All Chapters of 七年の恋の終わりに、冷酷な彼は豹変した: Chapter 1131

「お前の肌に纏わせてこそ、初めて本来あるべき場所に戻ったと言えるんだ」詩織は息を呑み、瞳を揺らした。胸の奥で心臓が早鐘のように激しく打ち鳴らされている。車内は、長い静寂に包まれた。ただ、エアコンの微かな駆動音だけが響いている。詩織はそれ以上何も追及せず、ただ俯いて、固く繋がれた二人の手を見つめていた。かつて細い棘のように彼女の心に刺さっていたわだかまりが、暖かな風に溶かされるように、いつの間にか跡形もなく消え去っていくのを感じていた。新しい年が、本当に始まったのだ。......詩織が家に帰り着いたのは、空が白らみ始める頃だった。母・初恵の生活リズムを知っていたため、彼女が目を覚ます前にこっそりと戻ってきたのだ。家の中はしんと静まり返っている。詩織は終始つま先立ちで、泥棒にでもなったかのように、微かな足音さえ立てないよう細心の注意を払った。自室に戻ると、いつ起きたのか、小春がパソコンの前に張り付いて何やら忙しそうに作業をしていた。詩織が入ってくるのを見るなり、声をかけようとする。詩織は慌てて人差し指を唇に当て、「しーっ」と合図をして彼女を制した。誰にも見つからずに済んだと確信し、ようやく肩の荷が下りてホッと息をつく。だが彼女は知る由もなかった。自室のドアが閉まった直後、隣の部屋のドアが密かに開いていたことを。今日の初恵は、いつもよりずっと早く目を覚ましていたのだ。部屋から出ようとしたその時、ちょうど玄関の電子キーが開く音が聞こえた。初恵はとっさに身を潜め、詩織がこそこそと外から帰ってきて、そのまま自分の部屋へ逃げ込む様子をその目でしっかりと捉えていた。初恵は詩織を問い詰めたりはせず、静かにベランダへと歩み寄り、眼下の通りを見下ろした。歩道のクスノキの下には、まだ柊也が立ち去らずに残っていた。彼はじっと見上げるようにして、詩織の部屋の窓を見つめている。初恵は思わず、険しく眉をひそめた。ベッドに入った詩織は、隣のスペースをぽんぽんと叩き、小春にもう一度寝るよう促した。小春は大人しくベッドに潜り込む。詩織はひどく眠気を感じており、声まで少しこもっていた。「小春はいつ起きたの？」小春は少し視線を彷徨わせると、「さっき起きたばっかり」と答えた。実は、詩織が部屋を出て行