All Chapters of 私は待ち続け、あなたは狂った: Chapter 141 - Chapter 150

二日後、向かいの新しい住人が引っ越してきたようだ。葉月は朝、向かいの引っ越しの音で目を覚ましたから知っていた。葉月は布団をかぶってまた寝ようとしたが、音は大きくなったり小さくなったり、途切れ途切れで、いつ終わるかもわからなかった。仕方なく、葉月は起き上がった。身支度を整え、温かい水を入れたコップを持ってベランダから見下ろした。案の定、引っ越し業者の車と出入りする作業員の姿が見えた。しかし突然、どこかで見たような人影がちらりと見えて、マンションの玄関に入っていった。葉月は眉をひそめた。その人は行人に似ていた。でも行人がこんな時にここにいるはずがなかった。見間違いだろう。9時になって、葉月は着替えてバッグを持ち、出かける準備をした。葉月は家を出ようとした時、引っ越し作業員がちょうど家具を運びながらエレベーターから出てきた。葉月は身をかわしてよけた。エレベーターに入ろうとした時、作業員に呼び止められた。「すいません」葉月は声の方を向いた。「ここの居住者ですか？」作業員は葉月の家の表札を指差した。「どうかしましたか？」葉月が尋ねた。作業員は手袋を脱ぎ、ポケットから鍵を取り出して葉月に渡した。葉月はその鍵を見て、さっぱりわからなかった。「向かいの新しい入居者から、これを渡すように言われたんです」葉月だけでなく、作業員たちも不思議だと思った。隣人に自分の家の鍵を渡す人なんているわけないだろう。「お知り合いですか？」知らないならなおさらおかしい。葉月は首を振り、鍵を受け取ろうとしなかった。「いいえ、何かの間違いだと思います。鍵はお返しください」作業員はもう一度葉月の家の表札を確認した。「間違いないですよ、本当にあなたに渡すように言われたんです」「とりあえず持っておいてください。向かいの人が入居したら、事情を聞けばいいでしょう」そう言うと、作業員は押し付けるように鍵を葉月の手に握らせ、また忙しく動き回った。葉月はその鍵を持って、どうしようもなかった。これはいったいどういうこと？わけがわからないわ。でもこの鍵を捨てるわけにもいかなかった。もし後で返してくれと言われた時に、出せなかったら困るだろう。葉月は仕方なく鍵をカバンにしまい、ひとまずこの件は考えないことにした。今夜葉月

「葉月、どうして俺から離れていくんだ？」逸平が葉月の前に立ち、声は低く嗄れていた。抑えていた感情が今にも崩れそうだ。逸平の一言一句はまるで胸の奥から絞り出すようにして発せられ、果てしない苦痛を帯びていた。「俺が……あげたものがまだ足りなかったのか？」逸平の眉間には深い皺が寄り、目元には不自然な赤みが浮かんでいた。長く眠っていないかのように、狂気の中に重い疲労感が混ざっていた。葉月は逸平のこんな姿を見たことがなく、心臓がぎゅっと締め付けられるような感覚に襲われた。少し恐くなった。葉月は口を開こうとしたが、喉が強く締め付けられているようで、声が全く出せないことに気づいた。逸平は一歩一歩近づいてきて、革靴が床を叩く音が葉月の張り詰めた神経を直撃するようだ。動こうとしたが、足は微動だにしない。ただ逸平が近づくのを眺めるしかなく、その影に包まれるままだ。逸平は葉月の前で立ち止まり、数秒沈黙した後、手を上げて葉月を後ろに押した。「やめて……」葉月は体が急激に落下していくのを感じ、そして夢から覚めた。額には細かい汗がにじんでいた。天井を見つめながら息を整え、しばらく呆然とした。夢か……夢でよかった。昨夜の逸平のあの行動のせいで、こんな夢を見てしまったのだろう。落ち着いてから、ゆっくりと起き上がった。まだ7時過ぎだったが、すっかり目が覚めてしまった。そのままベッドを出た。家を軽く片付け、朝食を食べ、時計を見るとそろそろ出かける時間だ。荷物を持ってドアを開けると、そこに立っている男の姿が目に入った。逸平は濃い色のスーツを着て、腕にはオーバーコートを掛けている。最近はますます寒くなり、葉月もすでに厚手のコートを着込んでいる。葉月は逸平を見ると、唇を軽く噛み、無視しようとした。しかし逸平はさえぎるように葉月の前に立ちはだかった。「挨拶もしないのか？」葉月は逸平の言葉で顔を上げ、作り笑いで言った。「おはようございます、井上社長」逸平は内心満足し、一歩横にずれて道を譲った。葉月はまっすぐエレベーターに向かった。逸平が葉月の後ろについてきて、あまりにも近く、葉月は逸平の気配から逃れられなかった。二人は沈黙したまま地下駐車場まで来た。逸平はまだ依然として葉月についてきた。葉月は我慢でき

逸平が黙っているのを見て、卓也は我慢できずに問い詰めた。「今のお前は何なんだ？しつこく付きまとうつもりなのかよ？」逸平は冷たい目で卓也を一瞥した。「俺たちは夫婦だ」しつこく付きまとうとはなんだ。マジで聞きたくもない言葉だ。卓也は逸平の表情を見て、思わず小声で呟いた。「向こうはもう離婚しようとしてるのに」逸平はそれをはっきり聞き取り、たちまち酒を飲む気分ではなくなった。「いやいや、怒らないで、冗談だよ」卓也は逸平を引き留めようとしたが、逸平はもう立ち上がって外へ向かっていた。「マジで怒っちゃったのか……」卓也は止めることもできず、後頭部を撫でていた。「冗談だったのに」*菊代の検査結果が出た。逸平はわざわざ海外の脳外科の専門家まで手配した。幸いなことに、最終的な結果は皆を安堵させた。髄膜腫だが良性で、手術で切除すれば問題ない。しかも切除後の再発率も非常に低く、心配する必要もない。葉月は報告書を読んだとき、何日も張り詰めていた神経が一気に緩んだ。逸平は今日接待で病院に来られなかったが、夜には善二が訪れた。韻世と一騎については、来ない方がましだ。善二が来たのはもう21時過ぎで、菊代はもう眠りについた。葉月は善二の到来に淡々とした態度で、ただ菊代の布団を整えるのに夢中で、構わなかった。「一人か？」善二は荷物を置き、適当に席を見つけて座った。周りを見回すと、葉月のバッグが机の上に置いているだけだった。葉月は善二を無視しつづけ、時刻を見た。明日お母さんに何を料理しようかと考えている。「葉月、聞こえないふりするな」わざと無視された善二は腹を立て、声を張り上げた。葉月はようやく反応し、不満げに善二を見た。なんでそんな大声を出すの、お母さんが目を覚ますかもしれないって考えられないの？葉月は立ち上がり、善二を見て言った。「出てきなさい」そして葉月は病室の外へ歩き出した。善二は冷ややかに鼻で笑いながら立ち上がり、葉月の後について廊下に出た。夜間の付き添い看護師はまだ来ていなかった。葉月は遠くへは行けず、病室のドアを閉めて、少し脇へ移動した。「もし誠心誠意に母さんを見舞いに来たのなら、静かにしていなさい。騒ぎに来たのなら、さっさと帰りなさい」善二は舌で頬の内側を押した。「どうい

逸平も善二のことが嫌いで、顔も見たくないが、義母に会いに来たのだから、善二は空気のような存在だと思えばよかった。逸平が足を踏み入れようとした瞬間、葉月が突然手を伸ばして逸平の手首をつかんだ。温かく滑らかな触感が手首から伝わり、逸平は眉を動かして葉月を見つめた。目に問いかけの色が浮かんできた。それはどういう意味だ？葉月はすぐに手を離した。「聞きたいことがある」と言った。琴葉の件について、はっきりさせたいことがあった。葉月と逸平は病院の階段室に移動し、向かい合って立った。逸平は腕を組み、だらりと壁にもたれかかった。余裕たっぷりに葉月を見つめて口を開くのを待った。葉月は遠回しな言い方をせず、直接に聞いた。「琴葉の婚約者を紹介したのはあなたのことなの？」住谷琴葉（すみや ことは）は葉月の従妹の名前だった。逸平は眉を上げ、まさかこんなことを聞かれるとは思っていなかったようだ。「そうだ」「じゃあ、どうして私に一度も話してくれなかったの？」目の前の男の目は明らかに翳り、唇を歪めて笑った。その笑みはどこか寂しげだった。「葉月、本当に俺が話さなかったのか？俺が話そうとした時、お前は聞く耳を持っていたのか？」葉月は呆然とした。逸平がいつこんな話をしたのか覚えていなかった。「去年の3月12日だ」逸平は冷静にその日付を口にした。葉月のまつ毛が微かに震え、いくつかの記憶が蘇ってきた。3月12日は、まさに逸平と有紗が最初に決めていた結婚式の日だった。しかし、その後有紗が離れ、この婚約は無効となった。その日の午後、月霞庵に小包が届いた。宛名には葉月の名前が書かれていた。しかし葉月は自分が何を買ったか覚えがなかった。「南原さん、ハサミを持って来て」葉月は小包を手に取り、何が入っているか見当もつかなかった。南原さんがハサミを持ってくると、葉月は小包を切り開き、中身が現れた。封筒だった。葉月が封筒を開けて見て、中には一枚のポストカードと一枚の写真が入っていた。写真もポストカードも海の上の氷河で、浮氷が陽光にきらめいていた画像だった。ポストカードを裏返すと、手書きの二行の文字が目に飛び込んできた。【逸平くん、以前一緒に行こうと約束した旅先に、一人で来たよ。氷河は本当に美しいけれど、残念なの

相手はごく普通で、少なくとも恵まれた生まれの逸平たちから見れば、本当にありふれた存在だった。名前は木村浩（きむら ひろし）、当時まだ二十三歳で、大学を卒業して一年しか経っていなかった。浩と卓也は以前からの知り合いではなく、二人の生活圏は全く異なるレベルだった。しかし行人が一枚の写真を見せてきた。それは琴葉の高校三年生の時撮った卒業写真で、右上に写っていた男子生徒がまさに浩だった。逸平が浩を見つけた時、ちょうど仕事を終えたところだった。行人は浩を引き止め、丁寧で穏やかで言った。「木村さん、井上社長がお話があるとお呼びですので」逸平は今でも初めて浩と会った時のことを覚えている。一見平凡な青年だが、その身にまとった屈しない、恐れない気概に驚かされた。逸平が浩を呼び出したのは、浩を責めたり困らせたりするためではなかった。卓也がわざわざ浩をかばおうとしているということは、その関係が単純ではないことを示していた。逸平が知りたかったのは、具体的な理由と、実際に何が起こったかということだけだった。浩は逸平が自分を探していると知ったら、心の底で卓也を嘲笑った。やったことを認められない男だな、逸平を呼んで兄弟に肩入れしてもらうつもりか？浩は逸平の向かいに座ると言った。「井上さん、話があるなら早くしてください。澤口の仇ならさっさと始めてください。しかし、俺から澤口に謝ることは絶対ありえないです」浩の顔は頑固で、態度は強硬だった。「誤解だよ」逸平は軽く笑い、お茶を浩の前に差し出した。「何かをしようとして来たわけではない。ただいくつか聞きたいことがあるだけだ」逸平はひと口お茶を飲んでから続けた。「君が卓也をあんなに殴ったんだ。卓也自身が追究しなくても、澤口家は君を放っておかないでしょう」澤口家が浩のような一般人を相手にするのは、ほんの口先ひとつで済むことだった。浩はテーブルに置いた手を徐々に握り締めた。「だが、君が卓也をあんな目に遭わせたのは理由があるはずでしょう。話してくれたら、俺が君を守れるかもしれない」浩は眉をひそめていた。明らかに、逸平に対して信頼を置いていないようだった。逸平は背もたれに寄りかかり、両手を組んで腿の上に置いた。上位者の気迫が明らかに感じられた。浩は唇をきつく結び、目の前の逸平