All Chapters of 私は待ち続け、あなたは狂った: Chapter 181 - Chapter 190

葉月は今、逸平とこんな話をする気分ではなかった。葉月はまだ心配している。さっき見たように、逸平の車はもうあんなにぶつかってしまった。「あなた、本当にどこでも怪我してないの？」葉月は上から下まで逸平をくまなく見た。もしこれが大通りでなければ、絶対服を脱がせて、服に隠れた体に傷がないか確かめたいところだ。逸平は笑って首を振った。「ないよ」逸平が頭を動かすと、葉月は逸平の耳元の血痕に気づいた。「動かないで！」葉月は逸平の顔を押さえ、血のついた部分をよく見たら、それはかすり傷だとわかった。傷は深くなさそうで、葉月はやっと少し安心した。逸平は静かに葉月を見つめ、自分を心配する様子を見て、心が温かくなった。どうやら葉月の心の中では、自分もまったく地位がないわけではないらしい。葉月は今、逸平の心の中のこうした複雑な思いや、ごちゃごちゃした考えに構っている余裕などなかった。葉月の頭の中には、逸平を病院に連れて行って、再検査させないと、という考えでいっぱいだった。そうしなければ安心できなかった。「病院へ、今すぐ病院へ」葉月は逸平の手首をつかんで、少し離れた場所に停めてある自分の車へと引っ張っていった。逸平は葉月に引っ張られたまま、まるで力がないかのように、軽く引かれるだけで動いた。葉月が車を運転して病院へ向かう間、ずっと沈黙が続いた。その間、逸平は行人に電話をかけ、保険会社に連絡してこの件の後処理をさせるようと伝えた。病院に着くと、医者は逸平に詳細な検査を行った。外から内まで、必要な検査はすべて行い、必要な画像もすべて撮影した。結果が出ると、医者は言った。「大きな問題はありません。おそらく胸部が圧迫されたため不快感が感じるのでしょう。軽い外傷がありますが、生活に影響はありません。数日休めば治ります」それを聞き、葉月は息を吐き出し、「ありがとうございます、先生」と医者に言った。「どういたしまして。お大事になさってください」葉月は診断書を持って外へ出ると、逸平が後についてきた。二歩も歩かないうちに、葉月のスマホが鳴った。向こうからは正雄の心配そうで焦った声が聞こえてきた。「葉月、今どこにいるんだ？」葉月は両親を心配させたくなくて、何があったかも言えず、ましてや病院にいることなど言えるはずもなく

今回の交通事故は大惨事で、死者1名、重傷者3名、さらに数名が病院に搬送された。翌朝から、一の松市のニュースはこの話題一色で、道を歩けば誰がもこの事件について話しているのが聞こえた。「ひどいな。酔っ払って無茶な運転をして、無関係な人々を巻き込むなんて！」皮肉なことに、原因を作った張本人は軽傷で済んだ。だが彼を待ち受けるのは最も厳しい結末だ。法律の制裁から逃れることは絶対にできない。卓也と太一は、逸平も事故現場にいて、車が廃車になり、命を落とすところだったと知って、背筋が凍る思いだった。「逸平、本当に運が強かったな！」車が駄目になったのはまだしも、無事で何よりだ。太一は毒舌を吐いた。「逸平は普段から悪事を働いていないから、天が味方したんだ。お前だったら間違いなく終わってたぞ」卓也は歯軋りしながら太一を指さした。「てめえ！少しはいいことを願ってよ！それに俺だって別に悪事なんて働いてないぞ！」太一は冷ややかに笑った。「悪事を働いていないって？人の心を傷つけるのも立派な悪事だ」最近、琴葉が結婚するという話が社交界で広まっていた。かつて琴葉と卓也が騒動を起こしたことを考えれば、琴葉が良い結果を得られたことは、卓也の親友として太一もほっとしていた。でなければ、こいつは本当に罪作りなことをしたことになるのだ。これには卓也も反論できず、さっきまでの威勢の良さはすっかり消えていた。卓也はこの件で自分に非があることを認めている。太一に言い負かされるのを避けるため、話題を変えた。「そうだ、有紗さんがこの前俺に会いに来た。みんなで食事したいらしいから、都合の良い日を聞いてた」こうした集まりのセッティングは卓也の十八番だ。卓也が普段から騒ぎ好きなので、こういう役回りはまさに適任だ。しかも最近は特に賑やかだ。まず、一の松市に二度と足を踏み入れないと思われた裕章が戻ってきた。すぐに有紗もやって来た。そして今度は甚太まで戻ってきた。卓也は甚太に快く思っていなかったが、甚太に対しては心を砕き、まさに高度な関心を寄せていた。何しろ、憎しみは愛より長く続くものだ。太一は逸平を見た。逸平とは有紗も過去に縁があったことだ。行くかどうかは逸平次第だ。逸平は黙ったままで、心はここにはなかった。今の逸平の頭は葉月

悦子は続けて言った。「だから、七海はこの二日間、調子が悪いかもしれないです……もし何かミスしたとしても、あまり気にしないでください」葉月は軽く笑った。「私がそんなに冷たい人間に見える？」悦子もくすくす笑った。「もちろん違うよ、葉月さんは最高だもん」午後になって、晴れはあっという間に変わり、17時を過ぎると窓の外には雨が降り始めた。葉月が退勤の準備を始める頃には、しとしと降っていた雨は激しい土砂降りに変わり、豆ほどの雨粒が窓ガラスを叩きつけていた。「天気の変わりは早いな」葉月は傘を持っていたが、スタジオから車までのわずか20メートルほどの距離でも、激しい雨は葉月のズボンの裾をずぶ濡れにした。冷たい雨水が生地に染み込み、むっとした感触でふくらはぎに張り付き、思わず足早になった。家に着いたのは19時近くになっていた。ドアを開ける時、葉月は無意識に逸平の家の方を見た。今逸平がいるかどうかもわからないのに。そして深く考えずにドアを開けて家に入った。簡単に食事を済ませ、身支度を整え、着替えた服を洗濯機に入れた。洗濯機が回り始めた途端、インターホンが鳴った。葉月は音に反応してモニターを見ると、七海がずぶ濡れで玄関に立っていた。七海の細身の体は廊下の灯りの下で震えており、髪の先から滴る水が足元に小さな水溜りを作っていた。青白い唇は微かに震え、今の七海はまるで風雨に翻弄される木の葉のようだ。葉月は胸が締め付けられるように感じ、急いでドアを開けた。「葉月さん……」七海の声はかすかで蚊の鳴くようだった。「早く入って！」葉月が七海を引き寄せたが、ドアが閉またとたん、七海は力なく崩れるように倒れ、そのまま気を失った。……七海がゆっくりと目を開けると、天井からのまぶしい光が目に飛び込んだ。手で光を遮ろうとしたが、腕を上げた瞬間に鋭い痛みと引っ張られる感覚が走った。見ると、手には点滴の針が刺さっていた。そして今、七海は病院にいる。葉月は七海が目を覚ましたことに気づくと、慌てて立ち上がり、起き上がろうとする七海を押さえつけた。「動かないで、まだ点滴中よ」七海はようやく傍らにいる葉月に気づいた。口を動かしたが、喉がひどく渇いているのを感じ、出てくる声はかすれてひどく聞き取りづらい。「葉月さん……」

「俺がお前にあんなに優しくしていたのに、どうしてこんなことをするの？」七海は空に部屋の中へ引きずり込まれた。男女の力の差はあまりにも大きすぎて、空の相手ではなかった。空が何をしようとしているか、七海にはわかっていた。でも七海は嫌だった。気持ち悪くて、そんなのは強姦なのだ。「放してよ！ダメ！いやだ！」空は構わなかった。口にした言葉は吐き気を催すものだった。「どうした？俺が他の女とやって、お前を無視したから、嫉妬してるだけだろ。大丈夫だ、今すぐ満足させてやるからよ」七海は唇を噛み、血が出そうだった。空は七海をベッドに押し倒し、構わずに覆いかぶさってきた。七海は吐き気が一気にこみ上げた。ふと、七海は視界の端にベッドサイドテーブルの上にあるベッドライトが入った。ほとんど無意識に、七海はそのライトに手を伸ばし、全力で空の頭に叩きつけた。空は反応する間もなく気を失った。七海は自分に覆いかぶさっている空を押しのけ、立ち上がると外へ走り出した。ここから一番近いのは葉月の家だった。七海の頭の中にはたった一つの考えしかなかった。早く葉月を見つけて、頼れる、知っている人のところへ行くこと。こうして、次の出来事が起こったのだ。「葉月さん、どうすればいいんでしょうか？あいつは完全に狂ってますよ」七海は今思い出しても体が震えるほどだ。葉月は聞き終わったら、顔が氷のように冷たくなった。「世の中には本当にいろんな奴がいるものね。そんな畜生めが人間面して。警察に通報しよう」葉月の声も冷たく重かった。「今やるべきことは警察に通報することよ」「家に防犯カメラはついてる？」葉月はまた尋ねた。七海は頷いた。「ついています」一人暮らしだったので、安全のために引っ越した初日からカメラを設置していた。「よし、カメラがあればいい。その映像が証拠になるわ」「でも、葉月さん」七海は怖がっていた。「私、あの時ベッドライトで空を殴りましたよ。すごく強く叩いたから、すぐ気を失いました。だから私も……私も……」正直に言うと、七海は今、自分があの一撃で空を殺してしまったのではないかと心配している。葉月はしばらく考え込んでから言った。「管理会社の電話番号を知ってる？まず管理会社に連絡して様子を見てもらおう」七海は管理会社の電話番号を葉月

逸平が引き返すと、卓也は後について中へ入った。口の中でぶつぶつ恨みを込めて言った。「お前さ、向かいの部屋にまで引っ越してきたのに、まったく関係が進んでいないじゃないか」進むどころか、卓也の目にはむしろ後退しているように見えた。地下駐車場で出会って以来、葉月はほとんど逸平をまともに見ようともしなかった。こんな様子では、とても夫婦だとは誰も信じられない。逸平は黙り込み、重苦しい視線を投げ、心の中もまた重く沈んでいくのを感じていた。卓也は逸平の様子を見て、これ以上からかうのも忍びなくなった。ため息をついてソファーに倒れ込み、無力そうに言った。「この件に関しては、親友でもどうにもできないよ」要するに、女というものはお金か、顔か、権力に惹かれるものだが、葉月にとってはどれもそれほど絶対的な魅力ではないようだ。以前、清原家が苦境に陥っていた時、逸平はお金と権力を使って葉月と結婚させることはできた。だがしかし今、それらはまだ葉月を縛りつけられるのか？葉月を引き留めるために、わざと清原家を潰しに行けと逸平に言うわけにもいかないのだ。正直、逸平にはそんなことができっこない。それに、もし逸平がそんなことをしようものなら、葉月は命がけで抵抗するだろう。逸平は清原家や葉月の大切な人々を脅しに使うが、それは本当に他に手段がなかったからだと、逸平だけが知っていた。そうするしか、葉月が逸平をちらりと見て、少しでもそばにいてくれるのだ。しかし、回数を重ね、時間が経つにつれ、逸平もはっきりと感じていた。このような脅しは、次第に葉月に対して効果を失っていることを。逸平は誰よりもわかっていた。このままでは、葉月は共倒れになっても、二度と振り向かないだろう。卓也は足を組んで、ソファーの肘掛けを指で軽く叩きながら、重々しく言った。「はっきり言わせてもらうが、本当に葉月さんを引き留めたかったら、お前の俺様態度はやめたほうがいいぞ。頭を下げるべき時は下げ、謝るべき時は謝り、慰めるべき時は慰める。たまにはバッグやアクセサリーを買ってあげたり、気遣いの言葉をかけるんだよ。ただ近くにいるだけじゃ、葉月の心はつかめないよ。そうだろ？」とにかく卓也はこうやって彼女たちに対処してきたんだ。基本的にこれで通用するから、評判は上々だと言える。これらはす