Todos los capítulos de 暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める: Capítulo 201 - Capítulo 210

智昭からメモを受け取り、真琴は頷いた。「分かりました、社長。後ほど森谷さんと相談して決めます」真琴が答えると、智昭はさらにいくつかの追加指示を出し、真琴は下のフロアにいる淳史の元へ向かった。二人でリストを見ながら分担を話し合った結果、信行、貴博、そして七十代の老婦人の三名を真琴が担当することになった。淳史は別の三名を担当し、残りの二名は他のチームメンバーに割り振られた。担当リストを持って自席に戻ると、真琴はまず老婦人に電話をかけた。老婦人によると、製品は昨日届き、昨夜は孫が触っていたものの、朝になったら自分がどう使えばいいか忘れてしまったという。相手は高齢だし、家庭用ロボットなどという最先端機器を電話だけで説明するのは難しい。真琴は、今日の午後に直接訪問して使い方を説明すると申し出た。「いいの？助かるわあ、本当に気が利くわねえ」老婦人は喜び、電話口で何度も礼を言った。笑顔で通話を終えると、真琴は早速AIを使い、高齢者でも直感的に分かるような簡易マニュアルを作成した。準備が整うと、次は貴博に電話をかけた。コール音は短く、すぐに貴博が出た。「はい」真琴は慌てて背筋を伸ばし、名乗った。「五十嵐事務局長、こんにちは。アークライトの辻本です」電話の向こうで、貴博の声色がふっと柔らかくなり、笑いを含んだものに変わった。「ああ、辻本さん」真琴は恐縮しながら用件を切り出した。「ご連絡したのは、弊社製品のモニター体験についてです。もしご不明な点やご提案などがございましたら、いつでもご連絡ください。この番号が私の直通ですので」真琴は落ち着いて、あくまで礼儀正しく事務的に用件を伝えた。だが、電話の向こうの貴博の声は、さらに優しさを増した。「送っていただいた製品ですが、実は多忙でまだ開封できていないんです。実際に使ってみて、疑問や提案があれば連絡します。それでよろしいですか？」真琴は答えた。「はい、もちろんです。お忙しいところ失礼いたしました」そうして通話を終えた。だがその後、数日経っても貴博からの連絡はなかった。質問も提案もない。きっと激務で、試す暇もないのだろう。だから、真琴もあえて催促はしなかった。信行に関しては、製品を受け取った直後に出張へ出たことを知っていたので、とりあ

「この二年間……一人で過ごす夜も、あなたの女性関係の尻拭いをするたびにも、何度もあの紙を叩きつけてやりたい衝動に駆られました。でも、そのたびに飲み込んできたんです。でもね、人の我慢にも、優しさにも限界はあります。誰もがいつまでもあなたを許して、合わせ続けると思ったら大間違いです。私が生まれつき我慢強いとでも？心がなくて、悲しまないとでも思ってましたか？あなたの火遊びなんて気にしてないと？そうですね、今となっては、あなたが由美とどうなろうと気になりません。あなたへの感情は、この三年の度重なる裏切りで、もう完全にすり減ってしまいましたから。あなたは、私たちの結婚を裏切ったんですよ。長い付き合いですから分かるでしょう。私が離婚協議書を渡した時点で、修復の可能性なんて残ってません。今後あなたに何があっても、もう二度と尻拭いなんてしません。もちろん、あなたが外で誰といようと構いません。私の心の中で、あなたはもう夫じゃありませんから。サインを先延ばしにして、申請に行かないのは……私が扱いやすいからですか？それとも籍さえ残しておけば、以前のようにあなたに合わせて、あらゆるトラブルを処理してくれるとでも思ってるんですか？」そこで真琴は首を横に振った。「ありえませんよ。以前のようには戻りません。もう、あなたの都合で振り回されたりしません」一呼吸置いて、彼女は最後通牒を突きつけた。「手続きをするもしないも、あなた次第です。でも忘れないでください。あなたが結婚中に不倫をして、私を笑い者にしたように、その気になれば、私だって同じことができるんですよ。だから、理性的に考えてください。一ヶ月後だの、年末だの……そんな先延ばしはやめてください」三年耐え、三年我慢してきたのに、信行がのらりくらりと年末まで引き延ばそうとする態度に、真琴は彼が自分を馬鹿にしすぎだと思い、ついに溜め込んでいた澱をすべて吐き出した。この三年間、彼女は何度も努力した。何度も腹を割って話し合い、夫婦の問題を見つけ、解決し、まともな家庭を築きたいと願った。でも信行はどうだった？彼はそのたびに無視し、電話を切り、連絡先を着信拒否にさえした。彼には永遠に分からないだろう。情熱と誠意を持って問題を解決しようとしたのに八方塞がりで、話す機会さえ与えられず、この

周囲から持ち上げられ、由美は大らかに笑って応えた。「皆様のご厚意、謹んでお受けします。若輩者ですので、至らない点はご容赦くださいね」「いやいや内海社長、謙遜しすぎですよ」「そうですよ内海社長、堂々と話してください。あなたがダメなら、我々はもっと人前に出られませんよ」皆がよいしょと盛り上げる中、真琴の隣で一明が「ふん」と鼻で笑い、軽蔑しきった声で囁いた。「あいつがハイテク座談会の若手代表だって？悪い冗談だろ」真琴は何も言わず、手元の資料を何気なくめくっていた。淳史が小声でたしなめた。「まあまあ、ただの形式的なことだ。気にするな」周囲が寄ってたかって持ち上げ、勢いを作る。それは、社交の場ではよくある光景だ。だが、この業界で地に足をつけて稼ぎ、確かな実績を残すには、結局は実力がものを言う。本物の技術がなければ、生き残れない。淳史と一明のひそひそ話に、真琴はあえて加わらなかった。正直、由美にそれほど興味がなかったからだ。間もなく会議が始まった。企業のトップたちの他に、市の幹部も出席していた。重要講話の後、由美が企業を代表して短い開会の辞を述べた。しかし……貴博は欠席だった。……十一時過ぎ。三時間近くに及んだ会議がようやく終わった。皆が賑やかに席を立ち、昼食時だと誰かが言うと、どこで食べるかという相談が始まった。その時、ある社長が熱心に由美を誘った。「内海社長、すぐに帰らずに、お昼をご一緒しましょうよ」携帯を手に、由美は笑って言った。「信行と約束がありますので、来るかどうか電話してみますわ」由美の言葉に、精高テクノロジーの社長がここぞとばかりに冷やかした。「いやあ、内海社長と片桐社長は片時も離れられない仲ですな。家柄も釣り合っているし、話も合うでしょう」「まったくだ。美男美女でお似合いだよ。内海家の御隠居も果報者だ」実際は、家柄が釣り合っているとは言えない。皆の称賛に、由美は「お恥ずかしいわ」と笑い、「信行に電話してきます」と言って席を外した。その後、信行との電話を終えた由美は、帰ろうとしていた真琴を呼び止めた。「真琴ちゃん！みんなでお昼食べるって。一緒に行きましょ？」真琴は顔を上げた。「会社に戻って用事があるので、遠慮します」由美が何か言い募ろ

貴博の運転手を数年務めているが、彼がプライベートでこれほど多弁になり、自分から話題を振って誰かと話し込む姿を見るのは稀だった。だからこそ、なぜ食事の時に彼女を誘わなかったのか、不思議でならなかった。運転手の問いに、貴博はバックミラー越しに笑って答えた。「彼女は控えめな性格だからね。今食事に誘ったら、困らせてしまうだけだよ」運転手は納得して頷いた。「確かに、辻本様は慎み深い方ですね」貴博は笑みを深めるだけで、それ以上は何も言わなかった。……一方。オフィスに戻った真琴は、適当にデリバリーを頼んで腹を満たし、仕事に没頭した。その後数日間、彼女は早朝に出勤し、夜遅くに帰宅する生活を続けた。ただ、勤務時間は少し調整し、以前よりは早く休むように心がけた。意図的か、それとも偶然か。この数日間、彼女と信行は見事なまでにすれ違っていた。二人とも同じ屋根の下に住んでいるのに、数日間顔を合わせていない。少なくとも、互いに起きている間は会っていなかった。土曜日、由紀夫が退院した。真琴と紗友里がまた新居の片付けに行くと、紗友里が「一緒に実家で食事をしよう」と誘ってきた。バッグに二種類の離婚協議書を忍ばせていたので、真琴は紗友里と一緒に片桐の本邸へ戻ることにした。食卓は家族で賑わっていたが、誰も真琴と信行の離婚については触れず、腫れ物に触るように避けていた。しかし、信行は帰ってこなかった。食後、紗友里とおしゃべりをしていたが、彼女に友人から電話がかかってきた隙に、真琴は協議書を持って裏庭へ向かった。由紀夫は縁側で将棋盤に向かっていた。真琴から渡された協議書を受け取ると、祖父は渋い顔をした。眉間に深い皺を寄せ、しばらく沈黙した後、ようやく顔を上げて真琴を見た。「真琴……本気で信行と別れるつもりなのか？」由紀夫の向かいに正座し、真琴は真剣な眼差しで頷いた。「はい、おじい様。よく考えた末の結論です」祖父が口を開く前に、真琴は言葉を継いだ。「この二通の協議書のうち、一通は私が用意したものです。信行さんがどちらにサインしても構いません。ただ……財産分与に関しては、あまり彼に圧力をかけないでいただきたいのです」プレッシャーをかけすぎると、彼が意固地になり、離婚の手続き自体が滞ってしまう恐れが

「これから何があっても、私たちは親友よ」紗友里を抱きしめ返し、真琴は彼女の背中を優しく叩いて慰めた。「安心して。絶対に避けたりしないわ。私たちは永遠に親友よ」真琴をぎゅっと抱きしめ、紗友里は涙声で言った。「長年『義姉さん』なんて呼んだことなかったし、まあいいわ。今更呼ぶのも面倒だしね。これからも親友でいましょ」真琴は力強く頷いた。「うん」真琴とは和解したが、紗友里の腹の虫は収まらなかった。夕食後、真琴が実家を去ると、紗友里はすぐに信行に電話をかけ、こっぴどく罵倒した。大馬鹿者だの、甘え下手だの、女心がこれっぽっちも分かってないだのと。ただ、協議書の件には触れなかった。電話の向こうで、信行は携帯を耳から遠ざけ、紗友里が話し終わるのを待たずに、気だるげに電話を切った。妹のヒステリックな愚痴を聞いている暇も、気力もない。……その頃、芦原ヒルズ。真琴が帰宅した直後、信行が主寝室から出てきた。片手にはカップを持っており、ほのかなお茶の香りが漂っている。数日間顔を合わせていなかったが、真琴は彼を見ても挨拶ひとつせず、素通りしようとした。あからさまに避けるように道を譲り、自分の部屋に戻ろうとする動作を見て、信行は失笑し、からかうように尋ねた。「何か後ろめたいことでもあるのか？俺の顔もまともに見れないとはな」真琴は足を止めて答えた。「そんなことありません。もう遅いですから、早く休んでください」いつもこの言葉で会話を終わらせようとする真琴に、信行は笑って言った。「八時を過ぎたところだぞ。まだ早い」そして、真琴が口を開く前に命じた。「行こうか、『辻本さん』。書斎で話そう」貴博や会社の人間が使う呼び方を、あえて皮肉っぽく口にする彼に、真琴は呆れて言葉を失った。今日の午後、会社で残業していると、祖父から電話があり、頭ごなしに怒鳴られ、「今すぐ実家に帰って来い」と呼びつけられた。帰ると、祖父は離婚協議書を投げつけ、さっさとサインしろと迫った。協議書を持って裏庭を出る時、真琴と紗友里がまるで今生の別れのように抱き合っているのが見えたため、邪魔をするのは野暮だと思い、脇の通路から帰ってきた。帰宅してから、彼はずっと真琴の帰りを待っていた。信行が書斎で話そうと言うので、真琴は