Semua Bab 婚約破棄されたし、宰相する？: Bab 1 - Bab 10

本日はお日柄も良く初出勤です！周りから奇異な目で見られる。主に男性から。そうですよね、だってキングオブ強面の宰相閣下が私を連れているんですもの。はた目にはどこかに連行しているように見えるのではないでしょうか？あと、なぜか王城にいる令嬢から睨まれます。私にはお父様やお兄様よりもこっちのほうが怖いです。貴族の令嬢が王城になんの用でしょう？彼女らが侍女になりたいわけじゃないだろうし…。「お父様、なぜ貴族の令嬢は登城しているのでしょう？」「あー、それは……。この国の殿下がなぁ、通りすがりに一目ぼれしてくれないかという思惑だな」「へぇ。確率が低いですね。どこを殿下がお通りになるのかわからないじゃないですか。一日中部屋にこもりっぱなしかもしれないし、この通路を使うとは限らないし、自分を見初めるかもわからないじゃないですか」すごい低い確率に日常をかけてるんだなぁ。故に私への視線か。納得。ぽっと出の令嬢（つい最近婚約破棄されたと噂アリ）がはた目に宰相に連行されてるんだもんなぁ。このまま陛下に謁見そして殿下にお目通り……と彼女たちの頭で思い描くのだろうな。「我が娘よ、賢いのはわかるがそこまでにしておけ。令嬢の視線が鋭く私まで痛い」「わかりました。貴族の令嬢というものは大変ですね」「お前もそうなんだが……」「私は婚約破棄をされたのでキズモノです」「おのれ、あのアホボン！」「そのアホボンの父が登城している可能性がありますので、お父様も気を付けて下さいね」そうこう言いながら歩いているとお父様が普段仕事をしている部屋ではなく、何故でしょう？陛下の御前へと来たのです。いや、お父様は宰相なのだから、当然でしょうか？私も宰相補佐の仕事がしたいと言ったわけですし。「面をあげよ。発言を許す。この者は宰相とその娘だ。他の者は部屋から出るように」偉そうだなぁ、と思ったけど、偉いんだから当たり前か、ふう。「相変わらずですね、陛下。あ、こちらが我が愛する娘のハルカです」「お初にお目にかかります。ハルカ＝グリーンと申し上げます」「いやいや、デビュタントの時に見たぞ。ひときわ美しい令嬢がいるなぁ、と思っていたんだ。そうか、宰相の娘だったのか。いやぁ、宰相に似なくて良かったな」それは私も思いますけど。「陛下、酷くないですか？この間の案件、ちょっと遅らせてもいいんですよ

……うーん、あの書類の束…本当は明日が締め切りじゃないんだよなぁ。カイル様には悪いけど。本当の締め切りは明後日より先。お父様が見たら一目瞭然だろうなぁ。バレないといいなぁ……。と、私はのん気にソファに身を沈めて（カイル様の執務室にあるソファはフカフカなのよ！）、お茶を飲んでいた。「おお、カイルよ。やはり、執務の補佐がいると仕事が早いな。どれどれ、宰相！書類のチェックを！」「明日が締め切りというように補佐からは聞いています」「それはお前も急いで仕上げたんだろうなぁ。ご苦労」「もったいなきお言葉です」ハルカ……殿下を謀ったようだな。ともすれば不敬罪だというのに。「書類に不備はありません。殿下、お疲れ様です」「ああ、久しぶりに目いっぱいやった感があるな。それにしても……貴殿の娘はよく働くな。どこでその技術を学んだんだ？男性なら、文句なく出世をしただろうに」「もったいなきお言葉。あれは……社交などが苦手でかわりにできるようです。教え込んだわけではないのです。殿下もお疲れでしょう。どうぞ執務室にお戻りになりゆっくりお休みください」私は、ハルカの不敬（締め切り期日を嘘吐いて働かせた）が公になる前に殿下を追い返した。「陛下、書類は完璧に仕上げられています。殿下も努力をしたと思われます」「ほぅ、どれ。明日が締め切りだったな」流石陛下。覚えていたか。ハルカ…我が家が消えるやもしれない！「はははっ。愉快愉快！こんな事に騙されたのか？しかも自分より年下の娘に！あいつも少しは痛い目にあった方がいいんだ。この件は不問にする。書類も無事にできたしな。これが貴殿の娘の“上司の操り方”かもしれないしな。いつ気が付くのか楽しみじゃないか？」「はっ、有難きお言葉。娘のハルカにも伝えておきましょう。いや、伝えない方がいいのか」「様子を見ようじゃないか？あー、愉快愉快。久しぶりに面白い人材に出会った」陛下…笑いすぎです…。とりあえず我が家が消えなくてよかった。ほっと一息。この件については家でみっちりと問い詰めよう。いくら父の心臓が強くてもこんな事が続けば身が持たない！＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「カイル様、陛下への書類の提出お疲れ様です」私はソファの上でだらけていた体を起こして、カイル様を迎えた。内心は「畜生！もっとダラダラしたかったのに。戻ってくるの早いん

「ハルカ嬢よ…。髪を切ってしまったのか？まさか？！うちの愚息が何かしでかしたのでは？」「殿下は関係ありませんよ、私の独断です。ええ、仕事もこの方が捗ります。ついでに、後ろでくくってまてめてしまおうかと……。いっその事男装……」「……それはやめておいた方がいいのでは？」うーん、陛下に反対されては何も言えないなぁ。やめざるを得ない。やめるしかないか、残念。「そうですね。似合いすぎて、殿下待ちの貴族令嬢達の新しい扉を開きかねないからな。やめておくのが吉だろう」お父様までそのような戯言を。新しい扉？何のことでしょう？？似合いすぎてるなら問題ないのでは？不思議です。「陛下、こちらが今回持ってきました書類です。お目通し願います」「ああ、そうだな。そうだった、では宰相まずチェックを頼む」「今回は執務室の書類の中で締め切りが近いものから順に持ってきました」「うむ、宰相どうだ？」「こちらになります。陛下もどうぞご覧ください」「いやぁ、ハルカ嬢が宰相補佐になってからあいつの仕事の速度が上がったなぁ。はははっ」「恐れ入ります」「あいつには今日はもう休むように伝えてくれ」「承知しました」陛下からのお達しだからカイル様も素直に休むだろう。その間に私は他の書類を決裁順に並べたり、慈善事業の予定をカレンダーに記入したり、と作業をしよう。……結構することあるじゃん。やっぱり髪をまとめて作業しよう。きっとソファも呼んでるだろう。楽しみ楽しみ♪なんてこと！？殿下がソファを独占している……。長い脚がはみ出ているのに！休むなら自室で。仕事は執務室でしてほしい。「カイル様、陛下より今日はもう休むようにお達しがありました。どうぞ自室にてゆっくりとお休みください。あら、いけませんわ！殿下のお顔が少しおやつれになったような……」嘘も方便。殿下の顔は元気だ。どっちかというと私の方が疲れている。特に肌！殿下の顔の肌はピチピチ、きめ細やか。透き通るような美しい肌だと私は思う。対して私はというと、連日無理をしているつもりはないが。殿下のような肌ではない。そのことは重々承知している。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊Side　カイル（王太子）はぁ、何ということだろう？俺はこのままでいいんだろうか？多分ダメだろうな。最初にハルカを見たのは王家主催の舞踏会。ハルカは目立つか

さて、今回の訪問の目的である“寄付”ですが、どのような形にするのでしょうか？「経営者は子供達と一線引いているように思う。経営者に寄付金を渡して、子供達が本当に求めているものになるだろうか？」それがカイル様の出した答えだ。「そうですね。子供たちの服装ですが、制服なんでしょうか？構わないんですけど。いいえ、もうちょっと気を使った方がいいと思います。人は見た目で判断しますからね。制服だと『孤児院の子』というのがどこから見ても一目瞭然ですよね。それに、オシャレをしても良いのではないでしょうか？女の子に化粧をしろとかじゃなくて、服装でオシャレです。あと、お風呂にはどんな頻度で入っているのでしょうか？孤児院の衛生管理も気になります。あぁ、予防接種もきちんと受けているのでしょうか？色々考えると孤児院だけで問題が山積みですね」「ああ。陛下はこの実情は把握しているのだろうか？」「最低限度ですね。孤児院に一部の貴族が経営に関与していて、口封じをしているという話も耳にします」「うーん、せめて国が管理している孤児院に衛生管理、経理などの情報をしっかりとまとめてもらいたい」「そうですね。最低限度、我々にできるのはそこまでですかね？さ、執務室ではこの現状と改善策を陛下に奏上するべくサクサク働きますよ！」「……はい」あら？カイル様の元気がない。実務経験を元にしたレポートを陛下に提出するようなものですが、苦手なんでしょうか？カイル様は特に仕事ができないわけではないですよね…。うーん、体を動かしている方がいいのでしょうか？脳筋…？あ、不敬ですね。いけない、いけない。「それでは、次回に訪問する際にはフェブラリ様もご一緒しましょう。楽しみですね。私は楽しみですよ。なにしろ、全貴族の令嬢の鑑とも言うべき女性ですからね！」私はフェブラリ様にお会いするのが楽しみだ。何しろ、全淑女の鑑！あぁ、お会いしたい！！王宮に戻った。「ごきげんよう、カイル様」ああ、あれに見ゆるは全貴族の令嬢の鑑！フェブラリ様ではありませんか！？ああっ、心の準備が。鼻粘膜は大丈夫だろうか？お父様譲りで丈夫であれ！「ああ、来てたのか。今日は孤児院に行ってきた。次回はフェブラリも一緒に行こう」サラっと誘うのですね？まぁ、王家には逆らえませんから、スルーですけど？「今日は何をしてきたのですか？」「孤児院にいる

こうして孤児院の訪問は終わった。「結構な成果があったな。とりあえず、あの院長は調査しないとダメだな」「見るからにクロですけどね(笑)」「あら、わたくしが子供達と談笑してる間に何か？」「えーとですね、孤児院の院長と話をしました。院長は子供達と違って質素とは遠い格好で我々を出迎えたのです」「まぁ」「おかしいでしょう？それで、院長が孤児院の経営費の着服の疑いありということで調査をということです。他にも院長はお金に執着しているようで……今回、寄付金ではなくフェブラリ姉さんが提案した体験型にするという話をしたら不服顔だったんです」「子供たちは喜んでいましたわ？」「院長は金が入ってくる方が良かったのでしょう。着服できるから」「ま、そういう事で院長の調査という話だ。あとの一日限定の日程とかはフェブラリも仕事としてよろしく頼む。必要な物品・人員をリストアップしたりする作業が増えたからな。あぁ、あの孤児院の院長の後任については今から考えておく。フェブラリの方でも考えてくれ」仕事が増えた……。子供たちが楽しんでくれるならいいケド。後任……うちの兄はダメだなぁ。あれでも跡継ぎだし。「うーん、もう引退した執事を引っ張り出す。とかは？嫌がらせでしょうか？」「その人によりけりだろうな。子供好きならパラダイスだろう？体力勝負なところもあるけど」「乳母もセットで」「それならいいかもな」私・カイル様・フェブラリ姉さん共に思う事は「目の上のたんこぶみたいな人を上手いこと避けられる」だ。近くにいると何かとうるさいからなぁ。執事は家の内情を知ってたりするし、乳母は我々の黒歴史とも言える歴史を知っている。「うーん、どの家から出しましょうか？」フェブラリ姉さんは笑みを湛えて言うけど、これは……貴族の駆け引き的な気配を感じる。「王家の乳母は無理じゃありませんこと？」フェブラリ姉さんの先制。カイル様は「確かに」と項垂れる。フェブラリ姉さんと私の一騎打ちになった。私は言う。「私の家みたいな庶民に近い家で働いていた経験者が孤児院で働く方がいいのではないでしょうか？」フェブラリ姉さんの家だったら乳母でも、いい暮らしできてただろうし。うちは無理。「そうねぇ」以上より、我が家を引退した執事・乳母を孤児院で働いてもらうこととなった。家に