初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

真理は慌てて言い訳した。「えっと……私が刷った分は合ってるはずよ。ただ、さっき芽衣が手伝うって言ってくれて……たぶんそこで入れ違いが。私がもう一部刷り直してくるよ？」「いや、もういい」蒼司は、とにかく早く片づけて、彩乃の誕生日に間に合わせて帰りたかった。真理は唇を噛み、「蒼司、いっそ友だちみんなを呼んで賑やかにしない？あなたは前に彼女には友だちが少ないって言ってたじゃない。年も近いし、きっと話も合うわ」蒼司は少し考えた。たしかに彩乃には親しい友人が多くない。「そうだな。連絡、頼む」「任せて！」真理は上機嫌で、かつて親しくしていた女友達にSNSで一斉に声をかけた。午後三時。「

彩乃は手にしたビニール袋を落とし、指先に鋭い痛みが走った。破れた袋の口から、服に仕込まれていた細い針が何本か顔を出していた。彩乃はふっと笑った。――これが、蒼司に「優しくてか弱い」なんて評された真理？彩乃は自分を善人だとは思っていなかった。けれど、両親に教え込まれた価値観が間違っているとは考えたことがない。もし真理が本当に不幸な女性で、やむを得ず子どもたちを手放したのだとしたら、再び現れたときも、彩乃はきっと上客をもてなすように接したはずだ。だが、現実の真理は違った。彼女が狙っていたのは、ただ蒼司ひとり。彼女は「子どもに会いたい」と言いながら、わざとボディローションを割り、若葉の足

リビングは、水を打ったように静まり返っていた。彩乃の瞳は痛みに歪み、声は嗚咽でかすれていた。「蒼司……お願い、もうやめて」彼は自分を放そうともせず、真理との縁も断ち切ろうとはしなかった。――どうして、そこまで？「私って、そんなに都合よく扱える人間に見えるの？」若葉と陽翔が慌てて駆け寄り、左右から母を抱きしめた。「ママ、パパとけんかしないで……」若葉は怯えた声を漏らす。子どもたちは、母のこんな姿を一度も見たことがなかった。蒼司の頬は強く打たれて赤く腫れ、胸の奥からは抑えきれない怒りが込み上げていた。その理由のひとつは、この場にこれだけ人がいる中で、彩乃に叩かれ、面目を潰されたこ

「結構です」亮介はそう答えると、彩乃に視線を移し、静かに言った。「誕生日おめでとう。自分を大事にしろ。君を気にかけている人は、たくさんいるんだから」その言葉が、蒼司の耳に鋭く突き刺さった。彩乃を気にかけている人がたくさん？それって誰のことだ？いや、まさか……亮介自身も、その中に含まれているのか。言い終えると、亮介はちらりと蒼司に目をやり、落ち着いた足取りで車に乗り込んだ。ドアが閉まると同時に、水野家のボディーガードたちがぞろぞろと外に出ていき、車のハザードランプが一斉に点滅した。まぶしいほどの光だった。――水野家。淳司の視線がふと真理をかすめ、突然口を開いた。「真理さんって、

蒼司に、真理はふと、思い出したかのように口を開いた。「蒼司、私の両親が昔、同業者の誰かを怒らせてしまったのかもしれないの。それであの人たちに、ここぞとばかりに悪口を言われているの。鳴海家もそうだし、最近急に現れた人たちも、みんな私の過去をほのめかすように言ってきて……本当に……」わざと口にしたのは、蒼司への保険だった。後で何か耳にしても、真に受けないようにするためだ。彼は尋ねた。「雨森占術協会の人たちのことか？」「それに、さっき彩乃に贈り物を持ってきた人も。私が大金持ちと知り合いだなんて言っていたの」真理は俯いた。「今の私は身寄りもなくて、反論しても信じてもらえない。でも分かってるわ。