All Chapters of 流産の日、夫は愛人の元へ: Chapter 501 - Chapter 510

亘はなおも白を切り続けた。「素羽なら、お前が閉じ込めたんだろ。なんで俺に訊くんだ？」司野は低く声を沈める。「亘、お前は俺の友人だ。俺を裏切る気か？」だが亘は、とことん知らぬふりを貫いた。「訊かれたって無駄だ。素羽が今どこにいるかなんて、本当に知らない」実際、彼は素羽を精神病院から連れ出した後のことには一切関わっていなかった。知れば知るほど寿命が縮む。それが彼の持論だった。自分の役目はもう果たしたのだ。それ以上の厄介事に首を突っ込むべきではない。司野は深い眼差しで彼を睨み据えた。「お前が知らなくても、楓華なら確実に知っているはずだ」その言葉に、亘の表情がわずかに強張る。「司野……」司野はそれ以上、無駄話を続けようとはしなかった。すぐさま部下へ命じ、楓華をここへ連れて来させる。だが、楓華の口の堅さは亘以上だった。彼女が素直に素羽の居場所を吐くはずがない。「あんたは最愛の女とイチャイチャしてればいいじゃない。素羽がどこにいようが関係ないでしょ。あの子はもう何もしない。ただ、あんたたちから遠く離れて、静かに暮らしたいだけよ」司野は不快そうに顔を歪め、殺気を孕んだ声を放った。「俺たちのことに首を突っ込むなと、前にも言ったはずだ。人間の言葉が理解できないのか？」楓華も一歩も引かなかった。「あんたなんかに言われる筋合いないわよ！素羽はあんたと離婚したの。もう赤の他人でしょう？立場をわきまえるべきなのは、あんたの方じゃない？いつまでもハエみたいにつきまとって、何が楽しいのよ」――クソ男。元夫のくせに、一日中元妻の周りをうろつきやがって。恥って言葉を知らないのか。司野は一歩踏み出し、冷え切った眼差しで彼女を射抜いた。「もう一度訊く。彼女はどこだ」その陰惨な視線に気圧され、楓華は思わず後退る。だが次の瞬間、亘が一歩前へ出て、彼女を庇うように立ち塞がった。「司野、いい加減にしろ！」二人の身長はほとんど同じだった。真正面から視線をぶつけ合ったまま、亘は言う。「楓華の言う通りだ。お前と素羽はもう離婚してる。法律上、夫婦じゃない。素羽がどこで何をしようと、お前には関係ない話だ」「どけ」もし人の言葉に耳を貸す男なら、そもそも司野にはなっていない。司野は目の前の亘を力任せに押

司野はすぐに反論する。「俺は、千尋が死ぬのを黙って見ているわけにはいかないんだ」千尋が生きて戻ってくる可能性があると知りながら、情を切り捨てて冷酷になりきるなど、彼には到底できなかった。それに、美宜を処分しないと言っているわけではない。ただ順番を後に回すだけだ。すべてが片づき、塵も埃も落ち着いたその時には、仇討ちだろうが何だろうが、好きなだけ恨みを晴らせばいい。ほんの少し待てば済む話ではないか。これほど単純な解決策があるというのに、なぜ素羽は頑なに、ここまで事態をこじらせようとするのか。もしこれが「目上への反逆」に当たらないのであれば、岩治は司野の頭を数発殴りつけ、その脳味噌に溜まった水を全部叩き出してやりたい衝動に駆られていた。どうしてこの男は、感情が絡む話になると、ここまで見当違いで愚かな真似ばかりするのだろうか。意見を言っても聞かない。仮に耳に入ったとしても、理解しようともしない。まるで同じ場所を延々と彷徨い続ける亡霊のようだった。岩治は深く息を吸い込む。「つまり社長は、素羽さんの気持ちを無視することを選び、被害者である彼女を精神的に追い詰め、泣き寝入りさせようとしたわけですね？」司野は言い訳めいた声を漏らした。「そんなつもりは……」岩治は、その見苦しい言い逃れの皮を容赦なく剥ぎ取る。「ですが、現実としてあなたがなさったのは、まさにそういうことです」何度も何度も、被害者にだけ我慢を強いる。その一方で、加害者は何不自由なく、のうのうと生きている。「本来なら、千尋さんの命の安全など、素羽さんには何の関係もない話です。素羽さんに、あなたへ協力する義務などありません。あなたのせいで流産し、心身ともに深く傷ついた人を、これ以上あんな風に苦しめるべきではないんです」司野は低く問い返した。「……なら、俺はどうすればよかったんだ？」答えは一つしかない。千尋のことなど切り捨て、美宜を司法へ引き渡し、法の裁きを受けさせることだった。だが、司野が千尋を完全に断ち切れないことなど、火を見るより明らかだった。岩治は口元を引きつらせ、いつもの仕事用の愛想笑いを浮かべる。「あなたの心の中には、とっくに答えが出ているはずでしょう？」どうすればこの泥沼から抜け出せるのか。その道筋は、あまりにも明白だった

素羽が司野に自分の足取りを知られたがっていないのは、火を見るより明らかだった。司野は唇を一文字に結び、沈黙を貫いた。素羽が姿を現すことは恐れていない。彼が恐れていたのは、素羽がこのまま出てこないことだった。自分のコントロールの及ばない場所にいては、彼女が安全でいられるかどうかも分からなかった。車が空港の入り口に停車し、一同が車を降りて空港内へ向かおうとした時、素羽は司野たちよりも一足早く、すでに現地に到着していた。素羽は車から降りてきた美宜をじっと見つめ、口元を歪めながら、その瞳の奥に殺気を走らせた。車のエンジンをかけ、アクセルを踏み込むと、真っ直ぐ美宜に向かって車を発進させた。美宜は司野の後ろを歩いており、自分に向かって車が突っ込んできていることに全く気づいていなかった。気づいた時には、車との距離はもう数メートルしか残されていなかった。美宜は目を見開き、恐怖に顔をこわばらせ、その場ですくみ上がって一歩も動けなくなった。最初に反応したのはボディーガードたちだった。状況を察してすぐに美宜を引き離そうとしたが、動作が間に合わない。服の端に触れた瞬間、美宜はそのまま跳ね飛ばされた。ドンッ――美宜は糸の切れた凧のように地面に叩きつけられ、前方へと転がっていった。素羽の車が美宜にはね当たった瞬間、司野は守ろうとするボディーガードによってすでに避難させられていた。バックミラー越しに無傷の司野を確認し、素羽の瞳に落胆がよぎる。周囲に悲鳴と驚叫が瞬時に響き渡った。しかし、素羽の車はそこでは止まらなかった。ハンドルを切り、美宜の両脚を車輪で容赦なく轢き潰した。美宜をひと思いに死なせるよりも、生きた地獄を味わわせる方が面白いと、ふと思ったのだ。窓の外から聞こえてくる悲痛な絶叫を耳にしながら、素羽の胸には言いようのない爽快感が広がっていた。――叫べ、もっと叫べ。声が大きければ大きいほど、私は嬉しいのよ。わずか数分間の突発的な出来事に、司野も驚愕から我に返った。顔色を劇的に変え、地面に倒れて生死も定かではない美宜を見つめ、目を見開く。「美宜を救出するんだ！」素羽の車の後輪はまだ美宜の脚を踏みつけたままだったが、彼女は車内に座ったまま、司野たちが救助に駆けつける様子を冷ややかに見つめていた。事故の発生を受けて、間

美宜の末路は、素羽の願い通りのものとなった。彼女は両脚の切断を余儀なくされ、障害を負ったのだ。その現実を受け入れられない美宜は、病室の中で狂ったように喚き散らしていた。その錯乱ぶりは、本物の精神病患者より、よほど狂人じみている。「誰よ……！私を撥ねたのは誰なの！？八つ裂きにして殺してやるわ！」美宜に命の別状がないと分かってから、司野は病院へ付き添うのをやめていた。そして、彼女が昏睡状態から目覚めたという知らせを受け、ようやく再び病室へ姿を現したのだ。病室。司野の姿を見るなり、美宜は実の母親に会った時以上に感情を昂らせ、必死に彼へ縋りついた。「司野さん……！私、脚がなくなっちゃったのよ……障害者になっちゃったの……！」彼女は、自分の身体が欠損したという現実を受け入れられなかった。美宜は血走った目で歯を食いしばり、憎悪を吐き出す。「あの忌々しい運転手に……私の脚を返させてやるわ！」司野は、布団の下の不自然に平らになった部分へ視線を落とした。だが、その言葉に相槌すら返さない。彼はただ、自分がここへ来た目的だけを口にした。「治療に専念しろ。医者の手配は済ませてある。今のお前の状態じゃ出国は無理だ。千尋の住所を教えろ。俺が一人で行く」その顔に、憐憫の色は欠片もなかった。美宜は喉を締め上げられたように息を詰まらせ、顔を真っ赤に腫れ上がらせる。「私がこんな身体になったのに……あんた、少しも心配してくれないの！？頭の中はあの千尋っていう泥棒猫のことばっかり！どうしてそんな残酷なことができるのよ！」司野は漆黒の瞳で、ただ静かに彼女を見据えた。「俺たちの間の取引を忘れるな」今の二人は、ただの取引相手。それ以上でも、それ以下でもない。美宜は憎悪を滲ませながら吐き捨てた。「だったら先に私の仇を討ちなさいよ！私を障害者にした奴を、まず殺して！話はそれからよ！」司野は冷え切った目で彼女を見る。「俺がそんなに都合のいい男に見えたから、お前は何度も調子に乗ったのか？」だが今の美宜に、その脅しを理解する余裕はなかった。彼女の頭の中は、自分が廃人になったという絶望だけで埋め尽くされている。何としてでも、元凶に報いを受けさせたかった。美宜は狂ったように叫ぶ。「もし手を貸さないなら、

金で償う？そんなもの、払う気などさらさらない。命が欲しい？取れるものなら取ってみればいい。素羽が望んでいるのはただ一つ。美宜が怒り狂いながらも、自分には何ひとつ手出しできず、無様にもがく姿を眺めることだけだった。悪人には、いつか必ず報いが来る。もし神が裁かないというのなら、自分の手で裁くだけだ。命には命で償え、とまでは言わなかったのだ。それだけでも、十分に情けをかけてやった方ではないか。美宜は助けを求めるように司野へ視線を向けた。自分のために立ち上がってくれると信じていた。それどころか、千尋の存在を盾にして彼を脅そうとする。だが司野は、まるで聞こえていないかのように、ただ素羽だけを見つめていた。その視線を感じ取った瞬間、素羽は露骨に眉をひそめる。不快だった。あの眼差しが、どうしようもなく気味悪かった。誰からの助けも得られない美宜は、怒りのあまり血圧が急上昇し、枕元の医療機器が甲高い警報音を鳴らし始めた。異変に気づいた警察官が慌てて医師を呼ぶ。美宜はそのまま再び手術室へと運び込まれていった。夏輝がぼそりと呟く。「このまま怒り狂って死ぬんじゃないですか？」顔色はどす黒く変色し、今にも卒倒しそうな勢いだった。素羽は淡々と返した。「死なないわよ。『憎まれっ子世に憚る』って言うでしょう」美宜のようなクズほど、妙にしぶといものだ。その本人が手術室へ運ばれた以上、素羽がここに留まる理由もなくなった。「待て」背後から司野が追ってくる。素羽は即座に一歩退き、彼との距離を取った。そして顔を巡らせ、夏輝へ問いかける。「小池さん。こういう男って、セクハラで訴えられるかしら？」夏輝は口元に笑みを浮かべ、鼻梁の眼鏡を軽く押し上げた。「理論上は可能ですね」「じゃあお願い。この男を起訴しておいて」そう言い残し、素羽はその場を去ろうとする。司野は咄嗟に手を伸ばした。「頼む、少しだけ話を――」だが素羽は素早く身をかわし、冷え切った視線を向ける。「あなた、歳を取ってボケたの？それとも記憶喪失？私たち、とっくに離婚したでしょう」彼の顔を見るだけで虫唾が走る。吐き気すら込み上げてくる。司野は、まるで全身の棘を逆立てるように拒絶してくる素羽を見て、胸を締め付け