All Chapters of 去りゆく後 狂おしき涙 : Chapter 191 - Chapter 200

「悪い！俺が間違っていた、紗季。三浦美琴との婚姻関係をきちんと処理せず、すぐに打ち明けなかったのも、お前をないがしろにして辛い思いをさせたのも、すべて俺のせいだ。お前に償い、お前の世話をする機会をくれないか？」隼人は必死に懇願し、呼吸はますます速くなり、目尻はずっと濡れていた。紗季は笑った。彼女は身をかがめて尋ねた。「とても、心が痛む？」隼人は目を閉じ、黙って頷いた。「この一ヶ月、私は毎日こんなふうに心が痛んでいたわ。あなたを許さない。隼人、あなたにもう私の世話をする資格はないのよ。出て行って」紗季はこの上なく冷たい言葉で、隼人を容赦なく拒絶し、背を向けて冷ややかに言った。「あなたの遅すぎた後悔と愛情なんて、捨てて犬にでも食わせればいいわ。私をうんざりさせないで。これからは、私がどうなろうと、あなたには関係ない」「行かない！」隼人は突然感情的になり、駆け寄ると、有無を言わせず紗季を抱きしめた。「頼むから、俺にチャンスをくれ。紗季、離れたくないんだ。頼むから」彼は紗季の肩に顔をうずめ、まだ彼女の体温を感じられることを、この上ない幸運だと感じていた。「頼む、紗季。愛しているんだ。俺たちが七年間夫婦だった免じて……」「夫婦？」紗季は少しずつ、力ずくで彼の手を剥がし、まるでこの世で一番馬鹿げたことを聞いたかのようだ。彼女は隼人を突き放し、嘲るような眼差しを向けた。「あなたの法的な妻がいったい誰なのか、あなた自身が知らないわけじゃないでしょう？」「俺はもう、あいつと離婚した！」隼人は待ちきれない様子で彼女を見つめた。「これまでも、これからも、俺が好きなのはお前だけだ。俺は彼女を、一日たりとも妻だと思ったことなどない！」紗季は彼を無視し、まっすぐドアへ歩いて行き、ドアノブを握った。隼人の胸が締め付けられた。「紗季！」次の瞬間、紗季はやはりためらうことなくドアを開け放ち、彼に冷たく一言吐き捨てた。「出て行って」隼人の呼吸がわずかに止まった。紗季は我慢の限界で、外へ出た。「佐伯さん！ここに住居侵入者がいます。すぐに警察を呼んで！」彼女は振り返り、無表情で言った。「出て行くの？行かないの？」隼人は拳を握りしめ、苦しげに一言吐き出した。「陽向が昨夜、気を失った

ただ、自分と光莉の間柄は、何でも話せる仲だ。もし光莉が隼人に脅迫され、やむを得ず彼女の居場所を話したのなら、きっと事前に知らせてくれるはずだ。紗季はしばらく物思いにふけり、不意にある人を思い出した。彼女はすぐに隆之の腕を押さえた。「お兄ちゃん、この前の取引先の青山宗一郎、彼はもう帰国したの？」隆之は頷いた。「奴が黒川隼人に話したと疑っているのか？」「彼かどうかは、聞けば分かるわ」紗季の瞳がわずかに沈み、スマホを取り出すと青山宗一郎に電話をかけ、問いただした。宗一郎は電話の向こうで軽く笑った。「実を言うと、あなたが電話してこなくても、私の方からお知らせするつもりでした。黒川隼人は確かに私のところへ来て、海外の宝石ディーラーのことを尋ねました。私は彼に、あるグループ企業の社長が私の取引先で、名前は白石隆之だ、と教えました」「やはり、あなたが彼に教えたのね」紗季は拳を握りしめ、その瞳には不満が満ちていた。「青山宗一郎、あなたのような約束を守らず、人を裏切り、信頼を裏切る人間は、ろくな結末にならないわ」「わざと漏らしたわけではありませんよ。私と翔太は家督を争っています。目的を達成するためには、当然、手段を選んでいられません。あなたには申し訳ないと言うしかありませんが。ただ、私は彼にあなたのお兄様が誰か教えただけで、あなたの家の住所は言っていません」宗一郎は電話の向こうで、真剣に説明しようとした。紗季は目を閉じ、冷ややかに言った。「あなたが会社の住所を漏らせば、彼は同じように兄を尾行して、私に会うことができる。青山宗一郎、私たちの提携は終わりよ。白石グループは、もう二度とあなたのような人間と取引はしない」そう言うと、紗季は電話を切ろうとした。宗一郎は深く息を吸い込み、仕方なく言った。「分かりました、分かりましたよ。大したことじゃないでしょう。私があなたのために埋め合わせをすればいいんでしょう？」「どうやって埋め合わせるの？今、隼人はもう私を見つけたのよ。亡霊のように付きまとってくる。それも、あなたが埋め合わせできると？」紗季はもう彼を相手にする気もなく、直接電話を切った。彼女は不機嫌そうに顔を上げ、すでにすべてを聞いていた兄と視線を交わした。隆之の表情は複雑で、しばらく沈吟した後、

その言葉に、紗季は一瞬動きを止め、聞き間違えたのではないかと疑った。彼女は冷ややかに言った。「隼人、もう小細工はやめて。あなたがそんなふうに付きまとってくるのは、ただ吐き気がするだけよ……」「陽向のことだ！」隼人は彼女の言葉を遮り、目を閉じた。「陽向の傷口が炎症を起こして、緊急処置が必要なんだ。だが、俺の口座が凍結されて、今、医療費が払えない。金を少し貸してくれないか？送金できるようになったら、すぐに返すから」紗季は電話の向こうで二秒黙り、ゆっくりとスマホを握りしめた。彼女は無意識のうちに尋ねた。「どうして、そんなことに？」「俺にも分からない。陽向がお前に会いたがって、どうしてもついてくると聞かなかったんだ。俺も仕方なく連れてきた。まさか、お前に会う前に、あんなふうに病状が悪化するとは」隼人は説明を終えると、どこか期待するように紗季の返事を待った。金を借りるのは一つの理由だが、もう一つは、紗季が彼ら父子に対して心を揺さぶられるかどうか、見てみたかったのだ。紗季がまだ心を揺さぶられるのなら、まだ話し合える。まだ余地がある。隼人がそう考えていると、耳元で不意に、紗季の無情な声が聞こえてきた。「今になって、私が陽向の母親だと分かったの？遅すぎると思わない？私とあの子は、もう縁切りの合意書を交わしたわ。あの子が死のうが生きようが、私には関係ない。二度と電話してこないで。あなたたちのことなんて、何も知りたくない！」紗季は冷ややかに言い終えると、直接電話を切った。隼人は固定電話の受話器を握りしめ、呆然とした。彼は信じられないといった様子で目を見開き、どうあっても、紗季がこのような態度に出るとは思ってもみなかった。彼女は、自分たちに対して、思いも、未練も、もう残っていないのだ……一瞬、心臓を抉られるような痛みが広がった。隼人は強く目を閉じ、仕方なく翔太に電話をかけ、病院に直接送金するよう指示した。一方、紗季は電話を切って洗面所へ向かい、ドアを開けると、執事の佐伯が複雑な表情で、外に立って彼女を見つめているのが見えた。言うまでもなく、佐伯はさっきの彼女の言葉を聞いていたのだ。紗季は一瞬動きを止めた。「どうしたの？」「いえ。ただ、お嬢様が本当にすべてを捨て去るおつもりだとは、思いもより

隼人は冷ややかに彼を一瞥した。「これは医者のせいじゃない。遺伝によるものだろう。俺の祖父も昔、同じように小さな手術が原因で合併症を引き起こし、心臓発作で亡くなった。隔世遺伝かもしれん」「どうして、そんなことに……」翔太の顔色は、さらに険しくなった。彼は重いため息をつき、ベンチに腰を下ろした。「今、紗季は重病で、陽向も重病だ。お前はこんなふうに殴られて、その上、国内の会社の面倒を見て、子供の世話もしなきゃならないなんて。どうやって手が回るんだ」隼人は拳を握りしめた。「会社の業務は副社長とマネージャーに任せる。三ヶ月以内は何の問題もないはずだ。俺はここに残って子供の世話をする。たとえ陽向が病気でなくても、俺は紗季の世話をするために残るつもりだった」その言葉に、翔太の胸中は複雑だった。彼は手を伸ばして隼人の肩を叩き、その瞳に心配の色を浮かべた。「なら、このことを紗季に伝えるか？もしかしたら、子供が重病だと聞けば、彼女も心を揺さぶられるかもしれない」隼人は、紗季が電話で示した無情な返事を思い出し、目を閉じた。紗季が子供を心配し、世話をするために戻ってくる可能性は、ほとんどないと感じていた。彼は奥歯を噛み締め、気を取り直してから言った。「ひとまず、彼女には伝えるな。陽向の世話は俺がすればいい。彼女の心を、少しは静かにさせてやれ。機会を見て、俺が伝える」「まだ機会を探すのかよ。お前は以前も、ずっと婚姻届のことを話す機会を探して、ずるずる引き延ばしたから、今のこの状況になったんだろう。いつまで引き延ばすつもりだ？この二日のうちに、何とかして彼女と会って、話をするべきだ」翔太は、前の失敗がある以上、もはや躊躇する必要はないと感じていた。彼の言葉を聞いて、隼人はただ適当に頷いた。まだ、いったいどうすべきか、考えがまとまっていなかった。「俺のために、通常の口座を開設してくれ。それから、家も借りてくれ。紗季の場所に、必ず非常に近い場所だ。できる限り、彼女の住まいに近づけろ。これらを手配したら、お前はもう行っていい。ここで手伝う必要はない」翔太は、彼が今ひどく混乱していることを知っていた。こういう時ほど、一人になりたいものだ。彼は立ち上がり、隼人を深く見つめた。「わかった。なら、今すぐ手配しに行く。気を楽にしろ

その言葉が終わると、紗季はどこか仕方ないといった表情を浮かべた。「お兄ちゃん、そんなはずないでしょう？私はもうすぐ死ぬ身なのよ。他人の生死を気にしている暇なんてない」「馬鹿なことを言うな。何が死ぬ身だ。お前はまだ手術をするかどうか決めていないんだろう。もし手術をすれば、お前はかなりの確率で助かり、普通の人と同じように生活できる。寿命だって縮まらない」隆之は、紗季の否定的な言葉がますます聞くに堪えなくなり、彼女の手を固く握った。「もう一度考えてくれ、紗季。俺は本当にお前ともっと長く一緒にいたいんだ。残されたこの一ヶ月で、お前が枯れた花のようにしおれていくのを見たくない」紗季の瞳が揺れ、視線を逸らした。「わ……もう少し考えてみるわ。お兄ちゃん、私を食事に連れて行ってくれるんじゃなかったの？早く行きましょう」隆之はそっとため息をつき、彼女のために車のドアを開けた。道中、紗季は窓の外を見つめ、ずっと物思いにふけっていた。食事中も、彼女は心ここにあらずで、絶えずスマホで何かをいじっていた。一通のメッセージが届くまで、紗季の張り詰めた表情はようやく少し和らいだ。「青山翔太は、私を騙してたわ」「何？」隆之は彼女に料理を取り分けた。紗季はスマホを彼に渡した。「青山宗一郎に聞いたの。彼が言うには、陽向は今、心臓と腎臓の合併症を起こしているだけで、命に別状はないそうよ。ただ入院して、それらの病気をきちんと治療する必要があるだけだって」隆之は驚いて眉を上げた。「お前、いつあいつとそんなに親しくなったんだ？奴がいなければ、黒川隼人もここを見つけられなかったはずだ。ちょうど奴に落とし前をつけさせようと思っていたところなのに」「私はただ、彼に陽向の詳しい状況を尋ねただけよ。彼と親しいわけじゃない。もう彼を許してあげて」紗季はスマホを握りしめ、心の中でとある決断を巡らせていた。しばらくして、彼女の眼差しは次第に固まった。「お兄ちゃん、もし私が死んだら、それで解放されるのかしら？隼人も陽向も、もう二度と私に付きまとわなくなる？」その言葉に、隆之は一瞬呆然とし、その瞳の奥に暗闇がよぎった。彼は震える手で紗季の手を握った。「そんなことを言うな。兄さんが、奴を追い払ってやる」「いいのよ」紗季は唇を結ん