All Chapters of 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Chapter 141 - Chapter 150

紗奈が私にぼやいた。「ねぇ、優子のあの声明見た？マジで胸クソ悪い！」「見たよ」私は声明だけじゃなく、その下のコメントまで全部読んだ。【優子ちゃん、本当にかわいそう！どう見ても無理やりやらされてるじゃん。昭乃っていうあの女とクズ男の罪をかばうためでしょ！】【そうそう！たとえ明彦の彼女が実名で告発したとしても、昭乃が中絶してないからって、浮気相手じゃなかった証拠にはならないんだから！】【この声明読むたび泣ける。優子ちゃん今どんだけつらくて心細いか……昭乃ってあのクソ女、ほんと許せない！】【ううっ……誰か優子ちゃんを助けてあげてよ！兄貴がやらかしたことなんて、優子ちゃんに関係ないじゃん！】【……】優子が出したたった一つの声明で、世間は一気に同情ムードだ。紗奈は歯ぎしりする勢いで言う。「みんな目ぇ腐ってんの！？昭乃、いつになったら婚姻届受理証明書出してやるの？あの馬鹿ども全員黙らせてよ！」私はため息をついて答えた。「今は明彦の件で延期になっちゃって。実際いつになるか分からないの。そもそも、あの機器がいつ正式に発売できるのかもまだはっきりしないし」だって、状況はもう明らかだった。明彦がトントン拍子で成果を出せたのは、ほとんど父親のおかげ。だから、機器にトラブルが出ても、忠平がすぐ調整してしまえた。私はもう、その忠平の息子を社会的に終わらせてしまった。ここでさらに婚姻届受理証明書まで出して、今度は娘まで終わらせたら……その逆恨みが、私の母に向かう可能性だってある。……私は会社に数日休みをもらい、医者から母が完全に危険を脱したと告げられてから、ようやく職場に戻った。まさか数日いないだけで、ニュース部はすっかり様変わりしていた。部長室の主も、すでに入れ替わっていた。同僚によると、あの日、理沙が実名で明彦を告発する動画を出したあと、会社から解雇されたらしい。私は慌てて理沙に電話した。彼女は私を慰めてくれた。「大丈夫、私ならすぐに新しい仕事なんて見つかるって。あの日ね、もし私が出て行って説明しなかったら、一生、あなたに借りを作ったままだと思うの」「……ありがとう」何を言っても、結局その五文字に収まってしまった。理沙は笑って言った。「私のことは気にしないで。あなたはあんたで頑張りなよ。全部

受付の女性はひどく気まずい顔をして、言い訳もまともに口にできなかった。健介が眉をひそめて言う。「さっき、何て言った？」私は言った。「監視カメラを確認に行ってよ。私はここで待ってるから。今日、はっきりした説明がなかったら、もしかしたら黒澤グループの受付がいかに傲慢かについて記事にしちゃうかもしれないわよ！これがあなたたちの企業文化なの？」健介は余計な言葉を挟まず、すぐに映像の確認を指示した。受付の女性はもう顔色を変えて、慌てて言った。「健介さん、私……さっきは優子さんの味方をしたかっただけで、私は……」言い終わる前に、健介が遮った。「社長のことを、あなたが口にしていい立場だと思ってるの？ 明日から来なくていい。今すぐ経理で精算してきて」受付の女性はまだ言い訳しようとしたが、健介はもう聞く気もなく、私に丁寧に向き直った。「こちらへどうぞ」私は彼について、社長専用エレベーターに乗った。ほどなくして、エレベーターは最上階に到着する。オフィスの中で。時生の前には、書類が山のように積まれていた。私が来たことは既に健介から聞いているのだろう。扉の音がしても、彼は顔を上げず、「外していい」と健介に告げた。健介が出ていったあと、私は仕事口調で切り出す。「黒澤グループの心肺サポート機器について取材に来ました。今お忙しいなら、しばらく待ちます」時生はペンを置き、眉を寄せて私を見る。「一つ、先に約束してほしい」「優子のファンを許せってこと？」彼が言う前に、私のほうから言っていた。時生は話をそらすように続けた。「今回、彼女の父親がいなければ、お義母さんの機器は誰も正しいパラメータに調整できなかった。俺は、うちの妻が恩を仇で返すような人であってほしくない」私は小さく笑って言った。「正直に言えば？優子にせっかく転がり込んだ主演の座を失ってほしくないんでしょ。そのほうが、まだ説得力あると思うけど」そう言って、あの日、優子のファンが私の会社の前で好き勝手に罵声を浴びせていた動画を取り出した。「時生、よく見て。もしあなたが私の立場なら、彼女たちを許せる？そんなに寛大でいられる？」動画には、ファンが私をどう罵ったかがはっきり映っている。私の写真を印刷した大きなボードを掲げ、目を覆いたくなる言葉や記号が並び、今でも思い

この「中等度のうつ病」の診断書は、あの人たちに当然の罰を受けさせるために、裁判の前にわざわざ精神科で検査を受けて作ったものだ。「中傷や誹謗」なんてことは、うつ病の人と普通の人では受けるダメージが違う。普通の人なら、ただ腹が立ったり怒ったりするだけかもしれない。でもうつ病の人にとっては、その傷は破滅的になりかねない。だから裁判官も、私がうつ病だと知って、そしてあの人たちが複数で継続的に中傷を繰り返していた事実を踏まえ、重めの判断を下した。ひとりずつ、懲役6か月の判決が宣告された。宣告後、あの数人のファンは、金で解決できると思っていたことが、半年前後の実刑になったことで、法廷で騒ぎ出した。残念ながら、あの人たちの不服や罵りは、法律の前では何の意味もなかった。警察官に取り押さえられ、連行されていく様子を見届けるしかなかった。この裁判、私たちは完全に勝った。終わったあと、紗奈は大喜びでずっと言っていた。「やっと溜飲が下がった！」外に出て初めて、優子と時生もいるのに気づいた。今や、時生は優子への肩入れや気遣いを、隠そうともしていない。黒澤グループの弁護士が、時生に裁判の報告をしている。優子は目を赤くして、つぶやく。「時生、みんな私のせいで巻き込まれたの。本当に辛い、全部私のせい……」時生は優しく慰めた。「あれはあの人たち自身の間違いで、君のせいじゃない。そんなに自分を追い込まなくていいんだよ」夫が愛人に偏愛を見せるのは、もう驚きもしない。しかし紗奈は我慢できずに言った。「ふん！優子、このファンたちの結末は、いずれあなたに降りかかるのよ！覚悟しなさい！」時生は、紗奈のその言葉が私の考えでもあると思ったらしい。冷たい目で私を見つめて言った。「人を追い詰めるために、偽のうつ病証明まで出すとはな。昭乃、ますます手が込んできたな」紗奈が何か言おうとしたが、私は制止した。もう、寝たふりをしている人に理屈を言っても無駄だ。時生を起こすことはできない。なら、口を費やすだけ無駄だ。たとえ彼が、私がこの結婚で鬱になったと知っても、後悔なんて少しもないだろう。私は紗奈を連れて車へ向かった。車内で、紗奈は不満そうに言った。「さっき、なんで言わせてくれなかったの？あなたが精神科に行ったことは、時生はまだ知ら

忠平は妻の姿を目にした瞬間、顔をひきつらせて叫んだ。「雅代、なんでここに来たんだ！」雅代は鼻で笑いながら近づいてきて、冷ややかに言った。「どんな下品な女が、植物状態になってまで男をたぶらかしてるのか、ちょっと見に来ただけよ！」私はすぐ母のベッドの前に立ちふさがり、怒鳴り返した。「汚い言葉を使わないで！男をたぶらかすなら、あなたの娘のほうがよっぽど得意でしょ！」雅代は手を振り上げ、私に平手を打とうとした。だが、その手首を忠平がつかんだ。「帰るぞ。家で話す」そう言い放つと、雅代は引く気ゼロで声を荒らげた。「恥ずかしいんでしょ？そりゃそうよ。最近ずっと落ち着きがなくて、食事ものどを通らないと思ったら……まさか、こんな年増の色ボケ女に魂抜かれてたなんてね！」言い終わるより早く、忠平の平手が飛んだ。雅代は頬を押さえ、信じられないという表情で忠平をにらみつけた。「私に手を上げるなんて？この女があなたを誘惑して、あの娘はうちの娘から男を奪ったのよ！それなのにそっちの肩を持つわけ？」忠平は怒気を押し殺せず叫んだ。「雅代、誰が誰を誘惑したかなんて……君が一番わかってるはずだ！」「はっ、わかってないわよ！」雅代は歯を食いしばり、吐き捨てるように言った。「ひとつだけハッキリしてるのはね、うちの実家・大沢家がいなきゃ、あんたなんて今でも底辺の小さな研究員で、価値なんて何ひとつなかったってことよ！」――まさか、意識もない植物状態の私の母が、こんな言葉で侮辱されるなんて思いもしなかった。悔しさで目に涙がにじみ、私は忠平に向かって言った。「津賀教授、悪いけど、この狂った女を連れて帰ってください。これ以上居座るなら、警察を呼びます」「わかった、帰る……すぐ帰る」忠平は妻を引きずるようにしながら、こちらを振り返った。「昭乃、本当にすまなかった。俺の配慮が足りなかった」そんな空っぽな謝罪なんて聞きたくもなく、私は怒鳴った。「二人とも出て行って！」二人が去っていくにつれ、雅代の罵声も遠ざかっていった。けれど胸のざわつきは収まらない。静かに眠る母を見つめると、胸の奥が痛くて、苦しくてたまらなかった。耳が聞こえませんように、なんて祈りすら浮かんでしまった。聞こえるより、聞こえないほうが、植物状態の母には優しいのか

彼はいったい、誰を侮辱しているつもりなの？私は悔しくて彼をにらみつけ、外を指さした。「出てって！」時生は動かず、逆に聞いてきた。「これからどうするつもりだ？」「婚姻届受理証明書をそのまま出すわよ。一言も説明しなくても、みんな全部理解する」そう言い終えた瞬間、時生の目が鋭く光った。低い、不満を隠さない声で言う。「ライブ配信を始めたのは優子の母親だ。優子とは関係ない。証明書を出して何が証明できる？」私は鼻で笑った。「優子こそが浮気相手で、あの雅代が全部嘘をばらまいてるって証明できるじゃない」「昭乃、やめておいたほうがいい」時生は一語ずつ区切るように言った。「最近、黒澤グループはトラブル続きだ。これ以上、少しでも厄介事を増やすなら……俺はもう君に遠慮しない」まさか、こんな時、私と母がこれほどの汚名を着せられているというのに、時生がここに来たのはただ私を脅して、口を閉ざさせ、優子を傷つけないようにするためだとは思わなかった。あれが全部デマだって、彼はわかっているはずなのに。鼻の奥がツンと痛み、目が熱くなる。私は彼の冷たい瞳を真っすぐに見返した。「もし、私が証明書を出したら……あなたはどうするの？」「君の母親の命は、君の判断次第だ。よく考えろ」それだけ言い捨て、彼は背を向けて出ていった。私は力が抜けたように目を閉じたが、熱い涙は止まらなかった。――なるほど、彼が今日わざわざ足を運んだのは、私を脅し、警告し、私と母にこの汚名を着せておくためだったのだ。どれだけ罵られようが、どれだけ汚い言葉を浴びようが。優子さえ無事なら、私たちがどうなろうと時生は気にしない。時生が去って間もなく、紗奈と晴人が駆けつけた。紗奈はネットの騒ぎに相当怒っていて、言った。「昭乃、もういいって！さっさと証明書を出しちゃおうよ！時生が本気でおばさんの装置止めて、見殺しにするなんて、私絶対信じない！」晴人が横からぼそっと言う。「いや、時生ならやりかねないぞ。もし本当にやったら……それこそ昭乃が困るだろ」紗奈は言葉に詰まり、泣きながら言った。「じゃあどうしろっての！昭乃もおばさんも、あいつらにめちゃくちゃにされっぱなしなの？」いつもはふざけてばかりの晴人も、今は真面目な表情だった。冷静な口調で続ける。「今回、あの津賀家の