All Chapters of 私は待ち続け、あなたは狂った: Chapter 241 - Chapter 250

葉月が離婚したことはスタジオで秘密ではなく、スタッフたちもすでに知っていた。悦子は腕を組んでしばらく考え込んだ後言った。「気にしないで、後で聞けばわかるわ」スタッフたちが出て行くのを見て、葉月はようやく俊康の向かいに座った。「どうして来たの？何か用があるの？」少年の肌は白く、おそらく葉月とあまり親しくないため、葉月の視線と合わせると照れくさそうに頬を赤らめ、耳まで紅潮していた。葉月はかすかに口角を上げた。この子は逸平よりずっと内気だ。俊康は首に手を当て、ゆっくりと口を開いた。「お義姉さん、聞きたいことがあるんです」少年の声は澄んでいて、葉月も心地よく聞いていた。彼女はうなずいて言った。「うん、言って」俊康が何を聞きたいのかわからなかったが、葉月は俊康の話を聞く根気は持っている。彼は目の前の女性を見つめ、唇を動かしたが、数秒間沈黙して、また言葉を発した。「本当に兄さんと離婚したんですか？」葉月は少し黙ってから、軽く答えた。「うん」俊康の表情は困惑と苦悩が混ざっていた。眉をひそめ、葉月が平静であればあるほど、俊康の胸はますます詰まるようになった。兄さんの言う通り、義姉さんは本当に兄を愛していなかったのか？葉月は少年の表情を読み取った。「これは大人同士の問題だから、あなたは深く考えなくていいよ」葉月と井上家の関係がなくなった以外、他のことは何も変わらないし、目の前の少年にも影響はない。「違います」俊康は焦ったように言った。「お義姉さん、どうして離婚したんですか？仲良かったじゃないですか」この「仲良かった」という言葉を言い終わると、俊康は少し後悔した。過去3年を振り返ると、井上家の本宅に帰るたび、逸平と葉月の関係はいつも冷ややかだった。彼らの前で喧嘩はしなかったが、親密でもなかった。今思えば、それが「仲良かった」と言えるかどうかもわからない。葉月はかすかに息を吐き、根気よく説明した。「私たちには問題が多すぎたの。お兄さんとは合わなかった。ここまで来られただけでも良かったわ」少なくとも別れ方はまともだった。葉月はもう満足している。俊康は理解できず、また聞いた。「兄さんを愛していないからですか？」葉月は軽く笑った。「今更愛してるとかどうとか言っても意味ないわ」俊康はパッと立ち

葉月も医者に微笑みかける。この瞬間、なぜか母性の輝きを放つ美しさが感じられる。医者は心の中で思った。この子が母親似なら、将来の顔立ちは間違いなく良いだろう。二人が着席すると、医者はゆっくりと診断書を書き始め、注意事項を説明した。「妊娠中で最も重要なのは妊婦自身です。あなたが自分を大切にすることが、そのまま子供を大切にすることになります。栄養バランスと楽しい気持ちを保つようにしてください。わかりましたか？」葉月はうなずいて答えた。「はい、わかりました」医者は診断書を葉月に手渡した。「妊娠初期は激しい運動を避け、夫婦の夜の生活も控えた方が良いでしょう。葉酸は12週まで続けてください。なければ病院で買って帰ってください」葉月は相変わらず従順に聞いていた。葉月のあまりの美しさに、医者はつい追加で忠告した。「あなたはまだ若いようだし、ご主人もお若いでしょう。若い夫婦は特に気をつけてくださいね」冗談めかして葉月に続けた。「旦那さんに我慢してもらいなさい。子供が大事ですから」葉月は少し顔を赤らめたが、素直に頷いた。医者の親切に理解していたから、葉月は今の婚姻状況について説明するのやめた。どうせ今は一人身だから、そのような心配は無用だった。葉月はエレベーターから降り、手には買ったばかりの葉酸を提げていた。家に着くとすぐ、裕章からの電話がかかってきた。受話器から聞こえたのは、幼い女の子の可愛らしい声だった。「葉月お姉さん！」葉月の目元が一層柔らかく優しくなった。口を開く前に、女の子が急いで言った。「葉月お姉さん、パパが言ってた。明日あっちに行くんだって！時間ある？会いたいの！一緒に遊びたいの！」「もちろんいいわよ」葉月は明日特に予定がなく、一日中遊んであげられる。そう言うと、向こうから女の子の歓声が聞こえた。すぐに裕章が電話を受け、声には困りながらも和佳奈への愛情がにじんでいた。「すまない、葉月。カナティーがどうしても君に会いたがって」「大丈夫よ、ちょうどカナティーに会ってからしばらく経ってるし、私もカナティーに会いたいから」葉月は続けて言った。「明日の飛行機は何時？迎えに行こうか？」裕章が答えた。「朝10時過ぎに一の松市に着く予定だけど、わざわざ迎えに来なくていいよ、面倒だし。もうホテルを予

綾子は今日、井上家の家を訪れた。どういうわけでも、逸平の両親に会いに行かなければならなかった。食事を終えて帰る途中、綾子はついでに何か買おうと思った。逸平は朝から冷たい顔をしており、今まで機嫌が良くないどころか、綾子のからかいにも反応しなくなっていた。綾子の心には、少し複雑な気持ちだった。そこで、逸平を連れ出して散歩しようと思った。一人で帰ってまたどれだけ酒を飲むかわからないからだ。逸平は綾子よりも先に葉月に気づいた。綾子がバッグを選んでいるとき、逸平は突然綾子の腕を引っ張った。「姉さん」綾子は驚きを隠せなかった。この子が自分から「姉さん」と呼ぶなんて、いつ以来だろう？普段は名前で呼ぶか、あるいは呼び捨てにするかだった。綾子がまだ状況を理解していないうちに、逸平は「葉月だ」と言った。綾子が逸平の視線の先を見ると、贈り物の袋を持った葉月が店の前を通り過ぎていくのが見えた。「葉月に会いたい」逸平の声は小さく、綾子は聞き間違えたかと思った。しかし、逸平の切なそうな表情を見て、綾子は心が少し和らいだ。綾子は知っていた。葉月が逸平に会いたくないこと、逸平が会いたくても自分から近づけないことを、綾子ははっきり知っている。だから綾子たちが葉月がいる店に入ったのは、買い物のためではなく、葉月に会うためだった。しかし、せっかく入ったのだから、綾子も適当にブレスレットを手に取った。逸平が支払った。車の中、逸平は窓の外を見つめ、顔からは何も読み取れなかった。車内は重苦しい静けさに包まれ、綾子がついに口を開いた。「さっき聞こえたかどうかわからないけど、葉月は明日、裕章と裕章の娘が一の松市に来ると言ってたわ」それを聞いて、逸平の表情にようやく変化が現れた。「葉月が今日買っていたものも、裕章の娘への贈り物だったのよ。それに、私が見た限りでは、葉月のスマホの待ち受けは裕章の娘との写真だったわ」綾子は逸平を見て、言いづらいことを口にした。「葉月はあの子を本当に気に入っているみたい。あなたたちはもう離婚したんだし、葉月と裕章はもしかしたら……」言葉が終わらないうちに逸平に遮られ、冷たい響きを含んだ声で「ありえない」と言われた。「どうしてわかるの？」逸平があまりにも断定的で、綾子は逸平の自信の根拠がどこにあ

逸平が到着した時、その身にはまだ旅の疲れが残っていた。都臨市から戻ったばかりで、卓也からの連絡を受け取った。元々は行くつもりはなかったが、有紗から送られてきた写真を見た時、胸が詰まり苦しくなった。昨日綾子が言った言葉が頭をよぎった。逸平は一瞬にして慌てふためいた。どうして葉月と裕章は一緒にならないと言い切れるだろうか？それに、仮に今二人が付き合っていたとしても、自分には干渉する資格などあるのか？彼はただの元夫に過ぎず、何の権利もない。二人は逸平の様子を見ただけで、また機嫌が悪いのだと悟った。だが卓也にはもう慣れっこだった。一ヶ月の中で、逸平は半月くらい機嫌が悪いのだ。残りの半分もほとんど良い機嫌ではない。こんな心持ちなら、自分より何年も早く死んでしまうだろうと卓也は思った。「遅れたな、まずは罰で三杯な」卓也はさっさと三杯の酒を注ぎ、逸平の前に押しやった。逸平は席に着くと、一言も発さず、それらの酒を一気に飲み干した。飲み終わると、今度は自分で酒を注ごうとする勢いさえ見せた。太一が酒瓶を押さえた。「酒はそんな飲み方をするものじゃない」卓也は興味深そうに太一を見つめた。明らかに酔っ払おうというつもりだ。道理で今日はあんなにすんなり来たわけだ。逸平は後ろに倒れ込み、ソファーに深く沈み込んだ。前方の一点を虚ろな目で見つめた。しばらくして、ようやく口を開いた。「葉月と裕章が付き合う可能性ってどう思う？」太一と卓也はこの質問に面食らった。葉月と裕章？この二人がどう絡むんだ？卓也は逸平が正気を失ったじゃないかと思った。葉月の周りに男が現れるたび、仮想敵と見なしているようだ。しかし逸平の様子を見ると何か刺激を受けたようで、彼らは思わず余計なことを聞いてしまった。「どうしてそんなことを聞くんだ？」逸平は目を閉じて、葉月と裕章が並んで立ち、滑り台の上の少女を優しい表情で見つめている光景が浮かんできた。前回権野城市に行った時、裕章は逸平を助けたし、葉月は妹のような存在で、決してそれ以上の感情はないとはっきり言っていたが、それでも人の心は変わりやすい。接するうちに感情が変わらないと誰が断言できるか？二十歳の逸平はまさか、必ず自分と一緒になると信じていた女が、最後彼を捨て別人

タバコが燃える微かな音がし、逸平のその言葉はため息のように軽かった。裕章は目の前の自分より数歳年下の青年を見て、ふと優里亜がかつて言った言葉を思い出した。「裕章、自分を牢に閉じ込めすぎないで。束縛を破ることを覚えなさい」今、この言葉は逸平にも当てはまると裕章は思った。「逸平、自ら檻を作ってしまっては、誰も助けてあげられないんだ」だが逸平は裕章に比べればまだましだった。少なくとも相手はまだ生きているのだ。それだけで十分すぎるほど幸せなことだ。「俺は……」逸平の声はひどくかすれていた。彼にはまだチャンスがあるだろうか？腕時計の針は10時を過ぎたばかりを示していた。逸平はほとんど意識を失うほど酔っており、今にも倒れそうな塔のように、かろうじて最後の意識で踏みとどまっていた。他の三人は顔を見合わせた。「どうする？」卓也が即座に答えた。「どうするもこうするも、家に送るしかないだろ」しかしこの言葉を言い終わらないうちに、卓也の頭に一つの考えが浮かび、興奮のあまりギプスをはめた足をテーブルにぶつけてしまい、痛みに顔を歪めた。「ちくしょう！」それでも卓也は痛みをこらえて自分の考えを口にした。太一と裕章はそれを聞いてすぐには返事をしなかった。卓也は焦りまくっていた。「信じてくれよ、俺のこのアイデアは絶対うまくいくはずだ！」二人がまだ躊躇しているのを見て、卓也は感情に訴えかけた。「逸平今の惨めな姿を見て、助けてやりたいと思わないのか？酔えば本音が出るって言うだろ。普段言えないこともこの機会に言えればちょうどいいだろう」卓也の視線は二人の間を行き来し、結局裕章が軽く笑って頷いた。「今回は助けてやろう」三人は決めると、ぐでんぐでんに酔った逸平を車に乗せた。卓也の足がそんな状態なのだから、大人しくしていればいいと思ったが、彼らは忘れかけていた。この男は大人しくするような人間ではないのだ。どうしても一緒について行くと主張した。運転手に支えられながら、片足跳びで彼らの後を追う羽目になった。エレベーターのドアが開くと、ここまでの道中で逸平は一瞬正気を取り戻したかのように見えたが、すぐにまたアルコールの力で朦朧とした状態に引き戻された。エレベーターがゆっくりと上昇し、冷たい白い照明で逸平は目を細め