All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 571 - Chapter 580

梨花は一日中張り詰めていた神経を、ようやく少し緩めることができた。ダメだなんて言うはずもなく、和也にいくつか注意事項を伝えた後、竜也と共に霞川御苑へと帰った。普段、霞川御苑は昼間でさえ静寂に包まれている。だが今は、日が暮れているというのに、家に入る前からただならぬ熱気が伝わってきた。梨花と竜也は顔を見合わせ、足を踏み入れて驚愕した。リビング全体が、ローテーブルを中心に、ありとあらゆるベビー用品で埋め尽くされていたのだ。ベビーカーやベビーベッド、おむつ交換台といった大型の家具だけで十数点、それも様々なデザインのものが所狭しと並んでいる。小物に至っては、山のようなベビー服や用品が積まれていた……近づいてよく見ると、テーブルの上には智子が長年秘蔵し、もったいなくて身につけられなかった翡翠の装飾品まで置かれている。竜也は思わず舌を巻いた。「一体何事だ、この騒ぎは」「梨花にあげるんだよ！」智子はそう言うと、梨花を見て心を込めて語りかけた。「綾乃さんの体を心配してるのは分かってる。だから、安心して看病に専念していいよ。他のことは全部、私が引き受けるから」予定日までまだ四ヶ月近くあるとはいえ、今のうちに準備しておくべきことは多い。用品を揃えるだけでなく、産後ヘルパーや栄養士、病院、医師の予約も早めに済ませなければならない。こういうものは早めに押さえておかないと、良い枠はすぐに埋まってしまうのだ。智子が梨花を可愛がっていることは知っているが、虎の子の宝物まで持ち出してくるとは、さすがの竜也も驚いた。彼は梨花を一瞥し、楽しげに言った。「おばあちゃん、全財産をお前に譲る気みたいだぞ」元々、智子が口には出さずとも、子供のことでわだかまりを持つのではないかと心配していたのだ。だが、それは杞憂だったようだ。子供の出自を知れば智子が喜ぶだろうとは予想していたが、まさかこれほどまでとは思いもしなかった。梨花は、半ば強引に腕にはめられた腕輪と、今にも首にかけられそうな翡翠のネックレスを見下ろし、戦々恐々とした気分になった。その透明度と質感を見れば、セットで数億円は下らない物だろう。竜也の言った「全財産」という言葉は、決して大袈裟ではない。感動はしたが、梨花は慌てて腕輪を外そうとした。「智子お

美咲は眉を深く寄せ、全身が凍りつくような寒さを感じた。腹を痛めて産んだ息子が、たかが一人の女のために、母である自分に対してこんなにも冷淡な態度をとるなんて。「私には関係ないとはどういうこと？私はあなたの母よ。息子の結婚を心配して何が悪いの？」またこれだ。一真の眼差しはいっそう冷ややかになった。「母さんなんだから、もちろん間違ってなんていないさ。ただ、僕に隠れて勝手に離婚届を出した時点で、こうなることは予想しておくべきだった。母さんも知っての通り、僕は一人の人間であって、母さんの操り人形じゃないんだ」その言葉に美咲が呆然としている間に、一真は大股で去っていった。すると、二階から啓介が弾丸のように駆け降りてきて、美咲の足にしがみついて駄々をこねた。「おばあちゃん、おばあちゃん！さっき叔父さんが帰ってきてたよね？どうして僕に会いに来てくれなかったの！」美咲はハッと我に返り、唯一の孫を愛おしそうに抱きしめた。「今日は忙しかったのよ。今度帰ってきた時は、きっと啓介に会ってくれるわ」「嘘じゃないよね？」啓介は頬を膨らませ、普段電話で桃子に言い聞かせられていることを思い出した。「ねえ、ママは本当に帰ってくるの？叔父さんはママと結婚してくれるの？」美咲は少しの躊躇いもなく答えた。「ええ、するわよ」桃子の過去の行いがどうであれ、三浦家のお嬢様という肩書きさえあれば、美咲にとっては全て帳消しにするのに十分だ。今の家には、三浦家という後ろ盾が必要なのだ。それに彼女自身も、三浦家の令嬢という嫁を必要としている。そうすれば、今後の婦人会で誰が彼女を見下せるというのか。明日、自ら三浦家に出向いて縁談をまとめよう。そして二日後のチャリティー晩餐会で、名士たちの前で婚約を発表するのだ。そうなれば、いくら一真が嫌がっても、三浦家の顔に泥を塗るような真似はできないはず。霞川御苑。シャワーを浴びて出てきた梨花は、部屋に竜也がいないのに気づき、書斎へ探しに行った。ドアノブが回る微かな音を聞きつけ、竜也は顔を上げながら口を開いた。「まだ眠くないのか？」もう十時を回っている。梨花は驚いた。「どうして私だって分かったの？」聞いたそばから、愚問だったと気づいた。この家でノックもせずに

千鶴は表情を変えず、瞳の奥の冷ややかさを隠して、いつもの落ち着いた口調で言った。「いいお話ですね。お互いに想い合っているようですし」ただ、梨花が以前こんな酷い家に入ったかと思うと、不憫でならない。千鶴の脳裏に、いつも穏やかで忍耐強い少女の姿が浮かび、胸が締め付けられるような思いがした。真里奈以外、誰も彼女の言葉の裏にある意味には気づかなかった。美咲はこれを聞いて有頂天になった。「実はもう日取りを見てもらったのです。明後日のチャリティー晩餐会で、両家の縁談を発表するのはどうでしょうか？」ふん。潮見市と紅葉坂の名士たちが集まる前で、三浦家との縁談を決めるのよ。そうすれば、梨花も竜也も、今後二度と自分に生意気な口は利けないはずだ。鈴木家は今でこそ黒川家に劣るが、三浦家と親戚になれば話は別だ。それを聞いて、真里奈は彼女の魂胆を察し、顔色を変えた。しかし、千鶴はそっと彼女の手の甲を叩いてなだめた。そして、千鶴は薄く笑って言った。「この件は、すべて桃子さんの意思を尊重します」桃子は、三浦家が派手なことを嫌がるのではないかと心配していたが、その言葉を聞いて満面の笑みを浮かべた。「じゃあ、その日にしましょう！」彼女は張り詰めていた神経をようやく緩め、かつてない喜びに包まれた。鈴木家が、本当に縁談を申し込んできたのだ。それに三浦家もついに彼女を受け入れ、チャリティー晩餐会という大舞台で婚約発表をさせてくれるという。これで誰もが、三浦家がこの「失われた娘」をどれほど重視しているかを知ることになるだろう。彼女は心の底から安堵の息をついた。よかった、梨花より先にこれらすべてを手に入れられて。もし梨花がこんな幸せな生活を送るのを目の当たりにしていたら、嫉妬でどうにかなってしまいそうだ。昨夜バーに行った千遥は、ようやく起きて階下に降りてきたが、その和気藹々とした光景を見て、思わず眉をひそめた。直感的に何かがおかしい。どこがおかしいとはうまく言えないが。ただ、千鶴のやり方らしくないと感じた。慎重な千鶴が、桃子の身元を完全に信じているはずがない。ましてや、自分の妹を鈴木家に再び結婚させるような真似をするだろうか？ しかも、あんな重要な晩餐会で。千遥は千鶴を見たが、その眼差しに

竜也は梨花の性格をよく知っている。自分のことには無頓着で、時には粗末に扱うこともある。だが、お腹の子は彼女が待ち望んでいる家族だ。梨花も素直に聞き入れた。「うん、約束する」「この番号を見てくれ」竜也は自分のスマホを渡した。数字が表示されている。梨花は眉をひそめた。「誰の？」彼女が覚えているのは竜也と綾香の番号くらいだった。「桃子だ」竜也は単刀直入にその名を告げた。「雅也が出所した翌日、桃子から電話がかかってきている。通話時間は三十分近くだ」梨花は一瞬呆然とした。この件に関して、桃子を疑ったことは一度もなかった。桃子と綾乃の間に恨みなどないはずだし、最近は彼女自身も桃子を避けていたはずだ。なぜ……彼女が感情的になる前に、竜也は続けた。「海人には連絡した。今、清水苑に向かっているところだ」桃子は今、三浦家に身を寄せている。もし彼女の仕業なら、三浦家のやり方として、必ず解毒剤を吐き出させるはずだ。三浦家の名が出て、梨花は少し安心した。「そうね……三浦家に任せるのが一番いいわ」怒りが胸の中で渦巻いていたが、梨花は理性を保っている。桃子が自分を憎み、綾乃さんに手を下したのは、結局のところ自分への当てつけだ。今、自分が乗り込めば、桃子をさらに逆上させるだけかもしれない。桃子という人間は、権力には弱いが、弱者には容赦しないタイプだ。三浦家が出る方が、自分よりずっと効果的だろう。想像以上に冷静な彼女を見て、竜也は安堵の息をついた。「仕事も片付いたし、病院へ綾乃さんの様子を見に行こうか」「うん」–一方、三浦家では、海人が竜也からの電話を受けた時、ちょうど夜勤明けだった。徹夜明けでぼんやりしていた頭も、竜也の話を聞いた瞬間、冷水を浴びせられたように冴え渡った。彼は部下に桃子を監視させたため、彼女の動向はすべて把握している。家へ車を走らせながら、彼は桃子に電話をかけた。電話を受けた時、桃子は少し驚いた。運転席で不機嫌そうにしている千遥を横目に、彼女は嬉々として電話に出た。「もしもし、海人お兄さん」自分の勘は当たった。三浦家はやはり自分を受け入れてくれたのだ。でなければ、いつも愛想のない海人が電話をしてくるはずがない。一真と知り

桃子は千鶴との付き合いが浅く、その言葉の意味をすぐには理解できなかった。だが千遥は瞬時に悟った。彼女は心の底から湧き上がる戦慄を必死に抑え込み、何も分からないふりをして、桃子が口を開くのを待った。桃子もようやく、千鶴の言葉の裏にある意味を理解した。三浦家の長女は、恐ろしいほど勘が鋭い。詳細を知らないはずなのに、この件が千遥の仕業だと見抜いているのだ。ただ、弱みを握られている桃子は、とぼけるしかなかった。「お姉さん、そ、それってどういう意味……」千鶴は彼女を一瞥もしなかった。ただ静かに、しかし威圧的に千遥を見据えた。「桃子には分からなかったようだけど、あなたには分かるでしょう？」「お姉さん……」千遥は心の底から千鶴を恐れている。音もなく手のひらを握りしめ、強引に笑みを作って尋ねる。「私にも、どういう意味か分かりませんわ」それを聞いても、千鶴の眼差しは揺るがなかった。思案するように頷くと、こう告げた。「なら、この二日間は部屋でおとなしくしていなさい。一歩も出ちゃダメね」言い終わるや否や、使用人たちが歩み寄り、千遥と桃子を強引に二階へ連れて行こうとした。これは事実上の軟禁だ。千遥が納得するはずがない。今閉じ込められてしまっては、残りの計画が台無しになってしまう。「どうしてですか？なんの権利があって私を閉じ込めるのです？お父さんに電話して、警察を呼びますから！」「いいわよ」千鶴はふっと笑った。「警察が来たら、先に調べられるのがあなたか私か、試してみればいいわ」スマホを握っている千遥の指が震えた。竜也たちはすでに桃子まで辿り着いているし、千鶴は直接彼女を疑っている。警察が証拠を掴むのも時間の問題だ。「部屋に戻ればいいんでしょ！」千遥は癇癪を起こして地団駄を踏み、使用人の手を振り払って自ら階段を上がっていった。一真さえ期待を裏切らなければ、事態は彼女の思い通りに進むはずだ。千遥が抵抗しないのを見て、桃子もそれ以上何も言えず、恨めしそうに千鶴を一瞥してから、大人しく二階の部屋へと戻っていった。千鶴は使用人に目配せをした。「この二日間は絶対に外出させないで。それから、あの二部屋の通信シグナルを遮断して」「かしこまりました」使用人は一礼して下がった。