All Chapters of 私は待ち続け、あなたは狂った: Chapter 51 - Chapter 60

「則枝、私はただ井上夫人という肩書きがあるだけで、逸平にとって私は全然大事じゃないの」「葉月、本当に理解できないわ、逸平があんな駄目男になるなんて！」葉月は軽く笑った。「私にもわからないわ」「よくも笑えるわね」「だったら何、泣けばいいの？」則枝もやるせなく、ため息をついた。「どうしてあの子を助けたの？」則枝の記憶の中では、葉月がこの人について話したことは一度もなかった。「可哀想に思ったからよ、いい子なのにあんな風に壊されるなんて、あってはならないことだわ」「他人を気にかける前にまず自分を気にかけなさいよ、自分も巻き込まれるかもしれないのに」葉月はエレベーターのボタンを押した。「大丈夫、逸平がいるから、逸平が本当に私に手を出すことはないって賭けてるの。ここで騒ぎを大きくしたら、家の年長者たちに対しても、逸平は顔向けできなくなるはずだから」則枝は本当に頭にきていた。どうして逸平のようなクズ男がいて、しかもよりによって親友の身に降りかかるなんて。「もう、そんなに怒らないでよ。この通り無事でしょ？もうすぐエレベーターに乗るから、これ以上は話せないわ」エレベーターのドアが開き、葉月は電話を切った。葉月は深く息を吐いた。自分のことで則枝まで心配させてしまい、申し訳なく思っていた。葉月は袋に入ったクッキーを見下ろし、夜にちょうど食べられると思い、残りは冷蔵庫に入れて明日食べようと考えた。葉月はそうして、全く前の方を見ずにエレベーターから降りて行った。黒い革靴が視界に入ると、葉月はようやく気づいた。逸平は葉月より先に到着しており、タバコに火をつけていた。葉月が戻ってくるのを見ると、一口吸って残りを地面に投げ捨て、火を踏み消した。逸平はさっき藤華大学の校門前で一緒にいたあの子と一緒にいるはずじゃないの？どうして自分のところに来る時間があるの？葉月は逸平から視線をそらし、前へ進んで直接ドアを開けた。葉月は逸平を門前払いするつもりはなかった。逸平が望めば、自分には止められないと知っていたからだ。葉月は黙って靴箱から男性用スリッパを取り出し、逸平の前に置いてから言った。「これを履いて」逸平は男性用スリッパを見て、眉を少し吊り上げ、まるで葉月を値踏みするかのように見つめている。「誰のために準備したんだ？」

権野城（ごんのじょう）市にて。逸平は上座に座り、表情は淡々としており、ほとんど口を開かず、ひたすら静かにお酒を飲んでいる。「井上社長、本日はお忙しい中お越しいただき、本当に感謝しております！」そう話したのは島田鳴浩（しまだ なるひろ）という男で、30代前半に見えるが、すでに立派なビールっ腹をしている。そばにいた男も笑顔で言葉を添えた。「これらはすべて権野城市の名物料理です。井上社長、どうぞお召し上がりください」逸平はまったく食欲がわかなかったが、相手の顔を潰すわけにもいかず、軽く頷いて「ご厚意に感謝します」と言った。一の松市北部の郊外にある土地を、島田家は高級別荘地として開発したいと考えていた。しかしその土地は井上家の所有物で、鳴浩が何度も何度も頼み込んだ末、ようやく逸平が視察に来てくれたのだ。条件が良ければ、投資も考えている。鳴浩は大喜びで、何人かのデベロッパーの社長を引き連れてこの会食をセットアップした。鳴浩には島田真理恵（しまだ まりえ）という妹がいて、普段は鳴浩の秘書を務めており、今回も視察に同行していた。会食のためにとった個室に入った瞬間、逸平だけでなく、行人と別のアシスタントも何か罠の匂いを感じ取った。この会食は、どうやら簡単には終わりそうにない。特に真理恵を見た後、行人ともう一人のアシスタントは視線を互いに交わすと、心の中ですべてを察した。お酒が進むにつれ、その場にいる人たちは次第に酔いが回り始めた。逸平が噂ほど取っつきにくくないと見るや、鳴浩は大胆になり、真理恵を前に押しやって、満面の笑みで言った。「井上社長、こちらは妹の真理恵です。海外留学から帰ってきたエリートで、非常に有能な子です」逸平は立ち上がった真理恵をまともに見もせず、そっけない調子で「はい」とだけ応じ、まるで興味がないようだ。この反応に、鳴浩は意外そうな表情を浮かべた。変だ。逸平には女性にまつわるスキャンダルがたくさんあると聞いていたのに、どうして今は固い態度を取ってるんだ？もしかして真理恵が気に入らないのか？正直言って、真理恵はスタイルが良く、おしゃれ上手で、人混みの中でも目立つタイプだった。しかし残念ながら、逸平の興味を引くことはできない。真理恵は鳴浩と目配せをした後、逸平の方に振り向いて笑顔でグラスを差し出

さっきまで賑やかだった宴席が一瞬にして静まり返り、大胆にも仲裁に入ろうとした者がいたが、逸平に遮られた。「井上社長、どうかお怒りにならずに。島田秘書の戯言ですから」「戯言ですって？」逸平はふと顔を傾けてその人物を見やった。その表情は冷ややかで、深い栗色の瞳はまるで波一つ立たない湖面のように静かだった。あまりに無表情なその目に、一瞬、本当にただの冗談だと信じているのではと、そんな錯覚すら抱かせた。「谷塚（たにづか）社長はこの年にもなって、まだ戯言とそうでないものの区別もつかないのですか？これは戯言ではなく、立派な誹謗中傷です」そう言い終えると、逸平は軽く笑い、悟ったように頷いた。「これだと、谷塚社長が他の物事においても適切な判断力を持っているとは、残念ながら信じがたいですね」ここまで言われて、まだ仲裁に入ろうとする者がいれば、本当にただのアホだろう。逸平に警告された谷塚社長は、恥ずかしさと戸惑いで俯いた。余計な口出しをしたものだ。逸平は手元のライターを弄りながら、真理恵を方を見ようともすらしない。「俺が妻と知り合ったのは彼女が14歳の時です。14歳から今までの彼女の生活の軌跡を、誰よりも俺がよく知っています。今あなたが言ったことに対して、あなたを完全に名誉毀損で訴えることができます」逸平はタバコの灰を軽く払い、相変わらず淡々とした口調で言ったが、その場では誰一人として声を上げる者はない。「島田秘書、俺の前でデタラメを並べれば、妻に対して疑念を抱かせられるとでも本当に思ったのですか？」逸平は軽く笑った。「あなたたちは俺のことをあまりにも理解していないようですね」真理恵は戸惑っていた。これは真理恵の予想とは違っていた。「違います、デタラメではありません。当時学校では多くの人がそう言っていました！」と慌てて説明した。「聞いた話を本当なのかどうか分別することもできないんですか？」逸平は微笑むのをやめ、タバコを消しながら立ち上がった。「俺は今、ここにいる皆さんの素養について疑問を感じています。だから、あなたたちと協業する価値はなさそうですね」これを聞いて、鳴浩はついに我慢できなくなった。さっきからずっと心配で、手の平も額も汗でびっしょりだった鳴浩は、慌てて立ち上がり逸平を止めようとした。「井上社長、井上社長。今回の協業は私

「久しぶりだな、逸平」逸平は視線を戻し、裕章を見た。裕章は今日、旧友との再会で来たわけではない。裕章と逸平の間には、これといった過去の縁もないから、わざわざ愛想を振りまく必要もない。「用があるならはっきり言ってください。すでに鹿島社長の娘さんとここで多くの時間を無駄にしました。鹿島社長ともこれ以上時間を無駄にしたくありません」逸平の言葉には棘があるが、裕章は気にせず、「では、率直に話そう。郊外のあの土地が欲しい」と単刀直入に言った。逸平は手を上げ、話を続けるよう促した。「島田家はあの土地を高級別荘地にしたいと考えている。私も同じだ。今、君たちと島田家の協業が破談になったから、私との協業を考えてみてはどうだい？」「あの土地を20億円で売ってくれ。君は何もする必要はない。ゆくゆくは売上の30％の利益を君にあげよう」逸平は嘲笑った。「これが鹿島社長が仰る誠意ですか？バカにするのもいい加減にしてください」裕章は特に驚くこともなく、さらに条件を引き上げた。「35％でどうだ」「鹿島社長はご存知ではないと思いますが、すでに38％を提示している所があります」そう言い終えると、逸平はゆったりと裕章を見つめ、さらに条件を引き上げるか諦めるかの選択を待った。どっちに転んでもどうせ逸平には関係ない。裕章はしばらく考え、無意識に指の関節を手の甲で軽く叩いた。1分後、「40％でどうだ」と裕章は言った。逸平は冷静に「40億円」と言った。単純な話だ。もう20億円上乗せすれば、40%の利益を見込んで取引に応じる。実際、逸平が望めば、逸平は自分でこのプロジェクトを進めることもできた。しかし、権野城市は物理的に一の松市から遠すぎるため、多少手が回らない部分もある。今逸平に必要なのは、このプロジェクトで何も手をかけなくても利益を得られるパートナーだ。リスクを負わずに40％の利益を確実に得られるのなら、逸平は損をしない。それに、裕章の実力については逸平も知っている。もしあの年、裕章の妻が自殺していなければ、裕章は一人で娘を連れて権野城市に来ることはなかっただろう。どん底からのスタートだが、わずか5年で権野城市に揺るがぬ地盤を築いた。裕章ほどの適任者はいない。「妥当な範囲だ」裕章は少し考えてから、「これで行こう」と決めた。

皓正は腹の虫が収まらず、鬱憤を晴らす場所もないと思っていたところに玉緒を見つけ、たちまち怒りが込み上げてきた。「おい、待て」皓正は玉緒の前に立ちはだかり、玉緒を行かせまいとした。玉緒は皓正を見るだけで怖気づき、バッグのストラップを握りしめながら何歩か後退りした。「お前のせいだ。全部お前のせいなんだ！このあばずれ女め！」皓正は玉緒が逃げようとするのを見てますます腹を立て、玉緒の腕を掴んで平手打ちを食らわせた。男の力はあまりにも強かったので、玉緒は耳鳴りがして一瞬意識が真っ白になり、口角から血が流れ出た。皓正は玉緒の髪を掴み、地面に叩きつけた。玉緒は痛みですぐには起き上がれない。皓正はさらに玉緒の体を強く蹴り上げた。皓正の顔は怒りで歪み、お酒の勢いもあってか顔は真っ赤になり、額と首の血管が浮き上がって醜く恐ろしい形相だった。皓正のパンチとキックは次々と玉緒に降り注ぎ、机の上にある物を掴んでは玉緒に投げつけた。会社にはすでに誰も人はおらず、玉緒は助けを呼ぶこともできなかった。玉緒は地面で丸く縮こまり、必死に自分を抱きしめた。皓正が殴り飽きて疲れるまで待つしかなかった。皓正は玉緒に向かって唾を吐き、卑劣な言葉を言い放った。「このあばずれ女め、今日のはまだ甘いほうだ。次は殺してやるからな」玉緒の体は恐怖で震え、息をすることもおぼつかず、びっくりしていた。皓正が罵りながら去っていくのを待ち、ようやく玉緒は大きく息をつけたが、呼吸するたびに全身が痛んだ。玉緒は地面でくたびれたまましばらくの間休んでいた。特に行くあてもなかった。玉緒は大学に戻ることもできず、家に帰って母親がこの姿を見るとなるとひどく心配するに違いない。あれこれ考えた末、結局玉緒は葉月に頼るしかなかった。葉月は話を聞いているだけで肝を冷やした。玉緒の傷は見た目以上に深刻なはずだ。「行くよ、病院で検査してもらおう」皓正はきっと容赦しなかったのだろう。もし内臓が傷ついていたら早急に処置しないと大変なことになる。葉月は早速着替えると、玉緒を連れて病院の救急外来へと向かった。検査の結果、内臓の損傷はなかったが、右下腹の肋骨が一本はっきりと折れていることが判明した。葉月の検査報告書を握る手に力が入り、紙は皺だらけになった。どうしてこ