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구동성 역시도 이성적으로는 도환의 말이 틀리지 않다는 걸 알고 있었다.하지만 이성보다는 감정이 앞섰다. 예린은 자신의 보물 같은 딸이었고, 어떻게 딸이 고통받는 걸 두고 볼 수 있겠는가?딸의 현재 상태를 떠올리는 순간, 구동성의 심장은 누군가에게 세게 움켜쥐어진 듯 욱신거렸다.구동성은 결국 어른의 체면을 내세워 목소리를 높여 호통쳤다.[예전에 내가 너희 집안에 얼마나 큰 은혜를 베풀었는지 너도 잘 알잖아, 지금 내가 바라는 건 고작 내 딸 마음 좀 헤아려 달라는 건데, 그게 그렇게 어려운 일이냐?]구동성은 지난 수년간 그 오래된 은혜를 협상 카드처럼 써 온 적이 한두 번이 아니었다.처음에는 도환도 옛정을 생각해 구동성이 내미는 요구를 가능한 한 들어주며 여기저기서 대신 수습해 주곤 했다.하지만 시간이 흐를수록 구동성의 요구는 점점 선을 넘었고, 그때마다 도환의 마음속에도 불만이 차곡차곡 쌓여 갔다.도환은 차갑게 말했다.“그때 회장님께서 제 아들의 목숨을 구해 주신 건 사실입니다. 그 은혜는 지금까지 단 한 번도 잊은 적 없습니다.”“그래서 그동안 회장님께서 무슨 부탁을 하시든 제가 할 수 있는 일이라면 군말 없이 최선을 다해 왔습니다.”“하지만 그 빚을 진 사람은 저이지 제 동생이 아닙니다. 이제 와서 제 동생에게 감정을 대가로 치르라고 하며 예린을 받아들이라고 강요하신다면 저는 절대 동의할 수 없습니다.”도환의 말투는 전례 없이 단호했고, 마치 날 선 검이 심장을 꿰뚫는 것처럼 구동성을 강타했다. 구동성은 한동안 멍하니 입만 벌린 채 아무 말도 하지 못했다.한참이 지나서야 정신을 차린 구동성은 분노로 얼굴을 붉힌 채 핸드폰을 꽉 쥐고 허공을 향해 손가락질하며 소리쳤다.[너 말이야... 도환... 좋아, 너랑 도진, 정말 정이란 건 눈곱만큼도 없구나!]도환은 여전히 물러설 생각이 없었다.“그래도 예린이가 걱정되신다면 제가 지금 당장 최고 수준의 의료진을 보내겠습니다. 확실하게 돌보도록 할 테니 그 정도로 하면 되겠습니까?”구동성

말을 마친 도환은 일부러 상처받은 사람처럼 표정을 지은 채 윤하를 바라봤다.윤하는 그 말을 듣자 장난기 가득한 눈으로 반짝이며 일부러 크게 웃었다.[여보 혼자 무슨 이상한 상상한 거야. 그리고 자기가 그냥 현금인출기인 줄 알아? 세상에서 제일 잘생기고 제일 돈 많은 현금인출기일 텐데, 난 딱 그 현금인출기 한 대만 사랑하거든, 어때 그래도 불만이야?]윤하 역시 명문가 출신이라 혼수도 넉넉했고, 애초에 도환을 현금인출기처럼 여길 리 없었다. 그렇지 않았다면 애초에 도환과 결혼하지도 않았을 것이다.하지만 도환은 이미 ‘현금인출기’라는 단어는 머릿속에서 깔끔하게 지워 버린 채, 오직 뒤쪽 말만 온전히 받아들이고 있었다.‘우리 여보가 직접 나만 사랑한다고 말했어.’그 생각이 떠오르자 도환 얼굴에 남아 있던 억울함은 순식간에 사라지고, 금세 의기양양한 기색이 번졌다.도환은 고개를 들고 괜히 으쓱하며 말했다.“당연하지. 우리 여보가 제일 사랑하는 현금인출기는 나뿐이지. 내가 피땀 흘려 번 돈은 전부 다 내가 제일 사랑하는 아내님 쓰라고 있는 거야. 여보만 행복하다면 뭐든지 할 수 있어.”...설 연휴가 시작되기 이틀 전, 지설은 어머니를 모시고 집으로 가기 위해 병원에 들렀지만 병실에서 어머니를 찾을 수 없었다.간호사에게 물어본 뒤에야 어머니가 누군가에게 데려가졌다는 사실을 알게 되었다.지설의 얼굴이 굳어졌고, 곧바로 어머니에게 전화를 걸었다.전화기 너머로 예연숙의 목소리가 들려왔다.[부 서방이 나 데리러 왔어. 너도 얼른 와. 올해 설은 우리 식구 다 같이 보내야지.]지설은 어머니가 이렇게 멋대로 행동할 줄은 몰랐다는 듯 화가 치밀어 올랐다.“엄마 내가 몇 번이나 말했어! 부영민 집에는 가지 말라고! 엄마 멋대로 하고 내 말 안 들을 거면 이번 설은 따로 보내.”그 말을 끝으로 지설은 전화를 끊었다.‘내가 안 가면 엄마도 거기에 계속 있을 수는 없겠지.’...예연숙은 딸이 전화를 끊어 버리자 크게 불쾌해졌다.옆에 있던 영민이 조심

3년 동안 고생을 겪고 나니, 지설은 이제 무엇보다도 스스로에게 의지하는 편이 낫다는 걸 절실히 느끼고 있었다.예연숙은 여전히 딸을 설득해 다시 돌아가게 할 생각이었지만, 딸의 입에서 흘러나오는 지난 3년의 삶을 듣고 나자 마음이 흔들리기 시작했다.그동안 예연숙은 영민의 사랑만 있으면 지설이 시댁에서만큼은 편히 살고 있을 거라 믿어 왔다. 하지만 현실은 정반대였다. 지설은 줄곧 사소한 일 하나까지 트집이 잡히며 버텨 온 것이다.지설과 영민의 재결합을 누구보다 완강하게 주장하던 예연숙의 마음에도 처음으로 균열이 생겼다.지설은 그런 어머니의 표정을 보고 그저 옅게 웃었을 뿐, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.지설은 알고 있었다.지금 아무리 많이 설명해도 어머니는 쉽게 믿지 않을 것이다.‘천천히, 아주 조금씩 말해도 돼.’앞으로도 기회가 있을 때마다 지난날의 억울함을 하나씩 털어놓다 보면, 언젠가는 왜 자신이 끝내 이혼을 선택할 수밖에 없었는지 어머니도 이해하게 될 것이다.식사를 마친 뒤 지설은 싱크대 앞에 서서 설거지를 시작했다.예연숙은 가만히 앉아 있기 싫다며 쓰레기를 들고 밖으로 나가겠다고 했다. 내려가서 쓰레기도 버리고, 소화도 시킬 겸 잠깐 산책하겠다는 말이었다.지설은 주방에서 고개를 내밀며 말했다.“엄마, 너무 멀리 가지는 마세요. 너무 늦으면 걱정돼요.”예연숙은 대수롭지 않게 대답했다.“알았다. 금방 올게. 내려간 김에 과일도 좀 사 올게.”지설은 집에 과일이 많다고 말하려 했지만, 이미 문은 닫혀 있었다.설거지를 마친 뒤에도 어머니가 돌아오지 않자, 지설은 괜히 불안해졌다.그래서 겉옷을 걸치고 직접 아래층으로 내려갔다.쓰레기 분리수거장 근처에도, 단골 과일 가게에도 어머니의 모습은 보이지 않았다.이상하다고 느낀 지설은 아파트 단지를 벗어나 주변을 살폈다.그때, 길가에 쓰러져 있는 익숙한 형체가 눈에 들어왔다.지설은 그 자리에 굳어 선 채로 다시 한번 눈을 크게 떴다.심장이 아래로 꺼지는 느낌과 함께, 차가운 기

옆에 있던 도진은 그 모습을 보자 가슴이 덜컥 내려앉았다.그는 급히 손을 뻗어 지설의 다음 행동을 막아섰고, 단단하게 지설의 손목을 붙잡았다.도진의 얼굴에는 숨길 수 없는 안타까움이 가득했지만, 목소리는 최대한 감정을 억누르며 부드럽게 말했다.“이건 사고잖아요. 지설 씨 잘못이 아닌데 왜 스스로를 이렇게 몰아붙여요. 제발 자기 몸을 다치게 하지는 말아요.”말하며 도진은 지설의 뺨을 살며시 어루만졌다. 마치 금방이라도 사라질 수 있는 것처럼 붉게 남은 손자국을 조금이라도 덜 아프게 해 주고 싶은 듯한 손길이었다.도진은 다시 한번 차분하게 말했다.“이미 지인에게 부탁해서 제일 좋은 의료진을 불렀어요. 걱정하지 마세요. 어머님은 분명히 괜찮아질 거예요.”하지만 도진의 위로에도 불구하고 지설의 마음속 고통은 조금도 가라앉지 않았다.마치 수많은 개미가 심장을 갉아먹는 것처럼 숨이 막히기 괴로웠다.지설은 입술을 세게 깨물며 감정을 억누르려 했지만, 끝내 실패했다.눈물이 둑을 잃은 물처럼 쏟아져 내리기 시작했다.한 방울, 두 방울...여자의 눈물은 금세 도진의 옷깃을 적셨다.도진은 아무 말 없이 지설을 꼭 끌어안았다.그 순간만큼은 그 어떤 말도 위로가 되지 않는다는 걸 알고 있었기 때문이다.그때, 도진의 휴대전화기에서 벨소리가 울렸다.어머니 왕미영이었다.도진은 지설의 어깨를 가볍게 두드린 뒤, 한쪽으로 물러나 전화를 받았다.전화기 너머로 왕미영의 온화한 목소리가 들려왔다.[아들, 설도 다가오는데... 집에 안 올 거야?]도진은 목소리를 낮춰 답했다.“올해는 K시에 있을 것 같아요. 친구 어머님이 사고를 당하셔서 제가 곁에 남아 있으려고요.”왕미영은 단번에 눈치챘다.아들이 말한 ‘친구’가 단순한 친구가 아니라는 것을.왕미영은 곧바로 말했다.[그럼 도와주는 게 맞지. 하지만 네 몸도 잘 챙겨. 내가 네 형도 보내마. 어차피 형도 올해는 B시에 못 올 테니까.]몇 마디 더 당부를 한 뒤 왕미영은 전화를 끊었고, 곧바로 도환에게 전화

지설은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“엄마, 부라희가 엄마를 해치려고까지 했는데도 엄마는 아직도 부 서방 편에 서려고 하는 거야?”예연숙은 말끝을 흐리며 더듬거렸다.“그래도... 부 서방 여동생이면 결국 가족이잖아. 집안 사람들끼리 감정이 격해져서 벌어진 일일 수도 있고 사돈아가씨도 순간적으로 잘못한 거지 분명 지금쯤이면 후회하고 있을 거야.”“이번 한 번만 우리가 용서해 주면 미안해서라도 앞으로는 너한테 잘할 수도 있잖니?”지설은 자리에서 일어나며 실망을 감추지 못했다.“엄마, 지금 무슨 말을 하는 거야? 날 다시 결혼시키려고 살인 미수범인 그 여자와 그 인간을 꼭 다시 엮여야 해? 엄마는 좀 쉬어. 나 밖에 나가서 머리 좀 식히고 올게.”예연숙은 딸이 진심으로 화가 난 걸 보고 당황했다. 어찌할 바를 모르다가 결국 급하게 영민에게 전화를 걸었다....영민은 리사와 함께 있다가 예연숙의 전화를 받았다. 짜증이 스쳤지만 전화를 끊지는 않았다.예연숙은 한숨을 쉬며 라희가 자신을 들이받은 일과, 지설이 라희를 고소하겠다고 결심한 이야기를 모두 전했다.[부 서방, 난 가족끼리는 화목해야 한다고 생각해. 사돈아가씨도 결국 지설이한테는 동생 같은 존재잖아. 이 일은 내가 사돈아가씨를 탓하지 않을 테니까 사과만 한 번 하러 오게 해. 그러면 다시 가족으로 지낼 수 있지 않겠어?]영민은 여동생이 사고를 냈다는 사실에 이를 악물었다.‘이런 상황에 라희까지 사고를 치다니.’‘그래도 여전히 장모님이 내 편이라 다행이야.’영민은 곧바로 목소리를 낮추며 말했다.“장모님, 이건 전적으로 제 동생 잘못입니다. 지설이 라희를 고소한다고 해도 저는 할 말이 없습니다. 제가 대신 사과드리겠습니다. 제 어머니가 라희를 너무 버릇없이 키운 탓에 이런 용서받지 못할 짓을 저질렀습니다. 정말 면목이 없습니다.”“무슨 그런 말을 해.”영민의 태도가 지나치게 공손하자 예연숙의 마음이 다시 누그러졌다.[이건 부 서방 잘못이 아니야. 그러니까 내가 말한 대로만 해. 사