บททั้งหมดของ Balas Dendam Putri Terbuang: Jenderal, Mengakulah!: บทที่ 41 - บทที่ 50

Kabut pagi masih menggantung rendah di atas taman kediaman Keluarga Han. Bai Xiang baru saja keluar kamarnya ketika melihat sosok Nyonya Besar Han berjalan pelan di jalan setapak taman, ditemani dayangnya. Bai Xiang segera memberi hormat. “Selamat pagi, Ibu.” Nyonya Besar Han tersenyum lembut. “Ah, Xiang’er. Pagi-pagi sudah bangun?"“Udara pagi di rumah ini terlalu segar untuk disia-siakan,” jawab Bai Xiang sopan. Saat itu mereka melihat Li Rui datang tergesa membawa tumpukan pakaian milik Han Feng menuju ruang belajar. Nyonya Han menatapnya dan mengangkat tangan. “Tunggu dulu, Li Rui.” Li Rui berhenti, membungkuk hormat. “Ada perintah, Nyonya Besar?”“Taruh pakaian itu. Hari ini, biar Nyonya Mudamu yang mengantarkan sendiri ke ruang belajar dan membantu Tuan Muda berpakaian.” Bai Xiang menatap terkejut. “Ibu… apa perlu sampai begitu? Aku—”“Tidak usah menolak.” Nyonya Han menatapnya dengan mata tajam tapi penuh kasih. “Kau istrinya, bukan dayang. Sudah waktunya kau belajar melayani s

Isak tangis memenuhi udara dingin di ruang penyimpanan jenazah Markas Pasukan Longyan. Tiga anak kecil dari keluarga Li memeluk tubuh satu sama lain. Di depan mereka terbujur dua jenazah perempuan yang ditutupi kain putih, nenek dan ibu mereka.Tangisan Li Lan dan Li Mei memecah keheningan. Kedua gadis kecil itu memeluk Bai Xiang erat-erat, wajah mereka basah oleh air mata. Bai Xiang menunduk, memeluk keduanya dengan lembut.“Sudah… jangan menangis,” ucapnya pelan, suaranya serak. “Ibumu pasti ingin kalian kuat. Dia sedang melihat kalian dari surga.” Li Mei tersedu, menggenggam jubah Bai Xiang. “Tapi Kakak, Ibu janji mau pulang ….”Bai Xiang memejamkan mata, menahan perih di dadanya. “Terkadang … orang baik harus pergi lebih dulu agar dunia ini tak terlalu kejam untuk mereka.”Di sudut ruangan, Han Feng berdiri diam, menatap pemandangan itu dengan rahang mengeras. Ia berbalik, melangkah keluar dari ruangan yang penuh tangis itu.Sementara itu, di taman belakang, Han Feng mencari Li W

Pagi itu sinar matahari lembut menyelinap masuk melalui jendela berlapis tirai sutra Paviliun Timur. Bai Xiang membuka matanya perlahan, tubuhnya terasa lebih ringan. Demam yang semalam membakar badannya telah surut. Ia mengerjap, menatap langit-langit kayu berukir naga, mencoba mengingat bagaimana ia bisa sampai di ranjangnya.“Niao Niao …,” panggilnya lirih. Pelayan muda yang sedang membawa nampan berisi ramuan obat hangat itu menghampiri Nyonya Mudanya. “Nyonya Muda sudah bangun!” serunya dengan senyum lega. “Syukurlah. Tadi malam Nyonya membuat kami semua khawatir.”Bai Xiang menatapnya bingung. “Aku … ingat terakhir aku tertidur di dalam kereta. Siapa yang membawaku ke sini?”"Tentu saja Tuan Muda dan Tuan Muda juga yang mengobati luka Nyonya dan membalutnya," jawab Xiao Niao dengan senyum merekah.Wajah Bai Xiang sedikit bersemu, meskipun ia berusaha menyembunyikannya. “Berlebihan,” gerutunya, menyalahkan dirinya sendiri. “Aku bisa-bisanya demam hanya karena luka kecil. Dasar tu

Menjelang tengah malam, bayangan bulan sabit menggantung tipis di atas Kediaman Keluarga Han. Han Feng, yang telah mengganti pakaiannya dengan hanfu bangsawan sederhana berwarna gelap, tampak berdiri di halaman Paviliun Ruang Belajar. Rambut yang biasanya diikat ketat di puncak kepala kini hanya diikat rendah, membiarkan sisa helaiannya tergerai lembut di punggung.​Li Rui berdiri di sampingnya, memegang salinan lukisan Bai Xiang yang baru saja selesai.​“Tuan Muda,” puji Li Rui dengan kekaguman. “Aku berani bersumpah, Anda terlihat jauh lebih tampan dan muda dari biasanya. Rambut yang tergerai itu sungguh menawan.”​Han Feng mendengkus pelan. “Jangan berlebihan, Ah Rui. Aku hanya ingin terlihat seperti bangsawan yang bosan, bukan seorang jenderal perang,” jawab Han Feng, suaranya rendah. “Penampilan ini akan memudahkanku bergerak di Nanzhou tanpa menarik perhatian pihak Istana. Kau tahu, Nanzhou dulu kita rebut dari para pemberontak. Tak mustahil masih ada sisa-sisanya di sana."​“T

Hari menjelang malam. Li Rui telah kembali ke Markas Pasukan Longyan dari Hutan Utara, mencari sesuatu sesuai permintaan Bai Xiang. Ia segera bergabung dengan Nyonya Mudanya di Kediaman Han, membantu menyiapkan operasi untuk mengungkap pelaku peracunan.​Bai Xiang mengumpulkan seluruh orang yang ada di Kediaman Keluarga Han. Jumlahnya mencapai ratusan, termasuk pelayan, tukang kebun, penjaga rumah, dan pekerja renovasi Paviliun Naga.​“Semua sudah berbaris di depan, Nyonya Muda,” lapor Zhou Ping kepada Bai Xiang yang berdiri di sampingnya. “Suasana sangat tegang. Mereka cemas.”​“Biarkan saja,” jawab Bai Xiang, tatapannya tajam menembus kegelapan yang mulai turun. “Kecemasan adalah indikasi terbaik. Kita harus mencari pelaku yang meracuni kolam ikan di Kediaman Keluarga Han ini.”​Semua orang sudah berbaris rapi di depan ruang Paviliun Utama yang cukup luas, wajah-wajah mereka menunjukkan campuran rasa ingin tahu, ketakutan, dan kelelahan setelah seharian dikarantina. Tidak ada satu p