念はある。梨花を睨みつけると、

海人は長年この街に根を張っており、手持ちの勢力だけでもこの件を綺麗に片付けることができる。三浦家の名声に傷がつく心配など無用だ。ましてや、千鶴の政治家としてのキャリアに影響が及ぶこともない。竜也の言葉があれば、自分の力を動かす必要すらなく、さらに手間が省けるというものだ。竜也は孝宏に目配せし、海人と協力して後始末をするよう合図を送った。一方、一郎は自ら竜也の後を追い、共にその場を後にした。まさに善治の縄張りを我が物顔で出入りしているようなものだ。善治は目を細め、竜也が正門を出ようとするのを見て、不意に声を張り上げる。「待て」竜也は聞こえないふりをして歩き続ける。次の瞬間、善治は薄ら笑いを浮かべて指を鳴らし、こう言った。「もう一歩でも動けば、母子ともに命がある約束はできませんが」竜也の足がぴたりと止まった。背中の筋肉が強張ったかと思うと、猛然と振り返り、その赤いレーザーポインターの光を遮るように立ちはだかった。梨花はまだ状況が飲み込めずにいたが、千鶴、海人、一真たちが皆、強敵に直面したかのような緊張感を漂わせているのに気づいた。彼女は呆気にとられ、振り返ろうとしたが、竜也が強く抱きしめてそれを制した。「振り返るな」「振り返っちゃだめ！」千鶴もほぼ同時に叫んだ。二人がこれほどまでに緊張した表情を見せるのは、梨花にとって初めてのことだ。善治は面白がるように手を叩いた。「見上げたものですね。冷酷非情と噂される黒川社長が、まさか一人の女のために自分の命を投げ出すとは。あれは何と言いましたっけ、名家からは情熱家が生まれる、でしたか。あながち間違いではなさそうですね」梨花はようやく事態を理解し、全身の血が凍りつく思いだった。竜也が振り返ったのは、いつでも彼女の盾となって銃弾を受けるためなのだ。善治は彼女を拉致しただけでなく、まだ奥の手を残していた。外にスナイパーが配置されている以上、彼女が眼鏡の男を倒していようがいまいが、今夜の結果は同じだということだ。彼女は降りようともがいた。「竜也、放して……」竜也は彼女を抱く腕が微動だにせず、淡々と言った。「弾がお前に当たれば、俺を帰してもらえるとでも思っているのか？」もちろん、そんなわけがない。善治の狙いは、最初から竜也なのだ。

海人は自分の動揺がそれほど顔に出ていたとは思わず、バツが悪そうに鼻をさすった。「そんなに見てたか？」「全くだ」竜也は呆れたように彼を一瞥すると、すぐに切り出した。「梨花を連れて帰る。善治の方は、九郎が部下を連れて追っているはずだ。何か知りたいことがあれば、直接あいつに連絡してくれ」本来、竜也は善治を生かして帰すつもりはなかったが、石神が介入してきたのは想定外だった。善治を泳がせることで石神の居場所を突き止められるなら、それも悪くない手だ。海人も彼が奥の手を残していると察し、頷いた。「分かった」千鶴は梨花のことがどうしても心配なようで、車に乗せた後も竜也に相談を持ちかけた。「善治の件は少し厄介でしょう？忙しいなら、私が梨花を引き取って清水苑で面倒を見てもいいのだけれど」まだ姉妹だとは公にしていない以上、勝手な真似はできない。それに、長年梨花に寄り添ってきたのは、間違いなく竜也なのだ。竜也はこめかみをピクリとさせ、即座に断った。「時間は作る。責任を持って彼女の面倒を見るから、ご安心を」千鶴は仕方なく、梨花にいくつか注意を与えてドアを閉めようとした。その時、梨花が声をかけた。「千鶴さん、ありがとうございました」千鶴の目頭が急に熱くなった。「当たり前のことをしただけですよ」そして、彼女は逃げるように続けた。「さあ、早く帰ってください。明日、時間があれば様子を見に行きますね」梨花が返事をすると、千鶴はドアを閉めた。車が走り去る中、梨花はバックミラー越しに千鶴の華奢な姿を見つめ、言いようのない切なさを感じていた。竜也は彼女の手のひらを握った。「千鶴さんには感謝するのに、俺にはなしか？」梨花は答えた。「あの男を倒せたのは、千鶴さんがくれた鍼のおかげなの」千鶴がテラスで渡してくれたダウンコートの袖に、こっそりと一本の銀鍼が隠されていた。眼鏡の男はポケットの中身は念入りに調べたが、袖までは気が回らなかった。竜也は納得したように言った。「なるほど、姉妹のように息がぴったりだな」「それはもちろん……」梨花は無意識に答えたが、もし本当に千鶴が姉だったら、どんなにいいだろうと思わずにはいられなかった。だが、ふと気になっていたことを思い出した。「綾乃さんの具合はど

梨花は、養父母の死が篤子の仕業だったことしか、竜也に話していないとはっきり記憶している。石神という男については一度も口にしたことがない。竜也は彼女の質問に驚く様子もなく、ゆっくりとベッドのそばまで歩いていき、腰を下ろした。布団をかけ直してやってから、ようやく口を開く。「奴のことは知っている」言葉を区切り、梨花が不思議そうな顔をするのを見て、彼は彼女の耳元の後れ毛を優しく撫でつけて、続けた。「篤子がお前の両親を殺したのは、あの男の仇を討つためだったことも知っている。しかも、使われたのは石神が入所前に残した勢力だ」梨花は呆然とした。まさか彼が、自分以上に詳しい事情を知っていたとは思わなかったのだ。「石神は少し前に出所してから、巧みに足取りを消している。目立った行動を避けているようだから、今のところ俺たちと正面衝突するつもりはないんだろう」彼女は続けて尋ねた。「じゃあ、今夜の機会を利用して、石神の居場所を突き止めるってこと？」「ああ」竜也は感心したように頷いた。石神が今、正面切って挑んでこないのは、長年の服役で勢力が弱まっているからに過ぎないだろう。もし力を蓄える時間を与えてしまえば、事態はさらに厄介になる。彼にとっては、石神が篤子の権力奪還に手を貸すのは明かだ。梨花にとっても、言うまでもなく危険な存在である。一刻も早く、あの男を炙り出さなければならない。梨花は唇を引き結び、心配そうに尋ねた。「でも……あなたに危険はないの？」今日の一件を経て、竜也は二度と他人に彼女を傷つける隙を与えないだろう。だが、彼自身はどうなるのか。自らを危険に晒すことになるかもしれない。過去数年間、彼はいつもそうやって、死中に活を求めるような危ない橋を渡ってきたのだ。竜也は彼女の瞳をじっと見つめ、静かに言った。「俺も大丈夫だ」「本当に？」竜也は彼女の顔に浮かぶ不安を見透かしていた。おそらく孝宏たちが、彼の過去の無茶な行いを彼女に吹き込んだのだろう。あの頃の彼は、一刻も早く実権を握ることしか考えていなかった。篤子に対抗できる力を手に入れなければ、梨花を自分の羽の下で守ることができない。だからこそ、身を削って敵を討つような真似を繰り返してきた。だが、今の状況はあの頃とは全く違う。彼は彼女