บททั้งหมดของ Love Potion: บทที่ 21 - บทที่ 30

「明日、旦那が帰ってくるんだろ？」　乱れている着衣を直しながら、彼は呟いた。「うん、そう。だから今みたいに頻繁には来れないから」「わかってる」　彼の返事を聞き、私も帰る準備をする。　明日から孝介が帰ってくる。　正直、嬉しくない。「旦那が帰って来るの、嬉しい？」　加賀宮さんにそう問われ「全然嬉しくない」　思わず即答してしまった。「即答だな」　加賀宮さんはフッと笑った。「加賀宮さんの前では、なんか……。言葉遣いだって気にしなくて良いし。唯一、今の私にとって素が出せる人なのかもってわかった。あっ、でもこの関係を続けたいわけじゃっ！」　続けたいわけじゃないからねと伝えようとした時、加賀宮さんにギュッと抱きしめられた。「……。嬉しい」　えっ？今、嬉しいって言った？　　彼は一言囁いた後「この関係は止めない。覚悟しとけよ？旦那が居ようと、連絡するし呼び出すから」　そう言った。　　こんなに頻繁に呼び出しをされていたら、さすがに孝介だって怪しむ。　これからの生活、どうなるんだろう。　次の日――。　夫は夜遅く、日付が変わる頃に帰宅をした。「お疲れ様でした」　帰ってきた孝介を玄関まで出迎え、出発前にはなかったキャリーバッグを彼の代わりに持つ。「ただいま。疲れたから、シャワーを浴びて寝るよ。荷物、開けなくていいから」　それだけ私に伝え、スタスタと浴室へ向かった。「えっ。洗濯物とかは？ないの？」　こんなに長く出張をしていたのだから、洗濯の一つや二つあるだろう。「だから、荷物は開けなくていいって言ってんだろ！？疲れてるのに、同じこと二回も言わせるなよ。明日、美和さんにやってもらうからいいよ」　美和さんとは、私と付き合う前から孝介が雇っている家政婦さんのことだ。　飯田美和さん、私より二つ年上の三十歳。とても綺麗な人。　家政婦さんともあって、お料理も上手だし、掃除も細かいところまで気付いてくれ、とても有難い。　気遣いもできて、私とも普通に話してくれる。　たまに愚痴とかも聞いてくれて。　私との仲も悪くないと思っているけど、孝介からは絶対的な信頼があって……。　美和さんと孝介が話している時、この家には自分の居場所などないように感じてしまう時がある。「わかりました。ごめんなさい」　孝介も疲れてい

「嫌いになんかならないですよ。美和さんにはいつも助けてもらっていますし……」　家からあまり出ることがない私にとって、美和さんは唯一の話し相手だった。　孝介と結婚してから、同性の友達とは連絡も取らなくなり、疎遠になってしまったから。　彼女と普通のことを話す時間が、私にとっても気分転換になっていた。「良かった。美月さんとはずっと仲良くしていきたいと思っています。だから、もし何か気に障ることがあったら何でも話してくださいね。雇い主さんとただの家政婦との関係かもしれないけど……」　美和さんの気持ちが嬉しい。　　私は何の疑いもなく「はい。ありがとうございます」　返事をした。　しかしその刹那ーー。「美月さんって本当に羨ましいです。あんな優しくて頼りになる旦那さんがいて。私は結婚どころかまだ彼氏もいないから。孝介さんみたいな人が旦那さんだったら良いなって。思っちゃいます」　本当の孝介がどんな人か知らないから、そんなことが言えるんだろう。　でもここで孝介を否定するようなことを言ってはいけない気がする。「そんな。孝介も美和さんにそんなことを言われたらきっと喜びますよ」　　　　　　　　　　　　　　　 　　　 　　　　　 無難な返答をするしかない。　さっき＜ずっと仲良くしていきたい＞って言ってくれたけど、羨ましいって伝えてくれた美和さんの目は笑っていなかった。　どこか鋭くてーー。　私は怖いとさえ感じてしまった。美和さんが帰って、孝介と二人きりになった。　もう一度孝介に「働きたい」と伝えよう。　タイミングを見計らっていた。　孝介は自分の部屋にいる。　何をしてるかわからない。　夕食後、お酒が入っている時に話をしよう。　美和さんが作ってくれた夕食をただ温め、テーブルに並べる。　孝介の部屋をノックし「夕ご飯だよ」　声をかけるも返事がない。　ただ扉の向こうで物音がしたから、リビングへ来るだろう。　しばらくすると彼が部屋から出てきて、イスに座った。「お酒は飲みますか？」「ビール」「はい」　ビールをグラスに注いで彼の前に出すと、それを彼は勢いよく飲んだ。「はぁ。一日休んだだけだと、休んだ気にならないな。明日も仕事だし」　美和さんが作ってくれた料理を食べながら彼がポツリ呟いた。　明日は仕事なん

「加賀宮さん！？」　電話、出なきゃ。「もしもし？」＜……。久し振り＞　久し振り！？「久し振りって、数日前まで会ってたけど？」＜俺にとっては久し振りなんだよ＞「なにそれ？」　この人もかなり俺様だなって、今日もまた呼び出し？＜今から来て？＞「はぁっ？今からって。もう夫は出張から帰ってきてるから。そんなに自由には……」＜お前の旦那、今日は帰らないよ？＞　　どうしてわかるの？「どうして……。わかった。行くけど」　隠しカメラとか盗聴器とか私に仕掛けられてる？　孝介が今日帰らないことを知っているから、きっと加賀宮さんは私を呼び出すんだ。＜今からタクシーを向かわせるから。十分くらいで着くと思う。俺のアパートに来て＞「ちょっと！急すぎっ！」＜じゃあ。待ってるから＞　私が反論しようとする前に電話が切れてしまった。　今、何時だろう。十五時？こんな時間に何の用？またあんなことをするつもりなの。　とりあえず身なりを整え、軽く化粧をする。　どうしよう、引っ叩かれた頬が痛い。　薄くファンデーションを塗ることしかできなかった。　加賀宮さんの指示通り、タクシーに乗り、彼のアパートに向かう。　いつも通り部屋をノックすると「お疲れ様」　加賀宮さんがドアを開けてくれた。　あれ？　今日は初めて会った時と同じようなスーツを着てる。さっきまで仕事だったのかな。「お邪魔します」　部屋に入る。　しかし――。　玄関で靴を脱ぎ、一歩踏み出したところですぐ加賀宮さんに腰を引き寄せられた。「……！？なに？」　彼はジッと私を見つめた。「お前……。飯、食べてんの？」「えっ？」　ご飯？　そういえば最近あまり食欲がない。　というか、一週間千円生活で最近お粥とかしか食べてなかった気がする。「俺と初めて会った時より痩せた。もともと細いなって思ってたけど」　そんなに痩せたかな。まぁ、ご飯食べなきゃ痩せるよね。「俺のせい？」　彼は少し首を傾けた。　　加賀宮さんと契約を結んだことは確かに不安でしかないけれど。　加賀宮さんのせいというよりは、明らかに家庭環境にあると思う。「加賀宮さんのせいじゃ……ない。食欲がないだけ。私にだっていろいろあるのよ」　孝介からお金をもらえず、食材が買えなかっただなんて言えない。　別に加賀宮さんに媚を売

「なんで……。優しくするの？優しくなんてしないでよ……」　涙は止まらなかった。「おい、泣くなよ。キズが酷くなる」　私の涙を見て、彼は彼らしくない反応だった。戸惑っている。加賀宮さんでもこんな顔するんだ。　　加賀宮さんは私が泣き止むの待って「よし、行くぞ」　そう言って立ち上がった。「どこに行くの？」「秘密」　秘密って、何をする気なんだろ。　　彼と一緒にアパートを出て、数分ほど歩くと駐車場があった。　そこに停めてあった、いかにも高そうな外車の助手席に案内をされる。「これ、加賀宮さんの車？」「そうだけど」　やっぱり不思議な人。　どうしてこんな高級車に乗れるのに、あんな古いアパートに住んでいるんだろ。何か理由でもあるのかな。　加賀宮さんの運転する車に乗るのは初めてだ。　強引な運転をしそうなイメージだったけど、そんなことなかった。意外と安全運転だ。「加賀宮さんって、運転乱暴そうなイメージだったけど、きちんと運転できるんだね」「なんだよそれ。酷いイメージだな」　ハハっと彼は笑った。　加賀宮さんの前では、普通に話せる。　昔から知り合いだったみたいに。　彼は私のこと、前から知っているみたいだし……。　私が覚えていないだけで、本当にどこかで会ったことがあるのかな。　そう言えば……。「ねぇ。下の名前教えてよ？加賀宮……なんて言うの？」「……。まだ秘密」　まだ秘密？どうして？　もし有名人だったら、インターネットとかで本名を検索したら出てくるもんね。いつかは教えてくれるのかな。「着いた」　そう言われ、着いた先は……。「あれ？ここって……」　ここの地下駐車場は見覚えがある。　エレベーターに乗り、加賀宮さんの後ろをついて行くと、恥ずかしくて思い出したくもない場所に着いた。　　ここは、Love Potionという不思議なカクテルを飲まされて、初めて彼に身体を預けた場所。　室内は変わっていなかった。大きなソファにパソコン、デスクが二つあるだけのシンプルなオフィスだ。「ソファに座って」　加賀宮さんに促され、ポスっと座る。　私はここで……。　この場所で加賀宮さんとあんな卑猥なことしてたんだ。「思い出したの？美月、顔が赤いけど」「ちがうっ……！痛っ……」　顔の筋肉が大きく動き、頬に痛みを感じた。

「加賀宮さんって本当に不思議な人。誠実で真面目そうなのに、私の前では子どもみたい」　子どもだなんて言って、彼のプライドとか傷つけちゃうかな。「そうだよ」「えっ？」「美月の前だけ、本当の俺」　隣に居る加賀宮さんと視線が合った。　思っているより距離が近いな。思えば、カップルシートに座っているみたい。　彼の真っすぐな瞳と整った顔立ちに心拍数が上がり、顔が紅潮する。　加賀宮さんとは、もっとすごいことしてるのに。　どうしてドキドキしちゃうんだろう。このお店の雰囲気？「あと、亜蘭の前でも素だな」　秘書の亜蘭さん、付き合いも長いのかな。　そんなことを話していると、飲み物と前菜が運ばれてきた。「ちゃんと食べろよ」　加賀宮さんに言われ、パクっと口に運ぶ。「んっ。美味しい！」　痛み止めが効いているからか、頬の痛みも気にならなかった。「ほらっ？肉食べて元気になれ」　加賀宮さんが既に食べやすくなっているお肉を、さらに小さめの一口大へとナイフで切ってくれた。　フォークで目の前にお肉を出され、自然とパクっと食べてしまう。「んんー。美味しい」　柔らかい。　昔、孝介にも高級レストランとかに連れていってもらったことがあるけど、どんなお店の物よりも美味しく感じる。「お前、今まで俺と一緒にいた中で、一番良い顔してるな」　私の食べる姿を見て加賀宮さんは苦笑していた。　「だって、美味しいんだもん」　あれっ？普通に会話してる。　脅されている立場なのに。「今度、美月の作ったものが食べたい」「えっ。最近、ちゃんとしたもの作ってないよ。強制的にお料理教室には通ってるけど」「料理、作るの好きだって言ってなかった？」　あぁ、初めて会ったBARでそんなことを話したっけ？「好きだよ。一人暮らしの時は毎日自炊してた」「じゃあ、楽しみだな」　楽しみって。　私が加賀宮さんに料理を作る日は来るのかな。　彼の部屋は、手の込んだ料理を作れる環境ではない。　気にしなくていいか。　彼は気まぐれでそんなことを言ってるんだろう。　加賀宮さんが頼んでくれたコース料理を食べ終え、彼に車で送ってもらった。「今日はお世話になりました。お医者さんに診てもらって。レストランのお料理はとっても美味しかった」　シートベルトを外し、加賀宮さんと向き合う。「ん