บททั้งหมดของ Balas Dendam Putri Terbuang: Jenderal, Mengakulah!: บทที่ 21 - บทที่ 30

Bai Xiang mengerjapkan mata saat sinar matahari pagi menembus celah tirai jendela, menyilaukan pandangannya. Hangatnya cahaya menimpa wajah pucatnya, memaksa kelopak matanya terbuka sepenuhnya. Ketika ia mengangkat tangan kanan untuk menutupi silau itu, nyeri tajam segera menjalar dari bahu hingga siku, membuatnya mengerang pelan. Sakit itu membangkitkan ingatan, tentang luka di bahunya, sabetan pedang Han Feng, dan kekacauan berdarah di pinggir hutan bersama si Topeng Emas.“Ah! Akhirnya Nona Bai terbangun!” Suara ceria itu membuyarkan lamunannya. Bukan suara Wen Mei, melainkan Xiao Niao, dayang kesayangan Nyonya Besar Han, yang kini berdiri di sisi tempat tidur sambil tersenyum lega. Gadis muda itu mendekat, membawa baskom kecil berisi air hangat, lalu dengan lembut membantu Bai Xiang yang berusaha bangkit.“Nona sudah tidak sadarkan diri selama dua hari. Tabib Zhou yang mengobati luka Nona,” ujar Xiao Niao sambil membantu Bai Xiang agar bisa bersandar di ranjang dengan lebih nyaman

Dengan jantung berdebar kencang, Li Rui menyaksikan Tuan Mudanya melangkah gagah meski masih menderita luka. Ujung pedang di tangannya berkilau, menebar aura dingin yang tak asing baginya, aura seorang jenderal yang siap menuntaskan urusan dengan darah bila perlu. Langkah-langkah berat itu menuju kamar Bai Xiang.Napas Li Rui tercekat. Apakah Tuan Mudaku berniat membunuhnya? pikirnya panik. Dia tidak tahu! Dia sama sekali tidak tahu bahwa Bai Xiang bukan sekadar “membuat obat” seperti yang kukatakan!Dalam hatinya bergemuruh rasa bersalah. Ia ingin berteriak, ingin mengatakan bahwa gadis itu menukar nyawanya sendiri, menukar indera pengecap yang berharga, demi menyelamatkan sang jenderal yang kini hendak menghunus pedang kepadanya.Dengan langkah cepat, Li Rui maju dan menghadang di depan Han Feng. Ia menunduk dalam-dalam, suaranya tegas namun memohon.“Tuan Muda, mohon tenang! Luka Tuan Muda masih belum pulih sepenuhnya. Sebaiknya Tuan Muda beristirahat dulu. Urusan dengan Nona Bai …

Lilin di Paviliun Naga menari-nari, menerangi ruang kerja Han Feng dengan cahaya oranye yang hangat. Malam telah larut, namun sang Jenderal masih duduk di balik mejanya yang penuh dengan gulungan laporan dari Markas Longyan. Matanya menatapi dokumen di tangannya, tetapi pikirannya melayang jauh, terperangkap dalam pusaran ingatan tentang peristiwa pagi tadi di kamar Bai Xiang.Peristiwa yang awalnya penuh ketegangan dan kecurigaan itu, entah bagaimana, berubah menjadi sebuah drama komedi yang memalukan sekaligus ... menggoda. Pikirannya kembali pada detik-detik ketika tubuhnya terpelanting, akibat daun pintu yang didorong dengan kasar oleh Rou Nan. Andai saja sepersekian detik ia lebih lambat bereaksi, mungkin saja bibirnya sudah menyentuh bibir tipis Bai Xiang yang terbuka karena terkejut. Dadanya sesak membayangkan kehangatan tubuh gadis itu, wangi herba samar yang melekat pada kulitnya, dan tatapan mata almondnya yang membulat, penuh dengan kejutan yang tak terlukiskan. Han Feng

Suasana ruang kerja Han Feng di Markas Longyan tegang. Han Feng duduk di kursi, wajahnya terdiam seperti batu. Di hadapannya, Wen Mei dan Bai Xiang berdiri."Kau tidak sadar bahayanya, Mei?" suara Han Feng memecah kesunyian. "Sebagai Putri Kaisar, kau adalah sasaran empuk. Bukan hanya untuk diculik, tapi juga bisa merusak reputasi kerajaan."Wen Mei menunduk, menyembunyikan senyum kecil. Ia tahu kemarahan sepupunya ini berasal dari rasa khawatir, bukan kebencian. “Sepupu, jangan marah. Aku hanya ingin melihat kehidupan rakyat biasa. Lagipula aku tidak sendiri, Xiang bersamaku.”“Justru itu masalahnya,” potong Han Feng tajam. Ia beralih menatap tajam Bai Xiang. Ketika Han Feng berpaling ke Bai Xiang, nadanya berubah drastis, lebih keras, lebih menusuk. "Dan kau! Sebagai pengawal, membiarkan Wen Mei pergi ke tempat seperti itu adalah kelalaian yang tak termaafkan! Apa kau tidak memikirkan konsekuensinya?""Ah Feng, jangan salahkan Xiang!" Wen Mei memprotes. "Akulah yang memaksa Xiang u

“Menjadi selir .…” Bai Xiang tertawa keras sambil menenggak arak langsung dari guci besar di tangannya. Suaranya pecah di antara desir angin malam. Di bawah cahaya rembulan, tawa itu lebih terdengar seperti tangisan yang disamarkan.Ini sudah guci kelima dari arak Feng Hua, minuman keras legendaris dari Hua Nian yang terkenal mampu menjatuhkan prajurit paling tangguh hanya dengan tegukan dari dua buah guci. Tapi Bai Xiang? Ia terus meneguknya tanpa berhenti, seolah ingin menenggelamkan dirinya di dalam arus pahitnya.Matanya basah. Hatinya perih. Setelah siang tadi menghadapi keputusan Kaisar yang membuatnya menjadi selir, Bai Xiang kehilangan arah. Ia membeli arak dari kedai arak , lalu menaiki Hei Yun, kudanya, dan membiarkan binatang itu berjalan tanpa tujuan. Hingga akhirnya, mereka tiba di Danau Lan Fen, danau yang tenang dengan pepohonan willow tumbuh di sekitarnya.Di bawah pohon willow itu, Bai Xiang menangis dalam diam. Air matanya bercampur dengan arak yang menetes dari bibi