私は待ち続け、あなたは狂った のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

逸平は上半身裸だったので、部屋はどこか艶めかしく、濃密な雰囲気に包まれている。葉月は軽く笑った。「あら、お邪魔してしまったかしら？」逸平は険しい表情で「出て行け！」と言い放った。それを聞いて、葉月はすんなりと背を向けたが、背後から逸平の声が荒々しく響いた。「誰が出て行けと言った？出ていけるもんなら、今日の話もなしだ！」葉月は背中を向けたまま動かなかった。見ない方がいい場面もある。汚らわしいわ。逸平は杏奈を押しのけ、「早く出て行け」と言った。杏奈は涙ぐんで、まるでとんでもない屈辱を受けたかのように、「逸平さん……」と泣きついた。「出て行け」逸平は明らかに我慢の限界だ。行人は冷や汗をかき、この状況を見て急いで杏奈を部屋の外に案内した。「安井さん、早くお帰りください。井上社長と井上夫人はこれからお話しをされるそうなので」杏奈が口を開こうとした瞬間、行人に遮られた。「はいはい、もう時間も遅いですから、用事はまた今度にしましょう」ドアがロックされた電子音が聞こえ、葉月はようやく逸平の方に向き直った。逸平はソファに座り、イライラしながら無意識にタバコを探したが、結局やめた。逸平は葉月を見て、手招きした。「こっちへ来い」葉月は無表情で、従順に逸平に近づいた。逸平は葉月を引き寄せ、自分の太ももに座らせた。逸平は薄笑いを浮かべた。「ここに来たということは、俺の意図がわかっているんだろう？この前まで貞淑ぶっていたのに、今日はもう演技するのを諦めたのか？自ら抱きつきに来たのか？あの無名モデルのためなら、ここまでやる覚悟があるんだな」逸平は不思議に思った。いったいどんな魔力があって、葉月があの娘のためにここまでするのか。葉月は逸平を見つめ、視線をそらさずに言った。「逸平、そんなことはもう言わなくてもいい。来たからには、覚悟はできてるわ。それに、私たちは一応まだ法律上では夫婦だから、あなたとしても私は別に損しないわ」逸平は目を曇らせ、直接葉月の服を引き裂こうとした。葉月は無意識に手を上げて阻もうとしたが、逸平は嘲るように言った。「俺に頼み事をするなら、誠意を見せろよな？」葉月は男の手首を握っていた手を徐々に緩め、逸平の目を数秒見つめた後、黙って男の腕から抜け出し、カーペットの上で自分で服を一枚ずつ脱いでいった

本当におかしな話よね。堂々たる井上夫人が、自分の夫から利益を得るために、自ら体を差し出すなんて。目は乾き切っていたが、葉月は涙さえも出せなかった。逸平がホテルを去った後、ホテルのスタッフが葉月のために服を届けてきた。葉月は浴室の鏡の前に立ち、鏡には鎖骨に残った昨晩の情事の痕が映っていた。全身がみすぼらしく見えた。葉月がホテルを出た時にはもう11時を回っており、スマホには逸平からのメッセージが届いていた。【来週水曜日の夜、俺と一緒にディナーパーティーに出席しろ】葉月が断ろうとした瞬間、逸平からまたメッセージが届いた。【断った場合の結末がどうなるか、よく考えろ】葉月はスマホを握る手が震えている。結局深く息を吐くと、返信せずにバッグにしまった。*3日連続、葉月が仕事から家に帰ると、玉緒は既に食事の準備を終えて待っていた。「井上さん、今日は鶏のスープを作りました。飲んでみてください」お鍋の蓋を開けると、いい香りが部屋中に広がり、葉月は全身の疲れが少し和らぐのを感じた。それでも葉月は忘れず注意した。「あなたはまだ怪我が治ってないんだから、無理しないで」玉緒は頷き、「井上さん、心配しないでください。十分気をつけていますから」と繰り返した。食事をしていると、インターホンが鳴り、葉月は訝しみつつドアを開けた。「井上夫人」ドアを開けると、行人が立っていて、葉月を見るなり笑顔を見せた。葉月は部屋の中へ招こうとしたが、行人は断った。「ただお届けものがあるだけで、すぐに失礼します」行人は葉月にキャッシュカードを渡し、「こちらには1000万円が入っております。宇佐美さんから丸山さんへの賠償金です」と言った。さらにカバンから書類を取り出し、「これは宇佐美さんが署名した誓約書で、内容としては、今後二度と丸山さんには迷惑をかけないこと、そして丸山さんには近づかないことが約束されています」一昨日、葉月は玉緒の傷害鑑定書を逸平に送っていた。皓正側から和解の申し出があり、玉緒に1000万円の賠償金を支払う意向を皓正は示した。葉月が玉緒の意向を確認すると、玉緒は和解を選んだ。今最も必要なのはお金だったからだ。葉月は行人からものを受け取り、あくまでも社交辞令として尋ねた。「ご苦労様。中に入って一緒に食べる？」

皓正の懇願に対し、逸平は無反応だ。「君は具体的に何が起こったかを覚えていないと言ってたね。では、俺の部下たちに、君が何をしたのかしっかり思い出させてあげよう」逸平は一息つき、最後の一口を吸い終えると、タバコを灰皿で消してから言った。「本当に覚えていないのか、嘘をついているのか、見てみようじゃないか」そう言うと、逸平は立ち上がり、大股で個室から去っていった。逸平の背後では、皓正の悲鳴と哀願の声が響きわたり、個室のドアがゆっくりと閉まるにつれ、全ての音が中に閉じ込められた。*権野城市の方からすぐに知らせが届いた。裕章はやるべき準備を全て済ませ、あとは逸平が内容を確認して契約にサインするのを待つばかりだった。そうすればこの契約は成立することになる。逸平は午後に権野城市に到着し、わずか2時間で無事に全てのことが取り決められた。裕章は満足していた。やはり逸平と協業するのは正しい選択だ。その日の夜、裕章は逸平を食事に招待した。逸平も断らずに招待を受け入れた。しかし、彼らが席に着くやいなや、裕章のアシスタントが和佳奈を連れて現れた。和佳奈は逸平を見つけると目を輝かせ、逸平の隣に走り寄ってきて座った。「おじさん、また来たんだ！」逸平は和佳奈を見て眉をひそめた。逸平はあまり子供が好きではなく、目の前の小生意気な子とどう接すればいいかわからない。逸平は淡々と軽く「うん」とだけ返した。裕章は和佳奈に向かって、「カナティー、こっちにおいで」と優しく話かけた。裕章は逸平の困惑した表情を見て取り、和佳奈を自分のそばに呼び寄せた。和佳奈はおとなしく裕章の隣に座ったが、真っ黒な丸々とした大きな目でじっと逸平を見つめている。和佳奈はこのおじさん変だな、と思った。話さないし笑わないし、自分に構おうともしない。しかし、和佳奈が逸平を見飽きる前に、誰かの呼ぶ声がした。「カナティー」優しい女性の声には微笑みがこもっている。和佳奈は振り返ると、そこには見覚えのある美しい叔母さんがいて、和佳奈はお行儀よく挨拶した。「有紗お姉さん、こんにちは」有紗は逸平が権野城市に来ているという知らせを聞き、逸平と裕章がここにいると探り当て、わざわざ訪ねてきたのだ。有紗は特別に準備したプレゼントを置くと、柔らかな眼差しで逸平を見つめた。「逸平君、

ようやく食事を終えると、有紗は逸平をバーに誘おうとしたが、逸平は断った。裕章は言うまでもなく、良き父親として和佳奈を家に連れ帰り、寝かしつけるのに忙しかった。逸平はホテルに戻り、シャワーを浴びた後、ソファに座り込み、スラリとした指で無意識にスマホを回しながら、和佳奈の子供っぽくも真剣な言葉が頭に浮かんだ。さっき和佳奈が言った言葉は、逸平の心に妙な違和感を残した。自分がまさか自分の腰ほど背をした小娘に説教されるとは、考えてみれば笑える話だ。壁の時計の針がゆっくりと22時を指そうとしていた。逸平はちらりと時計を見やり、次の瞬間、スマホの画面が明るく点いた。その光が逸平の顔を照らし、迷いを浮かべた表情を余すところなく映し出した。逸平はしばらく考え込んだ後、その番号に電話をかけた。一方その頃、一の松市では、葉月は終日忙しかったため、20時過ぎにようやくスタジオから帰宅したところだ。急いで食事を済ませ、寝る前の支度を終えると、葉月はすぐに眠りについた。しかし、うとうとし始めた頃、突然鳴り出したスマホの着信音で葉月の睡魔は一気に吹き飛び、目もすっかり覚めてしまった。「もしもし」電話の向こうから聞こえる慣れ親しんだ声に、葉月はますます腹が立ってきた。「何の用？ないなら切るわ」葉月の声には眠気が残っていたが、明らかにいらだちがにじんでいた。逸平は歯を食いしばり、脅すように言った。「あの無名モデルの子の書類は俺がまだ持ってるぞ」逸平は葉月の弱みを握っており、葉月は黙って逸平が続きを話すのを待つしかない。葉月がなかなか話し始めないので、逸平はスマホを見たが、まだ通話中と表示されている。「聞くぞ」逸平は考えた末、やはり聞いてみた。「俺はお前に悪いことをしたか？」「フン」葉月のほうから軽く笑う声が聞こえた。葉月の表情が見えないため、逸平にはその笑いの意味がよくわからない。葉月は寝返りを打ち、布団が擦れる微かな音がスマホを通じて逸平に伝わった。葉月は天井を見つめている。経済的な面について言えば、確かに逸平は非の打ち所がなかったが、妻として一番望んでいる尊重と愛だけが欠けている。「そんなことないわ」これ以上面倒なことになるのを避けたかったので、葉月は逸平をなだめる言葉を口にした。早くこの会話を終わらせたいだけだ

葉月は無理矢理笑うしかなく、「なんでもないよ、ただ通りがかっただけ」と言った。下手な嘘は葉月をさらに滑稽に見せたが、もうその場に立ち続ける勇気もなく、逃げるしかない。葉月の芽生えたばかりの感情は、まるで背中に隠したあの二枚の映画のチケットのように、始まるはずのない物語の約束だったのだ。1年後、逸平は海外へ渡ったが、かえって葉月が逸平への想いは深まった。おそらく逸平と有紗が交際したという噂を一度も聞かなかったからか、葉月の心は再び蠢き始めた。ついに逸平から頻繁にメッセージが届き始めると、葉月の心は揺らいだ。葉月の抑えつけられていた感情が再び溢れ出た。逸平は海外で過ごしたこの2年間の間、一度も帰国しなかった。最初の年の誕生日に関しては、逸平が学業が忙しすぎると言って帰らないと葉月に伝えてきた。そこで葉月は逸平に会いに行くことを考え始めた。その年の冬、葉月は単身ではるばる逸平が住む国へ、逸平が住む街へ行き、ただ一目会うためだけに。誕生日を共に過ごすために。葉月は心躍らせ、自分を見た時の逸平の驚いて喜ぶ姿を想像していた。しかし、逸平の住むアパートの下に着くと、月明かりの下で抱き合う逸平と有紗の姿が目に飛び込んだ。あの夜に降った雪は、前に千川市で降った時よりも激しかったように思えた。けれども、あの時葉月をおんぶして家まで連れてってくれた少年はもうそこにはいなかった。葉月は再び逃げるようにその場を立ち去り、物音を立てずに現れ、物音を立てずに消えた。異国の地で、葉月の痕跡はすべて雪に覆われてしまった。逸平は、葉月が自分のために訪ねてきたことを知る由もなかった。葉月は帰国後、大きな病気にかかり何日も熱が下がらず、両親をひどく心配させた。病気から回復すると、葉月は逸平から自分宛に多くの電話とメッセージがあったことを知った。しかし、葉月は迷いに迷った結果、ただこう返信した。【最近とても忙しいので、すみません】冷たく距離を置いた葉月の口調は、まるで二人の関係を一夜にして最初のスタートラインに戻したかのようだ。おそらく逸平も葉月のそっけなさを感じ取ったのだろう。それ以来、二人のやりとりは次第に減っていった。葉月が自ら連絡を取らなくなると、逸平も葉月を訪ねることはほとんどなくなった。ただ意外だったのは