All Chapters of 異世界で神子になり半獣ふたりに溺愛されました: Chapter 1 - Chapter 10

　限りなく白色に近い光が、僕を包んでいる――それはまばゆいほど明るいのに、目に痛くはない不思議な光だった。　光に包まれた楓は、それまでぎゅっとつぶっていた眼を開けてみる。辺りは、目蓋で感じていた通りに明るい静かな場所だ。「……ここは、どこ？　僕、まさか死んじゃったの？」　何か事故や事件に巻き込まれた記憶はないが、ただ風に捲かれたぐらいでこんな不可思議な場所に迷い込むなんて想像だにしない。　体は痛くないし、苦しくもなく、呼吸もできる。ただ少し、いつもより体に力が入らない気がする。　まるで無抵抗になるように仕組まれている現状を、驚きつつも冷静に受け止めようとしていたその時、何かふわふわとしたものが足許をくすぐった。「え？　なに？　……子犬？」　大きさと感触からして、何か小動物が足許にじゃれついたのを感じ、目をやる。しかしそこにいたのは、二つの光の塊のような何かだ。一つは丸い耳をした丸いフォルムのそれで、もう片方は三角の耳に細長いシルエットをしている。まるでそれは、デフォルメデザインされた狸と狐のようにも見える。（そう言えば一度、父さんと山に行った時、狸と狐が罠にかかっているのを助けたことがあったっけ……）　二種の異なる動物が同じ罠にかかっていたというよりも、狐が罠にかかっているのを、狸がどうにかしようとしている所に遭遇したのだ。とても珍しい光景で、解き放ってやった時の光景にいま目の前のものが重なる。　懐かしく愛らしいシルエットに、つい、楓はくすりと微笑むと、二つの影はぐいぐいと楓の手を咥えて引っ張って行こうとする。「そっちに行ったらいいの？」　牽かれるがまま楓が進み出すと、二匹は競うようにあちらへといざなっていく。　連れて行かれる先に、なにがるのだろう……そんな不安に似た気持ちを抱きつつも、行かなくては、というどこからか急き立てられる気持ちも湧いてくる。『コッチ……コッチダ……』　どこからか、楓の気持ちを後押しするような声が聞こえ、歩む足が速くなっていく。楓としては、一切早く進もうとしていないはずなのに、

　戸惑いを隠せない楓を前に、老爺に目配せをし、傍に控えていた常盤が言葉を引き継ぐ形で口を開く。「古来より、松柏国では、国の危機に瀕した際に神子を異世界より呼び寄せる習わしとなっております。そうして、この国をお助けいただきたく――」「ま、待ってください！　僕はそんな、国を救えるような能力とか特技なんてとてもじゃないですけど、ありません！　何かの間違いでは……」　だから、一刻も早く元の世界に帰してほしい。代返を頼んだ友人にもいいわけが立たない――そう、言い募ろうとする楓に、さらに松葉が口を開く。「神子様はよぉ、あっちの世界で獣に好かれていただろう？　神子様もそれに悪い気はしてなかったみてえだしな」　確かに、楓は元の世界で異様に動物に好かれていたが、それが何の関係があるというのだろうか。それだけで流行り病の蔓延する国を救えるとは到底思えない。「僕はただの動物好きの学生です。よくわからないけど、あなた方の国を救えるわけがないです！」「それがあるんだよなぁ……なあ、爺様よ」　爺様、と名を呼ばれた老爺は深くうなずき、松葉の言葉の分けを告げた。「あなた様には、その慈愛の心を治癒の力として発揮して頂くため、この国で屈指の妖力者であるこの二人と交わって頂きたい。さすれば、病はたちどころに失せるかと思われまする」「え？　二人って……」　老爺の言葉の意味がすぐに呑み込めず、唖然とする楓の前に、ずいっと松葉と常盤が並び立つ。美丈夫とも言える二人は、確かに見惚れるほどの容姿をしているが……彼らと、どうしろと言った？　と、楓の思考が理解に追いつけず凍り付いていく。「こちらは狸の半獣の松葉、そちらは狐の半獣の常盤。二人とも神子様の御力を存分に発揮できると思われる妖力の持ち主でございます」「え、ちょっと待って！　交わるって、つまりそれって……」　理解が追い付かない。追いつかないというか、理解することを拒んでしまっている気もする。まったく考えが及ばないことが起きようとしているからだ。　泡を食う楓に対し、松葉と常盤はそっと歩み寄り、楓の顔を覗き込んで微笑みかけ

「改めまして、神子様の御相手をさせて頂く松葉と申します。齢は二十五だ」「同じく、常盤と申します。歳は松葉と同じでございます」「あ、えっと……牧野楓です……二十歳です……よろしくお願いします……」　ぺこりと二人に倣うように頭を下げ、顔を上げると、二人もゆっくりと顔を上げ、見つめてくる。精悍な顔立ちで色気のある松葉と、美麗な顔立ちで妖艶ささえ感じる常盤の、それぞれの真っ直ぐに見つめられ、楓は竦むような心地だ。「神子様には、今一度此度の召喚の理由をお話してよろしいでしょうか。爺様の言葉だけでは足りないかと思いましたゆえ」　いきなり行為が始まるのだとばかり思っていた楓は、常盤からの申し出にほっと息をつき、「あ、はい……お願いします」と、答える。　常盤は居ずまいを正し何故楓が松柏の国へ呼び出されたのかを話し始めた。「こちらの世界には、神子様の世界にあるような、電力や火力、などといった熱源がございません。それでも国を開き、発展してこられたのは、ひとえに私や松葉のような妖力を持つ者が発する力による働きが大きいのです」「え、じゃあ、いまこの部屋の中の灯りとかも、全部妖力？」「左様でございます」　部屋の四隅に置かれている、蝋燭よりも明るい、灯りの熱源が妖力によるものだと知り、楓は驚きを隠せない。常盤の話によれば、人間界で言う電気やガスなどのエネルギー源は妖力の結集なのだという。　しかし、驚かされるのはそこからだった。「しかしな、ここ半年ばかり、妙な病――禍の病って言ってな、妖力が弱って、最悪、消えちまうという病が流行っている」「妖力が、消える……？」「俺は薬問屋をやってるんだが、そいつには店で扱うどんな薬も効かねえ。この常盤はここで診療所を開いていて、そこで妖力で治療を施しても治りゃしねえ……そういう厄介な病な上に、どこから来たのか、どういうことが原因なのかさえもよくわかっていねえ。その上、妖力が尽きれば……やがて先祖返りしちまうんだ」「先祖返り？」「半獣から、獣になっちまう。理がわからなくなるんだ」　常盤の説明の後を継いで語られた松葉の言葉に、楓は目を瞠った。原因も発生源もわからない流行り病によって、国のエネルギー源が奪われ、理も失われていく、そんな奇病を、自分に治せと言われているのだとようやく気付い

「いやぁぁ！　やだ、やだぁ！！」「おい、どうしたんだ、神子様よ！　おい、常盤、どうなってんだ！」「わかりませぬ……。神子様！　お気を確かに！　誰か、誰か来てください！」　悲鳴を上げ、閨を転がるように逃げ惑う楓に、松葉も常盤も手が付けられないのか、傍に仕えているらしい者などを呼び寄せ、なにやら指示を飛ばしている。しかし誰ひとりとして、楓の悲鳴を止めることができないでいる。　自分でもなぜ叫び続けているのかすらわからなくなるほど、寝所の隅でうずくまって震えていると、何かがそっと楓の体を包んでくれた。　悲鳴と共に溢れた涙で濡れた顔を上げると、松葉と常盤が、申し訳なさそうに眉を下げた顔でこちらを見つめている。楓もかなり泣き濡れているが、二人もまた、泣き出しそうな顔をしていた。　先程まで自分を嬲るようにしていた者達が何でそんな顔を……と、考え始めると、不思議と楓の気持ちは落ち着きを取り戻し、呼吸も次第に穏やかになっていく。　泣きじゃくっていた様子から段々と引きつれるような泣き方に変わる頃には、随分と呼吸も楽になっていた。「申し訳ございません、神子様……無体をはたらいてしまいました……」「む……たい？」「無理に体を割ろうとして、悪かったってことだ。まさか、ここまで何にも知らねえとは思わなくてよ……」　キスすらも知らない初心すぎる童貞が連れてこられるだなんて、思ってもいなかったという口ぶりに、楓は恥ずかしさで身を焦がしそうな思いがしたほどだ。きょうび珍しいほどに恋愛関係や色ごとに疎いのは、自覚があるからだ。「……ごめ、んなさい」「いえ、謝らないでください、神子様。清らなあなた様に無理を強いたのは我々なのですから」「怖い思いさせちまったな……すまなかった、神子様」　常盤に背をやさしくさすられつつ、松葉に頭を撫でられると、不思議と先程までの恐怖が和らいでいく。引き攣れるようだった泣き方も収まり、呼吸はもう普段通りになっている。　その様子に二人も安堵したのか、ほっと息を吐き、顔を見合わせつつ傍に控える、先程の猫