Semua Bab 魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜: Bab 61 - Bab 64

夕刻の掲示が、音より先に空気を冷やした。本日深夜、評議による記録清書を実施。旧記録は破棄。放声機が天井で繰り返す。要約は真実。整えよ。列ができる。紙を差し出す手は、ためらいを隠す形になる。トマスが小声で言った。「燃やす前に、何が残るかだな」「紙より、時間のほうが残る」マリナは掲示の角に触れて、息を整えた。エリシアは頷きだけ。「なら、時刻で上書きする」小部屋は薄い灯り。黒板だけがはっきりしている。エリシアが白墨を走らせた。〈白板写し／耳の地図／黙枠〉「評議が清書する前に、こっちの“先書き”を残す」トマスが椅子を引き寄せる。「火がつく前に、息を置けってことか」マリナは笑うほどでもなく、口元だけゆるめた。「言葉より、呼吸の順番で書く」写し班は走る。廊下の突き当たり、昨日の白板がまだ冷たい。リオが紙を重ね、端を揃える。時刻印を一度。二度。薄く重ねる。線の上、マリナが“息点”を落とした。「ズレて見えるけど、それが“本物”の時間」「整ってたら、嘘になる」リオは目を細め、もう一枚を写す。紙の面が、灯りを受けて脈打つように見えた。耳の地図班は、回廊の影に小さな共鳴札を置いていく。笑いの名残。呼吸が浅くなる位置。黙った後にこぼれる微かな衣擦れ。トマスが札の裏を指で叩く。「言葉じゃなく、呼吸の距離を録る」一緒に回る無名の生徒が問う。「意味になるの？」「ならないほうが、残る」トマスの声は低い。納得させるより、置いていく調子だった。黙枠班は小部屋へ残る。黒板の裏面は、まだ誰の字もない。エリシアが枠線だけを描いた。四辺は閉じない。角に小さな余白を残す。息点。時刻。掌の印。「この枠がある限り、清書ははみ出す」扉の影で気配が笑った。ルクシアが薄い冊子を抱えたまま覗き込む。「“枠”を描く人ほど、いちばん外にいるのよ」エリシアは白墨を握り直す。「外にいるなら、見えるものもある」講堂は明かりが増え、声が揃う方へ傾く。補佐たちが白板を集めては、統一された文面を書き直す。放声が重なる。整えよ。そろえよ。言葉を一つに。私室でリヴァリスが盤を見下ろす。「時刻をずらしても、要約は一つになる」砂時計が三重に回り、光が重なった。灯りが落ちる前、三人は散った。「どこに置けば」リオが紙束を胸に抱えている。「読む場所の

講堂の扉を押すと、乾いた砂の音が先に入ってきた。壇上の大きな砂時計が、もう落ちている。空気が薄くて、みんな息を短くしていた。マリナが隣で、小さく喉を鳴らす。中古の杖の先のヒビを、指でなぞってやめた。「……急かされてる感じ、するね」「するな」俺が返すと、マリナは笑いそうで笑わない。その口元だけが、少し揺れた。エリシアが前を見たまま言う。銀細工の杖を持つ手が、きれいに落ち着いている。「順番だけ、先に置くよ」壇の横に補佐が並び、若い監訳が二人、紙束を抱えて立っていた。補佐が通達を読む声は、やけに滑らかだった。「本日の解釈会は一問一答です」「沈黙は未回答とします」「解釈は提出、要約は評議が確認します」マリナが砂時計を見る。落ちる砂が、音を立てないのに耳に残る。俺は喉の奥で息を止めて、もう一度吐いた。これ、いつものやり方で殴れないやつだ。エリシアが一歩前へ出る。声は冷たいのに、どこか柔らかい。「始める前に、板を出して」「壇の前に、白板を置かせて」補佐が眉を動かす。「記録は評議側が――」「要約は、あなたの仕事でしょ」「でも、ここは引用を置く場所にしたい」言い切らない。その途中のまま、エリシアは手のひらを見せた。二呼吸。会場の空気が、ほんの少し下がる。補佐が嫌そうに顎で指示すると、係が白板と時刻印を運んできた。板の白さが、眩しい。マリナが俺の袖を軽く引く。「……ここ、息しやすくなるかな」「するようにする」リオが後ろの列で、椅子の縁を握っている。目が合って、すぐ逸らした。怖いのに来たんだな、って顔だった。監訳の一人が前へ出て、紙束を開く。「では、質問です」「無色派の主導者は誰ですか」会場がざわつきかけて、止まる。みんな、誰かの名前を待ってる。マリナがゆっくり息を吸う。そして、答えない。「……読むね」彼女は紙を一枚だけ掲げて、一行だけ口にした。短い。でも、声が人の高さをしていた。二呼吸。俺は掌を見せた。マリナも見せる。エリシアも。会場のあちこちで、掌が上がった。音が出ないのに、目だけで揃っていく。補佐が苛立って言う。「答えてください」マリナは視線だけ返す。言葉は、途中で止める。「名前……ないよ」補佐が即座に言った。「未回答」エリシアが時刻印を押す。木の