Todos los capítulos de 暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める: Capítulo 181 - Capítulo 190

誰にも言ったことはないが、由紀夫から克典との縁談を持ちかけられた時、真琴は気が狂いそうで、何日も眠れず、最後に勇気を振り絞って祖父に自分の想いを全て打ち明けた。そうしてようやく、由紀夫が彼女の気持ちを確かめてくれる機会を得た。まさか、あの時の天にも昇るような喜びが、こんな惨めな三年間に繋がるとは、夢にも思わなかったが。信行の瞳を見つめながら、真琴の脳裏に、今朝の峰亜の買収発表会で、由美の後ろ盾として振る舞っていた彼の姿が蘇った。この三年の屈辱と、数え切れないほどの冷遇を思い出した。喉まで出かかった言葉を言おうと息を吸い込んだ時、信行の表情がふっと陰り、すぐに何事もなかったかのように背筋を伸ばして笑った。「まあいい、困らせるのはやめだ……家に入るぞ」彼はとっくに、真琴の日記を盗み見て答えを知っていたし、今の彼女の沈黙もまた、一つの答えだったからだ。信行が車を降りてドアを閉める音を聞き、車の前を回る彼の背中に、真琴は小さく呟いた。「……じゃあ、あなたは私を好きだった？」その言葉が届いたのかどうか、信行は助手席のドアを開け、気だるげにドア枠に腕を乗せ、からかうように言った。「いつまで座ってる気だ？家にも入りたくないのか？」その言葉に、真琴は黙って車を降りた。寝室に戻り、シャワーを浴びて着替えた後、真琴は改めて信行と話し合おうと決意していた。祖父母も離婚のことを知っているし、法務部も書類を用意していること、だからもうこの部屋を出て客間に移ることを伝えようとした、その時だ。信行が不意に椅子を引き寄せてソファの正面に置き、顎でソファをしゃくって言った。「座れ」真琴は椅子を見た。やはり、今日は改まって話があったのだ。予想通りだ。無表情でしばらく信行を見つめた後、真琴は落ち着いて歩み寄り、ソファに腰を下ろした。覚悟はできている。こんな場面は何度もシミュレーションしてきた。机にはペンがある。いつでもサインできる。真琴が座ると、信行も向かいの椅子に腰掛けた。至近距離で向かい合うと、真琴の髪が少し乱れているのが目についたのか、信行は手を伸ばしてそれを直した。その手を払いのけることもなく、真琴はただ彼を直視し続けた。髪を整え終えると、信行は背後のサイドテーブルから写真の束を取り出し、何気ない様子

あんな風に、彼に手を上げるつもりなんてなかったのに。……一方、隣の主寝室。真琴のあの狼狽えぶりと、思わず口をついて出た「信行兄さん」という懐かしい呼び名を思い出し、信行はおかしくもあり、同時に泣きたいような、愛おしい気分でもあった。彼女は、昔と全く変わっていない。実際、さっきの行為も本気ではなかった。本気でやるつもりなら、とっくに彼女を組み伏せていたはずだ。ただ、あまりに慌てふためく様子が子供の頃のままだったので、つい意地悪心でからかってしまっただけだ。ベッドに腰を下ろして額の血を拭うと、救急箱を持ってバスルームへ行き、鏡を見ながら自分で傷の手当てをした。舞子たち使用人を呼ぶこともなく、処置を終えると、血で汚れたシーツも自分で新しいものに取り替えた。一通り片付けてから、隣の客室のドアをノックした。「真琴、開けてくれ。さっきは怖がらせて悪かった。謝る……開けてくれないか。手が怪我してないか見せてほしい」ドアの向こうで、真琴はビクッとして振り返り、自分の手を見た。怪我はない。信行が怒っておらず、あやしに来てくれたことが分かり、真琴は疲れ切った声で答えた。「手は大丈夫です……さっきは、わざとじゃないんです。お願い、一人にさせてください」圧倒的な力の差を見せつけられ、まだ動悸が収まらない。ドアの外で、信行は穏やかに言った。「怒ってない。開けてくれ」ドア越しに、真琴は顔を背けて力なく拒絶した。「開けません……早く休んでください」どうしても開けそうにないので、信行はノックの手を止め、ポケットに入れて優しく言った。「分かった。じゃあ、明日話そう」真琴は力なく返事をした。「……うん」返事はあったので、信行はしばらくドアの前に佇んでいたが、やがてきびすを返して主寝室に戻った。最近こうして毎日帰宅していれば、離婚の話も立ち消えになると思っていたが、真琴の意思は予想以上に固い。寝室の窓際で、額に白いガーゼを貼った信行は、深くタバコを吸い込み、灰を落として、重く紫煙を吐き出した。彼も、少し疲れていた。……翌朝、信行が身支度を整えて下りていくと、真琴はすでに出かけており、家にはいなかった。簡単な朝食を済ませ、信行も車で会社へ向かった。社長室に入った直後、秘書の祐斗が

由美は賢く、空気を読むことに長けており、波風を立てない引き際というものを心得ていた。テーブルの上の資料を取ろうとして、自然な動作で信行から手が離れると、信行は言った。「昼飯の件はまた後だ。会議に行ってこい」信行がさっきのことを蒸し返さないので、由美は笑顔で二言三言交わし、素直に部屋を出た。ドアの外に出て、そっとドアを閉める瞬間、由美は思わず振り返った。――「あいつは、俺の妻だ」信行のあの言葉が耳から離れない。由美の表情は曇り、全身から寂寥感が漂った。真琴は彼の妻……じゃあ、自分は何？こんなに長く、ひたすら彼を待ち続けてきた自分は、一体何なの？悲しげに信行のオフィスのドアを見つめ、ノブから手を離すと、由美は決意を秘めたように立ち去った。信行は自分のものよ……内海家のものよ。……その頃。真琴は数日前の実験レポートの整理を終え、淳史たちと実験室へ向かっていた。移動中、紗友里から電話が入った。信行が精高への投資をきっぱり拒否したこと、そして由美が信行のオフィスから出てきた時に鉢合わせし、その顔色がひどく悪かったことを興奮気味に伝えてきた。助手席で紗友里の報告を聞き、真琴は目を見開いた。信行はてっきり精高に投資すると思っていた。今回も由美を支持し、こちらの邪魔をすると思っていた。まさか……断るとは。赤い唇を開き、真琴は言った。「……彼にしては、随分と思い切った決断ね」紗友里は笑って応じた。「まあ、そこまででもないけどね」その後、二言三言話して電話を切り、真琴はこの朗報を淳史にも伝えた。淳史もそれを聞いて、明らかにほっとした様子だった。もし競合することになれば、今後オーナーたちへの報告も色々と隠さなければならず、あまり多くを語れなくなるところだったからだ。淳史と話し終え、真琴はふと窓の外に目を向けた。街路樹が青々と茂り、陽光を浴びている。真琴は窓枠に肘をつき、頬杖をついて外を眺めた。気分は、今日の空のように晴れやかだった。少しだけ、胸のつかえが取れた気がした。実験室に着くと、皆白衣に着替え、すぐに仕事に没頭した。アップグレードされたシステムはすでに製品に導入されており、今日はその調整とテストの続きだ。結果は上々、効果は悪くない。これまでの作業が順調だっ

真琴は顔を上げた。彼の機嫌が悪そうで、額の傷も痛々しいのを見て、諭すように優しく言った。「私たち、合わないんですよ」この三年間、どれだけ努力しても、結局は「合わない」という事実を突きつけられただけだった。真琴に見つめられたまま、信行は何も言わなかった。沈黙が落ちる。やがて信行が動き、サイドテーブルの灰皿に吸いかけのタバコを押し付けた。寝室の空気は重く、張り詰めていた。真琴が視線を逸らし、無言で立ち去ろうとすると、信行が大股で歩み寄り、その手首を掴んだ。真琴は振り返り、彼を見上げる。すると、信行はバツが悪そうに手を離した。顔を背け、両手をポケットに突っ込み、しばらく無言で立ち尽くした。真琴が掴まれた手首をさすっていると、信行は不意に振り返り、両手で彼女の顔を包み込むと、強引に唇を重ねた。不意打ちのキスに、真琴はたじろいで数歩後ずさり、ベッドに座り込んでしまった。目は閉じず、至近距離の信行をじっと見つめ続ける。信行のキスは深く、どこか何かに縋るように必死だった。資産リストのファイルを胸に抱いたまま、真琴は走馬灯のように様々な過去を思い出していた。長く熱いキスの後、信行は真琴に額を押し付け、顔を包み込んだまま、絞り出すような低い声で尋ねた。「……真琴ちゃん……離婚はやめないか？」真琴ちゃん？真琴は彼の瞳を見た。信行がそう呼ぶのは久しぶりだ。じっと彼を見つめ、何度も何か言おうと唇を動かしたが、言葉にならなかった。もう何度も意思は示したのに、今さらそんなことを聞くなんて……お互いに辛くなるだけなのに。しばらく見つめた後、真琴はそっと信行を押しのけ、話題を逸らすように言った。「……額の傷、結構ひどいです。薬を塗りますね。それと、背中の傷もまだ治ってないでしょう？塗りますか？」そう言って立ち上がり、救急箱を持ってきた。箱を開けながら言った。「座ってください。背が高すぎて届きませんから」その言葉に従い、信行はベッドの端に腰を下ろした。真琴はコットンに消毒液を含ませ、丁寧に消毒し、薬を塗って新しいガーゼを貼った。手つきは優しく、時折「痛くないように」と傷口に息を吹きかけた。昔、彼女が怪我をした時、母がしてくれたように。ガーゼを貼り終え、真琴は言った。

五十嵐貴博……？その名前を聞いて、真琴は「五十嵐先生」のことを思い出した。そしてあの時、五十嵐家の屋敷を出る際にすれ違った車と、後部座席の貴博が放っていた強烈なオーラを。それに……招待状の宛名にあった、あの美しい筆跡も。記憶が繋がり、真琴は笑って言った。「そんなに認める相手なら、紗友里がアタックすればいいじゃない」紗友里は眉をひそめて首を振った。「だめよ。二回ほど会ったことあるけど、私とは性格が合わないわ……真琴なら合うと思う。克典兄ちゃんとも気が合う人だしね」紗友里の中では、「真琴は誰とでも合うが、信行とだけは合わない」という評価が定着しているようだ。紗友里の言葉に、真琴は自嘲気味に笑った。「バツイチ女が、そんな貴公子を望めるわけないでしょ。まずは仕事よ、仕事」信行一人で十分懲りた。これからは余計な夢を見ず、大人しく仕事に励むのが一番だ。紗友里は反論した。「子供もいないし、まだ二十三じゃない。それに私の勘だと……あんたたち、何もなかったんでしょ？」「……」真琴は絶句した。紗友里は占い師か。紗友里は構わず続けた。「五十嵐や克典兄ちゃんみたいな、酸いも甘いも噛み分けた落ち着いた大人の男には、あんたみたいな『良妻賢母』タイプが必要なのよ。信行は見る目がなくて、あんたを大事にできなかっただけ。あんなの、さっさと捨てちゃいなさい」それから二人は、新居の床に座り込んで色々と語り合った。昼はデリバリーを頼み、午後もそのままそこで過ごした。紗友里はいくつかの高級家具ブランドからカタログ写真を送らせ、真琴に一式選ばせた。買い物に出る手間さえ省いてくれた。夜、紗友里の車で芦原ヒルズまで送ってもらった。時間が遅かったので、紗友里は中には入らず、そのまま帰って行った。紗友里の車が見えなくなるまで見送り、真琴は家に入った。リビングは静まり返っており、舞子たちはもう自室に下がっているようだった。足音を忍ばせて二階へ上がり、寝室の前まで来ると、ちょうど信行が主寝室から出てきたところだった。真琴を見て、何気なく声をかけてきた。「帰ったか」真琴は短く頷いた。「ええ」真琴のそっけない態度に、信行は彼女を見下ろし、何かを探るように尋ねた。「来週の土曜日、時間あるか？」信行